Все переглядывались, не решаясь подойти. Просто донести бревно до Южных Ворот и получить за это Пилюлю Изначального Ян? Это не только повышение уровня на одну ступень, но и шестьдесят лет жизни! Неужели такое бывает?
Наверняка это какой-то обман. Никто не решался сделать и шагу.
Линь Шуюй медленно убрал руку с пилюлей.
— Похоже, сегодня никто не осмелится её взять.
— Я! — в тот момент, когда Линь Шуюй уже собирался убрать пилюлю, вперёд вышел юноша.
— Как тебя зовут? — спросил Линь Шуюй.
— Байли Су, — ответил тот.
Линь Шуюй отступил на шаг, оставляя бревно перед собой.
— Тогда начинай.
Байли Су подошёл, взвалил бревно на плечи и направился к Южным Воротам на середине склона.
Все взгляды были прикованы к его худенькой фигуре.
— Какой же он наивный, поверил в такую чушь.
— За такое простое дело — целая Пилюля Изначального Ян? Да за неё во внешнем дворе ученики готовы друг другу глотки перегрызть. Неужели её так легко отдадут?
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Скорее всего, это просто издевательство.
— Если бы только издевательство, было бы не так страшно. Боюсь, он просто не доживёт до награды. Его используют для устрашения. Восемь главарей, что первыми бросились за пилюлей, ведь уже мертвы.
— Этот юноша ещё слишком неопытен, не понял, что попал в ловушку. Ему конец.
Толпа перешёптывалась, глядя на Байли Су как на покойника.
Когда Байли Су установил бревно у Южных Ворот, в глазах всех присутствующих его жизнь тоже подошла к концу.
— Вот твоя Пилюля Изначального Ян. Держи, — Линь Шуюй бросил пилюлю Байли Су.
Все замерли, включая самого Байли Су. Он не ожидал такого. Опомнившись, он тут же проглотил пилюлю и сел медитировать, чтобы усвоить её силу. Он понимал, что если не сделает этого сейчас, то завистники не дадут ему покоя и, возможно, даже убьют.
— И всё?
— Он и правда отдал ему Пилюлю Изначального Ян! Вот так просто?
— Знал бы я, то сам бы схватил это бревно и побежал!
В толпе раздались голоса, полные недоверия, изумления и сожаления.
Шэнь Муюнь потянула Линь Шуюя за рукав и прошептала:
— Зачем ты это сделал? Ингредиенты для этой пилюли очень редки. Даже если ты умеешь их создавать, найти материалы будет непросто.
— Установить бревно у Южных Ворот, чтобы заслужить доверие, — тихо ответил Линь Шуюй. — Как, по-твоему, правитель должен управлять своими подданными? Думаю, ты скажешь — страхом. Заставить их бояться, и они будут тебе подчиняться. Но настоящий лидер действует иначе.
Видя, что Шэнь Муюнь ничего не понимает, он продолжил:
— Страх уступает место ещё большему страху. Когда их жизни окажутся под угрозой, они без колебаний предадут тебя. Истинный контроль — это контроль над разумом. Ты должен стать их духовным лидером, чтобы они поклонялись тебе, слепо следовали за тобой и были готовы без раздумий отдать за тебя жизнь. Это называется «промывка мозгов», хотя в вашем мире такого понятия нет. Просто смотри.
Линь Шуюй повернулся к толпе и крикнул:
— Вы хотите ещё пилюль?
— Хотим!
— Мы хотим!
— Говорите, что делать, мы всё исполним!
В одно мгновение толпа словно обезумела. Но этого было мало.
Линь Шуюй кашлянул и повысил голос:
— Я знаю, что каждый из вас, ступая на путь бессмертия, мечтал о великих свершениях, о том, как изменит свою судьбу. А в итоге вы стали теми, кого называют «свиньями». Я знаю, вы пытались. Но без ресурсов, без наставника, без поддержки вы могли лишь терпеть унижения и в конце концов смириться со своей участью.
— Почему вы предпочитаете оставаться здесь, терпя презрение, а не уйти? Потому что у каждого есть те, кого вы не хотите видеть, чьих разочарованных взглядов боитесь. Вы не хотите, чтобы они узнали, что их гордость, их дети, их друзья, ступив на путь бессмертия, стали никем.
При этих словах толпа затихла. Слова Линь Шуюя, словно острые ножи, вонзились в их самые больные места.
— Но разве вы сможете прятаться вечно? Провести здесь всю жизнь, так и не повидав своих близких? — продолжал он.
У некоторых на глазах заблестели слёзы.
— Помните ли вы, какими вы были, когда только пришли сюда? Помните ли вы свою былую гордость? Думали ли вы тогда, что станете теми, кого сами же презирали? Вы больше не ученики секты, вы — сборище разбойников! — голос Линь Шуюя становился всё громче.
— Кто хочет жить такой жалкой жизнью? Но что я могу поделать? У меня нет ни наставника, ни поддержки, ни ресурсов! Даже эта гора непригодна для совершенствования! Что мне делать?! — один из толпы не выдержал и закричал. Он был на грани срыва, его лицо было мокрым от слёз, а в глазах читались лишь отчаяние и боль.
— Хорошо сказано! Не говорите, что небеса к вам несправедливы. Теперь у вас есть я. Нет наставника — я буду вас учить. Нет пилюль — я их для вас создам. Нет духовного оружия — я его для вас выкую. Нет поддержки — я буду вашей поддержкой. Я даю вам шанс изменить свою судьбу. Но готовы ли вы снова подняться? Стать настоящими заклинателями или остаться теми, кого называют «свиньями»? — Линь Шуюй наконец перешёл к главному.
— Мы хотим быть настоящими заклинателями!
Сдерживаемые эмоции вырвались наружу, превратившись в оглушительный рёв.
— Вы хотите, чтобы вас называли «свиньями», считали вторым сортом, презирали? — снова спросил он.
— Нет! — толпа была полностью во власти его слов.
— Вы хотите добиться успеха, прославиться, вернуться домой с честью, чтобы ваши семьи и друзья гордились вами?
— Да! — кричали они.
— Слишком тихо, я не слышу! — крикнул Линь Шуюй во всё горло.
— Мы хотим! Мы хотим добиться успеха и вернуться домой с честью! — даже Шэнь Муюнь, стоявшая рядом, не удержалась и закричала вместе со всеми. Её глаза покраснели, она тоже поддалась общему порыву.
Промывка мозгов удалась.
— Тогда выполняйте задания секты! Те очки вклада, что вы заработаете, в секте ничего не стоят, но у меня их можно обменять. Через месяц тот, у кого будет больше всего вклада, получит технику передвижения небесного ранга. Второй — духовное оружие, которое я для него выкую. Третий — Пилюлю Изначального Ян. Все, кто выполнит задания, получат по Пилюле Сбора Духа. Остальные смогут обменять свой вклад на пилюли и формации у меня.
— А теперь марш выполнять задания! — громко скомандовал Линь Шуюй.
— Есть! — хором ответила толпа и ринулась с горы, чтобы взять задания во внешнем дворе.
Шэнь Муюнь тоже было собралась идти, но Линь Шуюй остановил её.
— Эй, не поддавайся общему настроению. Ты получишь всё, что нужно, и без заданий. В конце концов, ты мой ангел-инвестор.
Шэнь Муюнь опомнилась.
— Так вот что такое «промывка мозгов»? Но мне кажется, ты говорил очень правильные вещи. И ещё, ты представляешь, сколько их? Даже если каждому дать по одной Пилюле Сбора Духа, это же целое состояние в духовных травах! За месяц столько не собрать, не говоря уже о Пилюле Изначального Ян и материалах для духовного оружия!
— Значит, ты и не собирался выполнять свои обещания? А та Пилюля Изначального Ян была лишь для того, чтобы создать себе репутацию человека, который держит слово, чтобы они поверили в твои сегодняшние обещания? — продолжала она.
— Человек без доверия — ничто. Раз я дал обещание, я его выполню, — небрежно ответил Линь Шуюй.
— Но где ты возьмёшь всё это? За месяц я, даже если умру, не смогу достать и десятой части!
Линь Шуюй усмехнулся.
— Не нужно. Завтра мне всё это принесут на блюдечке.
— А? — Шэнь Муюнь никак не могла понять. У Линь Шуюя и так были враги со всех сторон, кто мог принести ему такое количество духовных трав?
Обновлено: 01.02.2026