Каждый член Кровавого Рода мог ежегодно обзавестись лишь одним кровным потомком.
Если бы Лидэ пренебрёг прежними методами, он был уверен, что за три года количество членов Кровавого Рода превысило бы тысячу человек, увеличив нынешнюю численность клана более чем втрое.
Однако при численности свыше тысячи человек количество людей, на которых им пришлось бы охотиться каждый месяц, сравнялось бы с нынешним полугодовым объёмом. Столь преувеличенное число исчезновений определённо привлекло бы внимание Зелёного Города.
И тогда, когда выдающиеся маги Зелёного Города начали бы серьёзное расследование, Лидэ не был уверен, что сможет сохранить это в тайне. Он опасался, что замок будет сметён с лица земли ещё до того, как прибудут игроки.
Кровавый Род уже неоднократно был обнаружен армией Зелёного Города, и каждый раз они терпели значительные потери. Это стало одной из важных причин, по которой Прародитель Кровавого Клана был вынужден скрывать свою личность, отправляясь в Зелёный Город. Если бы не он, выступавший в роли тайного информатора на протяжении этих трёх лет, нынешний Кровавый Род не жил бы так мирно.
После того как толпа разошлась, Лидэ взглянул на семерых кровных потомков второго поколения, стоявших внизу, и, ничего не говоря, лишь слегка махнул рукой.
- Следуйте за мной к кровавому озеру.
Эти семеро переглянулись, и никто не осмелился проявить несогласие, изящно следуя за Лидэ.
Кровавое озеро было тайным ресурсом Кровавого Рода, хранилищем огромного количества крови. Его нельзя было использовать по пустякам, только если клану не угрожало бы полное уничтожение.
Но раз Лидэ сказал, они, естественно, не посмели бы его оспаривать, тем более что информация, предоставленная Лидэ, была слишком ужасающей. Их преследовали исключительные маги Зелёного Города.
Столкнувшись с таким могущественным врагом, Кровавый Род не мог беспечно выходить за пределы замка, чтобы грабить людей, как раньше. А значит, сейчас, несомненно, было самое подходящее время для использования кровавого озера.
Лидэ, мысленно перебирая свои воспоминания, испытывал неподдельное любопытство к Кровавому Озеру.
Прародитель клана Крови стал его членом благодаря чудесному случаю, а не путём изначального обращения.
Священный артефакт, превративший обычного человека в Прародителя клана Крови, сами Кровники почтительно именовали Святым Духом.
Это был скелет.
Конкретный метод трансформации оставался неясным, поскольку воспоминание было слишком давним и, дойдя до Лидэ, стало крайне смутным; поэтому он не мог быть в нём абсолютно уверен.
Однако, после того как Святой Дух преобразил Лидэ в Прародителя клана Крови, он сохранил свою могущественную функцию — поддерживать свежесть и жизненную силу крови, а также поглощать летающую в воздухе магическую энергию, наполняя ею кровь.
Как только человеческая кровь покидала тело более чем на полдня, её эффективность для Кровников снижалась, а если проходили целые сутки, она становилась для них совершенно бесполезной.
Вот почему Кровники всегда похищали людей для разведения в неволе.
Но существование Святого Духа решало эту фатальную проблему для Кровников — им больше не требовалась свежая кровь для выживания.
Эта ключевая особенность свела потребность Кровников в свежей крови почти к нулю.
Это также стало важной опорой для уверенности Лидэ в реализации его плана по "выращиванию" людей.
Более того, Святой Дух постоянно поглощал магическую энергию и направлял её в кровь Кровавого Озера. Чем дольше хранилась кровь, тем богаче она становилась магической энергией, что приносило Кровникам огромную пользу.
Это было равносильно разрыву цепей, приковывающих Кровников, что значительно повышало осуществимость плана по "выкармливанию" людей.
Ведя за собой семерых, Лидэ неспешно шёл вдоль стен замка.
Ночь не доставляла Кровникам никакого неудобства. Напротив, благодаря своему Родовому Таланту их способности значительно усиливались в ночное время.
Тёмное Зрение было самым распространённым талантом среди Кровников.
Некогда величественный замок раскинулся широко, его строения несли на себе отчётливый отпечаток средневековой европейской архитектуры. Белые шпили устремлялись ввысь, высокие стрельчатые арки гордо высились, а витражные окна живописали старинные предания о героях Крови.
Архитектурные линии внутри замка были простыми, но яркими, с массивными и тяжёлыми формами. Пересечения сводов и часовая башня на трансепте источали сильный, диковинный аромат старины. Рельефные изображения полураскосых фигур украшали белые каменные стены вдоль дороги, отчего огромный замок казался изысканным произведением искусства. Даже входы в канализационные стоки были украшены рельефами гигантских драконов.
Лидэ восхищённо взирал на это зрелище; в сравнении с замком Зелёный Город казался сельской глухоманью. Кровь и впрямь гордилась своим знатным происхождением; такое художественное дарование и утончённость могли сравниться лишь с эльфами — расой, достигшей совершенства как во внешности, так и в искусстве.
Кровавый источник находился в самой дальней правой части замка, глубоко спрятанный внутри цельной скалы. В конце концов, это был некогда величественный замок, и Лидэ потребовалось полдня, чтобы добраться до его края.
Хорошо охраняемая пещера.
Голубоватый гранит был крепким, а огромная пещера достигала пяти метров в высоту, и от её свода свисали плотные скопления летучих мышей. Когда они вошли в пещеру, летучие мыши были встревожены, и десятки тысяч из них вылетели из-под сводов, создав тёмное облако, способное остановить даже гигантского дракона.
Несколько членов Крови появились перед группой Лидэ под покровом летучих мышей. Они приложили одну руку к груди и низко поклонились, выполняя благородный салют. Их торжественная и глубокая речь эхом разнеслась по континенту.
- Добрый вечер, Вождь Клана.
Лидэ кивнул. Четверо членов Крови, стоявших перед ним, были воинами, охранявшими кровавый источник, которые должны были находиться здесь постоянно, независимо от ситуации.
Предыдущая стая летучих мышей оказалась на самом деле демоническими зверями, выращенными Племенем Крови. Средний их уровень составлял всего лишь третий, но хотя индивидуальная сила и не впечатляла, огромное количество этих существ могло доставить головную боль даже великому магу пятнадцатого уровня.
- Идите за мной, — сказал Лид.
Группа почтенно кивнула. Один повёл караван, следуя за семью потомками крови второго поколения, остальные же шли за ним.
Пещера оказалась далеко не обычной. Недалеко от входа на камнях виднелись следы алхимических материалов; скрытые магические круги и алхимические ловушки едва заметно излучали магические колебания.
Оборонительная система пещеры была во много раз мощнее, чем у Багровой Магической Башни Лида.
Если бы в неё забрёл великий маг, это была бы плата за его дерзость, а не просто заурядное воровство.
Эта пещера не была местом, где предок Кровавого Клана изначально обрёл своё наследие; он переместил его сюда лишь после того, как обнаружил это укромное место.
Пещера расширялась и углублялась веками, а её лабиринтные переходы были сложнее любого лабиринта.
После половины дня блужданий и множества тайных троп Лид наконец достиг Кровавого бассейна.
Огромное, просторное подземное помещение.
Окружающие скалы были кроваво-красного цвета, словно их измазали свежей кровью.
В центре располагался неправильной формы глубокий бассейн, длиной около десяти метров и шириной пять.
Его глубина оставалась неизвестной.
Больше всего Лида удивило то, что Кровавый бассейн был совсем не того алого цвета, который он себе представлял, а очень красивого молочно-белого.
Он выглядел так, будто только что был свежевыдоен на ферме за пределами Зелёного Города, и даже излучал слабое тепло.
А над молочно-белым Кровавым бассейном парил Святой Дух – то, что он ценил больше всего.
Скелет был прозрачным, словно кристалл.
Странное, но в то же время гармоничное зрелище.
Любопытствуя, Лид открыл панель атрибутов и сфокусировался на этом кристальном скелете.
Но первая же строка текста, которая появилась, заставила Лида ахнуть; его сердце яростно забилось.
В голове эхом отдавалась всего одна фраза: «На этот раз он действительно напал на золотую жилу».
Обновлено: 20.01.2026