Ликование на стене постепенно стихло, но солдаты по-прежнему смотрели на Ли Вэя и четырёх его спутниц с благоговением и любопытством. Их алмазные доспехи были слишком ослепительны, а продемонстрированная ими сила — запредельной. Два воина третьего ранга. На всём Севере это были бы известные личности. Но они не слышали ни о каких выдающихся женщинах-воинах. Единственное, что приходило на ум, — слух о том, что какая-то женщина-рыцарь из рода Уинздоров прибыла на Север, но куда именно, было неизвестно.
— Ваше Высочество, — протянул руку Кейнс, — прошу вас в нашу палатку. Уборка поля боя займёт некоторое время.
Ли Вэй кивнул и последовал за ним.
Он сел во главе стола. Нина села слева от него, Жанна — справа. Изабелла и Сяо Кэ, как телохранители, встали за спинами своих господ — Ли Вэя и Нины.
Взгляд Ли Вэя скользнул по Кейнсу и его адъютантам со сложными выражениями лиц и остановился на Аароне. На губах принца появилась едва заметная улыбка.
— Генерал, господа, — голос Ли Вэя, спокойный и уверенный, донёсся до каждого. — Раз уж мы сражались плечом к плечу, я должен представить вам своих верных помощниц.
Он слегка повернулся и указал на Жанну.
— Это, — его голос был ровным, но слова прозвучали, как раскат грома, — Жанна д'Арк. Святая Дева Церкви Рассвета.
— Ч-что?!
— Святая... Дева?!
— Святая Дева из Храма Рассвета?! Как она здесь оказалась?!
— Я же говорил, что она мне знакома! Так это и вправду Святая Дева!
Толпа взорвалась. Возгласы изумления были куда громче, чем прежде! Кейнс и его адъютанты, да и многие солдаты, разинув рты, смотрели на Жанну. Церковь Рассвета была главной религией в Королевстве, основой государства. А Святая Дева — символом святости и света, неприкосновенной фигурой в сердцах миллионов верующих!
И она... в божественных доспехах, следует за Шестым принцем Ли Вэем и только что собственноручно убила демонического зверя третьего ранга?!
Жанна слегка кивнула. Её вид был не таким дружелюбным, как обычно. На людях она намеренно держалась холодно и отстранённо. Это больше соответствовало образу «Святой Девы»... по крайней мере, она так считала. Вне дома она представляла не себя, а всю Церковь Рассвета.
Сияние её алмазных доспехов на солнце, казалось, служило самым святым подтверждением её статуса. Она была ослепительна, как сошедший с небес ангел.
Не обращая внимания на всеобщий шок, Ли Вэй указал на Изабеллу.
— Это — мой личный гвардеец, Изабелла Уинздор.
Представление было коротким, но слово «гвардеец», её сила третьего ранга и алмазная броня говорили о многом. В глазах адъютантов промелькнуло уважение.
Кейнс тоже был удивлён. Рыцарь из рода Уинздоров! Если ему служит рыцарь из этого рода, значит, Ли Вэй — далеко не ничтожество. В наше время осталось не так много рыцарских семей, следующих кодексу чести, и Уинздоры были одними из лучших. Служить они могли лишь достойнейшим.
Наконец, взгляд Ли Вэя обратился к Нине и Сяо Кэ. Он с улыбкой посмотрел на Аарона, стоявшего рядом с Кейнсом.
— А что до этих двух юных леди-полулюдей... думаю, пусть их представит кое-кто другой. Адъютант Аарон, полагаю, вы лучше всех знаете, кто они.
Вжик!
Все взгляды тут же устремились на Аарона!
Он вздрогнул, глубоко вздохнул и, шагнув вперёд, отдал Нине и Сяо Кэ самый торжественный салют племени полулюдей, ударив себя кулаком в грудь.
Его голос дрожал от волнения и облегчения:
— Господа! Позвольте представить! Это — наша почтенная принцесса северного племени полулюдей, Нина! А рядом с ней — её личная телохранительница, Сяо Кэ.
Бум!
Ещё один удар по потрясённым умам!
Принцесса племени полулюдей?!
Племя полулюдей было важным союзником Северного рубежа. Они слышали, что принцесса должна была прибыть в крепость, но из-за внезапной Волны тварей связь с ней была потеряна. Кейнс был в ярости, но найти её так и не удалось. Было известно лишь, что она, под прикрытием солдат, бежала в сторону Владения Небесной Зимы.
И вот она здесь.
Взгляды солдат, обращённые к Нине и Сяо Кэ, изменились. Они ещё помнили, как Сяо Кэ «танковала» зверя третьего ранга. А принцесса Нина, хоть и не участвовала в битве, но её присутствие рядом с принцем Ли Вэем было мощным политическим сигналом.
Аарон поднял голову и, глядя на Ли Вэя с безграничной благодарностью, сказал:
— Ваше Высочество Ли Вэй! Принцесса Нина должна была благополучно прибыть в крепость, но из-за Волны тварей она потерялась... Мы днём и ночью беспокоились, почти отчаялись! Должно быть, это вы, как божество, сошедшее с небес, спасли её! Позвольте мне от имени моего короля и всего северного племени полулюдей выразить вам величайшее почтение и самую искреннюю благодарность! Вашу доброту полулюди не забудут вовек!
Он снова низко поклонился.
Слова Аарона, хоть и звучали несколько преувеличенно, имели под собой и другую причину... В северном племени полулюдей издавна существовало пророчество. Оно гласило, что с рождением белой лисицы начнётся возрождение их народа.
А Нина... и была той самой девушкой из пророчества.
Она была искрой надежды для всего племени.
Она прибыла на Северный рубеж для военной подготовки, но по пути была отрезана Волной тварей. Гарнизон крепости не смог вовремя прийти на помощь, и связь с ней прервалась.
Если бы с Ниной что-то случилось, это было бы невыносимым ударом не только для Аарона, но и для всего племени. Они слишком долго прозябали в этой Богом забытой замёрзшей земле! Они жаждали перемен.
Ли Вэй спокойно принял его благодарность.
— Простое стечение обстоятельств. Принцесса Нина и Сяо Кэ были в безопасности в Городке Зимы.
Святая Дева, рыцарь Уинздор, принцесса полулюдей... личности этих девушек, окружавших Ли Вэя, была одна другой удивительнее! И все они сейчас спокойно стояли рядом с ним, словно звёзды, окружающие луну.
Хоть, кроме Изабеллы, они и не были его подданными, они уже привыкли к его присутствию. Он дарил им неописуемое чувство безопасности. Если бы однажды небо начало падать, первым, о ком бы они подумали, был бы Ли Вэй.
Эта сцена вызвала бурю в сердцах Кейнса и всех офицеров.
Какой же это изгнанник?
Это же дракон, затаившийся в замёрзшей земле и готовый в любой момент расправить крылья!
Ах да, у него ведь и вправду есть дракон...
При мысли о двадцатиметровом чёрном гиганте за стенами палатки у них по коже побежали мурашки.
Обновлено: 03.02.2026