Линь Шуюй, напротив, выглядел на удивление спокойным.
— Какой яд? Дай-ка взглянуть.
Он коснулся запястья У Цинцюаня, чтобы проверить его пульс.
— Этот яд… мне как раз по силам. Старейшина У, вы обратились по адресу!
— Да пошёл ты к чёрту! Ты меня отравил, так кто, кроме тебя, сможет это вылечить? Конечно, я обратился по адресу! — У Цинцюань, видя, как Линь Шуюй ломает комедию, вскипел от ярости и разразился площадной бранью.
Линь Шуюй лишь усмехнулся, глядя на его побагровевшее от злости лицо.
— Ваши слова ничем не подкреплены, старейшина У. Не стоит клеветать на доброго человека. Если лекарь может излечить вашу рану, это ведь не значит, что он же вас и ранил, верно? В этом нет никакой логики. Я могу снять с вас яд, но при одном условии: на глазах у всего Ущелья Падшего Бога вы встанете на колени и извинитесь перед Юй Чжиин.
Лицо У Цинцюаня исказилось от жажды крови, которая в этот миг достигла своего пика.
— Линь Шуюй, ты что, не понял, в каком положении находишься?
— Ты знаешь, почему я ждал тебя у подножия горы, а не в ущелье?
— Думаешь, я тебя умоляю? Попробуй не дать мне противоядие! Здесь тебя никто не защитит. Сдохнешь снаружи, и никто даже не узнает, как ты умер!
У Цинцюань скалился, его лицо превратилось в звериную маску. Острие меча упёрлось Линь Шуюю в шею.
Но выражение лица Линь Шуюя оставалось всё таким же безмятежным.
— У вас есть только один путь, тот, что я уже назвал.
— Ах ты, ублюдок, смерти ищешь! Подумаешь, наделал немного шума во внешнем дворе, прикрываясь правилами. За пределами секты ты — ничтожество! — У Цинцюань больше не мог сдерживаться. Он решил сперва как следует избить этого паршивца, а потом заставить его приготовить противоядие.
Он сделал выпад, но его длинный меч рассёк лишь пустоту — фигура Линь Шуюя перед ним словно растворилась в воздухе.
— Получай, тварь! Прилив Десяти Тысяч Ветров!
У Цинцюань почувствовал, что Линь Шуюй переместился ему за спину, и обрушил туда мощный порыв астрального ветра.
Ураган мгновенно поглотил Линь Шуюя.
— Посмотрим, кто из нас первым запросит пощады! Этот вихрь сорвёт с тебя кожу и перемелет кости! Сегодня я покажу тебе, что в этом мире правит сила! Как смеет какой-то сопляк на пике Сгущения Ци бросать вызов мастеру Открытия Истока? — рычал У Цинцюань, глумясь над Линь Шуюем, заключённым в бушующем потоке.
— Что? Разве царство Открытия Истока так уж сильно? И почему это мастер Сгущения Ци не может противостоять ему?
Из самого сердца урагана донёсся спокойный голос Линь Шуюя.
А затем из вихря высунулась рука. Она просто схватила бушующий ветер и разорвала его на части.
Глаза У Цинцюаня расширились от потрясения. Эта сцена была слишком невероятной. Однако он быстро пришёл в себя и снова яростно взмахнул мечом, целясь в Линь Шуюя.
На этот раз тот не стал уклоняться и встретил клинок прямым ударом кулака.
— Наглец! — взревел У Цинцюань, не веря своим глазам. Этот юнец из царства Сгущения Ци посмел пойти с ним в лобовую атаку!
Пропасть между ними была не просто в наличии или отсутствии Дворца Истока. У него самого их было целых два! В прямом столкновешении такая разница в силе должна была просто-напросто сокрушить противника.
Но этот удар не только выбил меч из рук У Цинцюаня, но и вдребезги разнёс его высокомерие и всё его представление о мире.
Линь Шуюй нанёс ещё один удар кулаком в живот. Получив его, У Цинцюань, пошатнувшись, отступил на несколько шагов, схватился за живот и застонал от боли. Изо рта у него потекла кислая слюна.
Линь Шуюй подошёл и мощным ударом ноги отправил У Цинцюаня в полёт. Тот несколько раз перевернулся в воздухе и рухнул на землю, раскинув руки и ноги.
Когда он замер, Линь Шуюй уже стоял рядом, словно ждал этого момента.
У Цинцюань был охвачен ужасом и шоком. Линь Шуюй наступил ему ногой на грудь.
С отчётливым хрустом сломались рёбра. Кровь хлынула изо рта У Цинцюаня.
— Как это возможно… Ты всего лишь на девятом уровне Сгущения Ци… Как ты можешь быть таким сильным? — У Цинцюань до самой смерти не мог бы представить такого исхода. Он специально поджидал его за пределами секты, чтобы можно было действовать без оглядки, а в итоге без оглядки действовал Линь Шуюй.
Линь Шуюй холодно улыбнулся.
— Это выходит за рамки твоего понимания, да? Хочешь услышать ещё кое-что, что тоже не уложится в твоей голове? Ты ещё можешь связаться с кем-нибудь из поместья У?
У Цинцюаня охватило дурное предчувствие.
— Что ты сделал? Ты точно не пошёл через Ущелье Летящего Дракона. Ты как-то прервал связь, да?
— Поместье У уничтожено. Ни одной живой души. Как ты собираешься связаться с мертвецами? — усмехнулся Линь Шуюй.
— Невозможно! Абсолютно невозможно! Мой предок достиг четвёртого уровня Открытия Истока, да и в самом поместье немало сильных мастеров! Ты не мог этого сделать! Не думай, что такими россказнями ты выведешь меня из равновесия! — завопил У Цинцюань, но по его взволнованному тону уже было ясно, насколько он встревожен.
— Ничего, дай пуле немного полетать. Самое позднее завтра новость об уничтожении поместья У дойдёт до секты. Ты — последняя веточка на древе клана У. И до такого состояния его довёл ты один. У Цинцюань, ты когда-нибудь жалел о содеянном? — равнодушно спросил Линь Шуюй.
— Хватит тут корчить из себя святошу, твою мать! Кем ты себя возомнил? Уничтожил поместье У? Ну ты и хвастун! Лучше убей меня прямо сейчас, иначе я тебя точно прикончу! — У Цинцюань был вне себя от ярости, готовый драться не на жизнь, а на смерть.
Линь Шуюй медленно убрал ногу и направился в сторону Горы Чистого Дао.
И бросил через плечо:
— Я повторю: у тебя только один путь. Когда получишь весть об уничтожении поместья У, хорошенько подумай, как спасти свою шкуру — ты ведь последний в роду. Поместье погибло из-за тебя, так что тебе будет стыдно предстать перед ними в ином мире!
Глядя на спокойствие Линь Шуюя, У Цинцюань почувствовал, как по спине пробегает холодок. «Неужели он и вправду… Нет, невозможно! Он всего лишь на девятом уровне Сгущения Ци. То, что он вообще смог вернуться из Южного моря, — уже чудо. Откуда у него силы уничтожить поместье У?!»
В это время на далёком горном пике, заложив руки за спину, стояла Му Юйбин.
«Девятый уровень Сгущения Ци сокрушает второй уровень Открытия Истока… Даже я в те годы на такое не была способна. Мне следовало догадаться раньше. Не обладай он такой силой, как бы он смог проникнуть в Небесный Град, спасти старого правителя и убить Ли Юаньшэна? Кажется, я зря волновалась».
Му Юйбин развернулась и полетела в сторону Пика Облачной Чистоты. Она с самого начала поняла, что «старый знакомый», о котором говорил Линь Шуюй, — это У Цинцюань. Тот всё-таки был мастером второго уровня Открытия Истока, и она, беспокоясь за Линь Шуюя, всё это время незаметно следовала за ним, готовая прийти на помощь.
Линь Шуюй вернулся в Ущелье Падшего Бога как раз в тот момент, когда Чу Цзыянь атаковал его пещеру.
Уходя, Линь Шуюй установил защитный массив, но сейчас на нём уже виднелись трещины. Похоже, в его отсутствие Чу Цзыянь частенько наведывался сюда, чтобы доставить неприятности.
— Юй Чжиин, так и не собираешься выходить? Говорю тебе, с того самого момента, как Линь Шуюй отправился на задание, было ясно, что он уже не вернётся живым, — говорил Чу Цзыянь, продолжая наносить удары по барьеру и обращаясь к Юй Чжиин, что была внутри.
...
Обновлено: 14.02.2026