Железный голем был ростом в четыре метра, его тело состояло из холодных, тяжёлых, отливающих металлическим блеском странных «железных блоков». Грубые, но мощные линии, огромная квадратная голова, толстые, как осадные тараны, конечности — каждый его шаг заставлял землю дрожать.
Голем молча стоял перед Ли Вэем. От него не исходило ни малейшего признака жизни, но он излучал гнетущее давление! В его глазах была лишь преданность Ли Вэю. Любой, кто осмелился бы причинить вред его хозяину, был бы подброшен в небо его мощными руками.
При виде внезапно появившегося голема Кейнс и его офицеры чуть не вытаращили глаза. Они многое повидали на своём веку, сражались с демоническими зверями, видели магических конструктов, но где ещё можно было увидеть такого огромного, такого исполненного грубой красоты, словно вышедшего прямиком из кузницы бога-ремесленника, стального гиганта?!
— С-с-с...
— Боже всемогущий! Что... что это за чудовище?!
— Железный... железный гигант?!
— Он... он живой?!
— Алхимическое создание?..
На их лицах читалось любопытство, но из уважения к Ли Вэю и из-за страха перед големом они не решались подойти ближе.
— Тихо! — властный голос Ли Вэя пресёк шум. Он подошёл к голему и, хлопнув его по холодному металлическому бедру, произнёс: — Это существо зовётся «железный голем». У него нет жизни, он не знает усталости, не боится боли и преданно выполняет приказы своего создателя.
Он сделал паузу и добавил, ошеломив всех ещё больше:
— Его сила сравнима с силой воина на пике третьего ранга! А в чистой мощи и защите он даже превосходит его!
Конечно, Ли Вэй умолчал о том, что создать такого голема мог только он сам. Если только он не передаст кому-то права высшего уровня. К тому же, голем, будучи «предметом» из MC, по правилам плагина «Величайший лорд», не мог причинить ему, лорду первого ранга, никакого вреда. Это была его последняя страховка.
Сравним с пиком третьего ранга?! Услышав это, все посмотрели на молчаливого гиганта совершенно другими глазами! От ужаса к крайнему потрясению и... восторгу!
Стальной страж, не чувствующий боли, не знающий предательства, по силе равный воину на пике третьего ранга? Что это означало?
Это означало, что при достаточном количестве они станут непобедимым легионом, способным смести всё на своём пути! Самой надёжной защитой крепости!
Единственный недостаток... возможно, скорость передвижения была немного ниже, чем у Профессионалов? Но на фоне абсолютной защиты и силы это было ничто!
— Ваше Высочество! Сколько... сколько у вас этих божественных созданий? — голос Кейнса дрожал, дыхание участилось. Он уже видел будущее, в котором Северный рубеж неприступен и даже контратакует логова монстров!
Во всей крепости было всего около двадцати воинов третьего ранга. Если бы Его Высочество предоставил пятьдесят големов, Кейнс мог бы поклясться, что рубеж станет несокрушимой стальной стеной. А если сто... то если он не уничтожит логова монстров, пусть его казнят.
Но Кейнс знал, что это маловероятно. Стоимость каждого алхимического голема была невообразимо высока. А уж такого, по силе равного пику третьего ранга... за одного и десяти тысяч золотых не хватит.
— Сколько? — Ли Вэй с улыбкой посмотрел на Кейнса и поднял три пальца.
— Три... — в глазах Кейнса промелькнуло разочарование. Как он и думал, они были слишком дороги.
Но Ли Вэй покачал головой.
— Тридцать?! — Кейнс вскочил со стула, его лицо пылало от возбуждения. С тридцатью големами, если только не появится ещё один дракон, он мог бы жизнью поклясться, что крепость больше никогда не падёт.
Но, к его изумлению, Ли Вэй снова покачал головой.
— Не три и не тридцать. На этот раз я принёс вам... триста.
Бум!
Стул Кейнса с грохотом упал. Он опёрся руками о стол, чувствуя, как пересохло во рту. Он не верил своим ушам.
С-сколько? Триста?!
Не только Кейнс, но и все его адъютанты и советники застыли в оцепенении. Они, закалённые в боях ветераны, не моргнувшие бы глазом перед лицом смерти, сейчас стояли, как истуканы. Что говорит Его Высочество? У меня в голове пусто, я, кажется, перестал понимать человеческую речь.
— Эх, маловато, конечно, — со вздохом пожаловался Ли Вэй, — но металлургический завод во Владении Небесной Зимы уже работает на пределе...
— Кхм! — кашлянул Кейнс, поднимая руку. — Н-нет-нет! Ваше Высочество, совсем не мало!
На его лице расцвела улыбка. Триста железных големов? Да это же триста воинов на пике третьего ранга! Сколько у этих монстров дивизий? Да если он не разгромит эту Волну тварей, пусть его казнят!
— В таком случае, генерал Кейнс, — с улыбкой посмотрел на него Ли Вэй.
— Слушаю! — тут же выпрямился Кейнс.
— Я положу материалы для создания големов в этот ящик, — сказал Ли Вэй и, поставив рядом два деревянных ящика, соединил их в один большой. Затем он открыл его и выложил туда заранее подготовленные железные блоки.
— Прикажите своим людям сложить эти блоки строго в форме буквы «Т», — он ногой начертил на земляном полу большую букву «Т». — Запомните, три блока в ширину, два в высоту, с пустой ячейкой сверху. Высота, угол — всё должно быть точно!
Это был каркас железного голема без тыквенной головы. Кейнс, только что видевший, как Ли Вэй создавал одного, тут же всё понял.
— Слушаюсь! Гарантирую безупречное исполнение! — он тут же отправился отдавать распоряжения самым надёжным и аккуратным солдатам.
Затем Ли Вэй распустил собрание. В крепости было полно дел, а вся верхушка сидела в палатке. Всем работать!
Жанна отправилась раздавать молоко для лечения раненых с Драконьей хворью и использовать свои целительные способности. Сяо Кэ и Нина вместе с Аароном пошли в лагерь полулюдей.
Когда в палатке остались только Ли Вэй и Изабелла, он повернулся к ней.
— Изабелла.
— Ваше Высочество, — она тут же шагнула вперёд.
— Ты будешь следить за процессом строительства, — понизил он голос, чтобы слышали только они. — И особенно... следи, не попытается ли кто-нибудь подражать моим действиям, или проявить чрезмерный, нездоровый интерес к этим железным блокам и тыквенным головам... или даже... попытаться тайно водрузить тыкву на блоки.
Взгляд Изабеллы стал острым. Она тут же поняла его замысел. Орден Бездны! Ваше Высочество ловит их на живца! Падение крепости было связано с аномальной Волной тварей, та — с демоническим драконом, а тот — с Ричардом. Всё сходилось к тому, что за всем этим стоял Орден Бездны.
— Я поняла! — она решительно кивнула, положив руку на рукоять меча. — Не беспокойтесь, Ваше Высочество, ни одно подозрительное движение не ускользнёт от моего взгляда.
Отдав распоряжения, Ли Вэй, не мешкая, вскочил на спину уже ждавшей его Джейн.
— Полетели, Джейн.
— Р-р-ро-о-о-а-а-ар! — с низким рыком та расправила крылья.
На губах Ли Вэя появилась предвкушающая улыбка:
— Изабелла, здесь всё на тебя. А я отправлюсь... «утилизировать отходы». Нельзя же, чтобы труп этой фиолетовой ящерицы пропадал зря. Из него можно сделать много хороших вещей.
— Да, Ваше Высочество, не беспокойтесь, — послушно кивнула Изабелла.
Огромное тело Дракона Края взмыло в небо и, превратившись в чёрную полосу, устремилось на север, к месту падения демонического дракона.
Обновлено: 03.02.2026