Глава 33 — Глава 32 - Объединённые усилия

Я стал призраком в хоррор-игре Глава 32. Объединённые усилия Мы повели группу спецназа к школе. Удивительно, что они последовали за мной без лишних вопросов: я ожидал всяких неспокойных шёпотков, но, кажется, солдаты полностью доверяли своему командиру. Видимо, он был опытным бойцом. Однако я всё же не мог скрыть своего разочарования – предупредил же о масштабах опасности, так почему прислали столь маленькую группу? Неужели институт настолько самодоволен? Мужчина заметил мой вопросительный взгляд и слегка изогнул брови. — Хочешь что-то сказать? — Да. Эм… Как мне к тебе обращаться? — Джеймс. — Хорошо, Джеймс. Ты можешь звать меня Элла. Хочу кое о чём спросить. — Не обещаю, что смогу ответить… — Какой уровень у твоего отряда? Мужчина непонимающе нахмурился. Должно быть, я задал очень странный вопрос. — В связи с чем вопрос? — Вас слишком мало, а монстров здесь много. Некоторых вы уже встретили. Было бы лучше, приди вы сюда с армией. — Я могу ответить, но рассказ получится длинным… Поговорим, когда прибудем на место. Мне понравился его простой короткий ответ. Хороший парень. — Ладно… Ах! Вдруг я заметил, как Ха Рим опять начала рыться в мешке. Снова! — Шин Ха Рим, разве я не говорила не трогать неопознанные предметы?! Со временем монстры здесь становились сильнее, окружающая реальность менялась, и если раньше я мог позволить ей искать предметы, то сейчас было уже слишком опасно. Да, у неё есть артефакт на удачу, но я не хотел лишний раз переживать… — Прости, само собой получилось… Но я обязана его осмотреть! Она… только что мне возразила?! Я щёлкнул её по лбу пальцем, и девочка тут же помрачнела. — Ну-ка стой. Ким Ын Чжон? — Да?.. — Знаю, ты любишь запах цветов. Но хотела бы ты узнать, как пахнут цветы с глазами? — Хе-хе… Ну, было бы неплохо. — Тц, я уже говорила не подвергать себя опасности, а вы продолжаете меня игнорировать. Слишком распоясались. С этого момента будете спать без меня! — Нет! Я отошёл от расстроенной Ын Чжон в поисках следующих целей – мальчиков. От одного моего взгляда их тела затряслись. — Су Хо, они думают, что находятся в безопасности, потому что ты рядом! Но твой щит не всесилен. Кён Мин, ты тоже слишком увлёкся написанием заметок и перестал следить за группой. Дети переминались с одной ноги на другую, явно не зная, что сказать. Очевидно, ребята сблизились и стали гораздо сильнее, но это обстоятельство лишь ярче подчеркнуло их недостатки. И, похоже, моё присутствие их ещё больше расслабляло. Ох, нужен перерыв. Дальше дети шли в ряд с неестественно прямыми спинами. Взгляд у монахини стал очень странным, а вот Джеймс даже улыбнулся. Не знаю, о чём они подумали, да и неважно – мы уже пришли. — Тут безопасно? — Узнаете, когда войдёте. Я быстро переместился в зеркало над воротами школы и снова принял физическую форму. Дети последовали за мной внутрь, Джеймс также зашёл, не задавая вопросов, а затем кивнул. — Когда я вошёл, атмосфера стала другой. И тут нет никаких странных растений. — Да, школу окружают барьеры, физически блокирующие монстров. — Вот как? — Давайте пройдём дальше, и я всё расскажу. Я провёл их в классную комнату и сообщил, что в кладовке есть припасы. — Мы запаслись едой, можете ею пользоваться. Мужчина с интересом на меня взглянул, а потом спросил о рассыпанной соли. Я сообщил, что она для очищения. Тот кивнул и попросил поговорить с глазу на глаз. О, разговор между двумя лидерами? Я велел детям отдыхать, а сам последовал за Джеймсом и монахиней в пустую комнату. — А вы кто? — Я агент Мария из войск специального назначения. Она чаще остальных взаимодействовала с командиром отряда. — Вы будете допрашивать каждого из нас? — В этом нет необходимости. Секунду, – Джеймс достал диктофон. Раньше я видел такие только в фильмах про шпионов. – Для протокола я буду называть тебя Д-888, а не по имени. Согласна? — Конечно. — Отлично, так дело пойдёт быстрее. Он нажал на кнопку, и запись началась. Глаза мужчины тут же стали острее, неуютней. Я слышал, что взгляд детектива отличается от взгляда обычного человека. Но его глаза и вовсе больше напоминали змеиные, он будто просматривал меня насквозь. Однако у меня не было никаких плохих намерений, так что переживать мне было не о чем. Я выдержал давление и сказал: — Но имейте в виду, что это не односторонний допрос. У меня также есть вопросы. Джеймсу, кажется, пришёлся по душе мой настрой. — Конечно. Мой первый вопрос, Д-888: ты живёшь здесь? — Да. Поэтому очень хорошо знаю территорию и средства борьбы с монстрами. Теперь моя очередь. Почему вас так мало? Я уверена, что упомянула гигантского демона. С ним будет сложно справиться вашими силами. — Это судьба. — А? — Какие-то правила мира ограничивают количество людей и оружия, которое можно переправить. Так что у нас с самого начала не оставалось выбора. Никогда о таком не слышал. Это из-за Дьявола? Хотя даже он не может влиять на мир в целом… Значит, их ограничивает система! Мы же в хоррор-игре, здесь нельзя использовать бесконечное количество оружия. Хм, имеет смысл. — Да, пожалуй, это из-за устройства мира… — Что ты имеешь в виду? Я не мог прямо сказать об игре, так что пришлось импровизировать. — Здесь невозможно превзойти монстров, по крайней мере людям. Если бы не я, детям и вашему отряду пришлось бы тяжко. — Интересно. Тогда следующий вопрос. Ты говорил и о монстрах и о криптидах.* Кто это? *П.п.: автор различает монстров и криптидов как существ из реального мира и из игры. — Абстрактные мысли и страшные истории, получившие физическую оболочку в этом мире. Я одна из них. Теперь моя очередь. Получится ли у вас убить Дьявола таким количеством людей? Я уставился на Джеймса, но тот мне не ответил. Не могут мне рассказать? Я сумею помочь, только если узнаю их настоящую цель. У нас общий враг, и нужно выстроить доверительные отношения. Однако я зря переживал, мужчина всё же ответил: — Возможно. — Погоди, агент Джеймс. Ты собираешься ей всё рассказать? Мария даже накрыла его рот рукой. Кажется, он собирался поведать кое-что очень важное, но всё же доверия у монашки ко мне было недостаточно. — Ты преувеличиваешь, – Джеймс убрал её руку. – В чём проблема? — Неужели не ясно? Да ты собираешься рассказать демону все наши планы! — Нам нужна помощь. Да и наша операция настолько простая, что её даже смешно называть операций. Всё станет понятно в дальнейшем. — И всё же! — Погодите, – сказал я, и парочка синхронно развернулась ко мне. — Прямо сейчас вы назвали меня демоном? Почему? Вы называете криптидов демонами? Во взгляде Джеймса появился интерес, а вот лицо Марии будто окаменело. — Судя по реакции, ты не в курсе. Д-888 значит демон под номером 888. Институт уже внёс тебя в базу как демона. Мужчина достал из-за пазухи устройство, похожее на механизм из прошлого. Оно издавало тихий гул. — Это инструмент для измерения. Как только мы тебя встретили, он начал работать. При этом не среагировав на других монстров. Я… демон? Это какая-то очередная условность игры? Я много раз проходил её, но, оказывается, до сих пор не знал всего, что заложили в неё создатели. Элла демон… Наверное, вот почему боссы ведут себя так странно. Они все такие. — Я не знала… Хотя какая разница: монстр я или демон? Всё равно не человек. — Но мы не можем считать тебя полноценным демоном. Измеритель показывает всего лишь одну четвёртую от нужной силы. Хотел расспросить тебя, но ты и сама не в курсе. Мария увидела мою реакцию и нахмурилась. Джеймс же, в этот раз не остановленный ею, продолжил, объясняя суть их операции. Существовало шесть реликвий, поровну поделённых на два типа. Например, реликвия в форме ангела держит демонов на расстоянии и наносит им урон. А механическое устройство в виде биотехнического существа модифицирует реальность. Если расположить все шесть в форме шестиугольника, то можно уничтожить или изменить мир, даже интегрировав его с реальностью. При таком соединении демоны лишались сил и исчезали сами по себе. Это и был самый верный способ избавиться от Дьявола. Значит, я поступил верно, когда позвал их. Вот только самое сложное — разместить эти реликвии. — Озвученные вами территории - арены с боссами. Мой особняк доступен, Пьеро можно попробовать убедить, но согласится ли эгоистичная Мэри? Сложности возникнут и с паучихой. Возможно, придётся с ней сражаться. Но никто и не говорил, что будет легко. Почему они доверились мне и рассказали о плане? Могли бы просто попросить указать дорогу. Джеймс заметил мой немой вопрос и сказал: — Я уже давно работаю в институте и свободен от предубеждений. Мария, конечно, впадает в ужас, когда речь касается демонов, но вот у меня есть парочка знакомых существ. — В первый раз слышу, что у тебя есть друзья среди демонов. — Просто ты слишком предвзята. — Что ж, благодарю за разъяснения. Я помогу вам с операцией. — Хорошо. Тогда этот разговор можно завершать. Могу ли я отправить с тобой Марию? — Для слежки? — И для неё тоже. — Валяй. Это не так уж и важно. В конце концов, наш диалог мало походил на допрос. Но Джеймс вспомнил кое о чём ещё, уже собираясь выключить диктофон: — Упс, забыл самое важное. Д-888, где находится Дьявол, о котором ты говоришь? *** Повествование от лица Марии. Я уединилась в туалете, чтобы собрать мысли в кучу. Преимущественно о Д-888, и о том, можно ли ей верить. Демоны, которых я встречала раньше, всегда нападали на людей. Но Элла выглядела слишком невинно. Так монстры снаружи больше походили на демонов, чем она. Я слышала, что высшие демоны могли выглядеть как люди, но от Эллы исходила совсем блёклая аура… Плюс ко всему она вела себя очень по-человечески. А даже самый искусный демон проявляется в мелких реакциях, показывая эгоистичные и злые намерения. Обмануть человека может лишь очень старый сильный демон, но даже тогда нам с Джеймсом хватало пары минут, чтобы всё понять. Ещё она очень по-человечески заботилась о детях. Нет… пока рано судить. — Джеймс… Стоит ли сказать ему спасибо? Он послал меня наблюдать за Эллой по двум причинам. Первая – следить за обстановкой, изучая их повадки. Вторая – переубедить меня. Джеймс думает, что Элле можно доверять. Если бы подобное сказал кто-то другой, я бы решила, что его загипнотизировали или лишили разума. Но он профессионал, так что стоит довериться ему. К тому же Джеймс мог бы просто приказать мне, но он слишком мягкосердечен. Я вышла из уборной и отправилась к классной комнате. Едва приблизилась, оттуда выскочил мальчик в очках и понёсся ко мне. — Учительница! — У… Учительница? А звучит хорошо. Сейчас я изгоняю демонов, но на пенсии с радостью бы начала преподавать. Дети очень милые, и услышать из их уст такое обращение было приятно. Я кашлянула, скрывая улыбку. — Кхм… Что случилось? — Помогите успокоить Эллу! Демоны всегда эгоистичны. Неудивительно, что она поменяла своё отношение! Только странно, что взялась защищать детей. — Идём! Я резко открыла дверь комнаты. — Ребята, я привёл монахиню! Я готова была увидеть демона, угрожающего детям, но развернувшаяся сцена полностью сбила меня с толку.   — Отдайте мне леденец из шкафчика! Где вы его спрятали? Она угрожала детям, но я не поняла, зачем позвали меня. — Но Элла, ему уже две недели! Он весь покрылся плесенью! — Ты так уверенно говоришь, Ха Рим. Это была ты?!   — Нет, дело не в… Увидев, что девочки в беде, вперёд вышел крупный мальчик, попытавшийся успокоить Эллу мягкой улыбкой. — Ну же, успокойся. — Это ты, Су Хо? Мальчик тут же вскинул руки под пристальным взглядом демона.   — Нет, не я! — Вы меня раздражаете! Я уже говорила, что мне можно, потому что я не человек! Даже пыталась его спрятать, но вы вероломно воспользовались моментом… — Эм… Это всё из-за леденца? Только сейчас демон понял, что я пришла, и застыл, как будто бы его застали за чем-то непотребным. Спустя несколько мгновений молчания Элла пробормотала, не глядя на меня: — Можете его выкинуть…   Затем буркнула что-то ещё, покачала головой и сбежала в зеркало. Сейчас я не заметила и следа от её взрослого поведения, которое она проявила во время беседы с Джеймсом. Ей… стыдно? Убежала, потому что устыдилась, расстроившись из-за леденца? Слишком человечная, и это сбивает меня с толку.