Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Происхождение. Рождение человечества Хотя он и был морально готов, в этот миг Чжан Ян с пугающей ясностью осознал: это не игра. Проигравший лишался всего — и планета, и он сам становились трофеем победителя. На ум пришли слова из книги «Задача трёх тел» из его прошлой жизни — закон тёмного леса. Ресурсы во вселенной ограничены. Ты можешь не желать зла тигру, но тигр всегда будет видеть в тебе добычу. Ты не хочешь нападать на других, но другие уже точат на тебя когти. Собравшись с духом, он направился в другую часть платформы. Толпа здесь была заметно реже, но, судя по медальонам на груди, все присутствующие были Звёздными Владыками. Лучшее место для сбора слухов — это, без сомнения, таверна. Расспросив дорогу, он нашёл одну. Здешняя таверна оказалась необычной. Звёздные Владыки давно не нуждались в пище, но напитки, что подавали здесь, каким-то образом воздействовали на их духовное сознание. Бокал «Опьяняющей души» стоил одно Очко Энергии. Из любопытства он заказал себе один. Приняв облик быкоголового существа, он сделал глоток. Даже в виртуальном теле он почувствовал, как его душа содрогнулась от ни с чем не сравнимого удовольствия. Это было наслаждение, проникающее в самую суть его существа. Он слушал, как другие Звёздные Владыки обсуждали недавние войны, развитие своих планет и делились новостями с Виртуальной Платформы. Так Чжан Ян узнал, что для цивилизаций первого уровня здесь почти нечем было торговать, кроме рабов с покорённых планет. О Картах Энергии, Картах Навыков и прочих ценностях можно было и не мечтать — они были нужны всем. Один из Владык, чья цивилизация скатилась со второго уровня на первый, рассказывал, что все функции Виртуальной Платформы по-настоящему открываются лишь со второго уровня. Там уже можно было торговать Божественными Картами, просматривать рейтинги и даже бросать вызов более сильным противникам. За победу в таком поединке Совет Старейшин Вселенной щедро награждал. Именно такой вызов и погубил рассказчика: его сильнейшие воины были перебиты, а цивилизация откатилась на первый уровень. Чжан Ян осторожно расспросил о расах вселенной, даже показал мысленные образы, но никто никогда не слышал о людях. За сотни тысяч лет одиночества он ощущал тоску. В прошлой жизни он был человеком. «Неужели в этой вселенной нет людей?» — с горечью подумал он. Но в то же время в его душе теплилась надежда: «Раз уж я смог переродиться здесь, может, и другие мои сородичи тоже смогли?» Отбросив эти мысли, он вернул своё сознание на планету, любуясь её буйной жизнью. Воспоминания о жалкой участи рабов укрепили его решимость. Учение — что лодка против течения: не будешь грести — понесёт назад. Люди — величайшая раса. И если в этом мире их нет, он их создаст. Глядя на свои шестьсот Очков Энергии, он вновь ускорил течение времени. Прошли десятки тысяч лет. Динозавры без устали сражались за господство, а в морях воцарился пурусзавр, отвоевавший себе полмира. На суше гигантские доисторические ящеры осмеливались нападать даже на тираннозавров. Титанобоа, палеолоксодоны, мегатерии — все они были владыками своей эпохи. Во время ускорения времени Чжан Ян заметил в далёком первобытном лесу группу приматов, чья популяция стремительно росла. — Хм? Наблюдая за их эволюцией, Чжан Ян окружил эту группу своей энергией и вновь ускорил время. Пролетели сотни тысяч лет. Видя, как тают его Очки Энергии, он решил направить их развитие своей волей. И вот, в один прекрасный момент… Появился вид человекообразных обезьян. Чжан Ян нарёк их Малагскими Древними Обезьянами. В его прошлой жизни эта теория происхождения человека была одной из самых признанных. Затем от них отделилась ветвь дриопитеков. Чжан Ян, охваченный волнением, вложил оставшиеся Очки Энергии в их развитие и снова ускорил время. Десятки, сотни тысяч лет… Дриопитеки всё больше походили на людей. Они прятались в джунглях от крупных хищников, и Чжан Ян заметил нечто удивительное. Благодаря его энергии и высокому содержанию кислорода в воздухе, рост даже самого низкого из этих существ составлял два метра. Они были сильны, проворны и быстры. Лес таил в себе множество опасностей, а в небе парили птерозавры. Постепенно человекообразные обезьяны начали ходить на задних лапах, прячась под сенью деревьев и добывая пищу передними. Спустя несколько тысяч лет Чжан Ян стал свидетелем любопытной сцены. Несколько велоцирапторов атаковали стаю из десятков человекообразных обезьян. Одна из обезьян в панике схватила с земли камень и швырнула его передней конечностью. Остальные, увидев это, тут же последовали её примеру, закидывая хищников камнями и ветками. Велоцирапторы взвыли от боли и бросились наутёк. Один камень угодил динозавру в голову. Тот задёргался и рухнул на землю. Уцелевшие хищники скрылись в лесу, а человекообразные обезьяны, радостно улюлюкая, окружили свою добычу. Прошли ещё тысячи лет. Шерсть на их телах редела, всё больше из них учились пользоваться простейшими орудиями и ходить на задних лапах. Многие начали жить группами, обнаружив, что так легче добывать пищу и выживать. Так, в совместной охоте, они сплотились. Узы между семьями и группами крепли, и время от времени они издавали нечленораздельные звуки, общаясь друг с другом. Солнце сменяло луну, время неумолимо текло вперёд. От шестисот Очков Энергии осталось всего триста десять. За долгие века их тела эволюционировали. Нужда заставляла их всё чаще общаться, и в процессе охоты Чжан Ян видел, как они стремительно развиваются. Самым заметным изменением стало разделение функций рук и ног. Они всё больше походили на людей! Они общались друг с другом уханьем и аханьем, а в порыве чувств помогали себе жестами. Раньше они пользовались лишь тем, что давала природа. Например, чтобы расколоть орех, они били им о камень. Но однажды одна обезьяна положила орех в углубление на камне и ударила сверху другим камнем. Это стало настоящим открытием, и вскоре вся стая переняла этот способ. Они научились разрезать шкуры животных острыми камнями и поняли, что заточенный камень режет лучше! Самые сообразительные начали обрабатывать дерево, делая из него палки и рогатины. Заточив один конец палки, как камень, они создали первое примитивное копьё. Теперь они уже очень походили на людей, хоть и с клыками, как у собак, и сутулой спиной. Но главное, под давлением обстоятельств они поняли, что их сила — в единстве, в совместной работе. И деревянные копья оказались весьма полезны! Однажды, во время охоты на быстроногое, похожее на оленя, животное, которое они никак не могли догнать, одна из обезьян в отчаянии размахнулась и что есть силы метнула своё деревянное копьё. Остальные тут же последовали её примеру, и в воздух взмыл целый дождь копий. Одно из них вонзилось оленю в заднюю часть туши, войдя почти наполовину. Животное, пошатываясь, пробежало несколько шагов и рухнуло на землю. Человекообразные обезьяны, радостно улюлюкая, окружили первого метателя и, взявшись за руки, закружились в хороводе. Чжан Ян с умилением наблюдал за ними с небес. Он пока не мог направлять их развитие. Всё, что он мог — это оказывать посильную помощь. Под воздействием некой силы, самые грозные хищники обходили стороной земли, где обитали эти существа. За следующие несколько сотен лет некоторые из них догадались привязывать заточенные камни к палкам с помощью лиан. Такое оружие летело дальше и било сильнее. Этот способ быстро распространился. Самые умные изобрели каменный топор, привязав заточенный камень к одной стороне палки. Благодаря совместной работе их популяция росла, и еды в окрестностях стало не хватать. Часть из них покинула родной лес в поисках новых территорий. За последующие тысячи лет они продолжали эволюционировать, но всё ещё могли действовать лишь днём, а ночи проводили в пещерах, прячась от хищников. За эти последние тысячелетия эволюции они стали почти неотличимы от современных людей, как внешне, так и строением скелета. Они уже знали, что такое огонь. Когда молния ударяла в дерево, вызывая лесной пожар, они в страхе разбегались. Но постепенно самые смелые начали подходить к угасающему пламени. Почувствовав тепло, они стали подбрасывать в огонь ветки, чтобы он не погас. Ночью, благодаря огню, хищники перестали к ним приближаться. Они случайно обнаружили, что жареная пища вкуснее, и этот способ приготовления распространился по всему континенту. Попробовав жареного мяса, они больше не могли есть сырое. Им оставалось лишь молить небеса о молниях, чтобы добыть огонь. Глядя на молящихся человекообразных обезьян, нет, уже людей, Чжан Ян видел, как вождь одного крупного племени стоит на коленях и просит небеса ниспослать огонь. Повинуясь его воле, ясное небо вдруг затянулось тучами, и поднялся сильный ветер. Стоявшие на коленях люди в ужасе пали ниц, не смея поднять головы. — У-а-а! Вдруг один из них указал на небо и что-то закричал. Все увидели, как тучи сгущаются в человеческую фигуру, чьё лицо было невозможно разглядеть. Чжан Ян с небес, приняв облик из облаков, указал на вождя племени. Он передал ему мысленный образ добывания огня трением и одно-единственное слово — «человек». Как только передача была завершена, тучи рассеялись, и вновь засияло солнце. Вождь племени, всё ещё стоя на коленях, вдруг с трудом произнёс: — Че-ло-век… — Че-ло-век… человек, человек, человек! Он взволнованно вскочил на ноги и, указывая на соплеменников, громко закричал: — Люди! Люди из его племени, услышав этот звук, неуклюже попытались его повторить: — Лю… ди! Люди! Их голоса становились всё громче, и соседние племена подхватили этот клич, который вскоре разнёсся по всей округе. — Люди! Люди! Так родилось человечество!