Глава 20 — Глава 10. ч.2.

Но когда она собралась отказаться, то, увидев лицо горничной, вздрогнула. — …Ваше Величество Королева? — !.. Все повернули головы. И застыли, как каменные. — Хм. Горничная, похрустывая печеньем, снова обратилась к Сесилии: — Нет. — Вот… как. Сесилия, уже собиравшаяся встать, чтобы преклонить колени, застыла в неловкой позе и села обратно. Все смотрели в эту сторону с таким видом, будто увидели призрака. И это было неудивительно. Девушка в форме горничной действительно была королевой. Настолько очевидно, что было странно, почему они не заметили этого раньше. — Но вы правда не хотите печенье? Однако подавать виду было нельзя. Как и подобает средневековью, слово короля — закон. Сесилия ещё не хотела умирать. — Жаль. Вкусное. Что ты делаешь? Не ешь печенье! Хочешь быть казнённой? Все говорили это Сесилии взглядами. — Тогда… только одно. Сесилия робко поднесла печенье ко рту. …Оно и правда было очень вкусным. — Ох, а почему все смотрят только сюда? Продолжайте, что вы там делали. — Кхм! Т-так, на чём мы остановились? — Мы говорили о том, что в такой… в такой критической ситуации нужно всем объединить усилия… Все, обливаясь холодным потом, продолжали разговор. Как бы они ни старались не смотреть в сторону королевы, взгляд невольно устремлялся туда. — М-м-м. Тем временем королева с удовольствием ела печенье. Бам! В этот момент дверь с грохотом распахнулась. В зал заседаний, тяжело дыша, ворвался мужчина. Это был телохранитель королевы, Святой Меча Эртерион. Он окинул зал взглядом, мгновенно оценил ситуацию, и, с дрожащими уголками губ, направился к королеве. — …Ваше Величество. Если вы будете так постоянно тайком сбегать, это создаст проблемы. Что подумают главы других государств? — Разве вы не считаете, что король должен быть ближе к своим подданным, чтобы понимать их? — Это уже слишком близко. — А-а-а! Похититель горничных! Королеву, словно мешок, перекинули через плечо Святого Меча. Она отчаянно брыкалась. Святой Меча Эртерион, издав глубокий вздох, который, казалось, мог сотрясти весь мир, покинул зал заседаний. — Эй, ребята! Не ссорьтесь! — Потише, пожалуйста!.. Вы роняете престиж нации! Щёлк. Даже после того, как дверь закрылась, в зале заседаний царила глубокая тишина. — …Всё как всегда. Сесилия вспомнила о своей давней тревоге. С этой страной… всё будет в порядке? Но, несмотря на такое поведение, королева пользовалась уважением многих людей. Всё-таки она была королевой, которая благополучно правила королевством уже триста лет. — Все, соберитесь и давайте начнём совещание по-настоящему. Сейчас не время для этого. Маркиз Биатен сказал это с улыбкой, но в его словах был скрытый смысл. — Сила Демонического Герцога превосходит все наши ожидания. — По расчётам нашей Магической Башни Истины, вторгшийся демон был уровня Короля Демонов. — Требуется дополнительное расследование, но… неизвестно, смогли бы мы убить этого демона, даже если бы бросили на него все силы города. Наконец-то в зале заседаний завязался конструктивный диалог. Глаза Дрейвена расширились от шокирующих результатов магов. — …Это правда? — Нужна подготовка. Проблема в том, что готовиться особо не к чему. Остаётся только полагаться на пламя. — Проклятье. Дрейвен тоже был человеком, искренне переживающим за свою страну. Бумага в его руке была безжалостно скомкана. — Прежде всего, нам нужно выяснить, почему существо уровня Демонического Герцога явилось в столицу. Сир Сесилия. Как вы думаете, столкнувшись с ним лично, в чём была причина? — …Он сказал, что пришёл посмотреть, не ослабла ли сила богини. — Так я и думал. Маркиз Биатен издал стон. Это был наихудший сценарий. — Однако. Сесилия сузила глаза. Будет нехорошо, если Дрейвен снова сведёт тему к «расформированию Рыцарского Ордена Виндзор». Нужно сделать так, чтобы ему нечего было сказать. — Всё равно странно. Он не только рассказал о своей цели, но и ушёл, не убив никого. — Это… Глоть. Все затаили дыхание, прислушиваясь к голосу Сесилии, ведь ответ на этот вопрос мог определить дальнейшую судьбу Королевства. — Может быть, потому что я милая? Все присутствующие в зале заседаний обессиленно обмякли. * * * — Эдвард. Ты всё ещё злишься? Хайтер подошёл, почёсывая голову. Эдвард, ожидавший снаружи королевского дворца, на мгновение взглянул на лунный свет и сказал: — Как ты себя чувствуешь, Хайтер? — Хм-м… В порядке. Только на душе паршиво. Стыдно. — Это естественно, когда тебя внезапно атакует товарищ, которому ты доверяешь. Не держи зла. Хайтер вздохнул и обратился к Эдварду: — Скажу честно, вице-командир. Обращение по званию означало, что разговор будет серьёзным. Эдвард обернулся к Хайтеру. — Я не виню Сесилию. — Никто и не просит тебя её винить. Но в этом деле тебе лучше как следует разозлиться. Это доказательство того, насколько она тебя в обычное время ни во что не ставит. — Нет, я даже злиться не буду. — …Почему? — В тот момент, когда я замахнулся мечом, я почувствовал. На лице Хайтера отразилась горечь. — Смерть. — … — Своё будущее, в котором я умру, не сумев оказать ни малейшего сопротивления. Настолько он был силён. Даже сейчас, вспоминая, я понимаю, что ничего не мог поделать. — Даже если так. Эдвард сказал твёрдо: — Наш долг, долг Рыцарского Ордена Виндзор — противостоять демонам. Даже если шанс ничтожно мал, Виндзор — это те, кто ставит всё на этот шанс. — Не знаю, я считаю, что это было лучшее решение. Не злить демона, а тихо сидеть и помалкивать. — Хайтер! Увидев гневное лицо Эдварда, Хайтер слабо улыбнулся. — Эдвард, не будь так строг с Сесилией. Я видел. Видел выражение её лица прямо перед твоим приходом. Ух, я и не знал. Что наша милая Сесилия может делать такое лицо. Хмыкнув, Хайтер усмехнулся. Но из его памяти это не стиралось. — За всю свою жизнь я не чувствовал такой жажды крови. Честно говоря, мне даже кажется, что тот демон на самом деле испугался и сбежал.