Глава 3 — Глава 2

— Ха-а... Какое облегчение. Войдя в комнату, я швырнул на пол душную маску и рухнул на кровать. Хоть анонимность для злодея и важна, но ходить в этой неудобной штуке целый день — сущая мука. — ... Я медленно оглядел комнату. Рядом с кроватью были небрежно свалены ящики с оперативным снаряжением, а на столе царил хаос из перемешанных папок с отчётами. Мысль о том, чтобы прибраться... кажется, когда-то возникала, но это было точно не вчера. На одной из стен висела фотография. Слегка выцветший полароидный снимок. На фото был я, выглядевший моложе, чем сейчас. А рядом с ним — Данчжан. Он стоял с небрежно собранными розовыми волосами и невероятно светлым лицом. Это было сразу после того, как я сюда попал... Как только я вступил, он вдруг предложил сфотографироваться, а после снимка сказал с улыбкой: «Нужно же оставить что-то на память~». Его улыбающееся лицо до сих пор стоит у меня перед глазами. «Интересно, где он сейчас...» Он внезапно исчез в один прекрасный день и даже не появлялся в оригинальной истории, так что узнать, где он и что делает, было невозможно. ...В общем. Я отвёл взгляд и медленно поднялся. Пора составить план. На этот раз задача — обеспечение линии снабжения. Точнее, это операция по очень вежливому возвращению поставщика, который предал нас и переметнулся на сторону Ассоциации. Самый простой способ очевиден. Просто вломиться, приставить ствол к голове и вежливо спросить. «Будете сотрудничать? Или хотите оказаться в бочке, смешанным с цементом?» Что-то в этом роде. Это очень эффективный метод. Страх — всегда самый дешёвый инструмент для переговоров. Проблема в том, что это не ведёт к долгосрочным отношениям. Тот, кого однажды заставили подчиниться из-за страха, в следующий раз предаст умнее, хитрее и, как правило, ещё более раздражающе. Когда злодей страдает от ещё большего злодея... это реально бесит. Поэтому нужно действовать немного иначе. Не просто ограбить и покончить с этим, а снова наладить связь. Задача в том, чтобы дать им понять, что с нами выгоднее, чем с Ассоциацией, и в то же время внушить, что мы опаснее, чем Ассоциация. Кнут и пряник. Нужно использовать и то, и другое одновременно. К тому же, есть вероятность столкновения с героями. Похоже, это будет более сложная задача, чем кажется. Времена, когда можно было просто действовать по приказу сверху, прошли. Теперь я и есть верх. «Что я, чёрт возьми, сделал не так, что как только стал руководителем, тут же случилась такая хрень...» Вздохнув, я подошёл к столу и начал просматривать файлы, присланные Ли Седжином. Местоположение логистических компаний в разных филиалах, ответственные лица, история предыдущих сделок, переписка и так далее. — И как он всё это подготовил... Материалы, на удивление, были основательными. Можно сказать, подготовка на уровне руководителя. Если внимательно всё изучить, можно было найти и материал для шантажа. Например, странные списания с корпоративной карты на личный счёт начальника филиала, или то, что в профиле ответственного лица написано, что он едет с семьёй в поход, а записи о его местоположении за последний месяц показывают, что он был только возле мотелей для свиданий. Ну, такие милые человеческие слабости. Такое всегда хорошо срабатывает. «Если вы не будете сотрудничать, нам придётся отправить это по почте в ваш головной офис или вашей уважаемой супруге». Достаточно бросить такую фразу, и у большинства меняется выражение глаз. Конечно, если и это не сработает? ...Тогда действуем по-старому. Стволы, дроны-камикадзе, ЭМИ и бомбы. Силовых методов у нас предостаточно. Сначала переговоры, потом давление. Главное — не нарушать последовательность. — ...Хм. И всё же... в одиночку может быть тяжело. Разведка, переговоры, давление, возвращение, плюс к этому нужно учитывать возможность столкновения с героями... Сделать всё это одновременно, даже для меня, будет слишком. Нужен как минимум ещё один человек уровня руководителя. Безрассудно бросаться в бой только с рядовыми членами организации нельзя, ведь противник — это скорее военная база под прикрытием логистической компании. Материалы изучу позже, а сейчас пора подумать, кого взять с собой. ====== Найтфолл. Организация, которая в основной сюжетной линии игры, в которую я играл, довольно долго боролась с Ассоциацией. В каком-то смысле, их можно было считать главными злодеями оригинала. Судя по временной шкале, наше существование ещё не стало широко известным, но нетрудно было предвидеть, что скоро организация разрастётся. Именно поэтому я сюда и вступил. Я тихо достал из ящика пальто и надел его. Взяв в руку висевшую на запястье маску, я медленно вышел в коридор. В голове уже возник образ одного человека. Руководитель, который всегда носит костюм, покрывающий всё тело. На вид в нём нет ничего человеческого. Но в силе он был непревзойдён. К тому же, его огромные размеры служили отличным средством устрашения на переговорах. По крайней мере, когда такой тип стоит рядом за столом переговоров, атмосфера сразу меняется. Пройдя несколько секторов, я остановился перед знакомой дверью. Я сделал лёгкий вдох и поднял руку. Тук, тук. Стук нарушил тишину. За дверью по-прежнему было тихо. ...Реакции нет, но он точно внутри. Этот тип всегда немного медлит с ответом. Привычка. [Кто это?] Из-за двери донёсся искажённый механический голос. У него до сих пор микрофон на низкие частоты настроен. — Клоузер. [В чём дело?..] — Нужно обсудить одну операцию. [Подожди немного.] Короткая тишина. Затем дверь с шипением открылась. Передо мной предстала огромная фигура. Белый костюм, покрывающий всё тело, и молчаливое, гнетущее присутствие. Ему идеально подходило слово «механизм». Я видел его с самого вступления, но до сих пор немного вздрагиваю при виде него. Шифти. Монстр, способный действовать в любых условиях — защита, огневая мощь, проникновение. Проблема была в том... что этот тип... женщина. Как же я удивился, когда в игре впервые увидел её без костюма. Шифти молча отступила на шаг в сторону. [Входи.] Я кивнул и тихо вошёл внутрь. В комнате были только стойка для хранения костюма, стол для обслуживания оборудования и кровать для сна. Это точно комната, где живёт человек? Я осторожно присел у кровати и заговорил. — ...Кстати, Шифти. [Что?] — Может, перестанешь так стоять... и снимешь костюм для разговора? [Прошу уточнить причину.] — Такое чувство, будто я докладываю машине. Это напрягает. Краткое молчание. Шифти медленно кивнула. Механический голос прозвучал чуть ниже. [Понятно... Принято.] Пш-ш-ш— С шипением сброшенного давления замки костюма открылись. Панели на верхней части костюма разошлись и тихо раскрылись, и изнутри показалась человеческая фигура. Серебристые волосы ниспадали на плечи, а красные глаза осторожно смотрели на меня. К тому же... неловко говорить, но что-то огромное в области груди. Как такой человек вообще помещался внутри? — Н-ну... так нормально? Очень осторожно спросила Шифти. На её лице проступил лёгкий румянец, словно ей было неловко. Вообще-то, не было нужды так полностью раздеваться, можно было просто снять шлем. — ...... — Клоузер? — М-можно задать один вопрос? — Что ещё? Я мельком опустил взгляд, а затем снова посмотрел на неё. — Почему ты вообще носишь этот костюм в помещении? — Если возникнет угроза, я смогу немедленно отреагировать. К тому же, кто захочет смотреть на такую женщину, как я? — Что? Что это за оригинальная чушь? По крайней мере, если судить только по телу, она была на одном из высших уровней среди всех персонажей игры. Неловко говорить прямо, но кроме как «фигуристая», её и не описать. Может, лицо у неё некрасивое? Тоже абсолютно нет. С развевающимися серебряными волосами и красными глазами любой бы счёл её красавицей. — Кто... не захочет на тебя смотреть? Спросил я, ошарашенный. Если не на неё, то на что вообще смотреть? — Разве нет? Шифти слегка наклонила голову. Выражение её лица было довольно серьёзным. — Ты что, думаешь, что ты обычная? — Я не считаю свою внешность привлекающей внимание. Однажды, по совету Данчжана, я ходила без костюма. И разве тогда все не отводили от меня взгляд? Это они просто не знали, куда девать глаза. Можно сказать, это была ситуация, когда, если бы ты посмотрел прямо, тебя бы изгнали из организации. — Ты серьёзно это говоришь? — Конечно. — Ты это, перед Иль-воль-гом-нимом такого не говори. — Почему? — Этого... тебе лучше не знать. А то, не ровен час, её меч будет направлен в мою сторону. — У меня, по сравнению со среднестатистической женщиной, более развиты грудная клетка и ягодицы по пропорциям тела. Это внешне... — Эй-эй, хватит! Я поднял руку, чтобы остановить её. Шифти на мгновение замолчала и посмотрела на меня. — Тогда как Клоузер смотрит на меня? — А? Я на мгновение потерял дар речи. Почему разговор внезапно свернул в эту сторону? Мой мозг автоматически прокрутил несколько сценариев, пытаясь понять, есть ли в этом какой-то подвох. Вряд ли... Учитывая характер Шифти, скорее всего, это просто серьёзный сбор информации. — Просто как на обычную коллегу? Услышав мой ответ, Шифти несколько раз моргнула, а затем медленно кивнула. — Понятно. Запишу. — Запишешь? — Я сохраняю оценки и мнения коллег для справки. Отношения с другими руководителями важны. — Ха... Я на мгновение потерял дар речи. — Ты и у других так же спрашиваешь? — Нет. Другим это некомфортно. — А мне комфортно, что ли? — Клоузер кажется привыкшим. Мы ведь давно знакомы, ещё со времён, когда ты был рядовым членом организации, не так ли? Поэтому я и подумала, что тебе можно доверять. Ну, спасибо, конечно. Точнее говоря, я просто привык к её виду, потому что видел её в игре. Если бы я увидел её настоящий облик без какой-либо информации, я бы, наверное, отреагировал так же, как и все остальные. — Так зачем ты пришёл? Ах, да. Сотрудничество. Мне нужно было попросить о сотрудничестве... нужно, но... Подняв глаза, я увидел Шифти. За исключением едва прикрытой груди, она была почти раздета. — Но перед этим... не могла бы ты сначала накинуть какую-нибудь одежду? То, что ты стала похожа на человека, — это хорошо, но теперь я по другой причине не могу смотреть тебе в лицо. Шифти окинула взглядом свою верхнюю часть тела и, как ни в чём не бывало, кивнула. — Понятно. Прости, если доставила неудобства. Затем она медленно встала и достала пальто. — Тогда давай перейдём к делу. Пора поговорить о работе. Это, кажется, будет гораздо менее сложно.