На следующий день Ли Вэй стоял на городской стене, обращаясь с предбоевой речью к выстроившейся внизу трёхтысячной армии.
Тристан, Изабелла, Жанна, Нина, Сяо Кэ и двенадцать личных рыцарей-гвардейцев стояли позади него.
Глядя на море голов внизу, Ли Вэй почему-то вспомнил, как в средней школе выступал с речью под государственным флагом. Масштаб был примерно тот же.
Он поднёс ко рту магический рупор, усиленный его маной, и громко произнёс:
— Бойцы! Я знаю, что каждый из вас пришёл на эту войну, знаменующую славу, со своими целями. Но я хочу сказать вам вот что. Освобождение Владения Небесной Зимы — это не только способ снискать почёт и богатство. Гораздо важнее то, что если оно падёт, наш Городок Зимы неминуемо постигнет та же участь. В прошлый раз чудовища уничтожили их город, в следующий раз они придут за нашим. Помните: вы сражаетесь не только за себя, но и за всё, что оставили за спиной. В этой битве мы победим. Мы обязаны победить!
Едва слова Ли Вэя стихли, как в рядах армии прогремел рёв, подобный цунами:
— Победа! Победа! Победа!
Святая Дева Рассвета, Жанна, в самый подходящий момент подошла к Ли Вэю. Её лазурные глаза светились истовой верой. Все солдаты, только что скандировавшие лозунги, мгновенно умолкли. Они уже знали, что Святая Дева пришла сюда с божественным откровением от самого Бога Рассвета. Можно сказать, что именно благодаря поддержке Жанны план по мобилизации прошёл так быстро и успешно.
Златовласая и голубоглазая Святая Дева осторожно взяла из рук Ли Вэя магический рупор. Её голос звучал неземным эхом:
— Бог говорит: Владение Небесной Зимы в смертельной опасности, Дракон Бездны вот-вот пробудится. И единственный наш путь — следовать за Его Высочеством принцем Ли Вэем. Он станет спасителем Северного рубежа. Воины, какими бы ни были ваши распри в прошлом, сейчас настал час жизни и смерти. Бог говорит: отбросьте былую ненависть и вместе дайте отпор врагу!
Сказав это, Жанна начертала перед собой священный символ Церкви Рассвета. Затем она скрестила руки на груди, плотно закрыла глаза и склонила голову в молитве.
— Да направит нас длань Господня, и да озарит Свет Рассвета Владение Небесной Зимы вновь.
Как только она произнесла последние слова, Ли Вэй увидел, что тело Жанны окутало сияние. Это был мягкий и ласковый свет, способный, казалось, исцелить любые раны.
[Молитва: Свет Рассвета]
Молитва, доступная лишь тем, кто удостоен милости Бога Рассвета. Дарует всем союзным единицам вокруг заклинателя незначительное повышение всех характеристик.
Тёплый свет волнами расходился от неё, и все, кого он коснулся, почувствовали, как их тела стали чуточку легче.
Ого?
Ли Вэй удивлённо открыл инвентарь и взглянул на панель эффектов слева.
[Свет Рассвета] Длительность: 23:59
Ваши характеристики повышены на одну двадцатую.
Ли Вэй не ожидал, что Жанна способна накладывать благословение столь обширного радиуса действия. Да ещё и длительностью в целые сутки. Интересно только, каково время восстановления этой молитвы. Если раз в день, то она — самый настоящий ходячий маяк.
Для обычного человека такое усиление — капля в море, но для Ли Вэя это был серьёзный бонус. В конце концов, одного лишь его Телосложения Стива было достаточно, чтобы на равных сражаться с Профессионалами второго ранга. А теперь, став Мечником первого ранга, он поднялся на новую ступень. Облачённый в алмазный доспех, Ли Вэй был уверен, что не уступит даже бойцу третьего ранга.
Лица людей, омытые Светом Рассвета, наполнились благоговением.
Это было благословение самого Бога! Их дело правое! Они — священное воинство, признанное и хранимая божеством!
— Боже Всемогущий! Мы не посрамим твоего имени и искореним зло!
Увидев, как воспрял духом легион Городка Зимы, Ли Вэй удовлетворённо улыбнулся. Он выхватил из ножен церемониальный меч и воздел его к небу.
— Воины, слушай мой приказ! Выступаем немедленно! Цель — Владение Небесной Зимы!
— Слушаемся, Ваше Высочество!
Топ-топ-топ!
Армия численностью около трёх с половиной тысяч человек могучим потоком хлынула из городских ворот и двинулась в сторону Владения Небесной Зимы. Огромное тёмное пятно на белом снегу.
Ли Вэй вскочил на спину снежного волка; четыре его прекрасные спутницы оседлали четырёх других. Он склонил голову и с улыбкой обратился к Тристану:
— Старина Тристан, Городок Зимы полностью на тебе. Смотри, чтобы к моему триумфальному возвращению эти аристократы не натворили дел.
Тристан прижал правую руку к груди и, подняв голову, посмотрел на Ли Вэя.
— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Я не зря столько лет вращался в столичных кругах. Этим пограничным аристократишкам со мной не тягаться. К тому же, благодаря вашим магическим предметам, вся казна Городка Зимы давно уже вне их досягаемости.
На лице Тристана промелькнуло лёгкое презрение, словно противники, с которыми ему предстояло иметь дело, были ему совершенно неинтересны.
— Вот и славно, — удовлетворённо кивнул Ли Вэй.
Он обернулся к своим спутницам.
Рыжеволосая рыцарша Изабелла Уинздор.
Златовласая и голубоглазая Святая Дева Жанна.
И беловолосая принцесса лисолюдей Нина со своей служанкой, собаколюдкой Сяо Кэ.
Кроме них, его сопровождали двенадцать гвардейцев — те самые рыцари первого ранга, что поклялись ему в вечной верности во время эпидемии Драконьей хвори.
— Что ж, в путь.
— Слушаемся.
Вся группа верхом на снежных волках одним прыжком спрыгнула с городской стены. Волки были так быстры, что в мгновение ока догнали авангард армии.
Владение Небесной Зимы.
Главный город пал.
Большую часть жителей эвакуировали в нижний город, чтобы спасти от заражения фиолетовым Драконьим Дыханием, которое источал магический круг, и превращения в Эндерменов. Единственными, кто ещё держал оборону, были рыцари Ордена Храмовников, запершиеся в соборе вместе с последней группой гражданских, не успевших отступить.
Благодаря покровительству статуи Бога Рассвета, Драконье Дыхание не проникало внутрь.
Но защитный свет статуи становился всё слабее. Его угасание было лишь вопросом времени.
— Вице-командор Драк! Дела плохи! Раненые братья, похоже, гораздо слабее сопротивляются Дыханию! У некоторых уже появились симптомы «Драконьей хвори» — глаза и кровеносные сосуды начали приобретать фиолетовый оттенок!
Услышав доклад подчинённого, и без того измученный Драк осунулся ещё сильнее. Он с силой ударил кулаком по каменному полу, разгневанный собственной беспомощностью и недальновидностью.
Проклятье! Кто бы мог подумать, что Седьмой принц Ричард Чарльз примкнёт к Ордену Бездны!
Эта еретическая секта, появившаяся из ниоткуда, успела пустить корни по всему континенту. Раньше дело ограничивалось лишь отдельными деревнями, одурманенными культистами и проводившими ритуалы в честь тёмных богов. Поэтому высшие чины Церкви Рассвета не придавали этому особого значения.
Сектанты заманивали в свои ряды простолюдинов, обещая им богатство или новую жизнь, а затем выжимали из новообращённых все деньги. Решение верхушки было простым: посылать Храмовников для истребления еретиков. Драк и сам участвовал в таких операциях; культисты в большинстве своём были выходцами из низов.
Поэтому почти все считали Орден Бездны обычной сектой, наживающейся на людском горе.
Но никто не ожидал...
Что они смогут совратить даже принца.
И что этот Орден Бездны способен создавать магические круги, превращающие людей в чудовищ...
Кто они, чёрт возьми, такие?!
Обновлено: 03.02.2026