Глава 4 — Глава 4: Ночная Тень

Разобравшись с двумя отбросами, Чэнь Си хлопнула в ладоши и, под сожалеющим взглядом монстра-щупальца, вышла из зала. Это был, очевидно, искусственный грот, с разветвленными коридорами и функциональными зонами: столовая, тренировочный полигон, оружейный склад, общежитие — все на месте. Повсюду сновали Черные Плащи, смеялись и болтали. Черный Плащ C: «Слышали? Звездный Ритм к концу года уже отправляется в Страну Фей!» Черный Плащ D: «Ух ты, вот это везение!» Черный Плащ E: «Какое там везение. Звездный Ритм — это Уровень Зрелости, Страна Фей нам таких не отдаст. Да и даже если бы отдала, не факт, что они достались бы именно нашему гроту.» Черный Плащ D: «Жаль.» Черный Плащ E: «Пф, даже если бы достались, ты думаешь, что тебе бы что-то перепало?» Черный Плащ D: «Шанс-то всегда есть, разве нет?» ... Черный Плащ F: «Эх, тут все хорошо, только в торговый центр не сходишь. Так тоскливо.» Черный Плащ G: «Ничего не поделать. Мы в глухом лесу, до ближайшего города сотни километров. Но все же это лучше, чем в тюрьме.» ... Большинство из них слонялись без дела, болтая группами по двое-трое. Черный Плащ H: «Продуктов не хватает! Вы двое, сходите в деревню внизу, закупитесь.» Черный Плащ I: «А? Снова закончились?» Чэнь Си: «Да, мы же только несколько дней назад покупали?» Черный Плащ H: «Хм, ты еще смеешь говорить! Ты меня только злишь!» Черный Плащ H: «Что вы в прошлый раз привезли? Ни один из вас даже выбрать овощи толком не может! Вы что, последние десятилетия в собачьей конуре провели?» Черный Плащ I: «Это не моя вина, это он!» Чэнь Си: «Хе-хе, я не против, если мы сейчас же сразимся.» Черный Плащ I втянул голову в плечи. Черный Плащ H: «Драться будете снаружи. И если вы оба не умрете, то должны вернуться вдвоем. Обязательно вдвоем. Даже если один будет трупом. И чтобы привезли продукты! Ясно?» Черный Плащ I: «Ясно.» Чэнь Си: «Ясно.» Черный Плащ H: «Тогда быстро, марш! Если не успеете до того, как я приготовлю ужин, ну, мне-то все равно, но голодные люди...» Он холодно усмехнулся, намек был очевиден. Они оба кивнули и направились к выходу. Черный Плащ I: «Эх, какая морока. Слушай, это же не ты со мной ходил в прошлый раз?» Чэнь Си: «Что? Хочешь пойти сам? Отлично.» Сказав это, Чэнь Си развернулась, собираясь уходить. Черный Плащ I: «Стой, стой, стой, не будь такой вспыльчивой. Ты же молодая, почему такая резкая?» Чэнь Си: «А ты как думаешь?» К слову, сейчас Чэнь Си говорила приглушенным, измененным голосом. Черный Плащ I: «Ну, да. Но вообще, большинство из тех, кого привел Ночная Тень, не кровожадные маньяки. В сущности, мы все не такие уж плохие. Так что не говори постоянно о драках и убийствах. О, я понял! У тебя, наверное, еще нет своей игрушки, да?» Он, как ему казалось, нашел истину, но Чэнь Си лишь взглянула на него и не ответила, вместо этого спросив: «За что ты попал в тюрьму?» Черный Плащ I: «Я... я просто случайно убил человека, я не хотел... Эй, куда ты пошла? Подожди меня!» Не дослушав, Чэнь Си уже шла вперед. Черный Плащ I поспешно последовал за ней. Черный Плащ I: «Зачем так быстро? Как тебя выбрал Ночная Тень?» Чэнь Си даже не взглянула на него, прямо направляясь к выходу. Как она определила выход? Он был отмечен указателем. Черный Плащ I: «Не игнорируй меня, мне же правда интересно, и...» Он не успел договорить, как Чэнь Си резко остановилась. Черный Плащ I не удержал равновесия и врезался ей в спину. Мягко, пахло приятно, и она была такой маленькой. И это ощущение показалось ему очень знакомым, как что-то, с чем он часто контактировал. Он не мог сразу вспомнить, но Чэнь Си, стоявшая перед ним, сузила зрачки, и ее тело непроизвольно задрожало. Это был не страх, а гнев, ярость, желание сожрать его живьем. Ей не нужно было подтверждения. Она знала, кто такой Ночная Тень, о котором они говорили. Но сейчас было не время для конфликта, и она подавила свой вулкан эмоций, заговорив: Чэнь Си: «Я... я... Ночная, нет, Ночная Тень... Вы... вы вернулись.» Едва она произнесла это, как пожалела: как бы она ни подавляла эмоции, ее голос дрожал. Черный Плащ I тоже напрягся. Он поднял голову и увидел мрачного, хмурого мужчину, несущего на плече девушку в зеленом платье. Его пурпурно-золотые глаза смотрели сверху вниз, как на птицу, оценивая их. Черный Плащ I в напряжении опустил голову, желая спрятать ее, как страус, под плащ. Каждый здесь боялся Ночной Тени, не только из-за его ауры, но и из-за его абсолютной силы. Ночная Тень взглянул на них с насмешкой. Ночная Тень: «Вы двое, куда собрались?» Чэнь Си: «Мы, мы... мы собираемся купить продукты.» Ее голос звучал так, что никто бы не удивился, если бы она в следующую секунду просто сбежала. Ночная Тень: «О, правда? А мне кажется, вы — Волшебная Девочка в плаще, пытающаяся сбежать и дать знать о нашем местоположении.» Его голос стал холодно-леденящим, от чего стало трудно дышать. Дыхание Чэнь Си прервалось, она едва не сорвалась, но внезапный смешок рядом отвлек ее. Черный Плащ I: «Ха-ха, босс Ночная Тень, вы, должно быть, шутите! Эти Волшебные Девочки даже ходить не могут, как им сбежать?» Черный Плащ I: «К тому же, если бы они и пришли в себя, разве они не устроили бы тут переполох?» Его голос все еще был напряжен, но он немного расслабился. Тело Чэнь Си также перестало дрожать. Ночная Тень слегка улыбнулся. Ночная Тень: «Хм, переполох? Да куда им. Зато вы. Не думайте, что я не знаю, вы припрятали немало его пайка.» Черный Плащ I: «Хе-хе, от босса Ночной Тени ничего не скроешь. Но посмотрите, Осьминог-кун же такой пухленький и довольный.» Ночная Тень: «Хм, только потому, что вы хорошо его кормите. Иначе я бы давно скормил вас самих.» Черный Плащ I: «Босс Ночная Тень, вы так не говорите! Если вы скормите нас Осьминог-куну, вам же придется искать новых людей для управления. Это лишняя морока.» Ночная Тень: «Ладно, ладно. Отнесите это туда.» Сказав это, Ночная Тень бросил девушку с плеча на пол. У нее был пустой взгляд, изящное лицо и хорошо развитое тело, но конечности рефлекторно дергались. Ночная Тень тут же развернулся, и его тело превратилось в клуб дыма, исчезнувшего у входа в пещеру. Черный Плащ I: «Фух, братец, чего застыл? Давай, хватай ее, и пойдем.» Он подмигнул Чэнь Си. Та лишь поправила капюшон и молча подошла, взвалив девушку на плечо. На фоне груза ее тело казалось еще более миниатюрным. Черный Плащ I наклонил голову, почувствовав смутное недоумение. И хотя здесь все носили черные балахоны, мало кто постоянно натягивал капюшон. Разве это не неудобно? Но Чэнь Си тут же развернулась и пошла обратно. Однако только что ушедший Ночная Тень внезапно снова возник у входа в пещеру. Он нахмурился, глядя на спину Чэнь Си. Всех, кто здесь был, он привел сам, поэтому не мог не знать кого-то. Но эту фигуру он совершенно не помнил. И реакция была странной, слишком уж испуганной. Неужели это действительно сбежавшая или проникшая сюда Волшебная Девочка? С этой мыслью он слегка шевельнул губами, глядя на спину Чэнь Си, словно что-то шептал. Низкий звук передался по воздуху к Чэнь Си, но девушка никак не отреагировала. Ночная Тень внезапно почувствовал себя посмешищем. И правда, как бестелесная оболочка может совершать такие продуманные действия? К тому же, колебания Маны в ее теле были больше похожи на демонические, нежели на Волшебную Девочку. Ночная Тень: «Хм, раз так, значит, это просто пешка, которую прислали прощупать почву из другого грота.» Ночная Тень: «Точно. Скоро надо будет передавать эту партию Свейнов. Неудивительно, что те парни ведут себя так. Ладно, пусть остается. Так они не подумают, что я что-то скрываю.» Он пробормотал это про себя, после чего снова превратился в дым и исчез. Почувствовав, как острое, пристальное внимание исчезло, Чэнь Си облегченно вздохнула. Кажется, ее отпустили. Но в таком случае, просто так выйти уже не получится. Нужно найти более надежный способ. Она посмотрела на девушку с пустым взглядом на своем плече, ее глаза забегали, и в голове возник план. Она повернулась к Черному Плащу I. Чэнь Си: «Иди за продуктами. Я улажу с ней, а потом догоню тебя.» Ее тон немного смягчился, но Черный Плащ I с презрением скривил губы. Он прекрасно видел, что Чэнь Си просто хочет сачковать. Догонит? Скорее, она прямо с этой Волшебной Девочкой вернется в общежитие. Поэтому он сразу же отказал: «Нет, братец, это нечестно! Ты не можешь бросить меня одного!» «К тому же, эта Волшебная Девочка, судя по возрасту, уже не низкого уровня. Даже если это просто ходячий труп, ты с ней, боюсь, не справишься.» «К тому же, Уровень Семян или Уровень Почек — ладно, но с таким Уровнем Ростка лучше не связываться, а честно скормить Осьминогу-куну.» «Иначе босс Ночная Тень нас точно убьет!» Говоря это, он даже скорчил гримасу. Чэнь Си на мгновение замешкалась, но затем покачала головой: «У меня в комнате уже есть одна, не нужна. Но можешь подождать здесь, я зайду, передам ее, и сразу вернусь.» Черный Плащ I понял: «О, вот как. Я ошибся. Ну ладно, недолго, вместе пойдем.» Чэнь Си повернулась к нему, но из-за разницы в росте и капюшона Черный Плащ I не увидел сложного выражения в ее глазах. Она снова покачала головой и пошла вперед. Чэнь Си: «Кстати, часто такое бывает?» Черный Плащ I: «Нормально, не часто. Работа здесь довольно легкая.» Чэнь Си: «А что в основном делаете?» Черный Плащ I: «Что тут еще делать? Покупаем продукты, кормим Осьминога-куна, убираем за ним, прибираемся. «Если ты боец, то иногда можешь ходить с боссом Ночной Тенью на подработку. Ты разве всего этого не знаешь?» Чэнь Си кивнула: «Да, я новичок. Кстати, бойцы? Они сильные?» Черный Плащ I: «Ну, нормально. Обычный уровень модифицированных людей.» Чэнь Си: «Понятно.» Они снова ненадолго замолчали. Коридор был не длинным, и они быстро подошли к его концу. Черный Плащ I: «Эй, а где сегодня дежурный? Тьфу, опять сачкует.» Чэнь Си: «Слушай, вопрос. Если эти Волшебные Девочки вдруг очнутся и взбунтуются, какие у вас... то есть, у нас, есть меры противодействия?» Черный Плащ I: «Зачем спрашивать о таком невозможном? Но я тоже об этом думал. Тут же нет никаких оборонительных сооружений, и мы все обычные люди.» Черный Плащ I: «Что касается бойцов, то, смотря по обстоятельствам. Более слабых, наверное, смогут подавить, но сильных — нет. Но босс Ночная Тень здесь. С его скоростью, он, наверное, успеет появиться в мгновение ока.» Чэнь Си: «Вот как. Ясно. Спасибо.» Черный Плащ I: «Да не за что............» Черный Плащ I уже собирался открыть дверь, когда две тонкие руки легли ему на голову. Знакомый аромат снова витал в воздухе. Он в замешательстве посмотрел на Чэнь Си, но в следующий момент его глаза расширились. Чэнь Си сбросила девушку с плеча, слегка приподнялась на носочки и посмотрела на него в упор, с выражением сильной борьбы на лице. Перед ним было изящное девичье лицо, золотистые пряди волос выбились из-под капюшона. Сквозь рваный черный балахон виднелась точеная ключица и слегка порванное платье. Черный Плащ I: «Вол... Вол... Волшебная...» Хрясь... После хруста ломающихся костей Черный Плащ I с широко раскрытыми глазами рухнул к ногам Чэнь Си. Чэнь Си: «Псих. Зачем орать? Из-за тебя у меня рука дернулась.» — оправдалась она. Затем она одной рукой подняла его труп, другой подхватила другую Волшебную Девочку и ногой распахнула дверь в комнату Осьминога-куна. Почувствовав посетителей, монстр-щупалец радостно задвигал щупальцами в знак приветствия. Чэнь Си не стала медлить и бросила Черного Плаща I ему. Вскоре в комнате раздалось характерное хрустящее чавканье.