Той же ночью. Юго-восточный угол Северного рубежа, заброшенный склад.
Дрожащий свет свечей с трудом разгонял мрак, выхватывая из темноты дюжину лиц, скрытых под капюшонами. На каждом застыла своя гримаса. В воздухе висели гнёт, тревога и едва уловимый фанатизм.
Здесь располагалось тайное убежище Ордена Бездны на Северном рубеже.
— Священный дракон... пал... — старый, скрипучий голос разорвал тишину. В нём слышались невыразимая скорбь и плохо скрытый страх.
Говорил старик, сидевший во главе стола. Тёмно-фиолетовая мантия выдавала в нём епископа Ордена Бездны, главного на этих землях. Именно он разработал план по использованию принца Ричарда для призыва Дракона Края и уничтожения владения Небесной Зимы. Одновременно с этим его собственный, подконтрольный фиолетовый демонический дракон, которого сектанты именовали «Священным драконом», должен был возглавить орду монстров и сокрушить Северный рубеж.
Удар с двух сторон, который был призван разорвать северную линию обороны Королевства Рассвета! Это должно было стать началом захвата всего королевства Орденом Бездны.
Первая часть плана, благодаря тому идиоту Ричарду, действительно удалась. Дракон Края явился, и владение Небесной Зимы было практически стёрто с лица земли.
Но вторая часть... Фиолетовый демонический дракон, на которого епископ возлагал такие надежды и в которого вложил немыслимое количество ресурсов, чтобы едва-едва подчинить его своей воле, был убит! Убит этим выскочкой, Шестым принцем Ли Вэем, и его ручным Драконом Края!
— Владыка епископ, Священный дракон пал не по своей вине. Этот Ли Вэй... он слишком странный! — прошептал один из сектантов, в его голосе звучал страх.
— Странный? — в мутных глазах старика вспыхнула ядовитая злоба. — Каким бы странным он ни был, он должен умереть! Волю Бездны нельзя осквернять! Он заплатит своей душой и всем этим проклятым Севером!
В этот момент адъютант Эйд, стоявший в углу, осторожно поднял нечто, завёрнутое в плотную ткань, сквозь которую всё равно пробивались фиолетовые искры. Он быстро подошёл к епископу и опустился на одно колено.
— Владыка епископ! — голос Эйда дрожал от сдерживаемого возбуждения и желания выслужиться. — Я не смог предотвратить гибель Священного дракона, но я рискнул жизнью, проник на поле боя и принёс это для вас... для Ордена!
Он резко сдёрнул ткань!
В-з-з-з!
Густой, почти осязаемый запах крови, смешанный с неистовой силой молний, мгновенно заполнил склад.
Перед всеми предстал кусок тёмно-фиолетовой плоти размером с человеческую голову, по поверхности которого пробегали тонкие электрические змейки!
Ответ был очевиден — это была плоть фиолетового демонического дракона.
— Ц-ц-ц! — по складу прокатилась волна изумлённых вздохов.
Взгляды всех сектантов впились в кусок мяса, источающий ужасающую энергию. Их глаза наполнились алчностью и жаждой.
Драконья плоть! И не просто драконья, а плоть самого Священного дракона!
Для них, ходящих во тьме и жаждущих силы, это был величайший артефакт!
Мутные глаза епископа внезапно вспыхнули ярким светом, словно голодный волк увидел свежее мясо. Его старое тело даже задрожало от волнения.
Драконья плоть! Источник бурлящей жизненной силы! Именно то, в чём так нуждался его дряхлеющий организм! Этого хватит, чтобы вернуть ему молодость, продлить жизнь и даже... коснуться высших ступеней силы!
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — трижды повторил епископ. На его иссохшем лице появилась уродливая гримаса, похожая на улыбку. Он посмотрел на Эйда с небывалым прежде «одобрением». — Эйд! Мой хороший мальчик! Ты отлично поработал! Владыка Бездны запомнит твою верность и твою заслугу! Этот священный дар... он прибыл как нельзя вовремя!
Он обвёл жаждущим взглядом остальных сектантов и произнёс вкрадчивым, соблазняющим голосом:
— Священный дракон пал, но его сущность живёт в его плоти! Сегодня мы разделим её, впитаем его великую силу и обратим её в ещё более ревностную веру и мощь во славу Бездны! Когда наш господин явится, он щедро вознаградит нас!
— Бездна вечна! — фанатично прорычали сектанты, не сводя горящих глаз с драконьего мяса.
Услышав похвалу епископа, Эйд покраснел от волнения и выпрямился ещё сильнее. Он чувствовал, что весь его риск был оправдан.
— Служить владыке епископу и Ордену — честь, за которую не жалко умереть! Если бы не Орден, спасший меня от чумы много лет назад, от меня бы уже и костей не осталось! — благоговейно произнёс он. В его глазах горел огонь абсолютного фанатизма.
Епископ удовлетворённо кивнул, лично взял ритуальный кинжал странной формы и начал резать мясо электрического дракона. Каждый надрез сопровождался вспышкой ярких электрических дуг. Самый большой и насыщенный энергией кусок он оставил себе, а остальное разделил между присутствующими — ядром своей паствы.
— Вкусите же дар Священного дракона вместе со мной! — епископ первым поднял свой кусок, всё ещё потрескивающий молниями, и с жадностью впился в него зубами!
Остальные сектанты нетерпеливо последовали его примеру, запихивая в рот свои порции!
ГРО-О-ОМ!!!
В тот самый миг, как они проглотили первый кусок!
Золотая молния, толщиной с небесный столп, без всякого предупреждения пробила крышу склада и с всесокрушающей мощью ударила точно в центр собравшейся толпы!
— А-А-А-А-А!!!
Истошные вопли утонули в оглушительном рёве грозы!
Несколько сектантов, оказавшихся в эпицентре, вместе с мясом во рту, мгновенно обратились в уголь! От них не осталось даже пепла!
Тут же последовал второй удар! Третий! Четвёртый!..
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Карающие небесные молнии, словно наделённые разумом, одна за другой неистово били по складу! Цель была одна — все, кто отведал мяса электрического дракона!
Стены рушились! Балки ломались! В небо взметнулось пламя!
Склад в одно мгновение превратился в ад из огня и молний!
— Не-е-ет! — отчаянно взвыл сектант с обгоревшей половиной тела, и в следующую секунду его раздавила горящая балка.
— Моя сила... А-а-а!!! — другой попытался активировать тёмный щит, но перед небесным гневом он оказался не прочнее бумаги. Молния пронзила его насквозь, обратив в пыль.
Епископ, будучи самым сильным и успев откусить лишь раз, среагировал быстрее всех. В момент удара он активировал свой спасительный Амулет тени. Тонкий слой чёрного тумана едва успел его прикрыть. Но даже так ужасающая мощь молнии сотрясла его внутренности до основания. Изо рта хлынула кровь, а рука, державшая мясо, обуглилась и задымилась!
Он в панике откатился в сторону и, глядя на выжженную землю и изувеченные тела своих последователей, ощутил, как его захлёстывает невиданный прежде ужас и всепоглощающая ярость!
Что, чёрт возьми, происходит?!
Эйд с ужасом смотрел на развернувшуюся бойню. Он ещё не успел положить свой кусок в рот и потому чудом уцелел. Однако его всё равно задело взрывной волной, оставив грязным и оглушённым.
— Эйд! Что это такое?! Это же плоть Священного дракона! Такого не должно было случиться! — гневно прорычал епископ. Где, чёрт возьми, Эйд раздобыл это мясо?!
— Я... я не знаю, владыка епископ!!! — на лице Эйда было полное недоумение. Он и сам не понимал, почему это произошло. Ведь... ведь тот Дракон Края всё время ел это мясо, и его почему-то молнией не било!
И тут в наступившей тишине раздались отчётливые хлопки.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
— Отличная работа, Эйд.
Этот знакомый голос заставил епископа, Эйда и всех выживших замереть. В их головах мгновенно возник образ говорившего.
В этот момент двери склада распахнулись.
Рыжеволосая женщина-рыцарь в фиолетовых драконьих доспехах, словно разрывая картон, раскидала ящики, загромождавшие вход.
А за её спиной, в свете пламени, показался благородный силуэт с чёрными волосами и чёрными глазами.
Ли Вэй Чарльз.
Он с улыбкой на лице перестал аплодировать и, глядя на ошеломлённого Эйда, произнёс:
— Ты прекрасно справился с заданием, которое я тебе поручил.
А?
Глаза Эйда расширились от изумления. Он неверяще ткнул в себя указательным пальцем.
Я?
Обновлено: 03.02.2026