Глава 28 — Глава 14: Секрет (1)

Глава 14: Секрет (1)   Четверо вошедших в комнату могли лишь беспомощно смотреть на пепел, оставшийся от записки. Что же здесь, черт возьми, происходило? [Хе-хе-хе.] Хотя никто из них не открывал рта, по комнате разнёсся девичий смех. Профессор Фел, которая обычно казалась самой тихой, отреагировала первой.  - Аааа! Это снова происходит! Она вернулась! Она присела, закрыла уши и начала кричать. Эрика попыталась обнять её, чтобы успокоить, но это было бесполезно.  - Давайте покинем эту комнату. ‘А что, если дверь заперта?’ Эрика на мгновение забеспокоилась, но, к счастью, ручка не была заблокирована, и они смогли выйти из комнаты.  - Что происходит?  - Та девочка из лаборатории... Кажется, она что-то затевает. Гидеон и Карен казались довольно спокойными. Особенно Карен - несмотря на то, что она только что потеряла возможный ключ к решению этой загадки, - быстро вернула себе обычное самообладание. Скрип, скрип. Когда они четверо вышли в коридор, послышался жуткий звук. Он был странным, но вскоре стало ясно, что это шаги, потому что звук следовал определённому ритму. [Эй, вы там.] Перед лестницей, ведущей на нижний этаж, стояла старуха со сгорбленной спиной. Карен быстро обратилась к Эрике, почувствовав что-то неладное, как только увидела старуху.  - Профессор Эрика, попробуйте использовать магию рассеивания.  - Очисти и восстанови плоть и душу, развей тленную скверну... Очищение Шшух. С чистым звуком магия окутала всех четверых, словно запутанная нить. Однако, хотя Эрика и знала, что заклинание сработало, старуха не исчезла и продолжала всё также смотреть в их сторону, наклонив голову. На месте её глаз была лишь тьма, словно ночное небо без луны. [Не хотите конфетку?] Перед ними разворачивалась та же цепочка событий, о которых говорили студенты. Карен слышала, что если ждать слишком долго, то их обездвижит и заставят съесть глазные яблоки.  - Я больше не могу это выносить. Гидеон, униженный тем, что оказался втянут в такую нелепую ситуацию, шагнул вперёд, как будто больше не в силах это терпеть. Он положил раскрытую ладонь на пояс, принял стойку, словно собирался обнажить меч, а второй рукой обхватил несуществующую рукоять. Шшух! Тут же появился пылающий меч, осветивший четвёртый этаж, словно костёр. Жар, давящий на всё его тело и яростно обжигающий, согревал его. Гидеон, обнажив пламенный меч, бросился вперёд. В отличие от студентов, он намеревался решить проблему немедленно, без всякого страха. Но внезапно он замер. Старуха захихикала, приближаясь к Гидеону, удар меча которого целился ей в горло. [Хочешь попробовать?] Её язык, который сперва казался обычным, с лёгкостью дотянулся до холодного пола. А на нём лежали глазные яблоки старухи. Гидеон хотел тут же отрубить этот чудовищный язык, но его тело не двигалось. - .......! Он не мог ни говорить, ни сглотнуть слюну, даже его кадык перестал дрожать. Он оказался заперт в мире полной неподвижности, где осталось лишь его сознание. Единственной, кто нарушил тишину этого мира, стала школьная медсестра.  - Я её съем. [Что?] Взгляд старухи обратился к Карен. Точнее, глазные яблоки на её неестественно длинном языке сами собой зашевелились и посмотрели в её сторону.  - Я хочу попробовать конфету бабушки. Как только она это произнесла, старуха прошла мимо Гидеона и оказалась перед Карен. Старуха взяла руку Карен, положила на неё одно из своих глазных яблок и счастливо улыбнулась, широко раскрыв рот, явно довольная этим. Карен положила его в рот и проглотила без колебаний. Гульп.  - ...Вкусно. Эрика, стоявшая рядом, смотрела с отвращением, а щеки Фел раздулись. Казалось, её рот был полон чем-то... И выглядело так, будто она отчаянно пыталась сдержать рвотный позыв. Услышав ответ Карен, старуха застыла в изумлении, затем удовлетворенно улыбнулась и крепко обняла Карен. [Хе-хе-хе, главное, чтобы было вкусно.] С этими словами старуха просто исчезла. Буэээ! Фел бросилась в угол коридора и начала блевать, а Эрика тревожно спросила Карен:  - Вы в порядке?  - Всё хорошо. Я уже ела их раньше.  - ...Что? Эрика засомневалась, правильно ли она её расслышала, но Карен сунула руку в карман и сжала губы. Она выглядела задумчивой, но вскоре открыла рот и тяжело вздохнула.  - Ах, этот отвратительный рыбный привкус. Мне нужно сначала прополоскать рот. Карен зашла в ближайшую уборную. Эрика слышала, что Карен была настоящим монстром, который пересекал границы между жизнью и смертью бесчисленное количество раз в своей жизни наёмника. Но всё равно, увидев её воочию, Эрика была поражена, что эта женщина обладала куда большей стойкостью, чем она предполагала.  - Чёрт. Гидеон, сгорая от стыда за то, что не смог противостоять старухе, сжал кулак и в гневе отправился на первый этаж, даже не взглянув на Эрику. Эрика тоже не обратила внимания на Гидеона и вместо этого с помощью магии убрала рвоту, которую всё ещё извергала Фел. С вздохом она подумала: ‘Теперь жизнь в академии будет очень трудной.’ ***  - ... Путь, ведущий в подвал поместья Верди, оказался спрятан куда лучше, чем я ожидал. Если бы мне нужно было описать это, то, возможно, это подвал под подвалом? На первом подземном этаже находились помещения для прислуги, состоящие из жилых комнат, кухни и постирочной. Это также было место, где слуги готовили различные блюда для семьи Верди и гостей наверху. Пройдя дальше, можно было обнаружить скрытую дверь в кладовой, забитую несколькими деревянными досками, словно запечатанную, которая вела ещё ниже. Скрестив руки, я уставился на дверь.  - Что это за место? Чуть повернув голову, я посмотрел на Финденай, которая стояла рядом со мной. Конечно, она не могла знать об этом, поэтому я вновь перевёл взгляд в сторону. Дворецкий, сопровождавший нас в подвал, начал объяснять с озадаченным выражением лица.  - М-Мы не знаем деталей. Всё, что нам известно, - это то, что здесь покоится старинная история Дома Верди.  - Старинная история?  - Да, именно поэтому доступ сюда был запрещён на протяжении многих лет.