Глава 20 — ЭП.19 Разбойники (4)

ЭП.19 Разбойники (4) Время, когда луна взошла на ночное небо. Тук-тук- «Ариэль». Я ждал у двери в комнату сестры. Изнутри донёсся шорох Ариэль. «Что, братик?» «Можно войти?» «Да». Я открыл дверь и вошёл. Ариэль смирно сидела на кровати. Её белоснежные распущенные волосы были такими же, как обычно. Словно она и не занималась ничем strenuous. «Ты сегодня хорошо провела время одна?» «Да». «На улицу не выходила?» «Да. Всё время была здесь». Обмениваясь ничего не значащими фразами, я сел рядом с Ариэль. Она посмотрела на меня снизу вверх своими ясными глазками. На вид и не скажешь, что что-то не так. На самом деле, если бы не странное поведение Берна, я бы и не догадался. Какой сумасшедший брат будет подозревать свою сестру? Но пройти мимо этого было невозможно. «Ариэль». «Да». «Ты ничего не скрываешь от братика?» Я спросил прямо. На этот раз я не стал говорить, что у неё на одежде листик или что-то в этом роде. Защита Ариэль была не настолько слабой, чтобы поддаться на такие дешёвые уловки. И, что важнее, я не хотел шутить, когда речь шла о серьёзном разговоре. «…» Выражение лица Ариэль было неподвижным. Она смотрела на меня, не меняясь в лице. Интересно, о чём думают эти прозрачные глаза. Думает ли она, как её раскрыли? Или размышляет, как бы всё скрыть? Я тихо вздохнул и положил руку на голову Ариэль. Положил и легонько погладил. «Если не хочешь говорить, можешь не говорить». Я говорил мягко. Я пришёл сюда не для того, чтобы повышать голос. Просто хотел кое-что прояснить. «Что бы ты ни сделала, братик тебя поддержит. Просто, есть кое-что, о чём я хотел бы поговорить. Можешь сказать мне честно?» «…Да». Ариэль больше не стала скрываться. Она слегка опустила голову и пробормотала. Это означало, что она сдалась. Что я всё знаю. Я спокойно продолжил, чтобы не напугать Ариэль. «Почему ты действовала одна? Раньше ты так вроде бы не поступала. Пойти одной к разбойникам и убить двоих. Расскажешь?» Ариэль теребила пальцы. Это было настолько незаметное движение, что заметить его мог только кто-то с такой же наблюдательностью, как у меня. «…Я боялась, что с братиком случится беда». «Почему?» «Братик, ты собирался драться с теми людьми. Поэтому я помогла тебе, чтобы ты не пострадал». «Я не собирался драться». «Ложь. Братик, если придётся, ты будешь драться. Я всё знаю. Я потому и пошла заранее, что так и думала». «Хм-м». На это мне нечего было возразить. Ведь во время преследования я и вправду приготовился к бою. Вот же, такое чувство, что сестра знает меня лучше, чем я сам. Я, чувствуя какую-то гордость, взъерошил ей волосы. «Да. Теперь ты и мысли братика знаешь, хорошо выросла». «Да». «Но нужно ли было действовать одной, чтобы защитить братика? Можно же было пойти вместе». «…Мне показалось, что братик не возьмёт меня с собой». «И в этом ты тоже права». И впрямь, было бы смешно, если бы я взял с собой Ариэль. Неважно, сильнейшая она в этом мире или нет, для меня она всего лишь семилетняя сестра. И ни один брат не поведёт такую сестру к разбойникам. «И ещё, я хотела защитить братика так, чтобы тебе и не пришлось вмешиваться». А вот эту часть было трудно понять. «Не хотела, чтобы я вмешивался?» «Да. Братик, если бы ты начал драться, ты мог бы пострадать. Нет, ты бы точно пострадал. Поэтому я не хотела этого допускать». «Хм-м». Пострадал бы, значит. Наверное. Не знаю, насколько сильны были разбойники, но для двенадцатилетнего мальчика они были бы непростым противником. И неважно, что у меня талант второго по силе в этом мире. Один лишь талант не может покрыть всё в настоящем бою, где на кону стоит жизнь. «Непросто». Да. Я всё понял. В логике Ариэль нет изъянов. Буквально у каждого её действия есть основание. И все эти основания — ради меня. Причина, по которой Ариэль действовала в одиночку и самовольно, была в том, что она думала о своём брате. Это я понимаю. Это я понимаю, но. «Ариэль». «Да». «Если бы я был птицей, ты бы хотела, чтобы я летал свободно? Или заперла бы меня в клетке?» «…» На этот вопрос Ариэль не ответила. Да. Именно эта часть меня беспокоила и настораживала. Для моей сестры я — слишком особенное существо. Весь её мир, смысл жизни, единственный человек, которому она открыла своё сердце. И всё же, до сих пор Ариэль выражала это без крайностей. Наблюдала за моими тренировками издалека, или, когда у меня было свободное время, подбегала и требовала внимания. Она выражала свои чувства в определённых «рамках здравого смысла». Но сейчас всё было иначе. «Она намеренно опередила меня и решила всё сама». Это не тот случай, когда можно просто похвалить за хорошо выполненную работу. В действиях Ариэль была какая-то чуждость. Неосознанно проявлялось поведение, которое не свойственно обычному человеку. Желание защитить того, кого любишь. Желание не позволить никому тронуть того, кого любишь. Желание наслаждаться тем, кого любишь, в одиночку. Вот это меня и беспокоило. «Я не собираюсь ругать тебя за твои действия. Ты ведь достаточно обдумала и приняла решение. Я, как брат, уважаю это. Считаю, что такое вполне может случиться в процессе взросления». «Да». «Но, Ариэль, твой брат — человек. Со свободной волей. Тебе не нужно решать всё за меня, и ты не должна этого делать. Если ты будешь так поступать, я разозлюсь». «…Да». «Хорошо. Ты потрудилась, сестрёнка». Закончив говорить, я хорошенько взъерошил ей волосы. Аккуратно уложенные волосы разлетелись во все стороны. Она могла бы и возмутиться, но Ариэль молча приняла это. Наверное, моя искренность до неё дошла. Сидит смирно. «…Тогда». В этот момент Ариэль пробормотала: «Тогда, если я позволю братику делать то, что он хочет, можно ли мне помогать в том, в чём я могу помочь?» «А?» «Можно же мне защищать братика, не мешая ему?» Взгляд Ариэль, задававшей этот вопрос, сиял. Словно она спрашивала, правильно ли она всё поняла. «Хаа». Увидев это, я понял. Моя сестрёнка. Ей ещё далеко до того, чтобы стать обычной. Ну, что поделаешь. Заботиться о сестре — это работа брата. Она ещё растёт, так что нужно её хорошо воспитывать. «Ладно. Делай, что хочешь. В такой степени, думаю, можно». «…Да!» Только тогда Ариэль, удовлетворившись, уткнулась мне в бок. Трётся-трётся- — я ощутил прикосновение её мягких щёк. Так я некоторое время поиграл с Ариэль. А уложив её спать, я направился не в свою комнату, а в другое место. В кабинет главы семьи. Туда, где был мой отец. «Дело разрешилось неожиданным образом». Сказал отец, сидя на своём месте. Он слегка оторвал взгляд от документов и посмотрел на меня. «Смерть разбойников. Внезапная явка с повинной. К тому же, дети благополучно освобождены. Ты знаешь причину этого, Крайн?» «Простите. У меня есть догадки, но мне не хотелось бы говорить об этом самому». «…» Отец не стал меня допрашивать. «Раз ты так говоришь, значит, так оно и есть». Сказав это, он перестал обращать на меня внимание. Растерялся, скорее, я. «Вам не интересно? Почему всё так хорошо разрешилось?» «А какой смысл интересоваться? Ты ведь решил, что дело разрешилось хорошо, и решил не раскрывать причину». «Вы не беспокоитесь?» «Я тебе верю. Ты до сих пор хорошо справлялся с Ариэль и растил её. Независимо от возраста, суждениям моего сына можно доверять». «Ха-ха». Вот это он меня расхвалил. Я пожал плечами и на мгновение собрался с мыслями. Я боялся, что, чего доброго, придётся говорить о чуждости Ариэль, но, похоже, в этом нет необходимости. То, что моя сестрёнка немного странная, знаю и я, и отец, и весь мир, но мне всё равно не хотелось говорить об этом самому. «Кстати, те разбойники говорили странные вещи». «Странные вещи? Что?» «Они сказали, что получили заказ от одного человека. И что похожие заказы получили и другие банды». «Неужели это тот самый человек, который платит деньги за похищение детей?» «Да». Хм-м. Да, этот тип кажется подозрительным. Неизвестный преступник, который поручает заказы обычным разбойникам и платит огромные деньги. Я не думаю, что это простой злодей. Это моя интуиция, но мне кажется, что это может быть злодей из <Академии Шардия>. «Но говорить об этом пока нельзя». В этом мире существование вампиров ещё официально не признано. Если я сейчас скажу об этом отцу, он мне не поверит. «Тебе не стоит об этом беспокоиться. Если доложить в империю и начать расследование, то зацепки найдутся. А теперь иди отдыхай». «А. Отец. Я хотел сказать вам ещё кое-что». «Что?» «В следующем году в столице будет светский приём „Собрание Звёзд“. Я… я хочу туда поехать». «Что ты сказал?» Глаза отца впервые за долгое время удивлённо округлились. Он посмотрел на меня с крайним удивлением. «Я думал, тебе такое не интересно». «Да. На самом деле, сам приём мне не интересен. И я не тороплюсь знакомиться с юными леди». «Тогда в чём причина?» «В столице есть человек, с которым мне нужно встретиться». Я усмехнулся, думая об одном человеке. Столичный прорицатель. Тот, кто назвал Ариэль бедствием и предсказал её рождение. Я собирался встретиться с ним. «Ариэль определённо чуждая». Моя сестра — не человек. Это я знал. Просто в последнее время у меня сложилось впечатление, что эта её особенность начала выпирать наружу. Потому что та, что до сих пор вела себя смирно, начала действовать самовольно. Я верю, что на то есть причина. И чтобы узнать её… «Встретимся, ублюдок-прорицатель». Мне казалось, что я должен встретиться с тем, кто посмел назвать чью-то совершенно нормальную сестру бедствием.