Глава 21 — 10. Укрощение дикой лошади

10. Укрощение дикой лошади ... Шурх. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь звуком перелистываемых страниц. Сколько времени прошло с тех пор, как я наслаждался таким покоем? Раньше я ненавидел этот дом и эту комнату, чувствуя себя в ловушке. Но после мучений в тех проклятых горах я был благодарен даже за это. Шурх. «Как давно здесь было так тихо?» Если бы я остался в горах, то бесконечный вой метели наверняка уже свел бы меня с ума или оглушил. Я снова мысленно поблагодарил какого-нибудь бога за то, что могу наслаждаться этой тишиной. — ... — ... Наслаждаясь покоем, я уже собирался перелистнуть страницу, но палец замер. [Мой господин. Может, мне сказать ей что-нибудь?] — ...Забудь. Она тебя все равно не послушает. В конце концов, я сдался, вздохнул и закрыл книгу. Из-за настойчивого взгляда, сверлящего мне спину, я не мог сосредоточиться. — Имир. — Чего тебе, хозяин? — Перестань пялиться. У меня скоро дырка в голове будет. — Тебе жалко, что ли? И вообще, когда мы будем есть? Лежа на моей кровати, она болтала своими крепкими ногами в воздухе, как ребенок, и жаловалась. Из-за этого движения подол её короткого платья задрался, открывая вид на упругие бедра и икры, напоминающие мышцы дикой лошади. Мой взгляд на мгновение задержался на этих ногах, гладких и полных здоровья, словно спелые фрукты, но я тут же отвернулся. Нельзя давать этому зверю лишний повод. Только проблем наживу. «Похоже, спокойно отдохнуть не выйдет». Я встал со стула и ответил: — Скоро придет горничная. — Горничная? Та девка в черно-белом наряде? Вы, южане, живете богато. Глаза Имир загорелись любопытством. С тех пор как мы прибыли в особняк, всё здесь казалось ей новой, удивительной игрушкой. Я её понимал. В горах не было ни горничных, ни роскоши. Только выбор: выжить или умереть. — Так что мне теперь делать? — ...Ты серьезно спрашиваешь? Я старался не смотреть на неё из-за глупого вопроса, но снова перевел взгляд. Что делать? Ты же знаешь. Ты уже забыла, о чем мы говорили в тех чертовых горах? — Не помню. Может, просто будем жить здесь вместе, как муж и жена, а, хозяин? — ...Делай то, о чем мы договорились по контракту. — Пф. Никакого чувства юмора. Скучный ты. Имир недовольно надула губы и пробормотала что-то себе под нос. Да, причина, по которой я вылечил её, бывшего врага. Я заключил с ней контракт. ... Некоторое время назад, в горах. Я затащил её, еще не до конца исцеленную, в небольшую пещеру, защищенную от метели. Крак. Я наломал сырых от снега веток, сложил их в кучу и с помощью Власти Черного Короля насильно разжег огонь. Обычно развести костер было бы непросто, но магия делала невозможное возможным. Я снова восхитился ею. — Так-то лучше. Треск. Треск. Когда в пещере заплясало пламя, пробирающий холод немного отступил. — Эй. О чем ты думаешь? — Я же сказал. Я хочу тебя. — Псих. Она выругалась с таким лицом, словно услышала нелепость. Я посмотрел на неё. — Я хочу твое племя и твою жизнь. — Не неси чушь и убей меня. Я не собираюсь умолять о жизни. Я и не думал, что будет легко. Противник передо мной был не из тех, кто легко сдается. Глядя на неё, изрыгающую проклятия, я медленно поднял руку. — ...А? Она невольно посмотрела на мою руку, и когда увидела предмет на пальце, её зрачки задрожали, словно началось землетрясение. — Т-ты! Это кольцо... Откуда у тебя...?! — Это то, что ты искала, верно? Я намеренно покрутил кольцо перед её глазами. Тонкие узоры на нем отражали свет костра, испуская жутковатое сияние. Увидев её бурную реакцию, я окончательно убедился. Артефактом, который она искала, было именно Кольцо Черного Короля. — Эй! Отдай! Это моё! — Странно называть своим то, что у меня на пальце. — Я порву твой грязный рот, прежде чем...! Она попыталась броситься на меня, но израненное тело не послушалось её воли. Я холодно посмотрел на неё сверху вниз и продолжил: — Ты почувствовала силу этого кольца на себе. Если я захочу, сломать тебе шею здесь и сейчас будет проще простого. — ...Кх. — Поэтому я даю тебе выбор. Я показал ей два пальца, глядя на то, как она кусает губы до крови. — Первое: ты умрешь здесь от моей руки, а твое племя распадется, станет рабами или будет поглощено другими племенами. — Конечно, я планирую воскресить тебя. С помощью черной магии. — Ублюдок...! При моих словах лицо Имир посерело. Для племени Ледяных Гигантов, считающих смерть в бою честью, воскрешение в виде нежити — участь хуже смерти. — Второе. Я схватил её за подбородок, заставляя смотреть мне в глаза, и прошептал: — Стань моей. Имир. Поклянись в верности мне вместе со своим племенем. Тогда я пощажу и тебя, и твоих людей. — П-почему я должна... Как и ожидалось, она сопротивлялась, но её пыл заметно угас. Тот факт, что кольцо, которое она так искала, у меня. Отчаяние. И страх перед тем, что ей не позволят даже умереть с честью. — Я дам тебе попробовать ту силу, которую ты так жаждала. Частичку её. Её красные глаза дико задрожали. — Почему такому, как ты... — Потому что я хозяин этого кольца. После долгого молчания она, словно смирившись со всем, бессильно опустила голову. — ...Ладно. Будь по-твоему. — Тогда начни с обращения. С этого момента я твой хозяин. — Х-х-хозяин... Хозя... А, блять! Просто убей меня! «Потребовалось немало времени, чтобы заставить её привыкнуть к этому чертовому обращению». Два дня ушло только на то, чтобы слово «хозяин» начало вылетать из её рта, полного ругательств. И это стоило мне огромных нервов. Страшно представить, сколько времени уйдет на то, чтобы научить её вежливости. ...Голова уже начинала болеть. — Чего уставился, хозяин? — ...Ничего. Тук-тук. Пока я массировал шею от головной боли, в дверь постучали. — Обед, молодой господин. — Войди. Дверь открылась, и вошла Анна, чье лицо стало уже привычным. По сравнению с нашей первой встречей, она изменилась до неузнаваемости. Она вкатила тележку с гораздо более почтительным видом. Осторожно поглядывая на меня, она поставила еду на стол. Её взгляд метнулся к Имир, лежащей на кровати, и тут же испуганно опустился в пол. — Качество стало лучше. — А? Да. Леди приказала уделить этому особое внимание. — Лин? Неожиданный ответ. Я смутно догадывался, что она позаботилась о моем питании, но не думал, что настолько. На столе был пир, достойный лучшего ресторана. Сочный стейк, дымящийся суп, свежий хлеб и салат. Небо и земля по сравнению с теми помоями, что были раньше. — Хм. Я скрестил руки на груди и осмотрел еду. Без преувеличения, это было на уровне стола главного дома. «Хочет вернуть долг? Или просто добрая воля?» Неважно. Я здесь только до поступления в Академию. Даже если они теперь ведут себя иначе, теплых чувств к этой семье у меня не прибавится. Какими бы ни были её намерения, на меня это не повлияет. А вот вкусная еда — это всегда приятно. — Ого! Так вот что едят южные ублюдки! В этот момент Имир спружинила с кровати и со скоростью света бросилась к еде. Никто не успел её остановить. Она схватила огромный стейк рукой и начала жадно рвать его зубами. С набитыми щеками она выглядела не как человек, а как хищник, голодавший неделю. — ...Боже мой. Лицо Анны, наблюдавшей за этой сценой, побелело от шока. Для неё, обученной этикету служанки благородного дома, это зрелище было не просто культурным шоком, а катастрофой. — М? А? С полным ртом еды она заметила наши взгляды и что-то промычала. Я молча махнул рукой. — ...Сначала прожуй, потом говори. — Угу! Я даже не понял, что она сказала. Хотелось дать ей подзатыльник и отчитать, но, глядя на то, как счастливо она жрет, у меня пропало всякое желание. Чавк-чавк. Глоть. Проглотив огромный кусок мяса, Имир восторженно закричала: — Хозяин! Это реально вкусно! Эти хилые южане хоть и слабаки, но готовить умеют офигенно! — Заткнись и ешь. — Ага! Получив разрешение, она снова набросилась на еду. Я проигнорировал обжору и обратился к застывшей Анне. — Анна. — ... — Анна? — ...А? Д-да, да. От неожиданного окрика она вздрогнула и пришла в себя. Увидев её напряженное лицо, я ухмыльнулся. — Эта дармоедка. Когда закончит есть, забери её и обучи работе горничной. С сегодняшнего дня она будет моей личной служанкой. — ...Простите? — Чо?! А мы так не договаиваи?! «Не понимаю, что ты несешь». Изо рта Анны вырвался глупый звук, а Имир, запихивая в себя еду, начала яростно протестовать, брызгая слюной и крошками. — ...Тц. Я цокнул языком. — Я же сказал, прожуй сначала. — У...! Я поднял бровь и посмотрел на неё. Имир обиженно зыркнула на меня, но снова начала жевать. — Ты не слышала? — Нет, слышала. Но эта особа... разве она не варварка с гор? Она запнулась, и я прекрасно понимал, что она хочет сказать. Как можно чему-то научить дикарей, у которых в голове только битвы и еда? — Сейчас она моя служанка. Уборка, подача еды и прочие мелочи — всё это будет делать она. — Так что научи её основам. Даже Имир, если её обучить, сможет выполнять простую работу. Я же не прошу её решать уравнения. — Но... — Это приказ. Мой тон не допускал возражений. Анна прикусила губу, не в силах больше спорить. — ...Я поняла. Она бессильно опустила голову. И это мне понравилось. Хм. Вот это правильное отношение. Терпеть такое поведение от простой служанки, пусть я и бастард, было недопустимо. — Жди снаружи. — ...Да. Когда она вышла, опустив голову, в комнате снова остались только мы с Имир. Тем временем Имир вылизала тарелку дочиста, вытерла рот рукавом и накинулась на меня с претензиями. — Хозяин! Ты обещал другое! Ты сказал, что не сделаешь меня служанкой! Что за бред. Когда я такое говорил? — Когда? — В горах! Ты сказал, что если я поклянусь в верности, ты дашь мне попробовать силу! — Ну так я и дал. Стейк, который ты только что съела — это тоже один из источников силы. От моего наглого ответа лицо Имир вытянулось. Смешно, что она вообще задумалась над этим. Осмыслив мои слова, она покраснела от гнева. — ...Ни хрена подобного! Ах ты мошенник! Крик Имир сотряс комнату, и она бросилась на меня. Я легко уклонился от её рук, схватил за шкирку и впечатал в пол. Бам! — А-агх! Раздался тяжелый удар, и пол слегка просел. Прижав стонущую от боли Имир к полу, я медленно наклонился к ней. Наши лица были так близко, что губы почти соприкасались. Глядя в глаза тяжело дышащей Имир, я сказал: — Не торопись. Придет время, и я научу тебя. — И-и-ик! Она скрипела зубами и пыталась вырваться, но моя рука, прижимающая её, была неподвижна, как скала. — А до тех пор учись делать то, что велят. Я слегка ослабил хватку. — Кха... кха... Хозяин-ублюдок... сдержи обещание! — Сдержу. Неохотный ответ. Только тогда я окончательно убрал руку и встал. — А теперь иди.