Эдвард сидел в своём кабинете и, наслаждаясь ленивыми послеполуденными лучами солнца, читал отчёт.
[Совершенно секретный документ — Нападение Демонического Герцога на столицу.]
— Рыцари, столкнувшиеся с Герцогом, все как один жалуются на страдания.
— Установлено, что даже Хайтер, находящийся на высоком уровне ранга Демона Меча, не смог оказать никакого сопротивления.
Результат симуляции: полное уничтожение.
— Однако, в одной из пяти тысяч девятисот двадцати одной симуляции был единственный случай победы.
— Если Принцесса Меча Сесилия удержит его с помощью Виндшира в течение примерно пяти минут тридцати секунд, его можно будет убить Высшей техникой максимальной мощности Святого Меча Эртериона и Владыки Меча Кайрона.
Внимание! В результате этого столица с высокой вероятностью будет уничтожена.
Внимание! Высока вероятность неподчинения Кайрона Виндзора.
Внимание! На данный момент максимальное наблюдаемое время удержания Виндшира составляет две минуты двадцать девять секунд. Фактически нереализуемо.
Заключение: Решение Принцессы Меча избежать боя считается наилучшим. Наказание Сесилии Виндзор нелогично.
— …Хайтер был прав.
Эдвард спокойно закрыл папку с документами.
Маги королевства были превосходны. Вероятность ошибки в их анализе была практически нулевой.
— Я упустил прекрасную возможность. Как всегда, богиня не даёт мне того, чего я действительно хочу.
Усмехнувшись, Эдвард встал и подошёл к окну.
Как раз в этот момент он увидел идущую с непроницаемым лицом Сесилию.
О чём ты думаешь?
Эдвард провёл пальцем по стеклу в районе шеи Сесилии.
Взгляд его был сужен, а движения — нервными.
— Неужели ты действительно сделала всё возможное, как сказано в этом отчёте?
Образ Сесилии постоянно всплывал в мыслях Эдварда.
— Для этого слишком много сомнительных моментов.
Жажда крови.
Эдвард примчался на место происшествия сразу после инцидента.
Ту жажду крови, которую видел Хайтер, видел и Эдвард. Но интерпретировал он её несколько иначе.
Это был фундаментальный вопрос.
С каких это пор слабый может источать жажду крови?
Жажда крови — это эмоция, возникающая, когда «сдерживаешь» желание убить.
Конечно, бывают случаи, когда глупый слабак проявляет чрезмерную жажду крови.
Но Эдварду казалось, что Сесилия «намеренно» отпустила демона.
— Но почему?
Если это предположение верно, остаётся вопрос.
Ради чего?
Может, она хотела предотвратить вред людям?
Если так...
Если она отпустила демона по такой ничтожной причине…
Кап.
— Слишком.
Из глаз Эдварда покатилась слеза.
Он был полон такой жалости, какой только можно себе представить.
— Слишком… жаль.
Он вытер слезу и покачал головой.
Рыцарь, который не может убить врага из-за боязни навредить насекомым.
Что за противоречие.
Кайрон. Это всё из-за него. Блистательный талант угас.
Сесилия ему не нравилась.
Она дерзко сомневалась в нём и постоянно действовала ему на нервы.
Но, как бы то ни было, она была членом того же Рыцарского Ордена Виндзор.
Жаль — значит жаль.
Эдвард с печальными глазами открыл ящик стола.
— Прости, Сесилия. Я… не могу тебя спасти.
Он достал оттуда один лист бумаги.
Это был приказ о задании, составленный, судя по всему, довольно давно.
— Только таким образом.
Тук-тук.
В этот момент раздался тихий стук в дверь.
Лёгкое присутствие, словно за дверью стоял сам ветер.
Даже не слышав голоса, Эдвард знал, кто стоит за дверью.
Эдвард с заранее подготовленной улыбкой сказал:
— Входи, Сесилия.
Скрип.
Сесилия вошла, немного робея.
— Прости, что вызвал в твой выходной.
— Ничего. У меня тоже был к вам разговор.
— Разговор?
— Спасибо за прошлый раз.
Поклон. Сесилия склонила голову в идеальном поклоне.
…За что спасибо?
Эдвард не мог понять. И от последующих слов его лицо застыло.
— Благодаря вашему замечанию, это очень помогло.
Этот отчёт ведь и Сесилии отправили. Значит, она издевается?
То, что он явно ошибся, уже было доказано отчётом.
Повторное упоминание этого с такой настойчивостью могло быть только насмешкой.
Хотя, конечно, Сесилия просто искренне благодарила его, думая: «Благодаря Эдварду я смогла взять с собой томатный соус».
— Что ты. Мне жаль за тот раз. Я тоже был не в себе и растерялся.
— Нет. Это было разумное замечание. Я хотела бы вас как-то отблагодарить… У вас есть ко мне какие-нибудь пожелания?
Какая наглость.
Это было очень раздражающее поведение, но на этот раз Эдвард смог сдержаться.
— Конечно, есть.
Потому что ему было очень интересно, к чему приведёт то, что вот-вот должно было произойти.
— После этого инцидента я кое-что понял.
Эдвард медленно перевернул документ и поднял голову.
— Насколько ослаб в последнее время Рыцарский Орден Виндзор.
Он сказал это с улыбкой. Но в этой улыбке было что-то зловещее.
— Возьми стажёров и проведи с ними тренировку. Это очень подходящее подземелье.
Сесилия на мгновение замерла.
— …Подходящее подземелье?
— Да. Подходящее.
Сесилия, быстро пробежав глазами приказ, казалось, о чём-то задумалась.
Эдвард спокойно пил чай и ждал.
Если она доложит Кайрону, тот, вероятно, сможет отказаться от этого задания. Но она сама не сможет отказаться.
Знаешь, почему змеи страшны, Сесилия?
Она была ещё молода и выросла в неправильных домашних условиях.
Она знает, что есть яд, но не знает, насколько он силён.
Он надеялся, что этот случай поможет ей самой всё осознать.
Что этому миру нужны не ничтожные насекомые, а в конечном счёте — талантливые люди.
— Нет.
Спокойное выражение лица Эдварда рассыпалось на куски.
— Что?
— Вместо подходящего, я пойду в неисследованное подземелье.
— Н-неисследованное подземелье?
Сесилия кивнула.
— Только так можно как следует потренироваться.
— …
Эдвард совершенно не мог понять, о чём думает Сесилия в своей маленькой головке.
Обновлено: 03.02.2026