Солнечный свет проникал сквозь высокие витражные окна дворца принца Халида, отбрасывая разноцветные тени на инкрустированный золотом мраморный пол.
Вчерашний перелом на гоночной трассе не только спас жизнь принцу Фейсалу, но и сохранил хрупкий баланс внутри клана Судайри, поэтому его политический вес намного превосходил обычную победу.
И этот вес в день рождения Валида превратился в осязаемое, ошеломляющее «уважение».
Кланы прислали не символических молодых принцев, а влиятельных управляющих, ведающих делами семьи, которые лично прибыли с визитом.
В строго иерархическом кругу королевской семьи Саудовской Аравии это означало высшую степень признания и внимания.
Это было гораздо весомее, чем если бы прислали принца с поздравлениями.
Посланник семьи Салман прибыл первым, держа в обеих руках шкатулку из эбенового дерева с инкрустированными древними рунами.
Когда шкатулку открыли, на тёмно-красном бархате покоился изогнутый меч пустыни старинной работы, скрывающий свою остроту.
Ножны и рукоять были густо усыпаны бриллиантами, словно звёздами пустыни, и в утреннем свете источали холодный и благородный блеск.
— Ваше высочество, — управляющий семьи Салман поклонился, его голос был твёрд, как скала. — Это «Союз Песков», символ нерушимой дружбы и союза между семьёй Салман и кланом Талала.
Пусть он хранит ваше высочество, как пустыня хранит оазис.
Валид принял меч, почувствовав его тяжесть; казалось, сквозь пальцы передалась историческая мощь и звон металла.
Он кивнул в знак благодарности:
— Передайте мою благодарность наследному принцу за такую честь. Этот подарок весомее тысячи гор.
Вслед за ним прибыл управляющий семьи Султан, и его «подарок» заставил сердца всех присутствующих ёкнуть.
Он преподнёс изысканную модель яхты и документы на право собственности.
— Ваше высочество, принц Султан приказал мне передать вам яхту «Салама», которая уже пришвартована в порту Джидда. Прошу вас, примите её.
Хотя Валид был морально готов, услышав, что «Салама» оценивается в 250 миллионов долларов, его веко едва заметно дёрнулось.
В глазах окружающих слуг и ключевых членов семьи читалось потрясение.
«Салама», длиной 139,3 метра, занимала шестое место в списке крупнейших суперъяхт мира.
Это был не просто подарок на день рождения, это была благодарность семьи Султан Валиду за спасение жизни принца Фейсала.
Иначе принц Ахмед, потеряв любимого внука, объявил бы войну семье Султан.
Валид тем самым сохранил единство клана Судайри.
Подарки от других принцев клана Судайри тоже посыпались один за другим.
Бесценный антиквариат, доли в перспективных нефтяных месторождениях, редкие произведения искусства, не поддающиеся оценке.
Когда был представлен последний список подарков, камердинер принцессы Муны тихо и быстро подсчитал общую стоимость и прошептал ей на ухо астрономическую цифру.
Общая стоимость превысила миллиард долларов.
Принцесса Муна стояла рядом с сыном, глядя на эту великолепную сцену и слушая благословения, выражающие уважение влиятельнейших семей, и уголки её губ непроизвольно ползли вверх.
Её прекрасные глаза над вуалью от невероятной радости превратились в щёлочки.
Не из-за денег, а из-за того, каким успешным стал её сын.
Валид всё это время сохранял уместную скромность, тепло беседуя с каждым управляющим и благодаря их.
В его манерах уже сквозила зрелость, не свойственная его возрасту.
Ничего не поделаешь, люди принесли деньги, нужно было улыбаться им.
В конце концов, от поклонов и благодарностей спина не сломается.
Однако в глазах управляющих приветливость Валида была редкостью среди нового поколения избалованных саудовских принцев.
Шумная церемония вручения подарков закончилась, и полуденное солнце ярко залило двор.
Принц Халид заранее распорядился не принимать никого, кроме членов семьи.
В глубине дворца начался тихий семейный обед.
В воздухе витал аромат ягнёнка с шафраном и свежеиспечённых лепёшек, но ещё сильнее ощущалось тепло родственных уз и шёпот власти.
Вокруг длинного стола, инкрустированного изумрудами и сапфирами, сидели столпы клана Талала:
Давно не появлявшийся на публике принц Талал, «свободный принц», фактически изолированный кланом Судайри, сейчас был бодр, а в глубине его глаз читалась мудрость десятилетий;
Отец, принц Халид, магнат торговли оружием, смотрел на сына с нескрываемой любовью и гордостью;
Дядя, принц аль-Валид, всемирно известный «ближневосточный Уоррен Баффет», с проницательной улыбкой на лице;
Тётя, принцесса Ламия, глава благотворительного фонда аль-Валида, сдержанная, но влиятельная реформаторша;
Мать, принцесса Муна, воплощение элитной матери, улыбалась, излучая гордость за сына;
И двенадцатилетняя, похожая на эльфа сестрёнка Луна, с любопытством разглядывающая взрослых;
А также именинник, блиставший вчера и ставший абсолютным центром внимания сегодня — сам Валид.
Здесь собрались самые близкие, связанные с ним кровью и судьбой.
Без сложного придворного этикета, стол ломился от изысканных традиционных саудовских блюд и блюд международной кухни.
Принцесса Муна то и дело подкладывала еду сыну, тихо переговариваясь с принцессой Ламией, принц Халид и принц аль-Валид обсуждали последние новости мировых финансов, а принц Талал спокойно слушал, изредка вставляя краткие, но меткие замечания.
Луна щебетала о школьных забавах, вызывая у всех улыбки.
Обновлено: 10.04.2026