— Да, Профессор.
Поднявшись со своего места, я последовал за Профессором Мари прямо в её кабинет.
Скрип...
В отличие от предыдущих визитов, сейчас в кабинете было на удивление чисто, без нагромождения различных документов и толстых книг, которые обычно заполняли всё пространство.
Теперь все эти материалы и книги были аккуратно сложены в углу кабинета, напоминая небольшую гору.
Должно быть, она близится к концу своих исследований.
— Зачем ты меня позвала, Мари Джейн?
Мари ответила с улыбкой:
— Ты всегда сразу переходишь к делу. Давай для начала присядем.
Я сел на диван, на то же самое место, где сидел раньше.
— Не хочешь ли немного чая?
— ...У меня ещё одна лекция, так что я бы предпочёл отказаться от чая, — сказал я, сохраняя твёрдое выражение лица.
У меня было предчувствие, что она приготовит что-нибудь вроде мятного чая или мятно-шоколадного латте.
Зачем мне это нужно?..
Даже если бы его предложили бесплатно, я бы не стал это пить.
Я бы не стал это пить, даже если бы она мне заплатила.
— ...Поняла. Это разочаровывает. Я только что купила специальную смесь в магазине, в который часто захожу...
Мари казалась слегка обескураженной, но всё же заняла своё место напротив меня.
— Поскольку у тебя плотный график, я сразу перейду к делу.
— Спасибо.
Я выразил свою искреннюю благодарность.
— ...Во-первых, Тео, исследовательская работа, в которую ты внёс значительный вклад, почти завершена. В настоящее время она проходит проверку.
— Понимаю.
Моя первоначальная догадка оказалась верной.
Было не так уж много объяснений тому, почему её обычно захламлённый кабинет внезапно стал опрятным.
— Поэтому на этот раз я планирую представить её на академическом семинаре Ассоциации. Я была бы признательна, если бы ты смог составить мне компанию.
— А мне это нужно?
Она застала меня врасплох.
Я всего лишь студент, а не её ассистент или что-то в этом роде.
Академический семинар проводится в штаб-квартире Ассоциации в столице.
Даже на карете поездка туда и обратно заняла бы целый день.
Мари понимающе улыбнулась и ответила:
— Конечно, на то есть причина. Тео, ты соавтор этой исследовательской работы.
— ...
Соавтор исследовательской работы?..
Что она имела под этим в виду?..
Это было немного ошеломляюще.
Тем не менее, в таких ситуациях было принято один раз отказаться.
Быстро активировав [Достоинство извращённого дворянина], я бесстрастно посмотрел на Мари.
— В таких формальностях нет необходимости. Я с самого начала не собирался быть соавтором и помогал тебе исключительно по доброй воле.
— Хе-хе, конечно, я знаю. Я знаю, что ты предложил свою помощь без каких-либо скрытых мотивов.
Говоря это, взгляд Мари скользнул по мне.
Дрожь пробежала у меня по спине.
Мари подошла ко мне и продолжила:
— Но... Могу я спросить тебя об одной вещи? Неужели ты действительно думал, что я назову себя единственным автором?
— Да.
Я ответил без колебаний.
Естественно, я предположил, что её имя будет единственным в газете.
Мари всегда была личностью, отличающейся сильным стремлением к успеху.
Более того, то, что она происходила из простолюдинов и столкнулась с противодействием многочисленных Героев благородного происхождения, только усилило её амбиции.
[Помочь Мари с её исследованиями и тем самым сделать так, чтобы она была у меня в долгу.]
Таков был мой первоначальный план.
Мари коротко вздохнула.
— Ты действительно так обо мне думаешь?.. Это несколько обескураживает. В конце концов, что бы ты ни думал, я педагог.
— Ах, да, — ответил я, копируя её тон.
И тогда я начал задаваться вопросом.
Что она пытается сделать?
Исследовательская работа Мари наверняка вызовет настоящий ажиотаж в этой области.
Она не дура.
Её звание самого молодого Профессора на факультете Героев было присвоено ей не из благотворительности.
Тем не менее, она должна отдавать себе отчёт в том, насколько неразумно было бы делиться авторством.
Хм-м.
После минутного размышления я пришёл к выводу.
Она намерена поддерживать постоянные отношения сотрудничества.
К участию в академических семинарах допускаются только активные Герои.
И есть существенная разница между активным Героем и студентом.
Игнорируя проблему силы, можно сказать, что существует огромный разрыв в плане опыта.
Естественно, студент, посещающий академический семинар, стал бы горячей темой.
Многочисленные газеты опубликуют это.
Избежать слухов было бы невозможно.
Лучшего сценария для управления моей репутацией и быть не могло.
Такой ситуации не было в оригинальной игре.
Найк не идиот, но понимание — не его сильная сторона.
Он и не очень красноречивый оратор.
Однако будущее уже значительно изменилось.
Если она готова быть такой щедрой, то нет причин отклонять её предложение.
Наконец, я протянул руку Мари, которая наблюдала за мной с хитрым выражением лица.
— Давай пойдём вместе.
— Хе-хе, хорошо.
Мари улыбнулась и приняла мою руку.
Обновлено: 10.04.2026