Глава 17 — Глава 17

В дождливый день в лесу было довольно мрачно, но, к счастью, на границе фермы и леса вела вполне приличная грунтовая дорога. Вдалеке виднелся высокий амбар — Лион догадался, что это, должно быть, ранчо Марни. Но его путь лежал не туда, а на запад. Лес оказался не таким, каким его представлял Лион. Деревья здесь росли не слишком густо, и повсюду виднелись следы человеческой деятельности: искусственный причал у озера, огромное древнее дерево, огороженное деревянным забором, и множество тропинок, пронизывающих лес. Это значительно облегчало передвижение. Благодаря хорошему обзору, пройдя немного на запад, Лион вскоре увидел каменную башню, построенную на склоне холма. Это и была его цель — Башня мага, где жил таинственный отшельник Стардью-Вэлли, Расмодиус. Теперь, когда цель была видна, путь стал ясен. По дороге ему попадались сорняки и волокнистые растения, которые он легко срезал косой, попутно пополняя запасы волокна. Вот только он не нашёл никаких диких весенних растений вроде лука-порея или хрена, которые можно было бы съесть или продать, что его немного огорчило. Добравшись до подножия башни, Лион увидел ведущую к ней лестницу. Он начал подниматься по ступеням, но не успел он постучать, как дверь башни открылась сама собой. — Здравствуй, фермер. Я Расмодиус, искатель тайных знаний, посредник между мирами, повелитель семи стихий, страж свя… Впрочем, титулов слишком много. Достаточно знать, что я маг, владеющий сверхъестественными силами. Едва Лион вошёл, как старик с длинными фиолетовыми волосами и бородой, одетый в традиционную шляпу, мантию и чёрный плащ, отошёл от начерченного на полу магического круга и подошёл к нему, чтобы представиться. — Здравствуйте, маг Расмодиус. Я фермер Лион. Рад с вами познакомиться. Лион улыбнулся и поздоровался с магом, в то же время невольно оглядываясь по сторонам. Ничего не поделаешь, сверхъестественная магия вызывала любопытство и восхищение у любого человека. Это и было главной причиной, почему Лион с нетерпением ждал встречи с магом — он хотел научиться какому-нибудь крутому заклинанию. — Хе-хе, Лион, я уже предвидел твой приход. Не торопись разглядывать мою башню. Подойди, я тебе кое-что покажу, — сказал маг и жестом пригласил Лиона подойти, но тут заметил грязь на его ногах. — О, на улице дождь. Этого я не учёл. Не стоило мне вызывать тебя в такую погоду. Едва маг договорил, как Лион с изумлением увидел, что грязь с его сапог исчезла без следа, капли дождя с дождевика испарились, и даже запах пота после работы пропал. Он чувствовал себя так, словно только что принял душ, переоделся и ещё не выходил под дождь. Всё это произошло в тот миг, когда маг закончил фразу. Лион понял, что тот демонстрирует ему чудеса магии, чтобы развеять его сомнения. Глаза Лиона загорелись, и он с восхищением произнёс: — Магия и вправду удивительна. Маг взглянул на Лиона и улыбнулся: — У тебя нет особого таланта к тайным искусствам, так что даже не думай об этом. — … Услышав это, Лион почувствовал укол разочарования и неловкости. У таких мастеров, как этот, глаз был намётан — он читал его мысли как открытую книгу. Лион больше ничего не сказал и подошёл к магу, чтобы посмотреть, что тот хотел ему показать. Маг, заметив, что Лион оставил мысли об изучении магии, одобрительно взглянул на него и указал на магический круг. — В общественном центре ты видел именно таких существ, не так ли? *** Проследив за пальцем мага, Лион увидел, что в центре магического круга появилось маленькое существо яблоковидной формы с тонкими конечностями. Точно такое же, как он видел в общественном центре. В отличие от того, что было там, это существо при появлении издало звонкий, пронзительный звук. Отдельные слоги складывались в странный ритм, не похожий ни на один из известных языков. — Такого ты видел в старом общественном центре? — спросил маг, повернувшись к Лиону. — Да, — кивнул Лион. Хотя он и знал, что это за существо, нужно было следовать сюжету, ведь это сулило выгоду. — Они называют себя Джунимо. Это разновидность духов, но по какой-то причине они отказываются со мной разговаривать, — сказал маг, некоторое время разглядывая маленькое яблоко, или, вернее, Джунимо, а затем смущённо объяснил Лиону. — Поэтому я не знаю, зачем они поселились в старом общественном центре. Но могу сказать, что они безвредны, и тебе не нужно их бояться. — Я и не боюсь, мне просто любопытно, — ответил Лион. — Хм, похоже, ты уже принял существование сверхъестественных сил. Точно так же, как когда увидел моё колдовство. Ты особенный, дитя, — маг серьёзно посмотрел на Лиона. — Если бы я не был уверен, что у тебя нет жажды постигать тайны магии, ты мог бы стать хорошим преемником. Но, прости, этот путь не для тебя. Да и твой дед не позволил бы тебе его выбрать. — Так вы и его знаете? — услышав это, Лион опешил. В игре дедушка лишь оставлял наследство и являлся через три года в виде духа, чтобы оценить успехи игрока на ферме. В реальности же его присутствие ощущалось повсюду. — Да, — маг лишь кивнул, не вдаваясь в подробности. Видя это, Лион решил сменить тему: — Так, маг Расмодиус, вы позвали меня сюда только для того, чтобы сказать, что не нужно бояться этих малышей? — Нет-нет, это лишь одна из причин. Главное в том, что ты их увидел, — махнул рукой маг. — Эти Джунимо в старом общественном центре живут уже несколько десятилетий. Многие люди бывали там, но до сих пор ты — первый, кто их увидел. — И что это значит? — Если позволить такой группе Джунимо появиться в мире людей, это может создать проблемы, — ответил маг. — Поэтому я и позвал тебя. Ты знаешь, почему они явились именно тебе? — Не совсем, но, думаю, это связано вот с этим. С этими словами Лион достал свиток, который нашёл вчера в общественном центре, и протянул его магу. — Интересно. Сложный язык, но я могу его расшифровать. Маг взял свиток, некоторое время изучал его, а затем прочёл вслух: — «Мы, Джунимо, рады помочь тебе. Взамен мы хотим получить дары Стардью-Вэлли. Если ты сможешь слиться с лесом, то увидишь истинный облик свитка». Прочитав свиток, маг взглянул на Лиона: — Похоже, эти Джунимо действительно пришли за тобой. — И что мне делать? — спросил Лион. — Подожди. Сказав это, маг отошёл в сторону, достал огромный котёл и взмахом руки призвал из воздуха бесчисленные зелёные ингредиенты, которые посыпались прямо в него. Затем в котле появилась чистая вода, и зелёные составляющие всплыли на поверхность.