Глава 34 — Глава 34

] Это была удушающая бездна. Даже с открытыми глазами я не видел ничего, кроме непроглядной тьмы. Мой слух тоже пострадал. Оглушительная тишина окутала меня, словно я погрузился в вакуум. И всё же, как ни странно, я мог дышать. Должно быть, Нильсен открыл карманное измерение своей демонической силой. — *Инспектор! Вы в порядке?* Голос Джерико эхом отозвался в моём сознании. Это было телепатическое сообщение, минуя мои уши. — Я в порядке. Кажется, то зелье действует. — *Слава богу! Мы в демоническом карманном измерении. Нильсен высвободил свою силу.* Мои подозрения подтвердились. — Значит, мы можем творить что угодно без последствий? — *Всё не так просто, Хозяин. Нас подвергнут мощным иллюзиям. Вы должны сопротивляться, чего бы это ни стоило! Будьте верны своим убеждениям!* Его настойчивость говорила о серьёзности ситуации. Я активировал «Автоматический Бой», как только услышал хриплый голос Нильсена. Меч Хаоса уже был в моей руке. Но меч оставался неподвижен, что говорило об отсутствии непосредственной опасности. — Где Селендис? — *Я и ей послал телепатическое сообщение. Уверен, с ней всё будет в порядке. Я больше беспокоюсь о вас, Хозяин.* — Шутишь в такое время? Ты на удивление спокоен. Кто ты такой на самом деле? — *Обсудим это позже. В любом случае…* *Треск!* Статические помехи прервали телепатическую связь, и голос Джерико оборвался. Голос Нильсена прогремел, окружая нас, словно система Dolby Atmos. — *«Во имя всемогущего Повелителя Демонов, я просвещу вас… Покайтесь, и я дарую вам силу тьмы»*. — Повелитель Демонов, значит? Он совсем с катушек слетел. Почему бы тебе не показаться? Я не любитель абстрактных понятий. — *«Глупый смертный! Прими тьму…!»* Внезапно тьму пронзил ослепительный свет. «Прими тьму? Почему ты используешь свет?» Мои глаза заслезились. Когда я привык к внезапной яркости, я обнаружил себя в роскошной спальне. Это была мирная дневная сцена. Лёгкий ветерок колыхал полупрозрачные занавески. Я пошёл на приятный аромат к кровати, где полулежала женщина. Её волосы были влажными, словно она только что приняла ванну. И я узнал её. — Селендис? На ней было лишь полотенце, небрежно завязанное на узел. Ветерок грозил его развязать. Она была ошеломительна. Её доспехи обычно скрывали её красоту. — Хозяин. Она посмотрела на меня с тоской во взгляде. Это был не её обычный стальной взгляд. — Моё сердце забилось быстрее, когда я впервые вас встретила. Я поняла, что это было не восхищение — это была любовь. Её тон был незнакомым. Селендис никогда так не говорила. Я почувствовал, как меня к ней тянет, но всплеск ауры вывел меня из транса. *Гу-у-ум…* Аура затрещала вокруг моей руки с мечом. — Джерико предупреждал меня об этом. Он сказал, что я должен сопротивляться любой ситуации, которая противоречит моим убеждениям. — Я принадлежу вам, Хозяин. Моё тело и душа — ваши. Делайте со мной, что пожелаете. Она потянулась к узлу, собираясь снять полотенце. Я выставил меч вперёд. *Глухой удар!* — Кха! Меч Хаоса пронзил её сердце. Кровь забрызгала спальню. Селендис улыбнулась мне, кровь стекала с её губ. Её образ разбился, как витражное стекло. *Треск!* *Вдребезги!* *Звон!* Мирная дневная сцена исчезла вместе со спальней. Вернулась тьма. Но на этот раз это была не та удушающая бездна, что я испытал ранее. Я мог различить слабые очертания. — Инспектор! Голос Джерико позвал меня сзади. Он подбежал ко мне, белый шар освещал ему путь. — Вы очнулись! Вы смогли! — Где Селендис? — Она ещё не появилась. Должно быть, всё ещё борется с иллюзией. — Мы можем ей помочь? Он запустил шар в воздух. Тот взорвался вспышкой белого света, а затем растворился во тьме. — Как видите, это карманное измерение полностью изолировано. Мы встретились только потому, что освободились от иллюзии. Нам остаётся только ждать Леди Селендис… Демоны играли на человеческих слабостях, используя их желания. Я вспомнил иллюзию. Селендис была, без сомнения, привлекательна. Она была искусна, красива и преданна. Я не рассматривал её как романтический интерес. Но иллюзия предполагала, что моё подсознание думало иначе. Мне нужно было быть осторожным. Я не мог позволить себе отвлекаться. Я был не только в фаворе у главного Серого кардинала, но и целью старшего сына Калисто. И мы были заперты в демоническом карманном измерении. Мы должны были сбежать или победить Нильсена. «Мы не можем просто ждать. Должен быть какой-то лимит времени или штраф». Я не чувствовал никаких немедленных последствий, вроде усталости или спутанности сознания. Но я должен был что-то сделать. Постойте-ка. Демоны играли на человеческих слабостях. Постойте-ка. Я ничего не терял, попробовав это. — Что происходит, если кто-то не может освободиться от иллюзии? — Они навсегда останутся в ловушке иллюзии. Их тело станет пустой оболочкой. Они будут вечно страдать, не в силах ни состариться, ни умереть. — Значит, они даже не могут умереть спокойно? Я скривился, изображая отчаяние. — …Чёрт побери! — Ах! Джерико вздрогнул и отступил на шаг. — Будь ты проклят, демон! Верни Селендис! Забери мою жизнь вместо неё! Зачем ты мучаешь её? Ты меня слышишь, трус! Лязг! Я бросил меч на землю и закричал в отчаянии. Я продолжил своё отчаянное представление. — Что это за миссия, которая требует жертвы моей возлюбленной? Всё это из-за человеческой жадности…! — И… Инспектор! Успокойтесь! Послушайте меня! Инспектор! — Хе-хе-хе… Понимаю, понимаю. Это и есть истинная сила Короля Демонов, о которой говорил Нильсен. Человеческие навыки и техники — ничто… словно река, впадающая в бескрайний океан… — Инспектор! — Сила тьмы! Она так великолепна! Словно достигнув кульминации в пьесе, я повернулся к воображаемому прожектору, моё лицо было исполнено экстаза. Я даже раскинул руки навстречу тьме. — Даже небесный свет будет поглощён этой тьмой. Это та сила, которую я искал. Истинная сила, чтобы подчинить всё человечество… Мой опыт актёра второго плана в драматическом кружке во время учёбы в университете наконец-то пригодился. Это сработало немедленно. Джерико отошёл от меня и призвал сферу света. Бзззт! Я почувствовал святую силу, отличную от маны. Всё в порядке. Я не был по-настоящему осквернён. — Приди в себя! Не поддавайся! Демоническая энергия — как болото. Раз уж попал, не выберешься! Чёрт! Я же говорил, что это опасно! Упрямый дурак! Упрямый… дурак? Представление ещё не окончено, так что мы разберёмся с этим позже, мистер Клерк. — Хе-хе-хе. Бедный Джерико. Как бы я хотел, чтобы ты понял величие этой силы… Хе-хе-хе, ха-ха-ха-ха! Нильсен! Я наконец-то осознал. Я принимаю твоё предложение. Даруй мне силу тьмы. Я готов покаяться! Грохот! Из тьмы повалил дым. В пространстве передо мной появился гигантский глаз, светящийся красным, словно открылся пространственный разлом. — *«Ты воистину мудрый человек. Даже Король Демонов сжалится над твоим раскаянием. Подойди ближе. Ты переродишься с кровью демона…»* — О, Король Демонов… я чувствую её. Эту сладкую силу тьмы! Я предлагаю тебе свой меч, своё тело и свою душу… Я поднял меч и подошёл к глазу с экстатическим выражением. Джерико запустил в меня сферу света. — Не ходи! Лязг! Сфера отскочила от меня, не причинив вреда. Джерико призвал ещё одну сферу и запустил её, но она меня даже не поцарапала. — Что за…? Выражение лица Джерико едва заметно изменилось. — Не говорите мне… «Святая Стрела», которую он только что выпустил, была святой силой. Это было атакующее заклинание, способное нанести урон демонам и даже демоническим зверям. Тот факт, что оно не подействовало, означал, что цель была полностью свободна от демонической энергии. Как только в его голове промелькнула мысль, что всё это может быть инсценировкой, произошло нечто невероятное. Глухой удар! Меч, наполненный аурой, пронзил красное глазное яблоко. Удар нанёс не Селендис и не Джерико. Это был я. — *«…Кх!»* — В Царстве демонов, должно быть, нехватка талантов. Повестись на такой простой трюк. Или, может, ты просто недоделанный демон, Нильсен. — *«Ты-ы-ы!»* *Бум!* Глаз взорвался. Тьма немного отступила. Демоническая энергия ослабла. На месте глаза стоял Нильсен. Его лицо было бледным и бескровным. — Наглый дурак! Ты смеешь бросать вызов Повелителю Демонов? Я покажу тебе истинную силу! *Треск!* Его одежда разорвалась. Мышцы вздулись, стремительно увеличиваясь в размерах. *Взмах!* Из его спины выросли чёрные крылья, их размах превышал шесть футов. Они мощно взмахнули, поднимая его в воздух. Джерико подбежал ко мне. — Ты меня напугал! Чёрт! Почему ты не рассказал мне о своём плане? — Иногда приходится обманывать и союзников. Было весело. Я не знал, что ты считаешь меня упрямым. — Э-э… А? Ха-ха-ха, я просто паниковал… Я поднял меч, принимая боевую стойку. Нильсен призвал меч из адского пламени. — Готовься. Мы его убьём и спасём Селендис. — Кстати, когда вы успели стать парой? — О чём ты говоришь? — Ты сказал, что она твоя возлюбленная. Я должен был сказать ему, что это шутка, но волна демонической энергии заставила меня направить свою ауру на защиту. — *«Щит»*. Джерико сотворил защитное заклинание, его сила была усилена моей аурой. *Бум!* Что-то было не так. Я не почувствовал удара. Затем я увидел её. Перед нами стояла знакомая фигура, спиной к нам, когда тёмный дым рассеялся. — Прошу прощения за задержку, Хозяин. Это была Селендис. — Не извиняйся. Ты пришла как раз вовремя. Её меч и щит, излучающие тёмно-синий свет, выглядели неприступными, как крепость.