ㅡ Хо? Особенный торт, может быть?..
ㅡ Да, именно. Как и обещал, хотите первым попробовать?
Я поднял только что приготовленный торт – десерт с мятным кремом, щедро спрятанным под горкой шоколадной крошки, – и предложил его Джону Джонсону.
ㅡ Хо-хо!.. Выглядит как надо!
Джон Джонсон подошёл, его фасолиновые глаза сияли, заворожённый правдоподобным видом.
«Идеально. Мне всё равно нужен был кто-то, кто бы это попробовал».
Сегодняшним помощником будет Джон Джонсон.
Отчасти чтобы отблагодарить его за книгу рецептов десертов, а отчасти – чтобы получить объективную оценку мятного шоколада от представителя другой расы с обычным вкусом.
Конечно, его вкус, строго говоря, был не совсем обычным. Он был тем гномом, который объявил кофе с моим особенным рецептом восхитительным…
И всё же, я не мог пригласить юных леди попробовать его. И, конечно же, пригласить Дерке было ещё более немыслимо.
Если бы я это сделал, она могла бы открыто меня презирать, независимо от её уровня благосклонности поклонения или Клятвы Дракона.
Так что Джон Джонсон был подходящим подопытным.
В любом случае, мне было искренне любопытно увидеть его реакцию.
ㅡ Пожалуйста, присядьте и подождите минутку. Я сейчас подам.
ㅡ Превосходно! У меня уже слюнки текут!..
ㅡ У вас определённо проницательные глаза.
*Стук!*
Я тут же поставил торт на стол, накрытый перед кухней, и тут...
*Динь!*
[Мятный торт с шоколадной крошкой - ????? : Странное творение века, которое откроет новые горизонты вкуса, будь то как шедевр или провал. Не рекомендуется судить о его вкусе необдуманно. Для кого-то он может быть ядом, но для других - идеальным десертом…]
С опозданием вспыхнуло системное сообщение.
Сначала я подумал, что оно не распознаёт мятный шоколад.
Или, может быть, ничего не появилось, потому что это было слишком ужасно, чтобы даже назвать десертом.
Но что это было?
«Что это? Без звёзд?»
Прочитав описание, я невольно удивился.
Удивительно было уже то, что оно распознало мятный шоколад, но пять вопросительных знаков вместо звёзд?
Объяснение в системном сообщении тоже было незнакомым.
Понятное дело, ведь никакого описания вкуса не было.
Просто гласило: «Не рекомендуется судить о вкусе бездумно», – словно даже система не решалась дать оценку.
Что ж, субъективные вкусовые предпочтения не поддаются объективному определению.
ㅡХорошо! Внешний вид великолепен!.. Ты наконец-то завершил своё главное достижение?!
ㅡ Вы уже довольны?
ㅡ Конечно!!! Выглядит аппетитно даже на первый взгляд!
Восхищённо воскликнул гном Джон Джонсон, поспешно плюхнувшись на стул. Лицом он напоминал гнома, нашедшего древнюю реликвию или редкий минерал.
ㅡ Правда? Выглядит аппетитно, правда?
ㅡ Конечно! Самое главное, эта штука, покрывающая поверхность… это же не настоящий шоколад?!
Джон Джонсон суетился, поглаживая свою кудрявую бороду. Должно быть, он был в полном восторге, раз только что дёргал себя за бороду.
Перестань уже дёргать её, а то на торте будут кудри.
ㅡ Да. Решил немного блеснуть мастерством.
ㅡ Так щедро одарить меня таким драгоценным десертом… Только не говори мне, Животновод, тебе удалось сделать шоколад ручной работы из какао-бобов?!
ㅡ Ха-ха, это профессиональная тайна. Пожалуйста, давайте, попробуйте.
Реакция Джона Джонсона на мятный торт с шоколадной крошкой была неплохой, на самом деле, он казался искренне счастливым. Его лицо словно повернулось ко мне.
Это было логично, ведь шоколадная крошка скрывала всё. Мятный крем, сердцевина торта, была скрыта шоколадом, сбивая с толку восприятие Джона Джонсона.
ㅡ Хорошо, я узнаю, как только попробую. Ну что ж, давай посмотрим...
*Тык-вуш!*
Используя вилку и нож, Джон Джонсон разрезал торт на аккуратные, удобные для еды куски. Когда он поднял кусок, его рука на мгновение замерла.
ㅡ Хм? Цвет внутри какой-то незнакомый? Черный в паре с бирюзовым кремом... Что это?
Тц, вот почему я ненавижу зорких гномов.
ㅡ Это „специальный“ крем, который я сделал. Пожалуйста, попробуйте его без подозрений.
Я подгонял его с яркой улыбкой.
Это была не деловая улыбка.
Это была первая искренняя улыбка, которую я показал Джону Джонсону.
Понятное дело, месть за его жестокое обращение во время каникул была неминуема. Моя тайная, мелочная месть Джону Джонсону была близка к завершению.
ㅡ Если это твой фирменный крем, то нет причин сомневаться! Я знаю твои навыки лучше всех, как я могу сомневаться!
Заставив меня почувствовать себя ненужно виновато, Джон Джонсон проявил безграничное доверие ко мне и широко раскрыл рот-!
*Хаап!*
Наконец Джон Джонсон попробовал торт.
Он бесстрашно засунул весь кусок внутрь.
Осторожно двигая челюстью, возможно, боясь рассыпать дорогой шоколад.
*Ном-ном!*
Успешно поместив торт в рот, Джон Джонсон наконец пошевелил челюстью, жуя его.
*Бум! Бум! Бум!*
Я ела не сам, но чувствовала напряжение. Я так предвкушал его реакцию…
ㅡ Гвииииикх!.. Гууууааак-!!!
ㅡ ???
*Тууууд!!*
В тот момент, когда он проглотил мятный шоколадный торт, Джон Джонсон издал пронзительный вопль и рухнул вперёд, ударившись лицом прямо о драгоценный (?) мятный шоколадный торт.
ㅡ О, эта штука действует мгновенно.
Честно говоря, это была неожиданная реакция.
Я ожидал лишь страдальческого выражения, но вместо этого он рухнул, словно от внезапного шока.
ㅡ Простите, начальник отдела Джон Джонсон?
ㅡ …
ㅡ Вы ведь не умерли на самом деле, да?..
*
На мгновение я и правда подумал, что Джон Джонсон умер.
Сколько я ни бил его по щекам и ни тряс, реакции почти не было.
Он долго не мог прийти в себя, словно в шоке после отравления. Но, как и положено крепкому гному, он не умер бы так просто.
*Хрип!.. Хуух!.. Хрип!..*
К счастью, его жизни ничего не угрожало. Дыхание было ровным.
Джону Джонсону потребовалось около получаса, чтобы прийти в себя и проснуться.
Это было огромным облегчением, потому что иначе мой срок мог бы быть ужесточен.
«Если бы я знал, что он так бурно отреагирует, я бы не стал его кормить...» Не слишком ли далеко я зашёл в своей шутке?
В общем, как только Джон Джонсон проснулся, он впал в ярость, сказав, что разочарован во мне.
Как я мог так испортить первоклассный шоколадный десерт, кипел он от злости. Произнося это, он выковыривал и съедал только те кусочки шоколада, которые не были тронуты кремом.
Я просто хотел мелкой мести, но чуть не лишил его жизни.
В любом случае, какое облегчение, что он остался целым и невредимым.
Придя в себя, Джон Джонсон немного поворчал на меня, а потом вылетел из бара.
«Наверное, он был в самом большом раздражении, каком я его видел, правда? Любой, кто смотрел, подумал бы, что его предал старый друг».
В общем, хоть мне и было жаль, всё обошлось.
Должно быть, он действительно почувствовал предательство с моей стороны.
Вряд ли он теперь будет часто появляться в гостиной.
И если он так сильно это ненавидел, это также доказательство того, что мне удалось отлично передать вкус мяты.
*Клац, клац!..*
Как только Джон Джонсон, ворча, вышел, я с лёгким сердцем начал готовить напитки.
Напитки, которые я сегодня буду подавать юным леди.
Жареные галеты сами по себе, очевидно, вызовут жажду.
Особенно учитывая, что это солёная и вызывающая привыкание закуска, которую часто подают с алкоголем, подходящий напиток был необходим.
Будь моя воля, я бы подавал их с пивом. Но тогда все бы напились. И воссоздали бы сцену, похожую на вчерашнюю вечеринку в квартале красных фонарей.
Если бы это случилось, им всем грозило бы отстранение от занятий или исключение.
Я бы тоже, конечно, не избежал наказания.
Подавать алкоголь было неразумно во многих отношениях.
Да и достать его было бы сложно.
*Вуш!..*
Я налил мёд в обычный латте.
Особый мёд, который я вчера положил в напиток из обжаренного зерна.
Я также предварительно охладил латте.
Чтобы освежающе утолить жажду.
Отсутствие льдогенератора — моё вечное сожаление. Будь у меня только лёд, я бы сделал его ещё холоднее пива.
В любом случае, если вчера было сочетание сладости и орехов, то сегодня — сочетание сладости и солёности.
*Динь!*
[Особый латте со льдом и медом — ★★☆: добавление особого мёда в обычный латте усиливает его сладкий вкус. Это прохладный и мягкий напиток.]
[Использование «Особого меда» острова Валькирия увеличивает оценку на ☆.]
Видите? Качественное сырьё крайне важно.
Одно его добавление повысило звёздный рейтинг.
Если бы сюда добавили «Прикосновение Дракона» от Дерке, это стало бы вишенкой на торте.
Превысить три звезды было сложно во многих отношениях.
«Эх, если бы у меня было время, я бы попробовал приготовить дальгона-латте…»
Сегодня времени было мало по многим причинам. Потому что утром мне нужно было приготовить торт для Софии и Диоры… Поэтому я выбрал простой латте.
Галеты уже были аккуратно упакованы в бумажные коробки
Всё было готово вовремя, но меня не покидало чувство тревоги и дискомфорта.
Вспоминая звёздный рейтинг только что приготовленного латте, я тоже слишком переживал за мятный шоколадный торт.
Полагаться только на свой десерт, без поддержки «Прикосновения дракона» от Дерке, было немного не по себе.
ㅡ Кстати, уже почти время.
「Донг-!」
Сегодня он тоже зазвонил без задержек.
Как раз вовремя, момент поприветствовать юных леди.
*Грохот, грохот, грохот-!!!*
Как и ожидалось, юные леди четвертого года обучения хлынули точно по расписанию.
ㅡ Разве обед сегодня был не очень хорош?
ㅡ Правда же? Давно я нормально не ела.
ㅡ Видите? Они слушают только когда жалуешься.
ㅡ Было прилично. Сегодня жареная целая курица......
ㅡ Хотела бы я, чтобы каждый день был таким, как сегодня.
О? Их реакция сегодня довольно хороша.
Похоже, этот Рамджи наконец-то справился.
Кажется, он хорошо справился с подачей обеда, как я и советовал.
*Грохот!..*
ㅡ Эй, Животновод? Сегодняшний десерт готов?
Как только все расселись, Диора, а не София, спросила меня от имени группы. Вероятно, она спрашивала о десерте, который ей подадут отдельно позже.
ㅡ .....
София же ничего не сказала.
Она просто посмотрела на меня своими желтыми глазами.
В её взгляде, казалось, читалась смирение.
Возможно, из-за последствий вчерашних событий, Диора тонко чувствовала, что руководит настроением четверокурсников.
ㅡ Да, конечно. Присаживайтесь, пожалуйста, а я подам сегодня десерт и напитки.
Мне уже интересно.
Как отреагируют София и Диора, когда попробуют мятный шоколад.
Обновлено: 19.01.2026