— Азман!
Его голос был хриплым, словно горло натёрли наждачной бумагой. Он прорычал своему застывшему рядом управляющему:
— Сделай ставку! Десять миллионов! Ничья!
Сказав это, он вытащил свою чёрно-золотую карту и практически швырнул её в управляющего Азмана.
При этом он даже не взглянул на своего слугу.
Его ястребиные глаза были прикованы к лицу Валида, стоявшего у лестницы!
В этом взгляде бушевала буря.
В нём были опаска, оценка и даже… едва заметный страх?
Эта перемена была ещё более невероятной, чем ставка Сауда!
Пока толпа пребывала в недоумении и готовый взорваться гул голосов нарастал…
— Клан Аджман, Сувейд аль-Аджеми, ставка десять миллионов долларов, «ничья»!
Громкий голос с особым акцентом, похожий на далёкий звон верблюжьих колокольчиков в пустыне, внезапно прозвучал, мгновенно перекрыв весь шум!
Толпа расступилась, как волны.
Молодой человек плотного телосложения в традиционной бедуинской одежде, в сопровождении нескольких таких же крепких охранников, шёл уверенной походкой.
Его одежда была не обычной для королевской семьи чисто-белой, а желтовато-коричневой, цвета пустынного камня, с вышитыми тёмно-синими и тёмно-зелёными нитями древними племенными узорами по краям. При ходьбе он излучал спокойствие и величие, подобно горе.
Он подошёл прямо к Валиду, остановился в трёх шагах от него, прижал правую руку к груди и низко поклонился с почтением и торжественностью.
— Ваше высочество Валид ибн Халид.
Его голос был громким и искренним.
— Да ниспошлёт вам Аллах мир, и да сияет вечно слава льва Талала!
Сердце Валида дрогнуло.
Аджман!
Материнский корень клана Талала!
Он тут же собрался, на его лице появилась подобающая улыбка, и он с такой же торжественностью прижал руку к груди в ответном приветствии.
— Брат Сувейд ибн Аджеми, и да пребудет мир с воинами и старейшинами Аджмана!
В следующее мгновение, под изумлёнными взглядами всех присутствующих, Сувейд шагнул вперёд, слегка наклонил голову и легко коснулся своим высоким носом лба Валида.
Затем он поднял правую руку, с величайшей торжественностью поцеловал тыльную сторону своей ладони, после чего поочерёдно прикоснулся левым и правым плечом к плечам Валида и, наконец, раскрыв объятия, крепко и коротко обнял его!
Касание носами, поцелуй руки, касание плечами — это высший ритуал приветствия пустынных племён для старейшин, вождей, членов королевской семьи или близких родственников после долгой разлуки.
— Брат!
Сувейд прошептал на ухо Валиду с непоколебимой решимостью:
— Сабли Аджмана всегда будут направлены на твоих врагов!
В зале стало так тихо, что можно было услышать биение сердец!
Слышалось только тяжёлое дыхание и тихое гудение кондиционеров.
Все были потрясены этим древним ритуалом, полным первобытной силы и кровных уз!
Даже на лицах Мухаммеда и Турки отразилось удивление!
В войне за объединение племя Аджман было разгромлено кланом Судайри и разделилось на две части.
Одна часть стала эмиратом Аджман в ОАЭ, другая — племенем Аджман в Саудовской Аравии.
Мать принца Талала происходила из этого племени, а прадед Валида по материнской линии был великим шейхом племени Аджман.
(Прим.: В Саудовской Аравии великий шейх — это верховный старейшина, представляющий всё племя во внешних делах и обладающий высшей властью внутри племени; в монархиях Персидского залива, таких как ОАЭ, Бахрейн, Катар, это титул правителя.)
Но никто не ожидал, что эта кровная связь будет публично провозглашена здесь и сейчас таким потрясающим образом!
Это была уже не просто поддержка, а почти клятва верности в союзе!
Ещё более леденящий ужас пронзил кости каждого присутствующего вельможи!
Клан Талала… может мобилизовать военную поддержку пограничных племён?!
Когда этот финансовый гигант, богатый, как Крёз, но которого всегда упрекали в «отсутствии клыков», обзавёлся саблями, которые можно приставить к чужому горлу?!
У племени Аджман не было военной власти в том смысле, что у них не было высших командиров в Национальной гвардии, но это не означало, что у племени Аджман не было военной силы.
Просто долгое время племя Аджман из-за своего упорного сопротивления королевским войскам во время войны за объединение и отсутствия наследника у их представителей в королевской семье — клана Талала — вынуждено было держаться в тени.
А теперь…
То, что они смогли оказать упорное сопротивление в прошлом, говорит о храбрости этого племени.
Бесчисленные испуганные взгляды метались между спокойным профилем Валида и изогнутой племенной саблей на поясе Сувейда.
Седовласый принц в углу крепче сжал бокал, и в холодной янтарной жидкости отразилось его побледневшее лицо.
Ошиблись! Все ошиблись!
Это не нелепое пари поссорившихся принцев, а ритуал демонстрации силы клана Талала, показавшего свои клыки!
— О Аллах…
Сдавленный вздох вырвался сквозь зубы Мансура.
Он наконец понял, какого монстра он разозлил.
И был безмерно рад, что послушался совета!
После короткого молчания наступило гнетущее затишье перед бурей.
Однако это было только начало!
Словно по невидимой команде, из разных концов зала один за другим раздались решительные голоса, подобные ударам боевых барабанов!
— Племя Шаммар, Абдулла аш-Шаммари, ставка десять миллионов долларов, «ничья»!
Мрачно провозгласил мужчина средних лет с волевым лицом и блестящими глазами, а несколько таких же суровых охранников за его спиной положили руки на рукояти сабель.
Обновлено: 10.04.2026