— И что это за прорыв такой? — Линь Шуюй с обескураживающим безразличием окинул взглядом учеников, на чьих лицах застыло отчаяние, словно они уже приготовились к смерти.
— Открытие Истока... Старый чёрт из клана Чэнь, он использовал кровь смертных и духовную силу заклинателей двух других кланов, чтобы насильно прорваться в царство Открытия Истока, — безвольно пробормотал Сюй Чжиинь.
Лицо Линь Шуюя помрачнело.
— А я уж было подумал, он до Мириад Проявлений добрался. Всего лишь какой-то новоиспеченный практик Открытия Истока, а вы тут все с такими лицами сидите, будто конец света настал! И вообще, разве для прорыва на этот уровень нужен такой грандиозный спектакль?
— Во внутреннем дворе практиков Открытия Истока не так уж и мало, но и не сказать, чтобы много. Однако для этих мелких кланов — это предел мечтаний, цель всей жизни. Сколько людей до конца своих дней бьются, но так и не могут преодолеть этот порог. А когда их отмеренный срок подходит к концу, некоторые из них решаются на самые безумные и чудовищные поступки.
Сюй Чжиинь, казалось, обладал на удивление спокойным нравом. Даже в такой отчаянной ситуации он нашёл в себе силы ровным голосом всё объяснить Линь Шуюю.
— Не слушайте этого бездаря, — раздраженно бросила Юй Чжиин. — Силы ноль, зато языком чесать горазд.
— Наставник, вы пришли! — Цин Сюань, заметив Линь Шуюя, слабо окликнула его и, пошатнувшись, начала падать.
В мгновение ока Линь Шуюй оказался рядом с ней.
Обессилевшая Цин Сюань прислонилась к нему, её веки тяжело смыкались.
— Поспи немного, — мягко проговорил он. — Наставник здесь, тебе больше не нужно держаться из последних сил.
На лице Цин Сюань отразилось облегчение. Она устроилась в его объятиях и медленно погрузилась в сон.
— Так она и вправду с твоего Одинокого Пика... А ты мастер по части задуривания голов молоденьким девушкам, — с удивлением в голосе заметила Юй Чжиин, наблюдая за Линь Шуюем.
Тот усмехнулся.
— Рано или поздно и тебя одурачу.
— Смерть на носу, а ты всё остришь, — Юй Чжиин уже устала злиться на него.
— Кто это тут умирать собрался? — Линь Шуюй осторожно прислонил Цин Сюань к дереву и принялся омывать её тонкие руки чистой водой.
— Вас ведь перенесли Световым Перемещением, так? Юго-западный тракт находится на самой границе владений Горы Чистого Дао. Даже если практик Открытия Истока будет мчаться без остановки днём и ночью, ему потребуется не меньше десяти дней. А Световое Перемещение не способно перебросить заклинателя такого уровня на столь огромное расстояние.
— Это значит, что самый сильный из тех, кого отправили на подмогу, в лучшем случае на девятом уровне Сгущения Ци. Даже если сюда явится сам Чжу Чанъин, мы все обречены. К тому времени, как подоспеет подкрепление уровня Открытия Истока, эти твари из клана Чэнь давно разбегутся.
Сюй Чжиинь окончательно сдался и, рухнув на землю, принялся медленно раскладывать по полочкам их безвыходное положение. Он слишком устал. Как только напряжение спало, силы для боя покинули его.
— Можешь не продолжать. Я уже здесь.
С другой стороны поляны, прорубая себе путь сквозь врагов, появился ещё один человек. Это был Чжу Чанъин.
Самый молодой гений внутреннего двора, достигший девятого уровня Сгущения Ци, известный как сильнейший заклинатель ниже царства Открытия Истока.
— Младший брат Чжу, уходи немедленно! Я задержу их на какое-то время. Ты — надежда Горы Чистого Дао, твой путь ещё только начинается, и твои будущие достижения не ограничатся этим! Ты не должен умереть здесь!
Сюй Чжиинь мгновенно вскочил на ноги, схватил с земли меч и крикнул Чжу Чанъину.
Чжу Чанъин положил руку ему на плечо.
— Старший брат, это ты уходи. Ты уже на пределе своих сил. Уходите все. Хоть у меня и нет сил убить практика Открытия Истока, но если это всего лишь слабак, который прорвался за счёт чужой помощи, я смогу задержать его на достаточно долгое время.
— Никто никуда не уйдёт. Остаёмся и убиваем этого недоучку Открытия Истока, — Линь Шуюй, закончив с Цин Сюань, неторопливо подошёл к ним.
— Между девятым уровнем Сгущения Ци и Открытием Истока — целая пропасть. Наличие или отсутствие Дворца Истока определяет совершенно иной уровень силы. У нас нет ни единого шанса. К тому же, если бы не музыка той девушки, я бы уже давно был мёртв. Сейчас она больше не может играть на цине. Единственный выход — пожертвовать одними, чтобы другие смогли выжить.
Сюй Чжиинь, несмотря на изнеможение, мыслил на удивление трезво.
— Вы все умрёте здесь, так что можете не спорить!
Воздух отяжелел от гнетущего давления, и тут же в их сторону ударил чудовищный поток духовной энергии.
Чжу Чанъин шагнул вперёд и одним ударом своего клинка рассёк атаку, но его самого отбросило на несколько десятков шагов назад.
Изо рта хлынула кровь. Руки, сжимавшие меч, онемели и пронзила острая боль.
Вытерев кровь с уголка губ, Чжу Чанъин с горькой усмешкой посмотрел на появившегося старейшину клана Чэнь.
— Так вот насколько велика разница между Открытием Истока и девятым уровнем Сгущения Ци... И это при том, что он прорвался лишь с помощью посторонней силы.
Старейшина клана Чэнь усмехнулся с издевкой.
— А вы как думали, почему я так одержим идеей достичь Открытия Истока? Это совершенно иной мир, недоступный тем, кто застрял на Сгущении Ци. Так что сегодня, господа, прошу вас принять смерть.
Он вновь взмахнул рукой, и алый луч света устремился к Чжу Чанъину.
Внезапно зазвучала мелодия циня. Чжу Чанъин инстинктивно взмахнул мечом и с лёгкостью разрубил кровавый луч.
При этом он не почувствовал ни малейшего дискомфорта, словно это не стоило ему никаких усилий!
Чжу Чанъин ощутил, как его духовная сила, скорость и мощь под воздействием музыки достигли невиданных высот, словно он коснулся того самого, недосягаемого прежде царства Открытия Истока.
И не только он — все присутствующие почувствовали прилив сил, причём усиление было на несколько порядков выше, чем от игры Цин Сюань.
— Как... как ты тоже это умеешь?
Юй Чжиин в изумлении и замешательстве уставилась на играющего на цине Линь Шуюя. Неужели это тот самый хвастливый бездарь, которого она знала?
— Ты совсем тупая, что ли? Она называет меня наставником. Она умеет играть, а я, по-твоему, нет? Как думаешь, кто её этому научил? — огрызнулся Линь Шуюй.
Юй Чжиин на мгновение потеряла дар речи и лишь молча сглотнула подступившую злость.
— Да это просто чудовищная способность! На короткое время поднять заклинателя на пике девятого уровня Сгущения Ци до уровня Открытия Истока, и всё это без побочных эффектов, да ещё и для целой группы! Если я сегодня выживу, я назову тебя своим названным отцом! — крикнул Чжу Чанъин и, сжимая в руках свой длинный меч, ринулся в атаку.
— Достойно наставника! Когда та младшая сестра играла, я уже считал её силу невероятной. Но пришёл наставник, и усиление стало в разы мощнее! — Сюй Чжиинь тоже бросился в бой.
Улыбка исчезла с лица старейшины клана Чэнь.
— Все, убейте этого музыканта! Убейте его! Он всего лишь на седьмом уровне Сгущения Ци! — приказал он.
Со стороны Горы Чистого Дао никому не потребовалось отдавать приказы. Все ученики тут же окружили Линь Шуюя, создав живой щит.
Этот человек стал сердцем битвы. Его смерть означала неминуемое поражение.
— Старшая сестра Юй, на этот раз я спрячусь за твоей спиной. Надеюсь, ты не назовёшь меня трусом, — сказал Линь Шуюй, не прекращая играть и бросая на неё язвительные взгляды.
Юй Чжиин сглотнула обиду.
— В этот раз... можешь спрятаться за мной.
— Если выживем, я забуду, как ты подглядывал за мной в купальне и лапал за грудь, — выпалила Юй Чжиин и тут же пожалела о своих словах, потому что несколько пар насмешливых глаз тут же устремились на неё и Линь Шуюя.
Юй Чжиин густо покраснела, вспомнив, что рядом были и другие люди!
Обновлено: 01.02.2026