Глава 9 — Глава 9

Подойдя к кассе, он увидел идущего ему навстречу Льюиса, а рядом с ним — невозмутимого мужчину в очках и деловом костюме. — Моррис, познакомься, это новый фермер Стардью-Вэлли, Лион. Лион, это Моррис, управляющий филиалом супермаркета Joja в Пеликане, — представил их друг другу Льюис. — Здравствуйте. — Здравствуйте. Они обменялись стандартными любезностями и пожали друг другу руки. Лион сохранял спокойствие, а вот Моррис, несмотря на невозмутимое лицо, улыбался очень радушно. — Господин Лион, возможно, в будущем мы могли бы наладить деловое сотрудничество. — Насколько мне известно, у Joja централизованная система поставок. Не думаю, что у нас есть возможности для сотрудничества, — с дежурной улыбкой ответил Лион. — Это в больших городах. А здесь, в Пеликане, я как управляющий имею право выбирать более удобных и подходящих поставщиков, — пояснил Моррис, не сводя с Лиона взгляда. — Однако, господин Лион, вы, кажется, хорошо знакомы с принципами работы Joja. — Я раньше работал в Joja, — ответил Лион. — Вот как, — кивнул Моррис. Его взгляд стал ещё более заинтересованным. *** Взгляд Морриса заставил Лиона насторожиться — в наши дни и парням на улице нужно быть начеку. Впрочем, он не думал, что Моррис из этих, со странностями. Скорее всего, этот взгляд означал, что тот увидел в нём какую-то выгоду. — Тогда, как бывшему коллеге, я хотел бы задать вам один вопрос, господин Лион. Поддерживаете ли вы предложение Joja переоборудовать старый общественный центр в логистический склад? Это укрепит транспортную систему Пеликана, сделает его более современным, что выгодно и вам, и мне. С улучшенной логистикой у вашей фермы может появиться больше каналов сбыта. И действительно, в следующую секунду Моррис прямо изложил свою идею. — Простите, я ещё плохо знаю этот город. И мне кажется, такой вопрос вам следует задавать мэру, а не мне, простому фермеру, который только-только здесь обосновался, — улыбнулся Лион, уклоняясь от ответа. — Что ж, хорошо. Тогда, может, вы хотели бы узнать о нашей членской программе Joja? — с ноткой разочарования в голосе, но тут же сменив тему, спросил Моррис. — Нет, — на этот раз Лион отказал решительно. — Не торопитесь с ответом. Joja всегда будет в Пеликане, предоставляя жителям лучший сервис. Вы можете подумать об этом, когда появится необходимость. А в качестве подарка при знакомстве, думаю, вам понравится вот это. С этими словами Моррис протянул Лиону бумажный купон. Лион взглянул: это был купон на скидку в 20%, одноразовый. От такого он отказываться не стал и, улыбнувшись, поблагодарил Морриса: — Что ж, спасибо за подарок, господин управляющий. Я подумаю над предложением вступить в клуб Joja. — Буду ждать вашего ответа. Приятных покупок, — уголки губ Морриса слегка приподнялись в довольной ухмылке, после чего он вежливо откланялся. Лион не стал мешкать и расплатился за покупки с помощью купона, сэкономив больше сорока юаней — на эти деньги можно было купить ещё один десятикилограммовый мешок риса. Выгодная сделка. Они с Льюисом погрузили всё в пикап, и когда машина тронулась в сторону фермы, мэр спросил: — Что ты думаешь о предложении Морриса? — Насчёт старого общественного центра? — уточнил Лион. — Да, — кивнул Льюис. — Наверное, я смогу ответить на этот вопрос, только когда побываю там, — сказал Лион. — Нужно ведь сперва посмотреть, что он из себя представляет. — Когда привезу тебя обратно, если будет интересно, могу показать, — предложил Льюис. — А вы сами, Льюис, что думаете об этом центре? — пользуясь тем, что до фермы ещё было время, спросил Лион, чтобы не ехать в тишине. — Я? Я в замешательстве. Знаешь, раньше общественный центр был самым оживлённым местом в Пеликане, там проходили многие мероприятия и праздники. А теперь молодёжь предпочитает целый день сидеть дома у телевизора, а не выходить на улицу. Вот он и пришёл в запустение, — в голосе Льюиса прозвучала грусть. — Мне это не нравится. Моррис уже не раз предлагал выкупить центр, и сумма немаленькая. Пеликану нужны эти деньги для развития. Но я не хочу, чтобы это место, некогда бывшее сердцем города, просто исчезло. С другой стороны, на его восстановление тоже нужны огромные средства, которых у города нет. Так что, Лион, как ты думаешь, что мне делать? — Это ведь не горит. У вас есть много времени, чтобы всё обдумать, — мягко утешил его Лион. — Ты прав. Это действительно не горит, — услышав это, Льюис с облегчением вздохнул. От этой мысли ему стало немного легче. Он не боялся, что если будет тянуть, Моррис откажется от своей идеи. Общественный центр был одним из немногих крупных участков в городе, доступных для продажи. Пока Моррис был заинтересован в расширении своего влияния в Пеликане и Стардью-Вэлли, Льюис был уверен, что от этого предложения тот так просто не откажется. А у него самого, возможно, за это время получится накопить денег на ремонт и вернуть старому зданию былую жизнь. В глубине души он совсем не хотел, чтобы общественный центр так и оставался в запустении. Остаток пути Льюис был уже не таким напряжённым и рассказал Лиону немало историй и легенд о Стардью-Вэлли. Когда они подъехали к ферме, Лион первым делом заметил большой ящик размером два на четыре фута и высотой чуть больше метра, стоящий рядом с почтовым ящиком. — Ха-ха, похоже, наши рабочие уже установили тебе ящик для отгрузки. Как я и говорил, стоит тебе уйти с фермы, как они тут же всё сделают, — Льюис воспринял это как должное и весело подмигнул Лиону. — Хотелось бы взглянуть на этих трудолюбивых работников, — подыграл ему Лион, хотя у него уже был свой ответ на эту загадку. — Ещё увидишь, — успокоил его Льюис. Они вышли из машины. Льюис помог Лиону занести покупки в дом и предложил: — Может, пообедаем у меня? — Конечно. А после обеда, возможно, сходим посмотреть на старый общественный центр, — с готовностью согласился Лион. Гостеприимство Льюиса напоминало ему заботу старшего родственника, и он чувствовал, что приглашение было искренним, а не просто вежливым жестом. — Тогда в путь! — Льюис тут же сел в машину и поманил Лиона. — Заодно я и собирался показать тебе центр. Знаешь, когда его строили, твой дед тоже вложил немало сил. — И он к этому причастен? — удивился Лион. Этой новости он не знал. — Конечно. Твой дед многое изменил в Стардью-Вэлли и Пеликане. Знаешь, почему у нас с ним были такие хорошие отношения? — спросил Льюис, ведя машину.