Глава 2 — Глава 2. Десятая профессия: Владыка Демонов

**Глава 2. Десятая профессия: Владыка Демонов** Седьмое перерождение окончилось крахом. ... ... **[Бип... Система Сильнейшего Героя выполняет откат. Пожалуйста, подождите...]** **[Откат завершен. Носитель вернулся в возраст девятнадцати лет. Оставшееся количество откатов: 92.]** Когда ледяной голос системы умолк, сознание Дика прояснилось. Дряхлое, израненное тело старика вновь обрело силу и упругость юности. Однако в его глазах больше не было детской чистоты. Взгляд стал глубоким, тяжёлым, полным невысказанной скорби и мудрости человека, прожившего сотни жизней. **[Пожалуйста, выберите талант, который желаете сохранить. Обратный отсчёт: три минуты...]** У каждого магического класса были свои уникальные таланты — пассивные навыки, определяющие мощь бойца. Дик не колебался ни секунды. Пока система отсчитывала мгновения, он выбрал «Магическое сопротивление» — врожденный дар Святого Рыцаря. В этом мире меча и магии именно защита от заклинаний была залогом выживания. В прошлой жизни Дик, будучи Святым Рыцарем 99-го уровня, развил этот талант до предела. На пике он поглощал 50% любого магического урона. Это была концептуальная защита: неважно, насколько сильным было заклинание, половина его мощи просто рассеивалась. Идеальный «танк». Как только выбор был сделан, голос системы растворился в тишине. Больше она не подаст знака до конца этой жизни — предельно безответственный механизм. Несмотря на пафосное название, «Система Сильнейшего Героя» давала лишь стартовый бонус, оставляя всё остальное на откуп носителю. Дик огляделся. Он снова был в той самой ветхой деревянной хижине, где всё когда-то началось. Очаг давно погас, за тонкими стенами бесновалась метель, завывая в щелях. Но благодаря таланту «Сопротивление холоду», сохранённому ещё из третьего перерождения, Дик не чувствовал озноба. Рядом с ним, свернувшись калачиком, спала восемнадцатилетняя Мина. Её дыхание было ровным, а лицо — безмятежным и прекрасным. Они выросли в соседних домах, рано потеряли родителей и долгие годы были друг для друга единственной опорой. Их чувства были чистыми, как горный хрусталь. Воспоминание о недавнем ударе в спину заставило Дика сжать кулаки до белизны в костяшках. Гнев, копившийся веками, требовал выхода. Он резко навис над спящей девушкой, едва сдерживая желание вцепиться в её тонкую шею. — Проклятье... — прохрипел он, глядя на неё сверху вниз. — Я ведь так любил тебя. Так верил... Я даже собирался уступить тебе право стать Героем... Вся эта нежность, все обещания состариться вместе — всё оказалось ложью. Горькой, ядовитой ложью. — М-м... Дик? — Мина заворочалась и открыла глаза. Увидев искажённое яростью лицо юноши, она вздрогнула от испуга. Глаза Дика налились кровью. Он схватил её за горло. Вкус предательства был настолько тошнотворным, что его едва не вывернуло. — Дик... что с тобой?.. — прохрипела она, отчаянно вцепляясь в его руки. Её пальчики царапали его кожу, но силы были неравны. *Кап. Кап...* Слезы Дика упали на бледное лицо Мины. Он плакал — навзрыд, как раненый зверь. В прошлой жизни они странствовали бок о бок целое столетие. Она спасала его жизнь, и не раз. Но в конце она выбрала власть. Дик разжал пальцы. Он не смог. Не смог убить эту восемнадцатилетнюю версию Мины — невинную девушку, которая сейчас жила только ради него. — Кха-кха! — Мина судорожно закашлялась, жадно хватая ртом холодный воздух. Дик забился в угол кровати, обхватив голову руками. Это был его первый цикл, длившийся более ста лет, и боль от него выжгла на его душе неизгладимое клеймо. — Не бойся, Дик... я всегда буду с тобой... — Мина подползла к нему. В её голосе не было упрёка, только бесконечная нежность и сострадание. Вид его страданий разрывал ей сердце. Ночь прошла в тяжёлом молчании. Дик так и не тронул её, а на рассвете, собрав свои скудные пожитки, ушёл, не сказав ни слова. Он решил: в этой жизни и во всех последующих между ними не будет ничего общего. Если жажда приключений развращает её душу, пусть она останется здесь, в безвестности. Пусть будет обычной крестьянкой, сохранив свою доброту и чистоту. ... Восьмая жизнь. Дик выбрал путь Мага. К 137 годам он достиг пика, став сильнейшим чародеем и получив титул Героя. Но триумф был недолгим: конфликт интересов с тремя другими Героями привел к тому, что его загнали в ловушку и жестоко убили. Девятая жизнь. Сохранив талант «Сверхрегенерация маны», он стал Кузнецом. Смерть настигла его в пятьдесят девять лет во время случайного обвала в подземелье. Десятая жизнь. С талантом «Распознавание минералов» он подался в Скрытники. В восемьдесят лет его зарезал собственный ученик, которому он доверял как сыну. ... Пятнадцатая жизнь преподнесла сюрприз. Мина, которую Дик старательно игнорировал, внезапно возвысилась сама. По воле случая она стала Святым Рыцарем сотого уровня и получила титул Героя. Ирония судьбы: в этой жизни она никого не предавала, но предали её! Лишившись титула, Мина окончательно пала во тьму, превратившись в Тёмную Ведьму, терроризирующую целые королевства. Пытаясь защитить созданную им страну, Дик сгорел в битве с ней, пав от её руки. После этого в каждом новом цикле Дик первым делом убивал Мину. Былая любовь давно развеялась, как пепел на ветру, уступив место холодному расчету. ... Восемнадцатая жизнь. Дик — Лучник. В сорок лет он уже был Героем, самым молодым в истории. В шестьдесят он возглавил коалицию из семи Героев, чтобы покарать одну-единственную женщину — Исульну. Исульна была сильнейшим существом, которое он когда-либо видел. Изначально она была Героем-Мечником, но отринула свой титул, став Падшей Ведьмой и объявив войну всему миру. Даже ввосьмером они едва справились с ней. Тогда Дик осознал: между Героями существует пропасть, огромная, как небо и земля. С того момента он сменил стратегию. Больше никакой спешки — только накопление сил в течение многих жизней. Девятнадцатая жизнь: Путешественник. Он изучил каждый уголок мира, каждую расу и легенду. Двадцатая жизнь: Учёный. Он основал величайшую библиотеку мира и умер от старости в 150 лет. Двадцать первая жизнь: Предатель и шпион. Он играл судьбами империй, пока не был казнён во время чистки. Двадцать вторая жизнь: Авантюрист. Покорил почти все подземелья мира и погиб из-за собственной самонадеянности при обвале. ... Пятьдесят седьмая жизнь. Дик решил, что готов. Богатейший опыт вскружил ему голову. Он намеревался сокрушить всех Героев и Ведьм, проложив путь к абсолютному господству. В тридцать пять лет он стал величайшим Берсерком, но его высокомерие стоило ему жизни — его прикончила Исульна. Эта женщина была аномалией. Сильнейший Герой и сильнейшая Ведьма в одном лице, она почти в каждом цикле достигала пика к тридцати годам, после чего неизменно превращалась в кошмар для всего живого. ... Пятьдесят восьмая жизнь. Дик пытался убить Исульну, пока она была слаба. Попытка за попыткой — провал за провалом. Мир словно оберегал её. Лишь к шестьдесят пятой жизни он понял: Исульна — баловень судьбы. Сама воля мира хранила её, словно она была главным героем этой пьесы. Но на каждую силу найдется хитрость. В шестьдесят шестой жизни Дик сменил подход. Он не пошёл убивать Исульну. Он пошёл её соблазнять. В этой жизни она влюбилась в него. Они поженились, у них родилось семеро детей. Постоянные беременности не давали ей развивать свою силу, и она превратилась в счастливую мать и домохозяйку. Дик же вместо неё стал величайшим Мечником, и другие Герои не смели даже пикнуть в его присутствии. Когда он уже поверил в свою победу, явилась Элис, Ведьма Изначального Конца. Бывший Герой-Маг, она лишилась своего истока и должна была стать калекой, но вместо этого прорвалась на невиданный 101-й уровень. Дик снова погиб, раздавленный её мощью. Оказалось, что в прошлых жизнях Элис всегда погибала от рук Исульны, не успев развиться. Устранив одну угрозу, Дик породил другую. ... В шестьдесят восьмой жизни он действовал ювелирно: убил Мину, убил Элис, покорил Исульну. Он достиг вершины. Но умер в собственном замке от руки младшего сына, возжелавшего трон. Последующие десятки жизней превратились в бесконечный цикл предательств. Друзья, любовники, соратники — все они рано или поздно втыкали нож в спину ради выгоды. Его империи рушились, его религии объявлялись ересью. Те, кто вчера преклонял колени, сегодня с радостью топтали его тело. Свет в глазах Дика окончательно погас. Пыл, с которым он начинал свои перерождения, превратился в ледяную корку. В девяносто девятой жизни Исульна предала его прямо в супружеской постели. Столетия любви, доверия и общих воспоминаний... Всё это обратилось в прах. В тот миг сердце Дика окончательно омертвело. Последняя искра человечности внутри него погасла. **[Обнаружено сотое возвращение носителя. Активирован механизм защиты...]** Придя в себя, Дик снова обнаружил себя в той же жалкой хижине. Он смотрел в потолок пустым взглядом, слушая системные уведомления. **[Загрузка...]** «Зачем я вообще начал всё это?» — подумал он, вспоминая свою первую жизнь и те наивные идеалы, которыми когда-то дорожил. **[Загрузка завершена...]** «Я хотел быть Героем. Хотел защищать слабых. Но этот мир прогнил. Те, кто наверху — лишь кучка жадных крыс». Герои — тираны, пекущиеся лишь о своем комфорте. Ведьмы — безумные стихийные бедствия, превращающие мир в ад ради своих прихотей. Этому миру не нужен очередной «спаситель». Ему нужен тот, кто сокрушит старый порядок и построит новый на костях прежнего. Ему нужен истинный злодей. Коль так, я сам стану Владыкой Демонов! **[Динь! Поздравляем носителя с привязкой Системы Сильнейшего Владыки Демонов. Иммунитет к вмешательству воли мира активирован. Желаем приятного уничтожения мира!]**