— Я думала, ты ночная тварь, никогда не появляющаяся средь бела дня?
В заброшенном малоэтажном здании в Адской Кухне Черная Кошка, одетая в кроп-топ и короткие шорты, развалилась на стуле, обращаясь к полностью закованному в броню Бэтмену.
— К тому же, вырядился так посреди дня – нарываешься на драку? Просто чтобы мы прояснили: я не прыгну к тебе в постель.
Губы Бэтмена слегка дернулись. Он вынужден был признать: Черная Кошка чертовски красива. Белый топ не мог скрыть точеные линии её пресса, острые, словно вырезанные клинком, в то время как изгибы, поднимающиеся оттуда, очерчивали захватывающе мягкую дугу.
Её длинные сильные ноги были небрежно скрещены, а ступни в белых босоножках на высоком каблуке игриво покачивались в воздухе.
— Я здесь, чтобы обсудить вопрос с адвокатом, — произнес Бэтмен, чье лицо было скрыто маской.
Черная Кошка вздохнула при упоминании об этом:
— Я всю голову сломала над этим. Поначалу всё шло гладко, но как только юристы слышали, что моя цель – Кингпин, они все давали дёру.
— Трусы, — пробормотала она.
— Нам нужен адвокат, у которого хватит смелости и навыков, — заявил Бэтмен.
— Думаешь, я не знаю? — Черная Кошка закатила глаза. — Ты кажешься ужасно заинтересованным в этом.
— Нет, мне тоже нужен юрист, — ответил Бэтмен. — Я помогаю одному ученому подать в суд на «Оскорп».
— Похоже, «Оскорп» тебя реально достал, — ухмыльнулась Черная Кошка. — Умираю от любопытства, кто под этим костюмом. Ты ведь не на самом деле та легенда о вампире, о которой гудит весь Нью-Йорк?
Она встала и ленивой походкой направилась к окну заброшенного здания, наклонившись вперед, чтобы понаблюдать за спешащими внизу пешеходами.
— С каждым днем, что мы тянем с поиском адвоката, Кингпин всё ближе к отмыванию этих денег. Как только он станет чист и превратится в респектабельного бизнесмена, прижать его будет почти невозможно.
Её слова повисли в воздухе, но ответа не последовало.
Черная Кошка повернулась туда, где стоял Бэтмен, но обнаружила, что он исчез бесследно.
— …Я не настолько непривлекательна. Почему этот парень всегда так быстро сваливает? — скучающе пробормотала она, открыла окно и выпрыгнула наружу.
В манхэттенском участке Полицейского управления Нью-Йорка Джордж Стейси руководил офицерами, грузившими Сквида в транспортный фургон.
Машина была специально модифицирована: стены опутаны проводами под высоким напряжением, а каркас усилен, чтобы не дать Сквиду сбежать во время перевозки.
Благодаря наводке той таинственной фигуры и списку жертв, предоставленному Огги, дело Сквида продвигалось с головокружительной скоростью.
После сегодняшнего рутинного слушания в суде, если не случится никаких сюрпризов, Сквиду почти наверняка грозила смертная казнь.
Джордж Стейси захлопнул транспортный отсек и махнул рукой конвою, который тут же выдвинулся в сторону здания суда.
— Пап, этот парень, Сквид, и правда такой опасный? Нужен вооруженный конвой и всё такое?
Рядом с Джорджем Стейси стояла девочка-подросток в бледно-желтом топе и клетчатой юбке, на лице которой читалось явное любопытство.
У неё были длинные светлые волосы и фарфоровая кожа, а несколько растрепанных ветром прядей обрамляли её тонкие, почти живописные черты лица.
— Гвен, разве я не говорил тебе не приходить в участок, пока я работаю? — Джордж Стейси слегка нахмурился.
— Мне просто было любопытно, — ответила Гвен Стейси, слегка надув губы. — К тому же, ты придешь сегодня домой к ужину?
— Конечно, — сказал Джордж, усмехнувшись над обиженным выражением лица дочери. — Благодаря тому таинственному парню, подбрасывающему преступников на порог участка, я уже несколько дней не уходил с работы пораньше.
— Правда? — надутые губки Гвен превратились в хитрую ухмылку. — Так что там за история с этим таинственным парнем?
Видя её настойчивость, Джордж неохотно кратко пересказал события последних нескольких дней.
— Похоже, он добропорядочный гражданин, прямо как Человек-Паук, — задумчиво произнесла Гвен, выслушав объяснения отца.
Выражение лица Джорджа стало строгим, и он серьезно посмотрел на Гвен:
— Он совсем не похож на Человека-Паука, и никто из них не является «добропорядочным гражданином».
— Человек-Паук думает, что может просто нацепить маску и играть в мстителя. К тому времени, когда полиция получает вызов и мчится на место, всё, что мы находим – это разбитое стекло и преступники, подвешенные в паутине. Конечно, он творит добро, но он действует в одиночку, и все заголовки газет только о нём.
— Когда он рядом, количество увольнений в каждом участке Полицейского управления Нью-Йорка стремительно растет. Офицеры чувствуют себя бесполезными, словно Нью-Йорку нужен только Человек-Паук, а мы – всего лишь уборщики.
— Если так пойдет и дальше, Нью-Йорк превратится в рай для преступников. Сколько бандитов Человек-Паук сможет взять на себя одновременно?
Гвен сжалась, испуганная напором отца. Тихим голосом она рискнула спросить:
— А что насчет… таинственного парня?
— Он просто террорист, использующий борьбу с преступностью как предлог, чтобы выплеснуть свою агрессию, — отрезал Джордж Стейси.
В этот момент мимо проходил его помощник Огги и услышал разговор.
— Нам выписать ордер на этого таинственного типа? — спросил он.
Джордж покачал головой:
— Нет имени, нет лица, мы даже не уверены, человек ли он. Судя по вчерашнему преступнику, это может быть вообще вампир.
— Мы с тобой знаем, что это маловероятно, но выдача ордера лишь спровоцирует ненужную панику среди населения.
Когда бронированный автомобиль, перевозивший Сквида, скрылся в конце улицы, Джордж Стейси наконец вернулся в участок.
На вершине высотки, на самом краю крыши стоял Бэтмен, наблюдая за транспортным конвоем внизу.
Только когда Сквид был надежно заперт и доставлен в здание суда без происшествий, Бэтмен бесшумно удалился.
Вернувшись на заброшенную верфь, Бэтмен не стал снимать костюм. Вместо этого он сел за компьютер и начал искать информацию по запросу «Сильвер Сейбл».
Поиски юриста, которыми занималась Черная Кошка, зашли в тупик, и этот вопрос больше нельзя было откладывать.
Как и сказала Черная Кошка, как только деньги Кингпина будут полностью отмыты, окно возможностей для его поимки резко сузится…
Сильвер Сейбл, будучи частью охранной компании, вероятно, имела связи с подпольными сетями и могла знать адвокатов, достаточно смелых, чтобы взяться за дела против Кингпина и «Оскорпа» одновременно.
Не зная настоящего имени Сильвер Сейбл, Бэтмен прибег к своему обычному методу: набросал её портрет от руки и позволил компьютеру запустить распознавание лиц.
«Сильвер Сейбл, настоящее имя Сильвия Саблинова. Её отец возглавлял сформированную правительством „Дикую Стаю“. После его смерти группа стала частной наемнической организацией. Затем Сильвер Сейбл основала „Сильвер Сейбл Интернешнл“, став её председателем и генеральным директором…»
Обновлено: 23.01.2026