Блошиный рынок.
На огромном участке земли, покрытом травой, были разбиты белые палатки.
Соседи, ставшие торговцами, выставили на продажу всевозможные товары.
Несмотря на то, что мы находились в богатом районе, я не ожидал большого интереса к блошиному рынку, но, к моему удивлению, он был полон людей.
От продаваемых товаров исходил уютный запах человечности.
И запах пыли.
Я продавал инструменты из гаража.
Они расходились как горячие пирожки, вероятно, потому что я назначил цену почти даром.
Особенно интересовались мужчины средних лет с пивными животами.
Однако я сомневался, что бензопила и строительный перфоратор продадутся.
Покупать такие большие инструменты на блошином рынке было бы слишком обременительно для большинства.
«Может, пора закругляться».
Как только я это пробормотал, к прилавку кто-то подошёл.
Толстый мужчина в солнечных очках и полицейской форме.
Это был офицер Боб Боджанглс.
Боб бродил по рынку, поедая пончики.
Он утверждал, что патрулирует, но на самом деле его целью было просто поглазеть на рынок.
Он заметил выставленные на продажу бензопилу и перфоратор.
«Хорошие вещи. Это что, хозяйственный магазин?»
«Да, офицер».
Глаза за полицейскими солнечными очками внимательно осмотрели бензопилу.
Это был взгляд ветеринара, осматривающего больного дельфина.
Внезапно Боб ахнул.
«Боже правый!»
Почему он вздрогнул?
Проследив за его взглядом, я посмотрел на бензопилу.
Между зубьями пилы были красные пятна крови.
Следы, оставшиеся со времён разборок с демоном мистером Стродом.
Я думал, что тщательно её вычистил, но пропустил одно место.
И надо же было такому случиться, чтобы меня поймал коп.
Чёрт. Что теперь?
«Эти следы…!»
Боб провёл своим похожим на зефир пальцем по пятну крови.
«…Клубничное варенье! Вы делали варенье, измельчая клубнику бензопилой?»
Фух. Пронесло.
«Ну, что-то в этом роде».
«Креативно. Может, попробую дома. Я как раз собирался делать клюквенное варенье».
И так я в итоге продал окровавленную бензопилу и строительный перфоратор Бобу.
Продавать оружие, использованное в убийстве, копу - это было похоже на что-то из американской комедии.
Боб выторговал себе полицейскую скидку.
Я не мог понять, зачем ему скидка на блошином рынке, но решил просто продать их дёшево.
«Ты хороший парень, не такой, как кажешься. Как-нибудь угощу тебя пивом. Так, где мой кошелёк… Ох».
«Что-то не так?»
«Мой пистолет. Мой пистолет пропал».
Боб лихорадочно похлопал себя по поясу.
Кожаный ремень, поддерживающий его внушительный живот.
Кобура была пуста.
Я не мог в это поверить.
Как мог коп быть настолько глупым, чтобы потерять собственный пистолет…
«Странно. Он точно был в кобуре до позавчерашнего дня».
«Может, вы оставили его в полицейском участке?»
«Может быть. В любом случае, спасибо за инструменты».
Как будто это не было большой проблемой, Боб заплатил мне, напевая мелодию.
Наблюдая за его спиной, когда он уносил пилу и дрель, я потянулся.
На прилавке осталось всего несколько винтов и гвоздей. Я продал все инструменты.
Меня охватило чувство выполненного долга. Казалось, я выиграл игру, которую начал.
«Всё продали?»
Внезапно сбоку раздался голос.
Вздрогнув, я повернул голову.
Рядом со мной стояла молодая женщина.
«О, я, должно быть, напугала вас».
Я не заметил, как она подошла.
Как долго она там стояла?
Я посмотрел на неё.
Она была азиаткой.
С блестящими волосами до плеч и стройной фигурой.
Аккуратно красивая, но соблазнительная женщина.
У неё был странный шарм, который пленял разум.
Не осознавая своей грубости, я безучастно уставился на неё.
«У меня что-то на лице?»
«Нет, нет, просто… Давно я не видел азиатов. Приятно встретить кого-то своей расы. Как будто встретил друга…»
«Своей расы?»
Она недоумённо склонила голову.
Тогда я вспомнил, что моя внешность - это внешность сурового тридцатилетнего белого мужчины.
Осознав свою ошибку, я не мог забрать свои слова назад.
Я поспешно добавил.
«О, это… Моя мама из Кореи…!»
«Хм-м. Вы не похожи на метиса».
«Мне часто это говорят. Гены отца сильнее, полагаю».
Наспех сочинённая ложь, казалось, сработала в какой-то степени.
Женщина тихо хихикнула и протянула мне свою изящную, нефритовую руку.
«Прошу прощения за позднее знакомство. Меня зовут Рэйко Исикава».
«Приятно познакомиться, меня зовут Саммер».
Я пожал руку Рэйко.
Её рука была на удивление мягкой и холодной, что меня поразило.
«Прошу прощения, мистер Саммер. Мне следовало поздороваться с вами раньше. Я была очень занята и не могла прийти к вам».
«Что вы имеете в виду…?»
«Я живу по соседству. Разве вы не знали?»
По соседству?
Я подумал о доме рядом с домом Нэнси.
Это было красивое и величественное здание, но я никогда не видел, чтобы там горел свет или входили и выходили люди.
Эллен упоминала, что он пустует.
Я и не подозревал, что там живёт красивая женщина из Японии.
«Я думал, он пустой».
«Я недавно переехала».
Сказала Рэйко, потянув меня за руку.
Её жесты были загадочными и несколько чарующими, как у лисы, околдовывающей людей.
Как Гамельнский крысолов, ведущий детей своей волшебной флейтой, Рэйко увлекла меня.
Прежде чем я успел опомниться, я стоял перед прилавком Рэйко.
«Раз уж мы встретились, почему бы вам не осмотреться?»
«Это ваш прилавок, мисс Исикава? Что вы продаёте?»
«Я продаю таланты».
«Таланты?»
«Я медиум».
Медиум.
Это объясняло ауру загадочности вокруг Рэйко.
В фильмах ужасов медиумы - как джокер.
Они могут быть ключом к разгадке дела или тёмной силой за кулисами.
Помощник или король демонов.
Кем была Рэйко?
«Мистер Саммер, вы слишком много думаете».
«Прошу прощения…?»
«Я знаю хороший способ прояснить ваш разум».
Рэйко указала на хрустальный шар на прилавке.
Он был немного меньше волейбольного мяча, с гладкой поверхностью, сверкающей на солнце.
Казалось, в кристалле заключена миниатюрная вселенная со своей собственной чёрной дырой, которая притягивала взгляд.
«Позвольте мне погадать вам, мистер Саммер. Положите руку на хрустальный шар».
«Вот так?»
Я положил руку на хрустальный шар.
Обычно я не верю в суеверия, но почему-то я чувствовал, что Рэйко может обладать какой-то необычайной силой.
В мире, где странные и ужасающие события - обыденность, такая сила необходима.
Возможно, Рэйко сможет дать какой-нибудь полезный совет.
Стройная рука Рэйко накрыла мою на хрустальном шаре.
От шара поднялся холод, казалось, невидимый дым окутывал наши пальцы.
«Саммер… в вашей голове есть голос», - прошептала Рэйко.
Голос в моей голове.
Может, она говорит о рассказчике?
Как раз когда я собирался спросить подробности,
«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»
Я закричал.
Острая боль ударила меня в рёбра.
Повернув голову, я увидел стоящую там Нэнси Строд.
Стройные пальцы Нэнси щипали меня за бок.
«Что ты здесь делаешь, Саммер? Я не говорила тебе бездельничать».
Нэнси свирепо посмотрела на меня.
Или, точнее, на руку Рэйко, накрывавшую мою.
Быстро убрав руку, Нэнси снова ущипнула меня, словно торопя.
Я схватился за больное ребро.
«Ай! Не нужно щипаться, Нэнси…!»
«Хмпф».
Нэнси никогда раньше не была ко мне жестока.
Сегодня она была необычайно агрессивна.
Может, в неё вселился бес?
«Вы мисс Строд?»
Рэйко улыбнулась Нэнси.
Нэнси улыбнулась в ответ, но её глаза совсем не улыбались.
«Я Нэнси Строд. Вы подруга Саммера?»
«Я Рэйко Исикава. Я только что подружилась с мистером Саммером. Хи-хи, я живу по соседству, но до сих пор не было возможности поздороваться».
«Вы живёте по соседству? Но тот дом был пуст?»
«Я недавно переехала».
Нэнси подозрительно посмотрела на Рэйко, в то время как Рэйко выглядела совершенно спокойно.
Я хотел дослушать гадание Рэйко.
Возможно, Рэйко могла бы рассказать мне о личности рассказчика и о том, как вернуться в мой первоначальный мир.
«Мисс Исикава, возвращаясь к тому, что вы говорили… А-а-а-а-ах!!!»
Но снова из моего рта вырвался крик, потому что Нэнси сильно ущипнула меня за бок.
«Саммер. Иди за мной».
«Но…»
«Пошли».
Нэнси схватила мою правую руку обеими руками и потянула.
Она почему-то злилась.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Пока меня уводили, Рэйко улыбалась мне издалека.
Обновлено: 21.01.2026