Чу Тяньхэ с силой пнул Чу Цзыяня, сбив его с ног.
— Теперь тебе стыдно? Ты уже опозорился по полной программе.
— А теперь иди и извиняйся, не то оставишь здесь свою жизнь. У этого парня разрушена основа Дао, он до конца своих дней не сможет прорваться в царство Открытия Истока. Твой же путь ещё долог. С твоим талантом ты сможешь достичь пятой ступени Открытия Истока, и тогда он будет для тебя никем. Не надейся, что я смогу защитить тебя своей силой. На какого-то главу пика внешнего двора мне плевать, но Ло Цяньцзюэ и глава секты явно на его стороне, — понизив голос, сказал Чу Тяньхэ племяннику.
Чу Цзыянь, услышав это, с трудом поднялся, прижимая руку к груди, и, пошатываясь, побрёл к Линь Шуюю.
Наконец, он опустился перед ним на колени.
На лице Линь Шуюя играла безмятежная улыбка.
— Ты же только что кричал «ни за что». Как-то ты быстро передумал.
Лицо Чу Цзыяня потемнело от злости. Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и из-под них потекла кровь.
— Я был неправ. Впредь буду обходить тебя стороной! — процедил он сквозь зубы.
Линь Шуюй улыбнулся.
— Ты что, не завтракал? Я не слышу.
— Я сказал, я был неправ! Я уступаю тебе в силе! Впредь, завидев тебя, буду обходить стороной! — взревел Чу Цзыянь, окончательно потеряв самообладание.
Невиданное унижение. Чу Цзыянь готов был содрать с Линь Шуюя кожу, вырвать ему сухожилия и выпить его кровь.
Ещё совсем недавно он был первым учеником внешнего двора, всеми уважаемым старшим братом.
А с сегодняшнего дня он станет главным посмешищем.
— Раз уж извинился, глава пика Чу, можете забирать своего племянника на отдых, — небрежно сказал Линь Шуюй.
Честно говоря, для Линь Шуюя жизнь или смерть этой мелкой сошки не имела никакого значения.
Чу Тяньхэ схватил Чу Цзыяня и покинул помост.
Чу Цзыянь смотрел на Линь Шуюя так, словно из его глаз вот-вот вырвется пламя. Он едва не раскрошил зубы от злости.
— Линь Шуюй, запомни сегодняшний день. Когда я достигну царства Открытия Истока, я заставлю тебя сторицей заплатить за это унижение. Не верю, что ты сможешь, будучи на Сгущении Ци, убить практика Открытия Истока. Гений? Монстр? И что с того, если ты не можешь прорваться? — прошипел он.
Линь Шуюй отчётливо слышал его слова, но не придал им значения, лишь загадочно улыбнулся.
— Так Линь Шуюй тогда уклонился от смертного поединка, чтобы сохранить жизнь своему противнику! Он взвалил на себя бремя всеобщей ненависти, лишь бы его соратник остался жив! Какое благородство!
— Да, характер у него что надо. И ради общего блага он не стал дальше преследовать Чу Цзыяня.
— Говорят, и во время нашествия демонических зверей, и на юго-западном тракте он спас многих соратников.
— Так старшая сестра Юй Чжиин была абсолютно права. Ни по характеру, ни по силе этот Чу Цзыянь и в подмётки не годится главе пика Линю.
...
Ветер тут же переменился. Как сильно они ругали Линь Шуюя, так же яростно теперь его восхваляли.
Забавно, что и те, и другие были одними и теми же людьми.
Только один человек в толпе сжимал кулаки, его лицо исказилось от гнева.
«Какой ещё, к чёрту, „чтобы я выжил“, „взвалил на себя бремя“?! Всё это не так! Лицемер! Он манипулирует людьми, играет с их чувствами, водит всех за нос! Я ещё покажу всем твоё истинное лицо!» — процедил он сквозь зубы.
Этим человеком был не кто иной, как Фэн Сян.
Он был особенно зол, когда речь зашла о том, почему Линь Шуюй не вышел на смертный поединок.
Похоже, он знал правду.
...
После этого инцидента Великое Состязание Сотни Пиков, наконец, началось по-настоящему.
И все вдруг осознали одну проблему.
Во внешнем дворе есть человек, способный одним пальцем убить практика на пике девятого уровня Сгущения Ци. О какой борьбе за первое место может идти речь?
— Так вот почему этот парень говорил, что займёт первое место на состязании. А я-то думал, как он собирается превратить этих бездарей в гениев. Оказывается, он сам может за всех отдуваться, — усмехнулся Ли Даосюань, с восхищением глядя на Линь Шуюя. Будь у него дочь, он бы непременно выдал её за этого человека.
— Я снимаю свою кандидатуру с Великого Состязания.
Голос Линь Шуюя разнёсся по всей площади, отчётливо долетев до каждого.
Все недоумённо переглянулись.
— Что этот Линь Шуюй задумал? — с недоумением спросил Ли Даосюань.
Ло Цяньцзюэ развёл руками.
— Никогда не знаешь, чего от него ожидать. Знаешь, в этом он очень похож на младшую сестру Му.
При упоминании о ней у Ли Даосюаня разболелась голова.
— Если младшая сестра Му и Фу Шиюэ начнут драться из-за этого ученика, я даже не знаю, что делать.
Пока они размышляли, Линь Шуюй продолжил:
— Моё участие нарушает баланс. Я снимаюсь, но Одинокий Пик остаётся. И я по-прежнему говорю: на этом состязании Одинокий Пик займёт первое место.
— Этот Линь Шуюй с ума сошёл? Он надеется, что эта шайка отбросов, которых не взяли ни на один другой пик, сможет победить? Да это просто бред! — в глазах Ли Даосюаня промелькнуло удивление.
И не только он так думал. Так думали все.
Ло Цяньцзюэ усмехнулся.
— Старший брат, не торопись с выводами. Ты ведь тоже не верил, что Линь Шуюй победит.
— Это другое дело. Он сам — монстр, я действительно ошибся в оценке. Но на этот раз речь идёт о... мягко говоря, отбросах. Я не верю, что всего за полгода эти отбросы могут превратиться в сокровище. Это абсолютно невозможно! — тут же возразил Ли Даосюань.
Лицо Ло Цяньцзюэ стало сложным.
— Честно говоря, я тоже думаю, что это невозможно. Если они займут хотя бы середину, это уже будет великим достижением. А первое место — это просто фантастика. Но посмотри на Линь Шуюя, он так уверен. Он никогда не бросал слов на ветер. Неужели он может творить чудеса и с другими?
Первое испытание Великого Состязания — прохождение Каменного Леса.
Каменный Лес — это постоянно меняющийся массив, в котором повсюду расставлены смертельные ловушки.
Выйти из него удавалось немногим. Каждый год на этом первом испытании отсеивалась значительная часть участников!
Это была и самая скучная часть состязания, потому что зрители не видели, что происходит внутри. Самые быстрые выходили из Каменного Леса только через день.
— Кто-то вышел из Каменного Леса! Да вы шутите, прошёл всего час! Неужели появился новый гений?
— Незнакомое лицо. Во внешнем дворе о таком не слышали.
— Из Павильона Дел, проверьте, с какого он пика.
Все сгорали от любопытства: кто же этот человек, прошедший Каменный Лес всего за час, и с какого он пика.
Обновлено: 14.02.2026