— Какие тут могут быть шутки? Мне об этом рассказывал отец. И даже если другие детали могут быть неточными, пол нашего скрытого старейшины точно не могли перепутать. В императорской семье Юй никогда не было женщины, достигшей царства Мириад Проявлений. Я о таком не слышала.
В этот момент мир для Линь Шуюя рухнул. К горлу подступила тошнота. Вероятность того, что Юй Шэнхуа — это Юй Шэнмо, превратившийся в женщину, была не меньше восьмидесяти процентов. И даже если сейчас «она» была полноценной женщиной, Линь Шуюй не мог этого принять.
— Что с тобой?
Юй Чжиин почувствовала, что с ним что-то не так.
— Ничего. Просто подташнивает, — покачал головой Линь Шуюй.
— Может, яд ещё не полностью вышел? Тебе нужно отдохнуть? — с беспокойством спросила она.
— Нет, всё в порядке. Просто вспомнил кое-что отвратительное. Уже прошло, — глубоко вздохнув, ответил Линь Шуюй. — Кстати, кроме тебя, кто-нибудь из учеников Горы Чистого Дао выжил? — он поспешил сменить тему.
В глазах Юй Чжиин промелькнула печаль:
— Нас было немного. Глава секты с самого начала говорил, что это тайное царство может быть ловушкой, и советовал не входить. Но некоторые самонадеянные ученики, включая меня, не послушались. Все они погибли. Только мне повезло встретить тебя. Если бы не ты, моя смерть была бы ужасной. Я никогда не смогу отплатить тебе за эту доброту.
— У каждого своя судьба, — небрежно бросил Линь Шуюй.
Они шли долго, пока впереди не раздался грохот взрывов.
Линь Шуюй осторожно вошёл в огромное пространство, где собралось множество людей. Хотя вход был один, всех прибывших разбрасывало по разным местам. Те, кто собрался здесь, очевидно, были заброшены в ближайшие окрестности. И все они застряли. Путь им преграждала огромная звёздная карта, которая постоянно менялась. Казалось, чтобы пройти дальше, нужно было её разгадать.
Карта была усеяна взрывными талисманами. Каждая ошибка приводила к взрыву. Сначала взрывался один талисман, потом два, потом четыре. После многочисленных попыток собравшихся, следующая ошибка должна была вызвать взрыв шестисот сорока восьми талисманов. Такое уже никто не мог выдержать.
— А вот и ты! Я ждала тебя, чтобы отправить на тот свет! Какой-то простолюдин посмел пойти против императорской семьи! Я же говорила, что ты поплатишься за то, что заступился за неё!
Едва Линь Шуюй вошёл в это пространство, как раздался пронзительный крик Юй Муцяо.
Все обернулись, чтобы посмотреть на этого смельчака, осмелившегося бросить вызов императорской семье.
— Ты ведь говорила, что покажешь мне, чем отличается императорская семья. Что-то я разницы не заметил, — спокойно ответил Линь Шуюй.
На спине у него Юй Чжиин была полна отчаяния. Она не думала, что они так быстро столкнутся с Юй Муцяо, которая уже нашла своего брата. Рядом с ним стояло больше десяти охранников, половина из которых была в царстве Открытия Истока.
Разница между Сгущением Ци и Открытием Истока была огромной. В прошлый раз, на юго-западном тракте, Чжу Чанъин смог убить мастера Открытия Истока только потому, что Линь Шуюй помогал ему своей игрой на цитре, силой подняв их духовную энергию до уровня Открытия Истока. И даже тогда, сражаясь с только что прорвавшимся старейшиной клана Чэнь, они заплатили цену — один погиб, другой был тяжело ранен.
А теперь Линь Шуюю предстояло сразиться с братом Юй Муцяо, Юй Тянем, который уже много лет был на первом уровне царства Открытия Истока. Да ещё и с его охранниками, половина из которых была в том же царстве. Шансов на победу не было.
— Прости. Если бы ты не спасал меня, а догнал и убил Юй Муцяо, мы бы не оказались в такой безвыходной ситуации.
Юй Чжиин, полная раскаяния, прошептала ему на ухо.
Линь Шуюй усмехнулся:
— Ты так растрогана, что готова выйти за меня замуж?
Юй Чжиин горько улыбнулась:
— Мы на пороге смерти, а ты всё шутишь. Впрочем, если мы выберемся отсюда живыми, я, пожалуй, и выйду за тебя.
В её глазах погас свет, словно она произносила свои последние слова. В этом тайном царстве помощи ждать было неоткуда, и она не представляла, как можно выжить, столкнувшись с таким количеством мастеров Открытия Истока.
— Запомни свои слова. Но будешь только младшей женой, — усмехнулся Линь Шуюй.
Юй Чжиин восприняла это как предсмертную шутку и с улыбкой ответила:
— Так и быть, буду младшей.
Не успел Линь Шуюй подойти ближе, как охранники Юй Тяня окружили его.
Юй Тянь, с таким же высокомерным видом, как и его сестра, поднял голову и указал на Линь Шуюя копьём:
— Это ты посмел тронуть мою сестру и убить её охранников? Моя сестра дала тебе шанс стать её собакой, о котором многие могут только мечтать, а ты не оценил. Теперь у тебя один путь — смерть. А когда я выйду из этого тайного царства, я найду твою семью и уничтожу твой род до девятого колена.
Линь Шуюй оставался спокоен:
— Если я умру здесь, то эту звёздную карту никто не разгадает. И вы все останетесь здесь умирать.
— Ты можешь разгадать эту карту? — Юй Тянь рассмеялся надменным, издевательским смехом. — Ты говоришь, что можешь разгадать эту карту.
Юй Муцяо, пользуясь поддержкой брата, вышла вперёд и, ткнув пальцем в Линь Шуюя, рассмеялась:
— Чтобы выжить, ты готов на любую ложь. Видишь ту кровавую лужу? — она указала на останки перед звёздной картой. — Там только что стоял лучший мастер формаций моей императорской семьи, знаток всех возможных построений. И его разнесло на куски. И не только его. Лучшие мастера формаций из пяти других сект тоже погибли там. Ты хоть представляешь, сколько комбинаций в этой карте? А ещё смеешь хвастаться! Раньше ты был таким дерзким, а теперь, чтобы выжить, несёшь всякую чушь. Оказывается, ты тоже боишься смерти. Так какого чёрта ты передо мной выпендривался?
Юй Муцяо, разозлённая предыдущим инцидентом, не переставала оскорблять его.
— Хорошо. Иди и разгадай карту, — неожиданно сказал Юй Тянь.
— Брат, ты с ума сошёл? Он никогда её не разгадает! — удивлённо посмотрела на него Юй Муцяо.
— Я знаю, что не разгадает. Но эта карта, возможно, вообще неразрешима. Когда все взрывные талисманы в ней закончатся, она, может, и откроется. А если нет, то можно будет пробовать бесконечно. Он всё равно умрёт. Так пусть лучше умрёт перед этой картой, заодно и потратит часть талисманов, — небрежно объяснил Юй Тянь.
Обновлено: 14.02.2026