Плеск. Плеск.
Хильдеа, погрузившись в деревянную ванну, смывала с себя кровь.
В тазу для стирки в мыльной воде замачивалась её окровавленная военная форма.
Для личной ванной комнаты героя королевства и главнокомандующего, она была слишком маленькой и убогой.
Омываясь, Хильдеа думала о младшем лейтенанте Пиэле.
О том, как он застыл, когда она вручала ему знаки различия.
В его личном деле не было ничего особенного.
Незаконнорожденный сын семьи Анвельм, не знающий ни магии, ни фехтования.
«Отправили на смерть, или просто больше некого было отправить?»
Благородный бастард, совершенно не знающий поля боя.
Такие, умирая, увлекают за собой и союзников.
Трусливый и некомпетентный союзник куда опаснее умелого врага.
Поэтому Хильдеа и сделала его своим офицером-ординарцем.
Ради него самого, ради его товарищей, подчинённых и начальников.
«Он тоже один из моих солдат, которого я должна спасти и отправить домой...»
Самый опасный фронт, Айншванн.
В глазах Хильдеи все солдаты здесь были агнцами, которых нужно было спасти как можно больше и отправить домой.
Хильдеа ничего мне не поручает.
Но и спросить, нет ли какой-нибудь работы, я не могу.
Какой-то никчёмный лейтенант осмелится первым заговорить с величайшим героем королевства, главнокомандующим?
За такое полагается разнос по всей цепочке командования.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Хильдеа, забрав высохшую форму, встряхнула её.
А затем начала гладить её своим длинным мечом.
Меч, наполненный аурой, раскалился и разгладил складки на форме.
«Видно, что она делает это не в первый и не во второй раз».
Вот что бывает, когда мастер меча пять лет проводит на передовой.
Хоть на ней и была обычная белая повседневная одежда, на Хильдее она смотрелась как картина.
Наверное, среди рыцарей и солдат немало тех, кто страдает от неразделённой любви к ней.
«Пожалуйста, дай мне хоть какое-нибудь поручение».
То, что она не просит даже принести воды, означает, что она считает меня бракованным, не способным даже на такое.
Из спальни командира, расположенной напротив моей комнаты в ординарце, вышла Хильдеа, переодевшись в форму.
Я снова невольно восхитился.
«Говорили, что она — самый прекрасный и острый цветок королевства».
Я бы сказал, не «королевства», а «континента».
— Младший лейтенант Пиэль. Идём на ужин.
— Так точно, госпожа главнокомандующий.
Мне до смерти хотелось сказать, что я сам всё сюда принесу, но я сдержался.
Я следовал за ней, стараясь шагать как можно более по-военному.
По пути в столовую встречавшиеся нам рыцари и солдаты спокойно отдавали воинское приветствие.
Хильдеа тоже кивала, принимая их приветствия.
Должно быть, встретить главнокомандующего — не такое уж и большое событие.
Я тоже, вслед за Хильдеей, взял поднос и встал в очередь.
Солдаты, отдав честь Хильдее, не обращали на неё внимания и разговаривали между собой.
«Властолюбия почти нет».
Нынешняя должность — просто мёд.
Но чтобы 제대로 использовать свой чит на снабжение (полное название «Интегрированная система тылового обеспечения нового поколения Министерства обороны США Defense Core» было слишком длинным, поэтому я его сократил), нельзя расслабляться.
Со временем на меня повесят клеймо офицера на особом контроле, и всю оставшуюся службу меня будут презирать даже рядовые новобранцы.
Я не могу так страдать все 10 лет обязательной службы.
— Приятного аппетита.
— И вам приятного аппетита, лейтенант.
— Так точно, госпожа главнокомандующий.
Еда была просто отвратительной.
Бисквит размером с ладонь был твёрдым, как кирпич.
А жидкий суп, в котором лишь для вида плавало нечто, напоминающее мясо и овощи, был безвкусным, как вода.
Я не мог поверить, что королевство так относится к своему гениальному мастеру меча и главнокомандующему.
А что, если у неё от такого лопнет терпение, и она обратит свой меч против них?
— Кажется, невкусно.
— Дело не в этом...
— Говори правду. Это приказ.
— Я впервые в жизни ем такую пищу, но постараюсь быстро привыкнуть.
Взгляд Хильдеи слегка сузился.
Надеюсь, эта фраза была неплохой?
— Младший лейтенант Пиэль, как ты сюда попал?
— Однажды глава семьи внезапно приказал мне сесть в карету.
Хильдеа кусочком твёрдого бисквита дочиста выскребла остатки супа.
— Лейтенант, что ты думаешь, глядя на эту еду?
— Я подумал, что в последнее время, должно быть, возникли проблемы со снабжением.
— Наполовину верно, наполовину нет.
— ...Значит, это происходит не «в последнее время», а уже довольно давно?
Ясные и глубокие голубые глаза, в которых можно было утонуть.
Её взгляд на меня стал немного отчётливее.
— Армия — это монстр, пожирающий деньги. Тем более, этот огромный фронт держится уже пятый год. Естественно, всего не хватает.
— ...
— Благородных отпрысков, которых, как и тебя, призывают насильно, используют как заложников для обеспечения поставок. Понимаешь, что это значит?
В голове прояснилось, и меня охватило чувство горького понимания.
— Это значит, что семьи должны постоянно отправлять необходимые припасы, чтобы обеспечить безопасность своих сыновей на фронте?
— Неплохо.
Повысилась моя репутация или понизилась, я не знал.
После ужина мы вернулись в двухэтажный деревянный дом главнокомандующего.
Хильдеа вызвала меня на импровизированную тренировочную площадку.
— Ты сказал, что магией даже не начинал заниматься, так что я посмотрю на твоё фехтование. Не сдерживайся, нападай изо всех сил.
— Так точно, госпожа главнокомандующий!
Я бросался в атаку, получал удары и катался по земле, пока всё моё тело не покрылось потом и не начало болеть так, что я не мог пошевелиться.
На это ушло, кажется, меньше 10 минут.
— Совсем плохо.
— Про-простите. Кха! Кха!
— В свободное время занимайся физической подготовкой. Я буду время от времени присматривать за твоим фехтованием. Чтобы выжить, нужно хотя бы уметь махать мечом.
Тело не двигалось.
Я лежал на земле и закрыл глаза.
«Сестра Элеонора, я скучаю по тебе...»
Надо было усердно учиться, когда она заставляла меня заниматься фехтованием, а не отлынивать.
«Отец, нет, граф Анвельм... неужели вы не слишком жестоки?»
Теперь я понял, почему он отправил сюда меня, совершенно не приспособленного к войне.
Я был залогом, как и другие мои ровесники.
Залогом того, что семья проявит усердие в поставках недостающих на фронте припасов.
Поэтому-то сэр де Виль и не удивился, когда я сказал, что не знаю ни магии, ни фехтования.
Нужно было помыться.
Такие господа, как я, не выносят, когда они все в поту.
К тому же, в прошлой жизни я был современным землянином, у которого из крана всегда текла вода.
【Получено 12 литров бутилированной воды.】
Это бесплатный личный паёк, который выдают каждый день.
Кажется, это отражение того, что в боевых условиях армия США обеспечивает до 12 литров воды в день на человека.
— А, свежесть.
Этой водой я и помылся. Мыло взял из личных гигиенических принадлежностей.
【Пустые бутылки из-под воды будут убраны.】
Когда я сделал запрос на утилизацию, все пустые бутылки исчезли.
Хорошо, хоть не придётся беспокоиться о том, как потом убирать гильзы.
«Уже 10 дней на службе».
Всё это время я занимался физподготовкой, три раза в день ел в столовой с главнокомандующим и иногда получал тумаков на тренировках по фехтованию.
Хильдеа ничего мне не поручала и всё делала сама.
Даже убиралась в кабинете главнокомандующего!
Увидев, как командир подметает, я в ужасе попытался помочь, но...
— Это приказ. Немедленно приступай к физической подготовке.
...на эти слова я тут же поджал хвост.
Шоколад, чай «Эрл Грей», травяной чай, арахисовое масло, джем, печенье.
Хорошо бы угостить её хотя бы чем-то из этого, но она не давала мне ни малейшего шанса.
Похоже, она считает, что если что-то мне поручить, случится беда.
— Младший лейтенант Пиэль, твоя порция маловата. Почему ты налил так мало супа?
— Мне этого достаточно.
— Хм, с таким питанием тебе будет трудно продержаться. Я поделюсь своим.
Хильдеа зачерпнула большую ложку своего супа, к которому ещё не притрагивалась, и перелила мне.
Я благодарен за доброту прекрасного мастера меча.
Но...
«Я ведь могу есть боевые пайки».
Полевая еда была настолько невкусной, что я ел её по минимуму, а в остальное время питался боевыми пайками, которые мне выдавали по 4 штуки в день.
Их оставалось по 2 штуки в день, так что у меня накопилось уже 12 неполученных пайков.
— Лейтенант, запомни. Приём пищи — это тоже деятельность по поддержанию боеспособности.
— Так точно, госпожа главнокомандующий.
Лучше бы мы ели по отдельности, но Хильдеа каждый раз брала меня с собой.
Причину я узнал на 14-й день службы.
Хильдеа, срочно вызванная на рассвете, не возвращалась до самого полудня.
Наконец-то свобода. Я позавтракал и пообедал вкусным боевым пайком.
«Всё же мне здесь предстоит торчать 10 лет, так что стоит осмотреться».
Мой чит на снабжение в будущем может стать планом Маршалла для этого фронта.
«Ситуация со снабжением и вправду дерьмовая».
Это было очевидно по меню в столовой.
Но атмосфера была странной.
Проходившие мимо солдаты не отдавали мне честь.
Взгляды, полные презрения.
Неужели слухи о том, что произошло в первый день, так быстро разнеслись?
Но неужели то, что молодой лейтенант-салага застыл перед главнокомандующим, — это такой уж большой проступок?
Взгляды на меня становились всё более откровенными.
«Неподчинение!»
Острое предчувствие подтолкнуло меня.
Я, не оглядываясь, поспешил вернуться в свой дом.
«Надо проверить».
Я нашёл младшего лейтенанта Реднека, с которым вместе прибыл на службу.
За долгое путешествие мы всё-таки немного сдружились.
Увидев меня, он тяжело вздохнул.
Пока он слушал мой рассказ, его лицо становилось всё мрачнее.
— Лейтенант Пиэль, ты в курсе, что в последнее время твоя репутация в нашем отряде на самом дне?
— Не думаю, что это из-за той ошибки в первый день перед госпожой главнокомандующим.
— Конечно, нет. Сейчас только от твоего рода ничего не прислали.
— ...Что?
— От родов других твоих сослуживцев прислали полные телеги железа, ткани, мяса, пшеницы, всего, что нужно на фронте. Только от твоего рода — ничего.
— ...
— Похоже, что-то пошло не так, так что быстрее напиши письмо домой и попроси, чтобы прислали. А еду, что пришлют, половину отдай в столовую, а вторую половину держи у себя и время от времени раздавай солдатам, чтобы завоевать их расположение... А, у тебя же нет подчинённых.
Внезапно я вспомнил последние слова главы рода, графа Анвельма.
「Ничего не жди от семьи. Преодолевай всё своими силами. В этом и есть война.」
Я думал, это обычное наставление, но, похоже, это был ультиматум.
«Но почему? Глава рода ведь хорошо заботился обо всех своих детях, даже о незаконнорожденных?»
В тот вечер Хильдеа вернулась.
Как и в прошлый раз, вся в крови, но без единой царапины.
Не успев даже переодеться, Хильдеа приказала мне:
— Младший лейтенант Пиэль, идём ужинать.
— Я уже поел.
— Я всё знаю. Ты ведь целый день сегодня голодал.
Как она узнала, что я даже не подходил к столовой?
— Идём.
— ...Так точно, госпожа главнокомандующий.
В столовой было темно.
Но как только пришёл главнокомандующий, только что вернувшийся с боя, повара тут же приготовили и принесли еду.
Теперь я понял.
Почему Хильдеа каждый раз брала меня с собой на ужин.
Если бы не Хильдеа, в моём подносе оказались бы жуки или камни.
Или кто-нибудь, притворившись, что споткнулся, опрокинул бы его.
— Это не твоя вина, так что не вини себя слишком сильно. В такой тюрьме любой доходит до предела и ищет, на ком бы сорвать злость.
— ...
— Тебя просто притащили сюда, и ты ничего не знал. В отличие от меня.
На душе стало немного больно.
«А я ведь только что съел на ужин из боевого пайка говяжью грудинку с чесночным пюре, а на десерт — брауни, яблочно-коричный батончик и желе...»
Командир, вернувшаяся после тяжёлого боя, ест эту дрянь.
А я один ел вкусный боевой паёк, и мне было так стыдно.
Обновлено: 20.01.2026