Линь Шуюй не позволил им подняться на гору. Одинокий Пик был почти голым, построек было слишком мало. Его алхимический цех могли заметить с первого взгляда, а раскрывать его существование было ещё рано.
— Чем могу помочь? — спросил он, спустившись к ним.
— Благодарим главу пика Линя за спасение моей дочери во время нашествия зверей. Мы пришли специально, чтобы выразить свою благодарность. Глава пика Линь — поистине юный гений, в таком возрасте уже занять столь высокий пост… — Глава пика Чэн начал рассыпаться в комплиментах, но Линь Шуюй прервал его.
— Говорите по делу.
К Чэн Лин'эр он испытывал неприязнь. Эта девушка своей так называемой добротой погубила многих, особенно того парня, Чжи Уя. Линь Шуюй хорошо его запомнил — жаль было такого человека.
— Могу ли я получить обратно свою цитру? — наконец заговорила Чэн Лин'эр. — Это единственная память о моей матери…
— Вот, возьмите, — тут же подхватил её отец, протягивая ему мешочек с духовными камнями. — Это скромный знак нашей благодарности.
Линь Шуюй взмахнул рукой, и из его сумки вылетела цитра.
— Она и так твоя. Я лишь одолжил её на время, но из-за суматохи забыл вернуть. Забирай, — небрежно бросил он. — А камни оставь себе.
Сказав это, он развернулся, чтобы уйти.
— Глава пика Линь, подождите! — догнал его глава пика Чэн и протянул приглашение. — Через пять дней у моей дочери свадьба. Прошу вас, непременно окажите нам честь своим присутствием!
Линь Шуюй посмотрел на Чэн Лин'эр.
— На обратном пути я много слышал от учеников Пика Падающей Воды о Чжи Уя. Говорят, вы были парой. Говорят, он давно мог перейти во внутренний двор, но все свои ресурсы отдавал тебе. Говорят, даже в его возрасте, на восьмой ступени Сгущения Ци, он всё ещё мог бы стать внутренним учеником, но остался на Пике Падающей Воды, чтобы заботиться о тебе. В тот день, оставшись сдерживать орду зверей, он, наверное, знал, что умрёт. Но он остался, чтобы ты выжила. Скажи, это правда? Хотя, наверное, нет. Ведь если бы это была правда, как мог бы кто-то, пока его кости ещё не остыли, выходить замуж за другого? Как у кого-то могло быть такое холодное сердце?
Он говорил ровным, спокойным тоном, но в каждом слове сквозил ядовитый сарказм.
Глаза Чэн Лин'эр наполнились слезами.
— Хоть они и были парой, но это было лишь на словах. И они не были женаты. Не может же моя дочь из-за его смерти остаться старой девой, — поспешил вмешаться её отец.
— Верно, верно, — кивнул Линь Шуюй, но во взгляде его читалось презрение. Он развернулся и ушёл.
— Раньше я тебе не мешал, потому что у того Чжи Уя был потенциал. Даже без поддержки он мог бы пробиться. Но теперь он мёртв, так что свадьбу с семьёй Гу нужно сыграть как можно скорее. Я слышал, что сестра Гу Цзыэ может стать главной ученицей в секте Таинственной Луны, — говорил глава пика Чэн своей дочери по дороге.
Чэн Лин'эр шла молча, опустив голову.
— А этот глава пика Линь тоже неплох. Эти ученики внешнего двора такие глупцы, встали на сторону Фэн Сяна. Думаешь, человек второй ступени Сгущения Ци мог бы стать главой пика без связей? За время похода он с второй ступени поднялся до пятой, скорость его развития поражает. Они всё ещё недооценивают его. Линь Шуюй станет важной фигурой не только на Горе Чистого Дао, но и во всей Снежной стране. Жаль, но судя по его поведению, у вас ничего не выйдет. Поэтому, когда увидите его, ведите себя скромнее. Мы не сможем сблизиться с ним, но и враждовать тоже не стоит.
Глава пика Чэн продолжал наставлять свою дочь, но неизвестно, слушала ли она его.
Линь Шуюй не успел и нескольких шагов сделать в гору, как снизу донёсся шум.
— Это Фэн Сян! Он привёл с собой множество учеников с Пика Ледяной Тени, не меньше тысячи! — доложил Хуан Ян, не дожидаясь его вопроса.
— Нужно собрать наших? — спросила Шэнь Муюнь.
Линь Шуюй махнул рукой и усмехнулся.
— Просто пускают пыль в глаза. Пойду посмотрю, что там.
Он спустился. Ещё издалека Фэн Сян закричал:
— Раз уж мой двоюродный брат сказал, чтобы мы, младшее поколение, разбирались сами, то так и будет! Я вызываю тебя на смертный поединок! Через три месяца мы встретимся на арене, и наша вражда закончится смертью одного из нас. Ты смеешь принять вызов?
Линь Шуюй поманил его рукой.
— Подойди поближе.
Фэн Сян подошёл.
— Что, боишься принять вызов и хочешь потихоньку сдаться? Посмотрим, что ты скажешь. Если хочешь молить о пощаде, то я могу и отменить поединок. Но не так, чтобы об этом знали только мы. Ты должен будешь просить прощения перед всеми, понял? — высокомерно заявил он.
Линь Шуюй усмехнулся.
— Другие могут и не знать, но ты-то должен помнить, что случилось? Ты, будучи на пятой ступени, чуть не погиб от рук заклинателя первой. Я теперь тоже на пятой ступени. Откуда у тебя смелость вызывать меня на смертный поединок? Совсем ума лишился?
Улыбка Фэн Сяна стала ещё шире.
— Я знаю, что не смогу тебя победить. Но ты ведь и не доживёшь до этого поединка. Твой смертный час пробьёт через пять дней, не так ли? Когда я очнулся, я многое узнал. Ты был настолько глуп, что дал Клятву Сердечного Демона. Вот кто действительно ума лишился. Ты что, возомнил себя бессмертным? Создать десятки тысяч пилюль за месяц? Ты хоть представляешь себе, что такое алхимия? Это не клятва, это самоубийство. Сегодня, вызвав тебя на поединок, я уже вернул себе лицо. Ведь ты всё равно не доживёшь до нашей битвы. А если откажешься, то все увидят, что ты трус. Так что, как ни крути, я в выигрыше.
Его лицо сияло от самодовольства, он был уверен, что всё предусмотрел.
Линь Шуюй тоже усмехнулся.
— А ты не подумал, что если я переживу Клятву Сердечного Демона, а ты, как побитая собака, нарушишь своё слово, то потеряешь ещё больше лица?
— Да что ты несёшь, идиот! Десятки тысяч пилюль за месяц! Бред! Если ты выживешь, я назову тебя отцом! И фамилию сменю на Линь! — издевательски рассмеялся Фэн Сян.
Обновлено: 01.02.2026