Глава 21 — Глава 21

Алон уже в некоторой степени понимал, почему дворяне открыто пренебрегали им. — Потому что все слухи утихли. До сих пор дворяне боялись Алона, потому что считали его тем самым человеком, который уничтожил Авалон, огромный подземный мир на востоке, вместе с Лео. Однако дворяне больше не считали Алона главным заговорщиком. Потому что за последние несколько лет, с тех пор как он стал графом, он ничего не сделал. Дом Палацио всегда был известен как сборище негодяев со времён его деда, и ему ни разу не удавалось оказать влияние на преступный мир. Хотя в разные периоды ситуация менялась, Дом Палацио всегда доминировал в восточном преступном мире. Однако с тех пор, как Алон стал графом, Дом Палацио больше не имел влияния на преступный мир. В результате нынешний восточный подземный мир оказался в смятении, его пожирали стаи гиен, которые питались крохами, оставшимися за пределами владений графа Палацио. Более того, власть Палатинского дворца, то есть его авторитет, также ослабевала, что было вполне естественно. До сих пор власть, которой обладал Палацио, в основном основывалась на финансовых ресурсах, полученных из преступного мира. Но с тех пор, как Алон стал графом, он больше не тратил деньги на поддержание власти. Жизнь, которой он хотел жить, заключалась не в том, чтобы стать выдающейся личностью, добившись впечатляющих успехов в преступном мире, а в том, чтобы просто наслаждаться благополучной повседневной жизнью дворянина. Другими словами, то, чего он желал, уже было достигнуто. Однако из-за того, что он полностью ушёл из преступного мира, среди знати, естественно, начали распространяться слухи. Возможно, нынешний граф Палацио не был гением, а просто стал графом по чистой случайности. Время шло, а Алон ничего не предпринимал, и слухи стали восприниматься как свершившийся факт. В конце концов, Алон был понижен в звании до «счастливчика-глупца, ставшего графом из тени Дома Палацио». Конечно, ещё оставалось несколько дворян, которые продолжали сомневаться в Алоне, но даже они постепенно склонялись к недавно распространившимся слухам. Было очевидно, что если у Алона была возможность уничтожить Авалон за одну ночь, то ему не имело смысла не использовать её до сих пор. В любом случае, Алон примерно представлял, что с ним будут так обращаться, но он никак не ожидал, что кто-то придёт и будет насмехаться над ним лично. “……” Алон с насмешкой посмотрел на двух дворян. Конечно, он не узнал ни одного из них. Однако, увидев эмблему на карете, нетрудно было понять, что одна из них принадлежала Дому Крайлдов, а другая — Дому Эдорон. — Они кажутся достаточно взрослыми, чтобы понимать, что к чему, разве это не слишком по-детски? Алон, ухмылявшийся при виде несколько осунувшихся лиц двух дворян, вскоре понял, зачем они проделали весь этот путь, чтобы посмеяться над ним. — ...Теперь я понимаю, это собрание жертв. Дом Палацио был семейством негодяев и в то же время обладал огромной властью в преступном мире. Естественно, они приносили некоторую пользу окружающим семьям, но при этом чрезмерно эксплуатировали их. В то время, как пешки, использовались только Дом Крайлда и Дом Эдорона. Подводя итог, можно сказать, что семьи, которые в прошлом подвергались притеснениям со стороны Дома Палацио, теперь вымещали свою обиду на Алоне. Конечно, это был не Алон, а первенец Дома, граф Леона Палацио, который их эксплуатировал. Короче говоря, у Алона не было причин выслушивать подобные насмешки. Однако для двух дворян, которые с жаром насмехались над ним, важно было не то, что он был Алоном, а то, что он был графом Палацио. — Все эти силы в подземном мире исчезли, потому что ты не мог ими управлять? — Кажется, ты даже не умеешь правильно управлять каретой. Может, я одолжу тебе немного денег? Два графа пытались задеть Алона, как будто они были анонимными троллями, которых часто можно встретить в онлайн-сообществах. “Хм”. На мгновение Алон подумал: «Это немного раздражает», но решил руководствоваться разумом, а не инстинктами. Если бы он вступил в бой сейчас, то мог бы сокрушить двух дворян, стоявших перед ним, если не убить их, но было очевидно, что ситуация станет ещё более напряжённой. С того момента, как он вступил в бой с двумя дворянами, Алону пришлось действовать отдельно от остальных. В таком случае он может попасть в неприятности из-за бандитов. Было ясно, что они хотели именно этого — чтобы мы отреагировали на их провокацию. — Не нужно подыгрывать этим детским выходкам. Алон решил проигнорировать их. Он был не настолько глуп, чтобы попасться в столь явно расставленную ловушку. В тот день Алон съел два початка кукурузы, слушая болтовню графов в качестве фоновой музыки. ‘Вкусно’. Жареная кукуруза была очень вкусной в эту прохладную погоду. — С маслом было бы вкуснее. Алон рассеянно размышлял, глядя на лунную ночь. Неприятное соседство продолжалось несколько дней. Каждый вечер граф Клайд и граф Эдорн выползали наружу и отпускали насмешливые замечания, но Алон каждый раз игнорировал их, как будто в этом не было ничего особенного. Тот, кого игнорировали, и тот, кто отчаянно пытался не быть проигнорированным. Естественно, всегда побеждал тот, кто игнорировал. Он глубоко усвоил особый принцип, полученный в определённом сообществе: «Не корми троллей». Здесь не было никого, кто мог бы победить его, по крайней мере, сейчас. Конечно, когда это продолжалось несколько дней, другие дворяне начали насмехаться над Алоном и критиковать его за то, что он не поддерживает своё дворянское достоинство, даже несмотря на то, что его высмеивали два графа. Однако граф Клайд и граф Эдорн, которые продолжали насмехаться над ним, были не в духе. — ...Этот чёртов ублюдок. “Невероятно...” Граф Клайд нахмурился, глядя на Алона вдалеке. Несмотря на то, что они насмехались над ним, ему было неприятно, что его игнорируют в ответ. Но это неприятное чувство было лишь мимолетным, они тихо вздохнули и начали разговаривать. “Ты уже проверил?” — Я так и сделал, но, похоже, там нет дополнительной охраны. На самом деле граф Крейлд и граф Эдорн открыто насмехались над ним не только для того, чтобы выместить свой гнев, но и для того, чтобы проверить его охранные силы. — ...Несмотря на то, что я тайно проверила с помощью артефакта, там ничего не было. Очевидно, что этот отпрыск и рыцарь-разбойник ужинают с дворянами. — Значит, слухи правдивы. — Кажется, это очевидно. Если бы у него были какие-то силы, он бы не бродил в одиночестве. — Тогда мы можем приступить к реализации плана. Причина, по которой два графа расследовали дело Алона. Это было сделано для того, чтобы проникнуть в подземный мир. Они знали, что Алон совсем не интересовался преступным миром и что туда стекались различные волчьи стаи. Хотя слухи об Алоне стали почти фактом, они хотели убедиться в этом наверняка, ведь граф Палацио бесчисленное количество раз их мучил. Чтобы проверить, действительно ли у Алона нет власти. И после нескольких дней поисков они обнаружили, что у Алона действительно не было стражников, и на их лицах появилась улыбка. «Святая звезда улыбается нам». — Действительно. Кто бы мог подумать, что мы сможем попасть в подземный мир… Большинство аристократов не хотели спускаться в подземный мир, но эти двое были другими. Сыграв роль приспешников графа Палацио, они узнали об астрономических суммах, вращающихся в преступном мире. Они уже знали, какой сладкой бывает там власть. Взволнованные тем, что семья графа Палацио превратилась в пустую оболочку, они говорили так, словно уже поглотили весь преступный мир. На самом деле, они вдвоём вполне могли бы поглотить подземный мир, если бы объединили усилия. Они не совались в преступный мир не потому, что им не хватало власти, а потому, что опасались графа Палацио. Итак, после долгого разговора они перевели взгляд на Алона и сказали: — ...Если мы возьмём на себя «заднюю часть», то должны будем сделать этому парню подарок, не так ли? — Это хорошая идея. Игнорирование слов человека имеет свои пределы. — Разве это не потому, что он не знает, насколько страшен мир? Мы можем его научить. — Граф Крейлд добросердечен. Два графа с натянутой улыбкой, не подобающей дворянам, вели себя так, словно ничего не делали с самого начала, и вскоре убедились, что время придёт. Два графа закончили свой приватный разговор и собирались присоединиться к остальным дворянам в лагере. “Чудовище!” Инцидент произошел внезапно. Воспользовавшись темнотой ночи, чудовище появилось. Он не издавал ни звука, словно залёг в засаду, как человек, пока по лесу не разнёсся крик солдата, обнаружившего его, и тогда чудовище взревело, словно ждало этого момента. Услышав это, наёмники и рыцари обнажили оружие, чтобы защитить дворян, как будто они заключили договор. А потом. — Волшебник, освети местность! По приказу рыцаря волшебник, которого знатный человек привязал к этой земле ради пустого хвастовства в большой церкви, в ответ поднял в небо светящийся шар. “───” Наёмники и рыцари, которые ещё мгновение назад шумели, разом замолчали. То, что они увидели в тёмном лесу, освещённом волшебным светом, были гоблины. Гоблины, которых часто можно встретить в лесу и которые по силе не уступают ребёнку, с которыми легко справляются даже начинающие наёмники, не были, мягко говоря, опасными монстрами. Ржавые мечи и луки, которыми они владели, были, конечно, опасны, но не представляли серьёзной угрозы для опытных наёмников и рыцарей. Гоблины становились проблемой только тогда, когда их было много, но даже в этом случае несколько десятков можно было легко отогнать. Однако. — ...Это безумие... Если бы их было достаточно, чтобы заполнить лес, с которым они столкнулись. Это, несомненно, стало бы угрозой для рыцарей и наёмников. Напряжение рыцарей усиливалось ещё и тем, что гоблины, стоявшие перед ними, были совсем не обычными. — ...Что это вообще такое? Голос рыцаря, полный сомнений и страха, был обращён к гоблинам. Проблема заключалась в том, что гоблины были крайне уродливы. Фиолетовые кристаллы росли по всему их телу, включая головы. Как чума. Более того. — Чёрт возьми, разве это не Марк? Среди многочисленных гоблинов жадно пожирал труп опытного наёмника, которому было поручено внешнее наблюдение на случай непредвиденных ситуаций. — Гррк- Увидев, что держит в руках толстый гоблин, наемники. — Нет, этого не может быть… Все ощутили нарастающий прилив внутреннего страха. Марк, ныне превратившийся в жуткое месиво, изначально был опытным наёмником, который мог в одиночку расправиться с десятками гоблинов. Тот факт, что такой наёмник погиб, даже не услышав о нашествии этих огромных гоблинов, навёл наёмников на одну мысль. Мутировавший гоблин, стоявший перед ними, был совсем не обычным. И рыцари, сжимавшие в руках оружие вместе с этими наёмниками, прекрасно понимали, что ситуация была далеко не благоприятной. Даже если бы там были всего лишь сотни гоблинов, эта битва была бы крайне невыгодной для рыцарей. В индивидуальном порядке всё могло быть по-другому, но теперь рыцарям нужно было защищать дворян. Гоблины были хитрыми монстрами, способными без труда воспользоваться этим фактом. Более того, в то время как наёмники, казалось, были напуганы появлением гоблинов и смертью своего товарища, рыцари, владевшие магией, явно знали, что делать. Гоблины, стоявшие перед ними, несомненно, обладали магией. Они знали, что монстры, наделённые магией, какой бы незначительной она ни была, обладают улучшенными физическими способностями. В тот момент, когда рыцари с ужасом увидели, как гоблины с дикими криками бросаются в атаку. Глухой удар...! Из толпы гоблинов выросла стена из камней и гальки. В одно мгновение все взгляды устремились на него. В тот момент, когда маг, сотворивший заклинание света, понял, что стена была «Каменной стеной», одним из заклинаний третьего уровня. Кайф!.. Снаружи стены образовался полупрозрачный барьер. Это был щит второго уровня. Выражение лиц рыцарей сменилось с тревожного на растерянное. Угрожающие взгляды гоблинов были полностью сосредоточены на стене. “Усилить”. Раздался спокойный голос. А потом. “Компресс”. Тресни!.. Полупрозрачная сфера быстро сжималась, деформируя каменную стену по мере уменьшения. Тук-тук-тук В тишине звук шагов привлёк внимание рыцарей и наёмников. Там шёл какой-то мужчина. Как будто он ничего не чувствовал даже в этой ужасной ситуации. Знать и рыцари сразу поняли, что человек, идущий с безразличным выражением лица, был графом Паллацио. “Пропылесосьте”. Его рот снова открылся. Круглый щит превратился в грубый камень размером с футбольный мяч, который можно найти на обочине дороги. А потом. «Вернись к Первородному». После последних слов Алона браслет начал излучать едва заметный серый свет. БУМ!..!!! Спрессованный гравий разлетелся, как дробь из дробовика, разорвав в клочья десятки гоблинов. Это произошло в одно мгновение. Знать, рыцари и наёмники в ошеломлённом молчании наблюдали, как десятки гоблинов, наделённых магией, превратились в куски мяса. Среди них глаза графа Клайда и графа Эдорна расширились так, словно готовы были выскочить из орбит. Алон, внезапно оказавшийся в центре внимания, сказал: — Не стой столбом, готовься. Он спокойно пробормотал, глядя вперёд. ...Рыцари и наемники подняли свои мечи, словно зачарованные. Внутренний страх, поселившийся в их сердцах, исчез, словно это была ложь.