— Лион, — ответил он. — Приятно познакомиться.
— Да, мне тоже. В Стардью-Вэлли редко селятся незнакомцы, в городке все друг друга знают. Так что познакомиться с кем-то новым — это здорово, — кивнула в ответ Абигейл.
Лион улыбнулся. Видя, что Абигейл не собирается уходить, он спросил:
— Ты уже ужинала? Может, поешь со мной?
— Ты приглашаешь меня на свидание? Мы ведь только что познакомились, — с недоумением переспросила Абигейл.
Лион мысленно застонал. Он забыл, что здешние культурные традиции были скорее западными. Его привычка из вежливости предлагать угощение, свойственная восточной культуре, была неверно истолкована.
Ведь на Западе совместный ужин — это удел либо близких друзей, либо влюблённых.
Лион поспешил объясниться:
— Прости, я не это имел в виду. Просто подумал, что вместе ужинать будет веселее.
— Ты очень странный. Но, наверное, хороший человек, — хмыкнула Абигейл, неожиданно выдав Лиону «карту друга».
— Почему ты так решила? — удивился Лион. С чего это ему вдруг вручили такую карту?
— Интуиция, наверное. Не могу объяснить. Просто я чувствую, что ты не злой. Хотя и очень странный, — сбивчиво пояснила Абигейл.
Лион пожал плечами, не обидевшись на то, что его назвали странным. Он взглянул на кашу, от которой уже шёл пар и доносился мясной аромат, и снова спросил:
— Так что, останешься перекусить? Если нет, то я всё же думаю, тебе стоит поскорее вернуться домой. Девушке небезопасно одной гулять по ночам.
— Раз уж ты так настойчиво приглашаешь меня уже второй раз, то я, пожалуй, поем немного, — Абигейл мгновение колебалась, но в итоге решила остаться.
Это удивило Лиона, но он ничего не сказал. Узнав, что Абигейл остаётся, он вернулся в домик за второй порцией столовых приборов.
Когда он вернулся, Абигейл с энтузиазмом сидела на корточках у костра и ворошила горящие поленья палкой.
— Знаешь, я давно хотела попробовать развести вот такой костёр на природе. Именно поэтому я и подошла, когда увидела тебя, — увидев Лиона, она тут же вскочила и объяснила.
— Значит, ты девушка, которая любит приключения? — подытожил Лион.
— Да, можно и так сказать. Мне не нравится спокойная жизнь. Я всегда чувствую, что должна сделать что-то особенное, чтобы в старости не жалеть о том, что моя жизнь прошла так обыденно, — кивнула Абигейл. Она выглядела очень счастливой, явно одобряя его слова.
Лион открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, подумав, что они только что познакомились и многие слова будут неуместны, промолчал. Поставив приборы, он снова сосредоточился на огне и каше в котелке.
Так они и сидели в тишине: он на корточках, она стоя. Оба смотрели на костёр и котелок. Лион чувствовал себя немного неловко, а Абигейл то и дело бросала взгляды то на него, то на котелок с нетерпеливым видом.
— Готово. Сколько тебе налить? — Лион снял крышку. Мясо в каше разварилось, а рисинки набухли. Он зачерпнул горсть земли и засыпал огонь, после чего взял половник и начал накладывать кашу в миски.
— Половину миски, мне на ночь много нельзя, — ответила Абигейл.
Лион налил ей почти полную миску, причём бо́льшую часть составляло мясо — всё-таки гостью нужно было угостить как следует.
Простая каша с солью, маслом и свининой не отличалась изысканным вкусом, но горячая, с пропитанными бульоном и разваренными до мягкости кусочками мяса, она обладала своим особым очарованием.
Лиону очень понравилось. Он съел две большие миски.
В отличие от него, Абигейл ела как настоящая леди: маленькими ложечками, остужая каждую, прежде чем отправить в рот. Она медленно смаковала кашу, и по её лицу было трудно что-то понять.
— Вкусно? — спросил Лион, наевшись почти досыта и отставив свою миску.
— Так себе, — ответила Абигейл, съев последнюю ложку.
— Какая ты прямолинейная, — усмехнулся Лион, забирая у неё пустую миску. — Раз поела, то пора домой.
— Хорошо, — Абигейл кивнула и, к удивлению Лиона, тут же согласилась. Не оборачиваясь, девушка с фиолетовыми волосами развернулась и ушла.
Лион озадаченно проводил её взглядом, после чего отнёс посуду в дом.
Вымыв миски и котелок, он всё убрал, умылся и сразу лёг спать.
С тех пор как он взялся за эту ферму, Лион заметил, что у него не получалось бодрствовать допоздна. Ещё не было и полуночи, а часов в восемь-девять вечера его уже неудержимо клонило в сон.
Всё равно ночью делать было нечего, так что сон был отличным вариантом.
На следующий день, выспавшись, он проснулся сам. За окном не было солнца, небо было хмурым и серым.
Лион встал, подошёл к окну, посмотрел на небо, затем на часы на руке и убедился, что проснулся не слишком рано.
— Похоже, будет дождь.
***
Он вышел из домика и посмотрел на хмурое небо. Воздух был влажным, но дождь ещё не начался.
Однако, глядя на тучи, Лион понял, что до ливня осталось недолго. Надвигались тяжёлые свинцовые облака, а пронизывающий сыростью ветер словно предупреждал — быть грозе.
Бросив взгляд на посевы, Лион с удивлением обнаружил, что некоторые из них уже дали нежные ростки. Прошло всего два дня с тех пор, как он посадил первую партию, а семена уже проклюнулись. Земля в Стардью-Вэлли и впрямь была плодородной и какой-то особенной.
Поскольку вот-вот должен был пойти дождь, Лион не стал доставать лейку. Ждать, пока капли упадут с неба, было куда удобнее, чем поливать грядки вручную.
— Кар-кар-кар!
В этот момент на вспаханную землю опустилась ворона. Она пронзительно каркала и в то же время пыталась засунуть клюв в землю, чтобы выкопать и съесть семена.
Не мог же Лион просто стоять и смотреть, как ворона грабит его добро! Он одним рывком подскочил к ней, на ходу выхватывая косу, и замахнулся на птицу.
Ворона, испугавшись его резкого движения, тут же взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Она беспорядочно каркала, словно ругая Лиона за внезапное нападение.
Лион нахмурился, глядя на неё. Эти птицы очень умны и злопамятны. Теперь этот пернатый разбойник наверняка его запомнил. А что, если он воспользуется отсутствием Лиона на ферме и уничтожит все посевы? Это же чистый убыток!
Лион поднял голову и посмотрел на ворону, кружившую над фермой. Она долго не улетала, и Лион не решался уйти у неё на глазах, опасаясь, что та снова опустится на землю и примется за его урожай.
Так они простояли друг против друга больше десяти минут. Наконец с неба начали срываться первые капли. Под угрозой намокнуть и не суметь лететь, ворона поспешно покинула ферму.
Обновлено: 21.01.2026