Глава 5 — Глава 4

Со Ынха. Официальный Герой А-ранга Ассоциации. Кодовое имя — Валькирия. Она — главная героиня игры «Полуночный Город», в тело персонажа которой я вселился. Абсолютно типичный протагонист, созданный из смеси присущей ей немногословности, неплохих (учитывая ранний этап игры) характеристик и сильного чувства справедливости. Когда я играл, она мне очень нравилась. В то время как другие Герои постоянно творили черт знает что, она была исключением. По крайней мере, она не была тем типом, который разочаровывает ожидания игрока, судя по её поведению или игровым системам. Конечно, в нынешней ситуации я не был от этого в восторге. Просто потому, что, будучи главной героиней, с ней довольно сложно иметь дело. Единственное, что радовало... переговоры с менеджером в основном завершены. Тогда что же я могу показать этому менеджеру сейчас? Доказательство. Доказательство того, что даже Герой А-ранга не сможет с нами справиться. А-ранг — это отнюдь не низкий уровень. Над ними есть только S-ранг, но таких всего четверо, и они... на данный момент это просто монстры, выходящие за рамки человеческого понимания. Таким образом, Герой А-ранга фактически является высшей ступенью по человеческим меркам. — Шифти. [Да.] — Потяни время. Как только я закончу, я выйду. Шифти коротко кивнула, не выразив особой реакции. — Просто не дай ей войти. Лимит снимать не нужно. [Не волнуйся. Я тоже знаю, что такое «в меру».] — …… Пожалуйста, сделай это в меру. Если ты снимешь лимит, история закончится прямо здесь. Эти слова уже подступили к горлу. Шух, — раздался легкий звук. Развернулось установленное оборудование, и экзоскелет медленно расширился. Шарниры в ногах зафиксировались с механическим гулом, а со спины отделилось крылообразное реактивное устройство. Сразу после этого Шифти, разбив окно, вылетела наружу. Интересно, есть ли хоть кто-нибудь, кто не испугался бы, увидев такое? В любом случае, это был не я. Когда я впервые встретил её, я чертовски испугался. В конце концов, в произведении о супергероях она одна ведет себя, словно персонаж меха-аниме. Как тут не испугаться? Конечно, после того как я узнал, что находится внутри этого костюма, подобные мысли исчезли. Я некоторое время смотрел на траекторию исчезнувшей Шифти, а затем снова перевел взгляд в конференц-зал. Всё ещё оставался человек. Менеджер этого логистического центра. Он сидел, прикованный к монитору, его лицо было пепельно-серым. — А, не волнуйтесь, продолжайте заниматься своими делами. Всё равно от прихода всего лишь одного человека ничего не изменится. Я сказал это резко и четко. Просто передал факт, не пытаясь ни утешить, ни пригрозить. Менеджер просто кивнул. И осторожно снова начал стучать по клавиатуре. Отлично, он понятливый человек. Если можно спасти свою жизнь, отдав пару сведений, это самый безопасный выбор. На что он тут может рассчитывать, чтобы стоять до конца? С самого начала, когда начались такие действия, вероятность того, что «та сторона» возьмет на себя ответственность за него, близка к нулю. — Имитируйте лояльность к Ассоциации, просто соблюдайте видимость. Внешне отчитывайтесь по процедуре, продолжайте поставки, чтобы не было никаких видимых проблем. Но при этом измените структуру так, чтобы новейшие материалы перенаправлялись к нам. Я слегка постучал по столу, добавляя: — Часть этих упущенных материалов утечет на рынок, а остальное мы заберем себе. А разница в цене остается вам. Нам нужно только, чтобы сохранялась линия снабжения. Нам всё равно, кто сколько заработает. Понятно? Очевидно, что одностороннее давление не принесет идеальных результатов. Даже если я получу сотрудничество, это только усилит враждебность. Лучше всего, чтобы была личная выгода, пусть и небольшая, завязанная на сотрудничестве. — А, и ещё одно предложение. — Что на этот раз? — Если сюда пришел Герой, это место наверняка будет подвергнуто расследованию Ассоциации. А вы прекрасно знаете, что такое бюрократия Ассоциации. — …… — Мы поможем вам избежать этого расследования. — И... это возможно? — Конечно. Это будет не очень красиво по отношению к главной героине, но приходится делать и такое. Я бы стремился к идеалам, если бы мог быть благородным в одиночку, но реальность не такова. — Герой спровоцировала ненужный бой, и в процессе было уничтожено внутреннее имущество. Ситуация будет представлена так, будто вы действовали по процедуре Ассоциации, но Герой проявила чрезмерную агрессию. — …Вы собираетесь фальсифицировать данные? — Нет, я просто заставлю вас передать очевидные факты. Вам нужно сказать только одно: Герой проявила чрезмерную агрессию во время мирных переговоров, что привело к уничтожению внутренних активов. Просто, не так ли? Я слегка усмехнулся и добавил последнее слово: — Вы должны полностью нам доверять. Разве мы не гораздо более сговорчивы, чем Ассоциация? И вам ведь тоже нужно получить свою долю. Валькирия смотрела на противника перед собой. Сильна. Они обменялись несколькими ударами, но она уже пришла к выводу. Это не просто вооруженный преступник. В её движениях не было ничего лишнего. Злодей А-ранга... нет, возможно, даже выше. [Если ты сейчас уйдешь, никто не пострадает.] Валькирия прищурила глаза при низком механическом гуле. — Это угроза? [Это предупреждение. У тебя есть выбор.] — …Тогда я выбираю. В тот же миг тень Валькирии исчезла. В момент, когда кулак Валькирии летел в сторону Шифти, костюм последней коротко завибрировал. Механические суставы быстро провернулись, сводя к минимуму реакцию на инерцию, и одновременно рефлекторно раскрылись крылья экзоскелета. Ба-бах!! Раздался звук столкновения, и Валькирия, скользя по полу, откатилась назад, немедленно присев в готовности к новому рывку. Заметив это движение, Шифти подняла голову. Оптические датчики костюма засветились красным, и внутренние протоколы быстро активировались. [Начать зачистку. Цель захвачена. Протокол уничтожения подтвержден.] Вместе со звуком перчатки на обеих руках снова трансформировались, обнажая мощное оборудование, предназначенное для ближнего боя. И в этот момент... Челк. Открылась дверь. Прямо за дверью я увидел Шифти, которая выставила в ближнем бою кучу оружия, и Валькирию, которая отступила на шаг и готовилась к новому рывку. Ух... Если бы я вышел чуть позже, тут бы всё сравнялось с землей. [Ты закончил?] На вопрос Шифти я слегка кивнул и посмотрел вперед. Блондинка с пепельными волосами, голубыми глазами, и холодной, красивой внешностью. Никаких сомнений. Это, очевидно... — Герой А-ранга... Валькирия. Её бровь едва заметно поднялась. После короткой тишины раздался решительный, но тихий голос: — Вы, кажется, знаете меня? Я усмехнулся. Конечно, знаю. Как же мне не знать? Ведь ты — главная героиня этой игры. — Не знать было бы странно. Вы ведь очень знамениты. Я медленно шагнул вперед. Намеренно медленно. Подчеркивая, что угрозы нет. Она рефлекторно поправила стойку. Сместила центр тяжести, вдохнула, а взгляд приковала к моим рукам и ногам. Действительно, хорошо обучена. Выпускница того же института по подготовке одаренных, что и я, да ещё и прошедшая элитный курс. По игровым настройкам у неё были результаты в пятерке лучших, не так ли? Я поднял руку. — Всё в порядке. Я не собираюсь драться. Если только вы не сделаете какую-нибудь глупость. — А если сделаю? — Тогда... Я поднял в руке маленький переключатель. — Я взорву здесь всё. В этом здании сейчас находится по меньшей мере семнадцать человек, среди них есть и гражданские. Герой ведь не захочет создавать ненужные жертвы, верно? — …… Лицо Валькирии мгновенно застыло. У неё появилась неосознанная привычка прикусывать губу, и она очень медленно сжала кулаки. «...Сработало». Кажется, у неё были плохие воспоминания, связанные с инцидентами с заложниками? Травмы не так легко стереть. В игре об этом говорилось лишь в одной строке диалога, но если она пережила это на самом деле, то реакция, очевидно, будет другой. — Вы... называете себя Клоузером? — Меня так называют. Хотя настоящее имя у меня другое. — Вы не значились в базе данных Ассоциации, но внезапно начали действовать... Ваша история не ясна. — Это потому, что я предпочитаю работать тихо. Хотя иногда дела принимают такой масштаб. Раз она не может атаковать из-за заложников, она пытается выведать информацию? Очень разумное поведение. Это намного лучше, чем Герои, которые наплевали бы на заложников и сразу бы нанесли удар. Конечно, я не собираюсь так легко сдавать информацию. Я знаю тебя, а ты не знаешь меня. И эта разница очень велика. — Вы из «Найтфолла»? — Вы знали. — Было бы странно не знать. В последнее время вы оставляли довольно много следов. Я думал, что она не догадывается, но, похоже, у Ассоциации не так уж мало информации. Или, может быть, она догадалась благодаря своей особой интуиции. Не зря же говорят о «бонусе протагониста». Я пожал плечами и снова открыл рот. — Какая досада. Вы ошиблись адресом. Ваш приход сегодня ничего не изменил. Я теребил переключатель в руке и продолжил: — Мы уже закончили свои дела. На мои слова о том, что дела закончены, Валькирия сузила глаза. — Что это были за дела? — Переговоры. Разве это не обычное дело для этой сферы? — И это вы говорите, держа людей в заложниках? — Нам ведь нужна какая-то страховка, не так ли? В конце концов, в любой момент мог ворваться какой-нибудь Герой. Я медленно повернул голову и посмотрел на неё. — Как сейчас. В этот момент её фигура исчезла из поля зрения. — …! Мгновенный разрыв. Переключатель исчез из моей руки. В следующее мгновение Валькирия держала его в своей. Скорость у неё, конечно, впечатляющая. Хотя такое мгновенное ускорение должно сильно нагружать её тело. Валькирия немного отдышалась и снова повернулась к нам. Она забрала переключатель, значит, теперь моя очередь? Я усмехнулся и вытащил из кармана другой переключатель. — Неужели вы думали, что у меня не будет запасного? Глаза Валькирии дрогнули. Но что поделать, уже слишком поздно. — Подождите... успокойтесь...! Мы можем поговорить... — Я же сказал: если вы не сделаете глупости, ничего не случится. А значит... Я повертел переключатель в пальцах и... — Это вы сделали? — Не надо!! — Мне очень жаль. Я нажал кнопку. Одновременно с этим... Ква-а-а-а-анг! Раздался оглушительный грохот.