Цинь Фэн собрал все силы и несколько раз со всей мочи ударил по медному замку то черенком лопаты, то подвернувшимся камнем. Однако маленький замочек оказался на удивление прочным — на его поверхности остались лишь несколько неглубоких царапин, но он и не думал поддаваться.
«Такой крепкий?» — нахмурился Цинь Фэн. Похоже, предок семьи Ай позаботился о том, чтобы его потомки не смогли добраться до сокровища слишком легко. Силой тут не взять, да и шум мог привлечь ненужное внимание.
Он принял решение мгновенно. Не тратя больше времени, он мысленно отдал команду и отправил весь ящик вместе с упрямым замком в системное хранилище. Затем он быстро засыпал яму, постаравшись вернуть всё в первоначальный вид и стереть очевидные следы. Убедившись, что всё в порядке, он так же ловко перемахнул через забор и бесшумно исчез в лабиринте переулков.
Вечером уставшие супруги Ай вернулись домой. Едва войдя во двор, хозяйка заметила неладное:
— Большой Жёлтый? Ты чего это здесь разлёгся? А ну-ка, вставай!
Пёс, который обычно тут же бросался к ним, виляя хвостом, сейчас никак не реагировал. Он просто лежал на земле, издавая слабый скулёж, а его взгляд был мутным.
— Что это с ним сегодня? Какой-то вялый. Не заболел ли? — хозяин тоже удивился. Он подошёл осмотреть пса, но ничего не понял. Решив, что тот просто обленился и спит, он пробормотал что-то себе под нос и не стал разбираться дальше, даже не заподозрив, что к ним кто-то проникал.
Вернувшись в свою съёмную комнатушку, Цинь Фэн плотно закрыл дверь и лишь тогда достал деревянный ящик из хранилища. Он перепробовал всё: пытался поддеть крышку ножом, бил камнем, даже пробовал вскрыть голыми руками, но сам ящик оказался таким же прочным, как и замок, словно они были вылиты из одного куска. Сколько бы он ни старался, ящик не поддавался.
«Неудивительно, что в нём хранится сокровище ранга Сюань. Обычными методами его не открыть», — Цинь Фэн со вздохом оставил тщетные попытки. Похоже, оставалось лишь надеяться на Систему, которая, возможно, подскажет, как его открыть.
Уже стемнело, и желудок напомнил о себе голодным урчанием. Он только сейчас вспомнил, что еда, которую приносила тётушка Ли, давно закончилась, и дома не осталось ни рисинки. Пришлось отбросить все мысли, выйти на улицу и наскоро перекусить в самой дешёвой лапшичной.
Глубокой ночью, в час Крысы, Система своевременно обновила информацию.
【Белый: Похититель красавиц «Нефритовый господин» Чэнь Юйлан сегодня не искал новую цель, а вместо этого развлекался в «Павильоне Алых Радостей», «Башне Десяти Тысяч Цветов» и «Беседке Пьянящих Ароматов», где пил вино и сорил деньгами.】
【Белый: Ученица лечебницы «Возвращение весны», Сяо Чунь, на самом деле родная дочь доктора Чу Юньхэ. Много лет назад его жена и дочь были отравлены редким ядом. В поисках лекарства Чу Юньхэ тайно проник в запретные земли Долины Царя Лекарств, нарушил правила секты и был вынужден бежать с дочерью. С тех пор они более десяти лет живут под чужими именами.】
【Жёлтый: Замок на родовом ящике семьи Ай отлит из закалённой меди с добавлением малого количества металла Сюань. Его невозможно взломать без силы уровня Мастера или особого метода. Предок семьи Ай не желал, чтобы его неопытные потомки ввязывались в опасности мира боевых искусств. Можно использовать «Царскую водку» — жидкость с сильными коррозийными свойствами. Она есть в лечебнице «Возвращение весны», но из-за опасности доктор Чу обычно отказывается продавать её незнакомцам. Рекомендуется обратиться к Сяо Чунь посреди ночи под предлогом крайней необходимости.】
Снова лечебница «Возвращение весны»!
Взгляд Цинь Фэна впился в третью, жёлтую сводку, и в голове у него всё прояснилось. Вот оно что! Нужна разъедающая «Царская водка»! И даже указан способ её получения: обратиться ночью именно к Сяо Чунь!
Медлить нельзя! Он тут же поднялся и под покровом ночи снова направился к уже закрытой лечебнице, подойдя к задней двери.
— Тук, тук, тук, — тихонько постучал он.
Изнутри донёсся сонный и настороженный голос Сяо Чунь:
— Кто там? Мой учитель уже спит, приходите завтра!
— Девушка Сяо Чунь, это я, тот, кто днём покупал у вас лекарства, — понизил голос Цинь Фэн, стараясь говорить как можно тревожнее. — Мой дядя... мой дядя вечером пошёл проверять капканы и случайно угодил в медвежий капкан! Его так сильно зажало, что без разъедающей жидкости никак не открыть... Ситуация критическая, умоляю, помогите!
— А? Капкан? — Сяо Чунь в доме, кажется, немного проснулась и растерянно пробормотала: — Но... но эта «разъедающая вода» очень опасна, учитель обычно не разрешает нам её продавать...
— Это правда! Кровищи натекло... если скоро не освободить, боюсь... боюсь... — голос Цинь Фэна задрожал, он вложил в него всю свою актёрскую игру, изображая отчаяние.
За дверью на мгновение воцарилась тишина. Возможно, его «честный» дневной вид и нынешняя «паника» сработали, и простая, добрая Сяо Чунь в конце концов сжалилась. Щёлкнул засов, задняя дверь приоткрылась, и девушка, выглянув наполовину, протянула ему маленький, запечатанный воском керамический флакон.
— Вот, это «разъедающая вода». Будьте предельно осторожны, попадёт на руки — разъест до костей! Вообще-то она стоит пятнадцать серебряных, но раз вы так спешите спасти человека, возьму с вас двенадцать, — прошептала Сяо Чунь, выглядя так, будто сама совершила что-то нехорошее.
— Спасибо вам, девушка Сяо Чунь! Я у вас в неоплатном долгу! — Цинь Фэн поспешно взял флакон, быстро отсчитал двенадцать монет, ещё раз поблагодарил и тут же растворился в темноте.
Вернувшись домой, Цинь Фэн едва сдерживал волнение. Он нашёл старую глиняную миску, поставил в неё ящик и осторожно сорвал восковую печать с флакона.
В нос ударил резкий, едкий запах кислоты. Затаив дыхание, он медленно вылил бесцветную жидкость на медный замок.
— Ш-ш-ш-ш!
Поднялся клуб белого дыма, сопровождаемый тихим шипением. Невероятно прочный замок начал чернеть, разъедаться и таять прямо на глазах!
Не прошло и двадцати секунд, как раздался тихий щелчок — замок окончательно распался!
Подавляя ликование, Цинь Фэн обернул руку тканью и осторожно приподнял ослабевшую крышку.
В лицо ударил лёгкий аромат, смешанный из запаха старых чернил и холодного металла.
Внутри, слева, лежала старинная, сшитая нитками книга с пожелтевшими страницами. На обложке мощными, уверенными штрихами было выведено четыре слова — «Руководство по мечу Цинфэн».
Справа покоился длинный меч в ножнах. Ножны были тёмно-зелёного цвета, простые и без украшений, из непонятного материала. Он взялся за рукоять, ощутив приятную прохладу. С лёгким усилием он на пару сантиметров вытянул клинок.
Дзэнннн...
Раздался чистый, звенящий, словно песнь дракона, звук. Обнажившаяся часть клинка сияла, как осенняя вода, прозрачная и холодная, испуская слабое зелёное свечение и ощутимый холод. У самой гарды были выгравированы два маленьких древних иероглифа — Цинфэн.
Драгоценный меч среднего ранга Сюань — Цинфэн!
И соответствующее ему «Руководство по мечу Цинфэн»!
После всех мытарств удача, обещанная золотой сводкой, наконец-то в полном объёме предстала перед ним!
Цинь Фэн глубоко вздохнул. В его глазах горел огонь решимости. Его путь воина с этого мига по-настоящему начался!
Обновлено: 03.02.2026