Глава 63 — Глава 33.2

Мы последовали за девушкой, спасаясь от орды личинок. Как только мы достигли определённой точки, личинки перестали нас преследовать и повернули назад. Как будто они договорились об этом. «Меня зовут Лили». Девушка в белом поприветствовала нас с доброй улыбкой. Её лицо было веснушчатым, а волосы заплетены в косы. Она не была красавицей, но её улыбка была чистой. «Хафф, хафф… Что, чёрт возьми, это за змеиные твари?!» Спросил Боб, задыхаясь. Лили покачала головой. «Это не змеи. Это личинки». «С каких это пор в США появились личинки размером с трактор?» «Это не просто личинки. Это дети Бога». Дети Бога. Какое нелепое утверждение. Я почувствовал, что Лили была частью какого-то культа. Заговорила Нэнси. «…Мы приехали, чтобы встретиться с Оливией». «Вы скоро её встретите». Незаметно мы прибыли в деревню глубоко в лесу. Я был напряжён. На этот раз в нас могли полететь не языки личинок, а стрелы или копья. Наличие двух копов с нами не успокаивало. В деревне культа в фильме ужасов правоохранительные органы бессильны. Как это было показано в «Плетёном человеке», отце фолк-хоррора. В беззаконных землях копы беспомощны. Особенно если они некомпетентны и глупы. Но вопреки моим ожиданиям, деревня была очень мирной. Под тёплым солнцем свежий луг плавно спускался, на нём были разбросаны маленькие хижины, и все носили белую одежду. Все казались расслабленными. Это была атмосфера мирной деревни. «Лили. Кто вы? Амиши?» Имея в виду амишей, протестантскую секту. Они полностью отвергают удобства современной цивилизации, такие как электрические и электронные технологии, и живут в изоляции от общества по религиозным причинам. На мой взгляд, эта деревня казалась именно такой. Лили широко улыбнулась. «Нет, мы не амиши. У нас нет великих доктрин или чего-то в этом роде. Мы просто поддерживаем традиции, чтобы выжить». По словам Лили, её предки совершили великий грех и были прокляты каким-то богом. Проклятие заключалось в том, что на них нападали гигантские личинки. Это невероятно отвратительное проклятие передавалось из поколения в поколение. Сколько бы они ни бежали, личинки упорно следовали за ними, не давая им когда-либо интегрироваться в общество. Поэтому они жили в изоляции в лесу… Это был странный миф. «Мы посреди леса. Почему рои личинок не преследуют нас здесь?» «Потому что мы внутри границы. Это место как святилище, поэтому насекомые не вторгаются. Как будто они держат нас в заточении и разводят. Можно сказать, это как человеческая ферма». Сказала Лили как ни в чём не бывало. Святилище. Вот почему личинки не преследовали нас здесь. Я вспомнил фотографию, приложенную к письму Оливии. Фотография людей в белой одежде, окружавших Оливию, почти как будто они играли в игру… «Но мы не полностью в ловушке. Мы можем выходить в лес, когда насекомые периодически спят. Однако мы должны ежегодно приносить семь жертв Богу». «Семь жертв? Вы имеете в виду разрезание человеческих кишок на семь частей или жертвоприношение семи новорождённых?» «Не живых жертв!» «Тогда что?» «Этого… я пока не могу вам сказать. Просто знайте, что это не материальное». Объяснила Лили. Пахло клише из фильма ужасов. Я мог представить себе дальнейшее развитие событий. «Значит, вы усыпляете нашу бдительность, а потом вредите нам? Запираете нас в хижине или деревянной кукле и поджигаете…» «Клянусь, мы не совершаем таких варварских поступков. „Плетёный человек“ - это не реальность». В этот момент мои глаза загорелись. «Лили, ты видела „Плетёного человека“?» «Конечно». Сейчас 1980-е. «Плетёный человек» - фильм 1973 года, так что совсем не странно, что она его видела. Плетёный человек Я почувствовал чувство родства с Лили. Люди часто говорят: «Люди, которые любят собак, не могут быть плохими», не обращая внимания на то, что Гитлер любил собак. Так же, как у любителей собак есть это убеждение, у меня есть своя теория. Люди, которые любят фильмы ужасов, не могут быть плохими. Моё доверие и симпатия к Лили взлетели до небес. Боб, подтягивая ремень, заговорил. «Кажется, мы должны срочно арестовать этих личинок и этого „Бога“! Где староста деревни?» «В нашей деревне нет лидера. У нас есть самый старый и мудрый человек, правда. Идите в тот дом». Лили указала на хижину на холме. Глаза Боба заблестели. «Я умираю с голоду… Может, мы сможем достать немного еды?» «Конечно». Направляясь к хижине, Боб бежал с невероятной скоростью. Быстрее, чем когда нас преследовали каннибальские личинки в лесу. Адольф последовал за Бобом. Деревня была не очень большой. Одинаковые хижины были сгруппированы вместе, напоминая небольшой миниатюрный макет. Проходя мимо одной из хижин, я увидел маленького ребёнка, сидевшего на корточках. Милый мальчик с яркими глазами. Лили сказала, что это её младший брат. Брат, который не очень походил на свою сестру. Он что-то чертил на земле веточкой. «Что ты рисуешь?» Спросил я. Ребёнок тогда поднял на меня глаза. «Остерегайся греха». «Что ты имеешь в виду?» «Если согрешишь, личинки тебя проглотят». То, что ребёнок нарисовал на земле, было изображением личинки. ... Нэнси Строд думала об Оливии. Они были близкими подругами с тех пор, как встретились в возрасте пяти лет. Нэнси, у которой не было отца, была единственной доверенной подругой Оливии, хотя они жили в разных районах и были в разных классах. Они думали, что всегда будут подругами. Пока Оливия внезапно не исчезла. «Следуйте за мной, мисс Строд. Пойдёмте встретимся с Оливией». Лили повела Нэнси. Дом Оливии был хижиной на краю луга. Я подошёл к входной двери и открыл её. Ржавые петли громко заскрипели. «Оливия…!» Нэнси вошла в дом. Несмотря на то, что был день, внутри было на удивление темно. Как будто она была слепа и ничего не видела. Зловещий холодок коснулся её шеи. Не было ощущения, что это пространство, где живут люди. «Оливия…?» Она шарила по стенам, продвигаясь вглубь. Звук шагов Лили, следовавшей за ней, зловеще отдавался эхом. Это было похоже на падение в бездонный колодец. Внезапно её кончики пальцев коснулись чего-то грубого. Это была занавеска, закрывавшая окно. Значит, причина темноты была в занавеске, блокировавшей любой свет. Нэнси отдёрнула занавеску. Когда тьма рассеялась, показалась Оливия.