На следующий день.
Солнце, напоминающее апельсин, возвестило о наступлении утра.
Я никогда не думал, что буду праздновать свой день рождения в Америке 1980-х.
Это было в новинку.
Я сел завтракать.
Благодаря массажу прошлой ночи Эллен, казалось, помолодела.
Её кожа пылала здоровым румянцем.
Но Нэнси, сидевшая напротив меня, казалась подавленной.
Под её красивыми глазами образовались тёмные круги, как будто она не спала ни минуты.
Обеспокоенный, я заговорил.
«Ты в порядке, Нэнси? Ты выглядишь немного бледной…»
«Ох, не веди себя как папа…!!»
Ответ Нэнси был резким.
Она говорила как человек, у которого украли возлюбленного.
Когда мы с Эллен недоумённо посмотрели на неё, Нэнси опустила голову и покраснела.
«Прости, Саммер. Прости, мам…»
Извинилась она сжавшимся голосом.
Не поев, Нэнси покинула стол, словно спасаясь бегством.
Что случилось?
«Эллен. С Нэнси что-то происходит?»
«Хм-м, похоже, её бросили».
...
«В здоровом теле - здоровый дух».
Девиз, написанный на внешней стене больницы, сегодня сверкал ярче обычного.
В больнице «Улей» царила суета.
Врачи осматривали пациентов тут и там, а медсёстры деловито катали тележки, полные шприцев.
Несмотря на напряжённую работу, все, казалось, были в хорошем настроении.
Странно возбуждённое тепло наполнило больницу.
«Держитесь. В конце концов, сегодня особенный день!»
Сказал директор.
Сегодня была «годовщина» больницы «Улей».
С чего бы больнице, из всех мест, праздновать годовщину?
Из любопытства я спросил у Сталлоне, моего наставника.
Он ответил с унылым выражением лица.
«Новичок, ты действительно спрашиваешь, потому что не знаешь?»
«Если бы знал, не спрашивал бы».
«……»
Сталлоне замолчал.
В отличие от праздничной атмосферы больницы, Сталлоне был заметно подавлен.
Даже физиотерапия, которую он обычно проводил с энтузиазмом, сегодня казалась выполненной вполсилы.
Он даже не вводил розовые стероиды.
Шприцы, которые должны были быть введены пациентам, вместо этого отправлялись в карман Сталлоне.
«Вы воруете лекарства пациентов?»
«Какое воровство? Для этого уже слишком поздно, новичок. Так же, как для меня слишком поздно возвращаться домой».
Он говорил загадками.
Спрятав шприцы в карман, Сталлоне ушёл.
Мне ничего не оставалось, как продолжить физиотерапию.
Так, посмотрим, следующий пациент… каменщик.
Первый пациент, которого я встретил в этой больнице.
Когда я открыл дверь в палату, он вытащил кирпич, как будто ждал.
Но теперь я заметил на кирпиче маленькие буквы.
Если не присматриваться, можно было бы пропустить крошечные, размером с зерно, надписи.
«Помогите мне».
Вот что было написано на поверхности кирпича.
Я нахмурил брови.
«Вы в порядке, сэр?»
«Да. Сегодня я чувствую себя прекрасно. Как будто могу летать!» - сказал каменщик с улыбкой.
Это была неестественная улыбка.
В тот момент, когда я коснулся его тела, я почувствовал огромное чувство неправильности.
Его состояние было ненормальным.
Это были не те мышцы, которые я привык сжимать каждый день.
Я не очень хорошо разбираюсь в анатомии.
Но я знаю, что бицепсы не должны быть там, где локоть, а мышцы предплечья - на груди.
Тело каменщика было явно ненормальным.
Вздутые вены извивались над искривлёнными мышцами, как угри.
Не только каменщик, и другие пациенты были такими же.
Их мышечная структура была странно деформирована.
Части, которые должны были быть внутри, были снаружи, а части, которые должны были быть снаружи, были внутри, далеко от любой человеческой мышечной структуры.
Когда я спрашивал, в порядке ли они, все отвечали, что чувствуют, будто могут «летать».
Это было леденяще.
«Что, чёрт возьми, это такое…?»
Я отступил назад.
Выйдя из палаты, я пересёк коридор.
Мне нужно было позвать врача.
Врачи вводили себе розовые стероиды.
Медсёстры делали то же самое. Даже директор.
У них были выражения невыносимого счастья, когда они втыкали иглы себе в руки.
Это было похоже на наркотическую вечеринку в Гарлеме.
Их мышцы становились более твёрдыми и искривлёнными.
Мышцы, деформированные, как слипшаяся резиновая глина, отчётливо виднелись под их белыми халатами.
«О, боже мой».
Я прижал руку ко лбу. У меня кружилась голова.
Мне снится кошмар?
Внезапно я увидел палату 404.
Дверь была широко открыта.
Пациент, который должен был быть в кровати, исчез.
Мачете и верёвка тоже исчезли.
Я схватил врача за воротник и закричал.
«Пациент из палаты 404 исчез!»
«Хех, успокойся. Должно быть, выписался».
«Выписался?»
«Я не знаю. Какая разница? Сегодня годовщина открытия. Мы все возвращаемся домой».
Я отпустил воротник врача.
Мои инстинкты выживания кричали.
Мне нужно было немедленно выбраться из этой больницы.
Когда я повернулся к лестнице, я понял, что на улице шумно.
Выглянув в окно, я увидел толпу и автомобили перед зданием больницы.
От рабочих до спортивных звёзд, всевозможные мускулистые мужчины собрались перед больницей.
Все они были выписанными пациентами.
Я не знал, почему они здесь, но все они были в хорошем настроении, гротескно смеясь.
Они выглядели как пчёлы, роящиеся у улья.
Пациенты и медицинский персонал со странно искривлёнными мышцами…
Мускулистые мужчины, собравшиеся перед больницей…
Что-то было серьёзно не так.
Страх, превосходящий зловещее предчувствие, охватил меня.
Это был идеальный момент для жуткой, леденящей фоновой музыки.
«Чёрт».
Я вцепился в свои волосы.
Я доверял рассказчику.
Даже если мы не могли общаться, я думал, что их система предупреждения надёжна.
Но не было ни предупреждений, ни даже намёка, пока не дошло до этого.
Как жестоко.
В любом случае, мне нужно было сбежать, пока не стало слишком поздно.
Я не мог выйти через главный вход, переполненный людьми.
Казалось плохой идеей вступать в контакт с мускулистыми мужчинами, собравшимися снаружи.
Оставался только один вариант: выпрыгнуть из окна.
Я был на третьем этаже, но это не имело значения.
Я протиснулся через оконную раму.
Как раз когда я собирался прыгнуть вниз, я увидел директора, стоящего у подножия лестницы.
Кто-то молча приближался к нему сзади.
Это был пациент из палаты 404, убийца с мачете.
Большое лезвие в его руке целилось в спину директора.
Директор был в нескольких мгновениях от убийства.
Обновлено: 21.01.2026