С окончанием урока Каины по боевому применению черной магии завершились и все утренние занятия.
Так как это была первая неделя, два урока были поставлены подряд на утро, но со следующей недели расписание должно было войти в норму и распределиться на утренние и дневные часы.
— Сегодня ведь всего два занятия, верно?
— ...Да.
На вопрос Демоны Роан ответил лишь кивком, бросая на него многозначительные взгляды, полные нежелания даже разговаривать с таким типом.
— Ты что, до сих пор злишься?
— Нет.
— Правда?
Несмотря на отрицание Роана, Демона смотрел на него с подозрением.
«Да это мне сейчас положено злиться, а не тебе!»
Такая мысль, конечно, промелькнула, но Роан решил пока закрыть глаза на недавние бесчинства во время урока. Как ни странно, если не попадаться, иметь хорошие отношения с профессором Каиной было не так уж и плохо.
«К тому же, даже если бы я молчал, Харден наверняка сам бы все разболтал».
Ему на ум пришел директор, которого Роан на мгновение забыл. Вспоминая личности тех, кого он отправил в Комнату Макгодал, директор вполне мог ненароком намекнуть профессору Каине: «Кажется, в школу недавно поступил чернокнижник, или мне просто почудилось?».
Нет, Роан был в этом почти уверен.
— Роан, я проголодался.
— И что мне с того?
— Ага, всё-таки злишься!
Демона воскликнул это так, словно поймал его на слове. Тем не менее, время обеда и правда уже наступило. За завтраком в общежитии они перекусили лишь хлебом, так что студенты в самом расцвете сил вполне могли проголодаться.
— Я тоже, Роан.
— Время обеда уже давно прошло.
Лафия и Гектор на этот раз охотно согласились с Демоной.
— Тогда пойдем в торговый квартал, — кивнул Роан.
Акерандир располагался в таком месте, что был практически изолирован на окраине империи. При этом постоянное население здесь было огромным. Следовательно, в Акерандире существовал довольно обширный торговый квартал.
Там студенты покупали учебные принадлежности, товары первой необходимости или просто ели.
— Торговый квартал! Там есть такое место? — Демона просиял от радости.
В игре «Бог и Дьявол» Демона был персонажем, который настолько обожал торговые кварталы, что даже получил прозвище «Зависимый от шоппинга». Если его и нужно было искать, то не в аудитории или общежитии, а именно там.
Однако поначалу...
Гектор хмыкнул и сказал:
— Слушай, Демона. Я вот только не уверен, найдется ли там хоть что-то, что ты сможешь купить.
— А? Почему это? У меня полно золотых монет! Ты что, ни во что не ставишь семью Викронон? — покраснев, возразил Демона.
Видимо, слова Гектора прозвучали для него как вызов чести семьи.
«Хорошо бы он всегда так пекся о чести семьи, как сейчас», — Роан посмотрел на Демону с жалостью.
— Эм... Демона, понимаешь, в торговом квартале... — Лафия, слушавшая их, попыталась прояснить ситуацию, но Роан слегка коснулся ее руки, призывая замолчать. Это был знак оставить всё как есть.
Лафия посмотрела на Роана и вскоре едва заметно кивнула.
Тем временем Гектор, мельком взглянув на них двоих, начал нагнетать обстановку. Конечно, делал он это так естественно, что Демона ни о чем не догадался.
— Ого, завидую. Наверное, в этой школе у тебя больше всего золотых монет. Сразу видно семью Викронон.
На самом деле большинство студентов, поступая в Акерандир, не брали с собой крупных сумм. Во-первых, первокурсникам редко приходилось выходить за пределы академии, а во-вторых, почти всё удобнее и экономнее было решать внутри Акерандира.
— Хе! Такова уж семья фанатиков. Как бы они жили без золотых монет? Пришлось взять их с собой, пусть и насильно.
За исключением вот таких редких личностей.
— Искренне завидую.
— Хм, если прижмет, могу и одолжить.
— Ну ладно, воспользуюсь твоей добротой, если понадобится.
Демона, которому такое отношение наконец пришлось по душе, важно расправил плечи и похлопал Гектора по спине.
— В любом случае, Роан. Ты знаешь, где находится этот торговый квартал?
— ...Я тоже первокурсник, если ты забыл.
— А, точно.
Демона хлопнул в ладоши, словно действительно об этом забыл. Но тут же опешил, увидев, как Роан уверенно зашагал вперед.
— Чего? Ты же знал дорогу!
В этот момент Лафия указала на дорожный указатель у края тропы:
«Фонтанная площадь Илонии (торговый квартал) — 1 км».
Разумеется, Роан даже не смотрел на эту табличку.
— ...А! Подожди меня!
* * *
В отличие от других районов Акерандира, где царила спокойная атмосфера, окрестности Фонтанной площади в торговом квартале были шумными почти круглый год, включая каникулы.
— Подходи! Такой шанс выпадает не каждый день! Скидка 30% на подержанные учебники!
— Есть бюджетные святые знаки! Продаю различные подношения с отличным эффектом!
Здесь было много официальных лавок, но и бродячие торговцы извне, заплатив определенную плату за место, открывали свои лотки. Их зазывалы работали весьма активно.
«Вживую это выглядит впечатляюще».
Однако больше всего внимания привлекали сами студенты.
— Глядите! С помощью усиленного святого искусства я разобью этот огромный валун!
— Шоу: прыжок через огненное кольцо, окропленное святой водой!
В основном второкурсники и третьекурсники устраивали у входа настоящие представления, демонстрируя всяческие чудеса.
Демона с любопытством спросил:
— Почему эти старшекурсники так себя ведут?
— Они показывают трюки и получают за это деньги, — ответила за него Лафия.
— А? Они из простолюдинов? Или впали в немилость у своих семей? — Демоне было их искренне жаль. Для него было немыслимо добровольно играть роль шута ради заработка.
— Подождите секунду!
Демона быстро нырнул в толпу и так же стремительно вернулся.
— Что ты сделал? — спросил Роан.
— Бросил им в чашу золотую монету, — ответил Демона с легким раздражением в голосе.
Одна золотая монета была такой суммой, которую обычный простолюдин мог не увидеть за всю свою жизнь.
«Семья Викронон и правда великий род».
Видя, как легко он бросил такую монету в коробку для подаяний, Роан лишний раз осознал, из какой среды вышел Демона. Однако тот продолжал ворчать, чем-то недовольный.
— Но понимаешь, сначала они были очень благодарны, а как увидели золотую монету — разозлились! Нет, они что, золота никогда не видели?
— Видимо, так, — Роан лишь сочувственно прицмокнул.
От этого Демона сразу приободрился и глуповато заулыбался.
— Зато перед какими-то бумажками они прямо-таки расстилаются... Странная какая-то школа!
Услышав это, Роан не мог не спросить:
— Ты что, не взял с собой Таланты, которые дал старшекурсник Беанин?
— А? А-а, эти? Оставил в комнате. Это же подарок, надо его беречь. К тому же у меня и так полно золотых монет, — Демона уверенно закивал.
Судя по его словам, он даже не открывал кошелек.
«Беанин бы расстроился, узнай он об этом».
Он ведь наверняка потратился ради младших, кто же знал, что ему достанется такой недогадливый первокурсник.
Тем временем Лафия и Гектор...
— Кхм-кхм...
Они покраснели, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех и стараясь не выдать себя.
Даже после того как четверка вошла в торговый квартал, парад талантов старшекурсников продолжался еще долго.
— Вау, фанатик! Посмотри на того! В твоей семье тоже так таскают валуны зубами?
— Такого мы не делаем, — ответил Гектор.
«Значит, что-то похожее всё же делаете?» — Роан мысленно задался вопросом, после чего осадил Демону:
— Демона. Не смейся так открыто.
— А? Почему? Это же очень смешно.
— ...Старшекурсникам может быть неприятно.
— А, вот оно что?
Роан не мог заставить себя честно сказать: «Потому что это — твое будущее».
По мере приближения к Фонтанной площади, центру торгового квартала, зазывал и трюкачей становилось всё меньше.
— Что будем есть? Кто-нибудь знает приличное место? — Демона с предвкушением оглядел спутников.
Лафия радостно отозвалась:
— Я! Один старшекурсник говорил мне, что место под названием «Лес Святого Духа» очень даже ничего. Там, правда, дороговато... Ну как?
— А, это место. Я тоже о нем слышал, — кивнул Гектор.
Их взгляды скрестились на Роане. У него не было возражений. Напротив, «Лес Святого Духа» вызывал у него приятные чувства.
«Надо же, я иду туда на самом деле».
«Лес Святого Духа» можно было назвать обязательным пунктом программы после поступления. Знаете, как первокурсники в университетах собираются компаниями и идут в какое-нибудь атмосферное кафе? Ощущение было именно таким. Место, куда заглядывают в начале учебы, чтобы проникнуться моментом, несмотря на кусачие цены. Правда, потом туда ходят всё реже и реже.
— Кажется, говорили, что от площади нужно идти направо... — Лафия замялась, пытаясь сориентироваться. Хоть ресторан и был знаменитым, она шла туда впервые и не знала точного пути.
Фьюх—
— ?
— Я знаю, где это.
— ???
Оставив недоумевающих друзей позади, Роан быстрым шагом направился вперед.
* * *
«Лес Святого Духа» полностью оправдывал свое название. Среди обычных кирпичных зданий виднелся вход, обрамленный деревьями.
Внутри было так уютно, что можно было поверить, будто ты попал в другой мир. Сразу забывалось о тесных внешних улочках, где здания лепились друг к другу.
«И всё это — чудо директора...»
Сама земля Акерандира была священной, но к ней добавилась чудодейственная сила Святого Духа, копившаяся тысячи лет, благодаря чему здесь часто случались и поддерживались разного рода чудеса. «Лес Святого Духа» был одним из таких примеров.
Из-за пространственного искажения внутреннее помещение было огромным, а деревья росли красивыми и стройными сами по себе, без всякого ухода.
«Вживую это место выглядит потрясающе».
Хотя он много раз бывал здесь во время игры, разница между видом на мониторе и реальностью была колоссальной. Не только деревья, но и сама благодатная атмосфера, в которой внутри можно было запросто встретить фей или духов, ощущалась даже снаружи.
Роан, как и его друзья, казалось, был заворожен этим внушительным входом. Однако прямо перед ними нерешительно топталась одна первокурсница.
— Ой, это же?.. — Лафия, узнав ее, в замешательстве остановилась.
— Что такое, Лафия? Ты ее знаешь? — спросил Демона, переводя взгляд с одной на другую.
Услышав шум, девушка обернулась.
— Ох! — Демона невольно затаил дыхание.
Первокурсница с длинными черными волосами с первого взгляда выдавала в себе выходца из семьи паладинов: высокая, со статными мышцами. К тому же ее кожа была белой как снег и словно сияла на солнце.
Но не только это поразило Демону. Ее лицо казалось настолько холодным, словно его высекли из полярного льда. Казалось, стоит только заговорить с ней, и она тут же бросит тебе вызов на дуэль. Даже если бы лучший шут континента устроил перед ней свое лучшее представление, ее выражение лица вряд ли бы изменилось.
Это был персонаж, с которым было трудно заговорить — в ином смысле, нежели с Роаном.
Топ — топ —
В этот момент она начала приближаться к ним.
— Она что, хочет отобрать наши золотые монеты?
— ...Что ты несешь, Ересь, — отмахнулся Гектор, хотя и сам выглядел слегка напряженным. Настолько мощное давление исходило от ее внешности.
Шурх —
Лафия и вовсе спряталась за спину Роана. Роан с недоумением спросил ее:
— Она ведь твоя соседка по комнате, нет?
— Да, так и ес... Погоди, а ты откуда знаешь?
Лафия, которая до этого лишь робко кивала, округлила глаза и переспросила. Тем временем та самая девушка выросла прямо перед Роаном.
— Ох, неужели она сейчас вызовет Роана на дуэль? Какая же она беспощадная!
— ...Думай прежде чем говорить, Ересь.
На фоне нелепых догадок Демона и ворчания Гектора Риэль слегка пошевелила губами.
— РадаРиэльпообедаемвместе...
Слова пронеслись быстро, словно заклинание, и их было почти не разобрать.
— Слышали? Она велела немедленно обнажить меч! Что такого Роан ей сделал?!
— ...Т-ты уверен?
Поскольку Демона продолжал нести чушь, Гектор, в конце концов, тоже засомневался. Но Роан почему-то улыбнулся — улыбкой, которую он редко себе позволял.
Увидев, как уголки губ Роана поползли вверх, Демона пришел в ужас.
— Роан тоже не собирается терпеть...!
— Р-Роан! Успокойся!
Лафия тоже испугалась, ведь Роан со своим опасным видом в глазах незнакомцев выглядел так, будто мог запросто достать из-за пазухи какой-нибудь заточенный прут.
Тогда Роан обернулся к ним и спросил:
— О чем вы вообще? Она просто поздоровалась.
— ????
Друзья выглядели еще более потрясенными, чем когда Роан использовал исцеляющую магию.
— Эт-то был не вызов на дуэль?
— ...Если тебе так хочется дуэли, иди и дерись сам.
— Да нет, я не то имел в виду...
Демона, казалось, был даже немного разочарован, но быстро сник под острым взглядом Роана.
— Это Риэль Хайлик. О семье Хайлик, полагаю, все слышали?
Только тогда лица троицы немного расслабились. Семья Хайлик была довольно крупным родом паладинов, обладавшим огромным авторитетом и силой; нынешний глава семьи даже командовал одним из главных рыцарских орденов.
«Но почему Лафия узнала об этом только сейчас?»
Почувствовав на себе недоуменный взгляд Роана, Лафия начала сбивчиво оправдываться:
— Нет... просто при знакомстве я еле разобрала ее имя... И она кажется такой пугающей...
— А ты-то как ее понял, Роан? — с удивлением спросил Гектор.
«Конечно, это непросто».
Роан на самом деле понимал их чувства.
Риэль Хайлик. У нее не только не менялось выражение лица, она также была печально известна как персонаж без субтитров и с невероятно тихим внутриигровым голосом. Если бы она не была обязательным персонажем для прохождения ветки Сион, Роан бы тоже давно сдался и прошел мимо.
Однако Риэль была практически единственной подругой Сион в начале игры, а ее талант, если не считать проблем с общением, был одним из лучших, что очень помогало в прохождении.
По этой причине Роан купил новую звуковую панель, постоянно замедлял и усиливал ее голос, делал скриншоты экрана и использовал профессиональные инструменты, чтобы различать мимику и жесты. В итоге он был просто в ярости, когда обнаружил, что ее реплики действительно существуют, а реакции прорисованы вплоть до пикселя.
Какой бы извращенной ни была эта игра, но так издеваться над игроками — это слишком!
Он чувствовал еще большее негодование, так как пришел к этому осознанию лишь после нескольких месяцев безуспешных попыток, когда понял, что без Риэль прохождение невозможно.
«Это был сущий ад... но всё же это принесло плоды».
Роан ухмылялся именно по этой причине. Тренировки, которые были чередой страданий, оказались не напрасны — он вполне отчетливо слышал Риэль!
Более того, когда он услышал ее голос вживую, без искажений из динамиков, она говорила четко, как настоящий диктор. Но раскрывать эти подробности он не стал.
— Что значит «как понял»?.. Такие слова невежливы, Гектор. Извинись немедленно. Риэль просто говорит немного тихо и быстро.
— А, вот оно что. Прости, Хайлик.
— Я тоже извиняюсь за недопонимание, Риэль...
Несмотря на то что Гектор и Лафия вежливо поклонились, Риэль даже не шелохнулась.
— Ты тоже.
— А я-то почему?
— ...
— П-прости, Хайлик!
Когда, наконец, даже Демона склонил голову, Риэль снова пошевелила губами.
— ИзвинениянезачемПривыкла...
Роану показалось, что она была крайне смущена извинениями друзей.
Покачав головой, он произнес:
— Они совершили ошибку, так что это справедливо.
— ...Ты ведь и правда ее понимаешь, да?
Роан проигнорировал подозрительный вопрос Демоны.
— Какое облегчение. Оказывается, вы с Риэль уже знакомы. Удивительно, — Лафия ярко улыбнулась.
Судя по всему, видя, как Роан понимает ее слова, она окончательно убедилась, что они уже были знакомы. Будучи общительной, Лафия была рада, что появился повод подружиться с Риэль.
Для Роана это тоже было не совсем ложью, но он покачал головой.
— Нет, я увидел ее впервые.
— ...? Тогда как ты узнал ее имя...?
Троица одновременно застыла с ошарашенными лицами, но Роан тут же перевел тему:
— Кстати, ты предложила пообедать вместе. Мы как раз собирались зайти сюда. У тебя есть Таланты?
— Семьястаршиечуть...
Риэль кивнула в ответ.
Конечно, это движение мог заметить только Роан. Он удовлетворенно кивнул.
«Вживую ее мимику видно гораздо лучше!»
Сейчас Риэль была очень рада. Она также была немало удивлена тем, что Роан так хорошо ее понимает.
Доказательством тому служила ее левая бровь, которая дрогнула на миллиметр, а правый уголок рта приподнялся на толщину одной морщинки по сравнению с первоначальным состоянием.
Для других эти изменения были бы незаметны, даже если бы им на них указали. Но для Роана, который привык анализировать каждый пиксель, этого было более чем достаточно.
Это куда проще, чем в игре!
Одно лишь это наполняло Роана неописуемым чувством удовлетворения.
— Хорошо. Тогда заходим.
— Так дуэли точно не будет?
— Риэль говорит, чтобы ты заткнулся.
— ...Она же сейчас вообще ничего не сказала!
Слушая возмущенные протесты Демоны, они вошли под сень деревьев, где перед огромным рестораном из бревен виделась табличка:
«В „Лесу Святого Духа“ единое меню. Оплата вперед».
«Комплексный обед „Леса Святого Духа“ — 15 Талантов».
— А? Почему здесь не указана цена в имперской валюте? — прочитав табличку, наивно спросил Демона.
— ...
Друзья ничего не ответили. Похоже, эта тишина показалась Демоне довольно зловещей.
— ...Э? Роан, кажется, Риэль что-то сказала?
— Она промолчала.
Роан покачал головой и направился в ресторан. Демона поспешно последовал за ним, продолжая тараторить:
— Но-но мы же сможем поесть? А? Это же золотые монеты!
Гектор отозвался:
— Да, обязательно скажи это официанту.
— Добро пожаловать, первокурсники! Стоимость — 15 Талантов с человека!
Официант приветствовал их радушно. Роан, Лафия, Гектор и Риэль по очереди заплатили по 15 Талантов и прошли внутрь.
Тем временем...
— Я бы хотел расплатиться имперской валютой!
— ...Что, простите?
— У меня только золотые монеты, вы дадите сдачу?
— Видите ли...
Демона звенел монетами в кармане, задавая вопросы, а официант выглядел крайне озадаченным.
Шурх —
Лафия, с сочувствием наблюдавшая за этой картиной, потянула Роана за рукав и одними губами произнесла:
«Давай притворимся, что мы его не знаем».
Роан кивнул.
— Как это? Это же золотые монеты!
— Послушайте, гость, дело в том, что...
— Я же говорю: золотые!
Обновлено: 10.04.2026