— Это Чу Цзыянь. Теперь я знаю, кто за этим стоит.
Юй Чжиин сразу узнала голос.
Линь Шуюй усмехнулся.
— Он уже у твоего порога, а ты только сейчас поняла.
— Но я во внутреннем дворе уже почти месяц, а он ни разу не появлялся. Если он хотел отомстить, он должен был хотя бы выйти и посмеяться над моим положением, — в её голосе звучало недоумение.
Линь Шуюй вышел наружу.
— Разве не очевидно? Я появился — и он тут же объявился. Ты была лишь закуской. Его настоящая цель — я.
Снаружи уже собралась толпа, в основном те же ученики, что и раньше. Среди них был и тот, кому Линь Шуюй сломал руку. Его правая рука была перевязана, лицо — бледное, но он вёл себя заносчиво и указывал на Линь Шуюя другой рукой.
— Пришёл личный ученик главы Пика Звёздного Моря! Со старшим братом Чу здесь, посмотрим, как ты будешь выпендриваться! Я же говорил, ты на коленях приползёшь и вернёшь мне мою пещеру!
Линь Шуюй взглянул на Чу Цзыяня, затем на того ученика и рассмеялся.
— Так вот кто за тобой стоит? А я-то думал, какая-то важная шишка. Побеждённый враг, о какой храбрости речь?
Все были удивлены. Во внешнем дворе все знали, что Линь Шуюй, будучи на седьмой ступени Сгущения Ци, победил Чу Цзыяня, который был на девятой. И если бы не вмешался глава Пика Звёздного Моря, Чу Тяньхэ, Чу Цзыянь был бы мёртв. Но во внутреннем дворе об этом мало кто знал. Попав сюда, ученики считали себя выше других и не интересовались делами внешнего двора.
— Ты победил лишь по счастливой случайности. Но в жизни побеждает тот, кто дойдёт до конца.
— Твоя основа Дао разрушена. Каким бы ты ни был талантливым, ты навсегда останешься на девятой ступени Сгущения Ци. Что с того, что ты непобедим ниже царства Открытия Истока? Ты всё равно останешься ниже. А я достигну более высоких царств, возможно, даже коснусь легендарного царства Мириад Проявлений.
Чу Цзыянь стоял перед Линь Шуюем, заложив руки за спину, весь его вид излучал превосходство.
— О, достиг царства Открытия Истока и уже задрал нос? Может, сразимся прямо сейчас? Заодно и вернёшь себе немного чести, — с улыбкой предложил Линь Шуюй.
Чу Цзыянь пришёл сюда как раз для того, чтобы сразиться с Линь Шуюем и унизить его. Но теперь он передумал. Линь Шуюй был слишком уверен в себе, как и тогда, когда, будучи на седьмой ступени, сражался с ним, девятиступенчатым. Если он, будучи в царстве Открытия Истока, проиграет ему, воину девятой ступени Сгущения Ци, это будет позор на всю жизнь. Он решил подождать, пока не достигнет второй ступени Открытия Истока. Тогда уж точно будет уверен в победе.
— Я уже в царстве Открытия Истока. Сражаться с тобой, жалким воином Сгущения Ци, — это уже нечестно, — красиво сказал Чу Цзыянь.
Стоявшие за ним ученики подхватили:
— Старший брат Чу уже в царстве Открытия Истока, а ты, будучи в Сгущении Ци, хочешь с ним сражаться? Смешно. Не знаешь ни неба, ни земли. Впрочем, откуда тебе, человеку с разрушенной основой Дао, знать, какая пропасть лежит между Сгущением Ци и Открытием Истока, раз ты можешь говорить такие дерзкие вещи.
Линь Шуюй лишь спокойно улыбался, с насмешкой глядя на Чу Цзыяня.
— Ты боишься, что даже сейчас, будучи в царстве Открытия Истока, ты мне не соперник? Хочешь подождать до второй ступени? Чу Цзыянь, я сломал тебя. Ты потерял свою былую гордость. Ты сломлен. Ты всю жизнь будешь жить в моей тени.
Чу Цзыянь наконец не выдержал.
— Чушь собачья! Ты больше не сможешь развиваться, а у меня впереди долгий путь! Рано или поздно ты останешься далеко позади! — он так разволновался, потому что в глубине души знал, что его гордость гения была растоптана этим человеком.
Стоявшие за ним ученики, пользуясь моментом, тоже начали кричать на Линь Шуюя:
— Ты что, с ума сошёл? Жалкий воин Сгущения Ци смеет так дерзко разговаривать с мастером Открытия Истока? Если бы мы не были из одной секты, если бы не правила, за такие слова тебя бы уже сто раз убили!
Линь Шуюй не обращал на них никакого внимания, его взгляд был прикован к Чу Цзыяню.
— Раз ты сейчас не хочешь сражаться, хорошо. Я подожду, пока ты не достигнешь второй ступени Открытия Истока. Только не заставляй меня ждать слишком долго.
Чу Цзыянь сжал кулаки так, что зубы заскрипели.
— Ты лучше подумай, как тебе самому выжить. Я слышал, тебе до заката нужно обработать сто килограммов плодов иссохшей лозы. Доживёшь ли ты до завтра?
— Ты умный человек, я уверен, ты не станешь рисковать. Жаль только твою подружку. Завтра её выгонят из Ущелья Падшего Бога, — Чу Цзыянь повернулся к Юй Чжиин. — Ну как тебе жизнь во внутреннем дворе за этот месяц? Когда я носил тебя на руках, ты не ценила этого. А теперь каково? Раньше ты на меня и не смотрела, а теперь я могу делать с тобой всё, что захочу.
— Я знаю, чего ты хочешь. Ты хочешь стать сильной во внутреннем дворе, достичь высоких уровней Открытия Истока, чтобы твоего брата в столице больше не обижали. Но я тебе этого не позволю. Я перекрою тебе путь к силе.
— Юй Чжиин, ты сделала неправильный выбор. Ты слепо пошла за этим ничтожеством без основы Дао. Теперь получай по заслугам. Не говори, что я не давал тебе шанса. Сегодня вечером я жду тебя на Пике Звёздного Моря. Приползёшь на коленях и извинишься — я дам тебе возможность остаться в Ущелье Падшего Бога.
В глазах Чу Цзыяня горела злоба. Теперь всё стало ясно. Все унижения, которые Юй Чжиин терпела этот месяц, были его рук делом.
Юй Чжиин сжала кулаки, её глаза метали молнии.
— Даже если бы мне пришлось выбирать тысячу раз, я бы не выбрала тебя. И повторю ещё раз: ты ему и в подмётки не годишься.
Чу Цзыянь злобно усмехнулся.
— Да? Ну посмотрим, как ты будешь умолять меня! Пропустишь этот вечер — и даже я не смогу тебе помочь остаться в ущелье.
— Она и без тебя останется. Всего-то и нужно, что обработать сто килограммов плодов, — равнодушно сказал Линь Шуюй. На самом деле, он уже всё сделал.
— Ха-ха, ты, видно, совсем не знаешь о яде плодов иссохшей лозы. Вот когда обработаешь пару килограммов и твои руки сгниют, тогда и будешь хвастаться. Если ты за день сможешь обработать все эти плоды, я и эту руку себе отрублю. Вот умора, — усмехнулся тот самый ученик, которому Линь Шуюй сломал руку.
Обновлено: 14.02.2026