— «Пропустить ранги?» — наконец сумел выдавить он.
— «Что?» — переспросил Рейнхард, повернувшись к нему.
— Ты силён. Признаю, — пробормотал мужчина, мысли его метались. — Так как насчёт того, чтобы пропустить низшие ранги? Будет неудобно каждый раз сдавать отдельный тест. Давай пройдём сразу на высокий. Я устрою тебе тест на A-ранг прямо сейчас — если сможешь победить следующего.
Рейнхард задумался. A-ранг означал бы больше денег, лучшие задания.
Но он предпочёл идти медленнее.
— Спасибо, но нет, — вежливо отказал он. — Думаю, начну с ранга, который получу за уничтожение псина и гоблина. Так я смогу получить опыт. — Он добавил последнюю, безупречно ложную фразу: — И я не уверен, что смогу одолеть следующего.
Мужчина не мог в это поверить. Это был ровно тот ответ, которого он ожидал в обратном виде: если предложить высокий ранг, гордыня знатного ребёнка подтолкнёт его согласиться.
Следующий монстр был особенным — на которого физические атаки не действовали. Это была ловушка, созданная чтобы унизить новичка. И если тот сейчас просил бы пощады, экзаменатор бы прекратил.
Но к его удивлению мальчик вежливо отказался. И сделал это, сказав, что не уверен — ложь, настолько скромная, что мужчина почти поверил.
— Уверен? — попытался он однажды ещё. — С A-рангом ты сможешь брать контракты высокого уровня и зарабатывать больше.
— Благодарю за предложение, — искренно ответил Рейнхард. — Но, как я сказал, я не уверен. Вы уже пощадили меня, призывая таких слабых монстров. И я благодарен за это.
Мысли экзаменатора словно застопорились. «Он думает, что я сдерживался?» — пронеслось у него в голове. Он изо всех сил пытался унизить парня, а тот воспринял это как милость.
Гнев и подозрение, что гнали его раньше, просто слились, уступив место глубокой досаде и стыду.
— Хм… такого ответа я не ожидал, — сказал мужчина, голос его стал тише. — Но я не могу заставить тебя. Ладно. Ты принят. С этого момента ты авантюрист D-ранга. Забери карту на рецепции.
— Спасибо, — сказал Рейнхард и слегка поклонился с уважением. — И спасибо, что вы пощадили меня. Надеюсь, я смогу многому у вас научиться в будущем и, может быть, получить пару советов, как стать хорошим авантюристом.
Глаза мужчины округлились. Честность и скромность юноши ударили по нему сильнее любого удара. Он пытался сломать дух этого мальчишки, а тот благодарил его за доброту и просил совета.
Жёсткость в взгляде мужчины смягчилась. — Чёрт, — проворчал он. — Похоже, я слишком тебе поспешно вынес приговор. Да, приходи ко мне в любое время, если что-то понадобится. — Он сделал паузу. — Где собираешься остановиться сегодня?
— Не знаю, — ответил Рейнхард честно — не раскрывая правду, а лишь звуча правдиво. — Я потерял все деньги и вещи в лесу, так что придётся как-то это решать.
Мужчина выдохнул. — Это больше не будет проблемой. Я помогу тебе снять комнату в трактире, пока ты не устроишься.
— Правда? — удивился Рейнхард. — Вы же даже меня не знаете.
— Зовут меня Джиггс, — сказал мужчина. — Можешь звать просто Джиггс. И да, всё в порядке. Не считай это чем-то особенным. Сначала обоснуйся, а если будут вопросы — обращайся.
Рейнхард улыбнулся — на этот раз по-настоящему. — Очень любезно с вашей стороны, сэр Джиггс. Я принимаю вашу помощь.
— Без «сэр», — буркнул Джиггс. — Просто Джиггс подойдёт. А теперь иди за картой авантюриста. Адрес трактира дадут на рецепции позже.
— Ладно, Джиггс. Спасибо, — ответил Рейнхард и направился обратно в гильдию.
Публика стала постепенно расходиться, их голоса глухо отдавались в воздухе.
«Он просто притворялся? Как жалко…»
«Да, думал, он разнесёт его в клочья. Похоже, он помягчал — потому что тот знатный.»
«Ничего себе, он шустрый, я даже не видел, как он двинулся.»
«Да! С магическим предметом так может каждый.»
«Ха-ха, да уж, неудачник.»
Джиггс слушал уходящие комментарии и плюнул на землю.
— «Пощадил, мда», — проворчал он в пустоту двора. — Я рвал его по полной, пытался унизить.
Рейнхард вернулся в главный зал гильдии. Шум был прежним, но теперь авантюристы, которые наблюдали экзамен, держались от него подальше.
Он подошёл к тому же окну рецепции. Женщина подняла взгляд, и на её лице на этот раз сияла искренняя улыбка.
— Поздравляю с успешной сдачей, — сказала она. — Мы приготовим вашу карту через несколько минут.
Как и сказал Джиггс, прошло около двадцати минут. За это время к нему подошёл другой сотрудник гильдии и объяснил основные правила: нападение на других членов запрещено, особенно во время задания; подделка выполнения контракта — серьёзное преступление; для подтверждения выполненного задания нужно принести часть убитого монстра, предмет или подпись клиента.
— Если вы окажетесь виновны в нарушении, — закончил сотрудник, — вашу карту заберут и внесут в чёрный список.
Наконец регистраторша протянула через прилавок тонкую металлическую пластину — его карту авантюриста. В руке она ощущалась прохладной и солидной. На ней было его имя: Рейнхард ван Астреа, и указание ранга: D.
— Всё готово, — сообщила ему регистраторша. — Теперь вы можете брать задания с доски в любое время.
— Значит, я могу взять задание прямо сейчас? — уточнил Рейнхард.
— Да, — подтвердила она. — Как D-ранг, ты можешь выбирать задания от E-ранга до C-ранга — то есть на одну ступень выше тебя. Нельзя брать задания выше этого. После выполнения возвращайся сюда за наградой. И на заметку: ты можешь брать и сборочные, и разведывательные контракты, если захочешь.
Рейнхард немного растерялся. — Но разве это не для других подразделений? — спросил он.
— Подумай о подразделениях как о специализации, — объяснила женщина терпеливо. — Чтобы иметь право брать подзадачи по усмирению, надо доказать, что умеешь драться — что ты и сделал. Но поскольку ты в Подразделении по усмирению, это означает, что ты также допускаешься к другим видам работ. Сборщики и разведчики не допускаются к подзадачам по усмирению — они не прошли боевое тестирование. Это мера безопасности, чтобы наши члены не гибли в первый же день.
— Понятно, — кивнул Рейнхард. — Спасибо за разъяснение. Думаю, я возьму контракт. Мне нужны деньги на еду и жильё.
Он понимал, что Джиггс уже предложил помощь с ночлегом, но не хотел чувствовать себя обязанным. Поэтому он возьмёт комнату и постепенно вернёт долг.
— Нет проблем, — улыбнулась регистраторша и указала на большую пробковую доску у дальней стены, уставленную листками. — Выбирай любое задание там.
Обновлено: 21.01.2026