— Раз уж градоначальник так настойчиво приглашает, то я, Линь, просто не могу отказаться, — Линь Шуюй подыграл ему.
— Отлично! Буду ждать твоего триумфального возвращения и устрою в твою честь пир! — взгляд, которым градоначальник смотрел на Линь Шуюя, был каким-то странным.
Линь Шуюй подумал, что тот, вероятно, узнал о связи его жены с ним. Но как градоначальнику нужно было сохранить лицо, поэтому он выбрал такой способ — отправить его на верную смерть.
Услышав решение Линь Шуюя, Сун Вэйвэй и жена градоначальника заметно изменились в лице. Они столько раз просили его не соглашаться, а он так легко сдался. Но теперь они уже не могли вмешаться.
Несколько тысяч человек повели к шахте Северной Тайны.
На этот раз отряд возглавляли двое знакомых Линь Шуюю людей: Лин Чанфэн и Чэн Лин'эр.
Женщина рядом с Лин Чанфэном, должно быть, была Гу Цзюсы. Именно из-за неё Лин Чанфэн приходил на Гору Чистого Дао искать Линь Шуюя, но лишь опозорился.
Взгляд Чэн Лин'эр постоянно скользил по лицу Линь Шуюя. Он изменил внешность с помощью тайной техники, так что она вряд ли могла его узнать.
— Лин'эр, на что ты смотришь? — холодно спросила Гу Цзюсы.
Чэн Лин'эр заметно вздрогнула под её давлением.
— Ни на что, я ничего не смотрела.
Гу Цзюсы нахмурилась.
— Мой брат, конечно, не так красив, как он, и никогда больше не сможет быть мужчиной. Но раз ты вышла за него, ты его жена. Взамен я во всём тебе покровительствую в секте, даже взяла с собой в шахту Северной Тайны. Такую возможность в главной резиденции вымаливают годами.
— Если ты, увидев красивое личико, решишь променять его, тебе не поздоровится. Смерть моего отца, искалеченный брат — всё это в конечном счёте из-за твоего бывшего жениха. Запомни это.
— Мне просто показалось, что он мне знаком, — Чэн Лин'эр опустила голову, выглядя очень жалко.
После той свадьбы она покинула Гору Чистого Дао и присоединилась к Секте Таинственной Луны. Судя по её состоянию, её развитие значительно продвинулось, но она стала очень униженной. Такова цена за то, чтобы полагаться на чужую силу, жить под чужой крышей. Это был её выбор.
— Лучше бы так! — холодно бросила Гу Цзюсы, и в её голосе прозвучало неприкрытое давление.
— Всего лишь отброс с красивой мордашкой. Не стоит обращать на него внимания, — добавил Лин Чанфэн.
Вскоре они подошли к барьеру. Огромный барьер окутывал всю шахту, скрывая то, что было внутри.
Сун Вэйвэй начала ритуал. На барьере проявились огромные духовные руны.
Похоже, она занимала далеко не последнюю должность. Если бы она не имела высокого статуса в главной резиденции, откуда бы ей знать метод снятия барьера?
Но, начертав половину рун, она развернулась и ушла.
Остальное взял на себя Лин Чанфэн.
Каждый из них знал лишь половину метода. Только объединив усилия, они могли открыть барьер.
Надо же, такая осторожность. Линь Шуюю стало любопытно, какая же тайна скрывается внутри.
К моменту открытия барьера Сун Вэйвэй уже ушла. Похоже, она действительно не хотела знать, что там.
Несколько тысяч человек вошли внутрь. Лин Чанфэн и его спутники вели отряд. У барьера осталось множество учеников Секты Таинственной Луны для охраны, во главе с одним старым старейшиной.
В тот миг, когда Линь Шуюй вошёл в шахту, он, казалось, всё понял. Его глаза наполнились убийственным холодом.
Перед всеми предстало огромное дерево.
Оно было настолько гигантским, что его невозможно было не заметить. Оно почти упиралось в небо, раскинув свои ветви над всей шахтой.
«Дерево Жизни», — с первого взгляда узнал его Линь Шуюй.
Несмотря на его размеры, ему было всего несколько лет. При достаточном количестве духовной энергии оно могло расти очень быстро.
Дерево Жизни пустило корни в шахте, высасывая из неё духовную энергию.
Но оно не должно было появиться в этом мире. Не то что эта страна, даже весь этот малый мир не смог бы прокормить его.
Очень скоро вся духовная энергия шахты будет исчерпана. Затем оно начнёт поглощать энергию Северного города, земель Секты Таинственной Луны, а потом и всей Снежной страны.
К тому времени, как другие секты заметят неладное, Дерево Жизни уже наберёт огромную силу.
Тогда вся Секта Таинственной Луны сможет переселиться под его сень, питаться его силой, и их развитие будет стремительно расти. Ведь они будут использовать духовную энергию целой страны для процветания одной секты.
В то же время, находясь под защитой Дерева Жизни, они станут неуязвимы. Даже если пять великих сект и императорский клан объединятся, они не смогут их одолеть. Всем останется лишь беспомощно наблюдать, как Дерево Жизни высасывает из мира всю духовную энергию.
Секта Таинственной Луны без всякой войны станет владыкой этой страны. Вся духовная энергия окажется в их руках, и другим, чтобы выжить, придётся стать их вассалами.
Дереву Жизни понадобится ещё около года, чтобы полностью истощить шахту. По мере роста оно будет поглощать энергию всё быстрее. На то, чтобы высосать всю энергию из земель Секты Таинственной Луны, уйдёт меньше полугода.
То есть, через полтора года Дерево Жизни обретёт разум, установит духовную связь со своим создателем, и тогда даже Линь Шуюй не сможет ничего изменить.
Полтора года уже прошло, и ещё полтора осталось. Это ровно три года, о которых говорил Лин Чанфэн на Горе Чистого Дао.
Вот он, величайший заговор Секты Таинственной Луны. Им нужно было лишь скрываться и ждать, пока Дерево Жизни обретёт разум, чтобы подчинить себе всю Снежную страну.
Это также означало, что предыдущие нападения на Гору Чистого Дао были не их рук делом. Им это было невыгодно. Им нужно было затаиться и ждать, избегая лишнего внимания, которое могло бы привести к тому, что их обнаружат и уничтожат все вместе.
Значит, за нападениями на Гору Чистого Дао стоял кто-то другой.
Если бы Линь Шуюй сегодня не оказался здесь, Секта Таинственной Луны, скорее всего, добилась бы своего.
Но часто успех или провал зависят от одной случайности.
— Ваша цель — приблизиться к божественному дереву и убить всех демонических зверей, которые к нему подбираются. Мы вмешиваться не будем. Это также способ отбора талантов. Всю добычу, полученную сегодня в шахте, Секта Таинственной Луны оставит вам. Те, кто проявит себя, не только смогут вступить в главную резиденцию, но и получат пилюли второго ранга и духовное оружие, — объявил Лин Чанфэн.
Вольные заклинатели, словно под действием стимулятора, с горящими глазами бросились к дереву.
Глупцы. Секта Таинственной Луны и не собиралась оставлять их в живых. Конечно, они могли обещать им что угодно, ведь выполнять обещания не придётся.
Линь Шуюй лихорадочно соображал, как уничтожить это Дерево Жизни. Лин Чанфэн был рядом, и найти возможность было непросто. Хотя его сила и не соответствовала его статусу одного из двенадцати молодых господ, он всё же был мастером пятого уровня Открытия Истока.
— Ты идёшь с нами, — внезапно сказала Сун Юйфэй.
...
Обновлено: 14.02.2026