Глава 11 — Глава 11

— Я и сам многого не знаю, ведь я всего лишь обычный мэр, — продолжал Льюис. — Если захочешь узнать больше, тебе придётся самому искать и открывать. Как мэр, я могу лишь заверить тебя в своей безоговорочной поддержке в управлении фермой «Красная Звезда». Это решение выгодно нам обоим. Пеликан нуждается в ферме «Красная Звезда», поэтому я прошу тебя: позволь ей вновь воссиять во всём своём блеске. *** Взгляд Льюиса давил на Лиона, и тот, ощущая себя как под прессом, поспешно закивал в знак согласия. Он ускорил темп еды и, проглотив последний кусок, тут же предложил: — Думаю, нам стоит сходить посмотреть на старый общественный центр. — Хорошо. Льюис, казалось, был не голоден. Отложив недоеденный сэндвич, он поднялся, и они вместе вышли из дома. На этот раз они пошли пешком. Льюис повёл Лиона на север. Миновав городскую площадь и пройдя минут двадцать, они наконец оказались перед полуразрушенным зданием, бо́льшая часть которого была увита плющом. — Пришли. Это бывший общественный центр. Я давно здесь не был. Каждый раз, когда вижу, в каком запущенном состоянии он находится, мне становится стыдно. Стоя у входа, Льюис смущённо проговорил это. Лион ничего не ответил, лишь с любопытством подошёл ближе, глядя на запертую дверь. — Можно заглянуть внутрь? — Конечно. Льюис тут же достал ключ, открыл проржавевший замок и отбросил его в сторону. — Больше не буду запирать. Если однажды захочешь устроить приключенческое свидание с какой-нибудь девушкой из города, можешь использовать этот старый общественный центр. Мыши внутри наверняка помогут вашим чувствам разгореться с новой силой. Слушая эту неуместную, но весьма правдоподобную шутку, Лион лишь беспомощно вздохнул, но всё же шагнул внутрь первым. Едва он переступил порог, как в нос ударил резкий запах сырой древесины. Солнечный свет, проникавший через дверной проём, отчётливо высвечивал парящие в воздухе пылинки, создавая сияющий коридор — классический эффект Тиндаля. Льюис вошёл следом и, окинув взглядом холл, снова вздохнул. — Эх, неужели он в таком плачевном состоянии? Лион уже хотел было что-то сказать, как вдруг заметил на прогнившем полу за спиной Льюиса нечто странное. Там внезапно появилось существо размером с яблоко, совершенно круглое. По бокам этого «яблока» росли четыре ниточки, похожие на руки и ноги, а на теле виднелись грубые черты лица. На первый взгляд оно казалось милым, но присмотревшись, Лион ощутил какую-то жуть. Он заставил себя сохранять спокойствие и не выказал никакого удивления. В конце концов, он был готов к встрече с этим созданием ещё до прихода сюда, так что теперь, увидев его воочию, не собирался терять самообладания. — На что ты смотришь? Заметив, что Лион неотрывно глядит ему за спину, Льюис с недоумением обернулся. Но в тот же миг, как он заговорил, неведомое существо исчезло, и мэр увидел лишь прогнившие доски пола. — Да так, мышь пробежала, — бросил Лион. Едва он это произнёс, как почувствовал лёгкий пинок по подъёму стопы. Опустив взгляд, он увидел, что то самое существо вновь появилось у его пятки. Очевидно, толчок был его рук дело. Малышу не понравилось, что его приняли за мышь, и он решил отомстить таким безобидным способом. Лион сделал вид, что ничего не заметил. Когда Льюис снова повернулся к нему, существо, как и ожидалось, опять исчезло. — Мыши здесь — это нормально. Здание старое, заброшенное, к тому же тут темно и сыро. Идеальное место для грызунов, — сказал Льюис. Он прошёл в центр холла, долго оглядывался по сторонам и наконец произнёс: — Лион, как думаешь, есть ли смысл в существовании такого общественного центра? Он ведь совсем разрушен. — Есть, — ответил Лион. Убедившись, что странных существ здесь действительно можно увидеть, он проникся к старому центру особым интересом. — В конце концов, в Пеликане должен быть общественный центр, не так ли? А строить на этом прекрасном месте какой-то склад было бы странно. — Не знаю. На восстановление уйдёт уйма денег, — с горечью произнёс Льюис. — А с финансами в Стардью-Вэлли сейчас не очень. — Поживём — увидим. К тому же, мне этот общественный центр очень интересен, — сказал Лион. — Ты хочешь его восстановить? — услышав это, Льюис заметно оживился. Но Лион не дал прямого ответа. Вся эта череда реплик и намёков Льюиса сводилась к одному: он хотел, чтобы Лион сам нашёл решение. Но тот не собирался так легко попадаться на удочку и становиться для него кошельком на ножках. — Нет, я просто подумал, что твоё предложение перед входом было очень неплохим. — Хе-хе, — неловко рассмеялся Льюис, не зная, что и сказать. Лион, не обращая на него внимания, перевёл взгляд на участок у камина, где под сорванными досками виднелась земля. Там стояла небольшая сводчатая хижина, полностью сплетённая из веток и лозы, напоминающая постройку в стиле иглу. Под взглядом Лиона вокруг хижины было спокойно. Льюис, проследив за его взглядом, тоже заметил странное сооружение и пояснил: — Это, наверное, Джас и Винсент тайком пробрались и построили. Это местные дети, хорошие ребята. — Ничего страшного. Просто забавная постройка, — Лион отвёл взгляд. — Что ж, старый общественный центр мы посмотрели, пойдём. — Хорошо, пойдём отсюда. Как я и говорил, запирать больше не буду. Пусть стоит открытым, — кивнул Льюис, и они друг за другом покинули здание. — Ты сейчас на ферму? — спросил Льюис, когда они вышли на улицу. — Я хочу немного погулять по городу, познакомиться с жителями, — ответил Лион. — Тоже хорошо. Раз уж ты переехал на ферму, то теперь часть нашего городка. Познакомиться с людьми будет полезно, чтобы потом на праздниках не стоять в одиночестве. А я пойду, мне ещё нужно разобраться с финансовыми отчётами. Льюис не заподозрил ничего странного и, попрощавшись, поспешил по своим делам. Когда мэр ушёл, Лион не стал сразу возвращаться в общественный центр. Вместо этого он немного побродил по окрестностям и заглянул в небольшой парк неподалёку. В отличие от запущенного центра, парк был в хорошем состоянии. Тут было всё для детских игр: песочница, качели, горка. В центре бил фонтан, у которого стояла светловолосая девушка, лениво нежась на солнце. Лион заметил её, и она, конечно, тоже заметила его. Но не успела она спросить, кто этот незнакомец, как Лион отвернулся и ушёл. — Странный тип, — пробормотала девушка, глядя ему вслед. — Но довольно симпатичный. ***