Глава 81 — Глава 81. Северный рубеж! Демонический дракон и Дракон Края!

Северный рубеж. Пронзительный ледяной ветер, словно демон с ледяными клинками, завывал среди разрушенных стен и дозорных башен. Воздух был пропитан густым запахом крови, гари и зловонием демонических зверей и потусторонних тварей. Некогда величественная крепость, ворота в северные земли Королевства Рассвета, теперь лежала в руинах. На стенах виднелись огромные следы когтей, разорвавшие гранит и погасившие магические руны. Во многих местах стены обрушились, и защитники лишь кое-как заделывали проломы мешками с песком, обломками и замёрзшими трупами монстров. Но новые бреши появлялись постоянно. Солдаты, прислонившись к остаткам стен, многие в окровавленных бинтах, с серыми лицами и налитыми кровью глазами, дрожали. Не только от холода, но и от истощения и нервного напряжения. Каждый звук рога означал новую атаку, и каждый раз кто-то падал, чтобы больше не подняться. Под стенами горами лежали трупы монстров: обожжённые ледяные волки, гигантские жуки с раздробленными панцирями, пронзённые копьями и замёрзшие вепри... Но ещё больше было человеческих останков и обломков доспехов. Белый снег был вытоптан и пропитан кровью, превратившись в грязное месиво. И среди этого месива мелькали ужасающие тени. Эндермены! Солдаты называли их чёрными монстрами. Они были самыми странными и смертоносными врагами на поле боя. Они не ревели и не шли в лобовую атаку, а бесшумно появлялись в разных местах. Секунду назад он был далеко, а в следующую — уже за спиной одинокого солдата, и его тонкая чёрная рука, острая, как клинок, легко пробивала латы, забирая жизнь. Будь здесь Ли Вэй, он бы заметил, что эти Эндермены отличались от тех, что были во Владении Небесной Зимы. Они действовали организованно, словно подчиняясь чьей-то воле... Внутри крепости, в лазарете, раздавались стоны. Временные палатки были переполнены, и запах крови смешивался с запахом трав, вызывая тошноту. Не хватало ни лекарств, ни врачей. Многих тяжелораненых лишь кое-как перевязывали, оставляя умирать от холода и боли. Паладины и целители, бледные от истощения, с бессилием смотрели на всё прибывающих раненых. Атмосфера была гнетущей. Тень поражения нависла над крепостью. Линии снабжения постоянно атаковались, еды и топлива становилось всё меньше. Обещанное подкрепление из столицы так и не прибыло. Солдаты грызли чёрствый хлеб, запивая его талой водой, и их боевой дух падал. Отчаяние распространялось, как зараза. В палатке генерала царила тяжёлая, как свинец, тишина. Генерал Севера, Кейнс Железная Стена, прославленный своей отвагой и стойкостью, воин четвёртого ранга на пике, класса «Каменный страж», лежал на походной койке. Его стальная кираса была разорвана, обнажая глубокую, до кости, рану. Края раны были чёрными и испускали странное фиолетовое свечение, мешая исцелению. Его вены постепенно приобретали фиолетовый оттенок. Это была «Драконья хворь». Лицо генерала было серым, как бумага, дыхание — слабым и прерывистым. Паладин второго ранга, обливаясь потом, пытался исцелить его, но святой свет лишь сдерживал распространение фиолетовой скверны, не в силах закрыть рану. Вокруг кровати стояли его помощники и воины из племени полулюдей, в окровавленных доспехах, с измученными и встревоженными лицами. Они не могли поверить, что даже такой могущественный воин, как генерал, пал! Это был последний удар по боевому духу защитников. Аарон, предводитель отряда полулюдей, беловолосый мужчина-лис лет тридцати, вздохнул. Как там Нина? С тех пор, как на крепость напали, от неё не было вестей. Говорили, что отряд воинов увёл её в сторону Владения Небесной Зимы за помощью. Под их защитой с ней не должно было случиться ничего плохого. — Кха... кха... — генерал с трудом открыл глаза. Его голос был хриплым, но властным. — ...Держите... пролом... не дайте... им... пройти... кипящее... масло... огонь... кха-кха-кха... — Генерал! Не говорите! — взмолился помощник. — У пролома... там слишком много чёрных монстров! Они действуют вместе с проклятыми ледяными ящерицами, наши арбалетчики несут тяжёлые потери, мы не можем их сдержать! В глазах генерала мелькнула боль и гнев. Он попытался сесть, но слабость и боль пригвоздили его к постели. — Генерал Кейнс, не беспокойтесь, — сказал Аарон. — У нас, полулюдей, ещё остались силы, мы поможем. Услышав это, Кейнс снова откинулся на подушку. Он был ранен, когда лично возглавил отряд, чтобы заделать пролом в стене, пробитый высокоуровневым демоническим зверем. Там они столкнулись с чёрно-фиолетовым демоническим драконом. Он храбро сражался, но мог ли Сверхчеловек в одиночку противостоять дракону? Дракон изрыгнул фиолетовое пламя, в мгновение ока испепелив весь его отряд. А ведь среди них были и воины третьего ранга! Но они не смогли устоять против драконьего дыхания и испарились вместе с доспехами. Если бы не мощная боевая аура Кейнса, он бы погиб там же. Рискуя жизнью, он нанёс дракону тяжёлые раны, заставив его отступить. Но цена была слишком высока... Единственный Сверхчеловек на Северном рубеже, Кейнс, был при смерти. В этот момент снаружи снова раздался пронзительный звук сигнального рога, ещё более отчаянный, чем прежде. — Докладываю! Генерал! Третий бастион на западной стене... пал! Множество монстров и Эндерменов прорвались в город! Братья... братья не могут их сдержать! — в палатку, шатаясь, вбежал окровавленный гонец, принеся худшие вести. В палатке воцарилась мёртвая тишина. Лица помощников побелели. Генерал тяжело ранен, город прорван... Северный рубеж, железная стена Королевства Рассвета, которую строили сотни лет, вот-вот рухнет. И в этот момент отчаяния случилось нечто ещё более ужасное. Рёв демонического дракона разнёсся над Владением Небесной Зимы. — Р-р-ро-о-о-а-а-ар!!! Гонец, вбежав в палатку, чуть не упал: — Плохо дело! Генерал! Фиолетовый демонический дракон вылетел из самых глубин Волны тварей и ведёт за собой орду монстров на крепость! ?! В глазах у всех отразился ужас. — Демонический дракон... и он здесь! — Небеса нас оставили! — в отчаянии рухнул на колени один из помощников. Как им, без Сверхчеловека, остановить дракона? — П-помогите... мне... встать... — тяжелораненый Кейнс, собрав последние силы, поднялся с кровати. В его глазах горел огонь души. — Генерал! Ваше тело... Он остановил их жестом. Величественный седовласый генерал медленно встал. — Если падёт город, погибнут и люди... Мы защищаем не крепость... а тысячи огней в домах за нашими спинами. Его слова поразили всех. Верно. Разве можно бросить город, потому что его не удержать? Что тогда будет с Владением Небесной Зимы? С Городком Зимы? Со всем Севером и со всем Королевством? «...» Без слов, но страх в их глазах исчез. Они помогли генералу выйти из палатки. На севере, в небе, парил фиолетовый демонический дракон. Кейнс тут же узнал его. — На этот раз... даже ценой своей жалкой жизни, я заберу тебя с собой, — в его глазах читалась решимость. Он был готов сжечь свою жизненную силу, чтобы остановить этого дракона. Дракон летел быстрее, чем Волна тварей. Очевидно, он собирался первым ворваться в город и своим дыханием расчистить путь для монстров. На стене солдаты, в бинтах и ранах, встали и с отчаянием смотрели на приближающуюся орду. Падение крепости было предрешено. И в этот момент... Высокий, властный, пронзающий облака драконий рёв, словно раскат грома, разорвал тишину, донёсшись с далёкого неба! Рёв демонического дракона? Нет... не он. Кейнс и его люди с недоумением посмотрели на юг. С противоположной стороны. Там, в небе, летел чёрный дракон, в несколько раз больше фиолетового. А на его спине, словно звёзды, сияли четыре точки. — Это... что это... — Второй дракон?! Никто не понимал, что происходит. Откуда с юга мог прилететь ещё один дракон? И что за «звёзды» на его спине? — Это люди... — у Кейнса, как у Сверхчеловека, было превосходное зрение. — На спине дракона... люди. — Люди?! На спине дракона? Как такое возможно?! В Королевстве Рассвета нет ни одного настоящего драконьего всадника. А это, без сомнения, настоящий дракон. Как он может подчиняться человеку? Но генерал не мог врать. На спине Дракона Края Ли Вэй, конечно же, видел приближающегося фиолетового гиганта. Он был чем-то похож на Дракона Края, даже зрачки у него были фиолетовые. Но цвет был не такой насыщенный. Так вот оно что... «демонический дракон» Северного рубежа — это другой дракон... Теперь Ли Вэй понял, почему Дракон Края, ещё не будучи призванным, то появлялся на рубеже, то оказывался во Владении Небесной Зимы. Оказывается, их было два. Увидев этого фиолетового дракона, Ли Вэй не мог сдержать улыбки. В его глазах это был не злой дракон, а курьер из службы доставки. Моду «Легенда об Огне и Льде» как раз не хватало драконьих компонентов: крови, костей, черепа. Ли Вэй уже собирался лететь на юг за «Красной напастью», а тут такой подарок! — Джейн, полный вперёд. Тарань его! — Р-р-ро-о-о-а-а-ар!!! — получив приказ, Джейн с восторгом взревела, её глаза сфокусировались на цели. Взмахнув крыльями, она резко ускорилась и, как чёрное ядро, пронеслась над крепостью. Кейнс, расширив глаза, не мог поверить в увиденное. Проклятье. Я не могу уследить за его движением! Существо, которое не мог отследить даже Сверхчеловек четвёртого ранга, без сомнения... было легендарным пятым рангом! Почти мгновенно Джейн врезалась в демонического дракона. БУ-У-У-У-УМ!!! Оглушительный грохот, подобный обвалу гор, разнёсся по всему полю боя! Ударная волна с эпицентром в точке столкновения подняла в воздух снег и камни. Фиолетовый дракон, хоть и был огромен, перед чёрной горой, какой казалась Джейн, и её ужасающей скоростью, был хрупок, как игрушка, в которую врезался таран! — Р-р-ро... у-а-о-о! — он издал болезненный и испуганный визг. Его прочная чешуя с хрустом треснула. Он почувствовал, как его кости стонут и смещаются. Потеряв равновесие, он, кувыркаясь и вращаясь, как бумажный змей, осыпая землю обломками чешуи и фиолетовой кровью, рухнул на вытоптанную монстрами землю! Девушки на спине Джейн в ужасе вцепились в Ли Вэя. Даже Жанна не могла прийти в себя. Такая скорость, такая сила удара... это было слишком страшно! А вот Ли Вэй был в восторге. Сила Джейн — это его сила. Ведь она никогда его не предаст. Весь Северный рубеж, от отчаявшихся защитников до яростных монстров, застыл в шоке от этого внезапного поворота. Солдаты на стенах, забыв о страхе, с разинутыми ртами смотрели, как могущественного демонического дракона, словно муху, сбили с небес! Это... это тот самый дракон, что тяжело ранил генерала Кейнса? Постойте... неужели этот чёрный дракон — наше подкрепление?! При этой мысли в глазах солдат зажглась искра надежды. С таким могучим союзником как можно не удержать крепость?