— Хорошо! — Доктор Чу хлопнул в ладоши и рассмеялся. Морщинки на его худом лице разгладились, и на нём появилось давно забытое, искреннее выражение радости. Он посмотрел на стройного юношу с решительным взглядом и громко произнёс: — С этого дня ты, Цинь Фэн, становишься моим вторым официальным учеником! Я полжизни скитался, и встретить здесь ученика с таким характером — это судьба. Возможно, ты станешь моим последним учеником!
Слова «последний ученик» заставили стоявших рядом Сяо Чунь и Лю Да слегка вздрогнуть. Они посмотрели на Цинь Фэна уже по-другому. Это означало, что учитель возлагает на него огромные надежды.
Церемония посвящения, хоть и была скромной из-за обстоятельств, по требованию доктора Чу прошла со всей серьёзностью. Задняя комната лечебницы, обычно служившая кабинетом и местом отдыха, теперь была освещена свечами. В воздухе витал аромат трав, придавая обстановке торжественность. Цинь Фэн, подавив волнение, глубоко вздохнул и поправил свой тёмно-синий костюм — лучшую одежду, что у него была. Затем он повернулся к доктору Чу, сидевшему в кресле, и совершил ритуал трёх земных поклонов. Каждый раз, когда его лоб касался холодного пола, это было словно клятва и принятие ответственности.
Тук, тук, тук.
Чёткие звуки поклонов эхом разносились по тихой комнате.
После ритуала Сяо Чунь, с лёгкой дрожью в руках и с любопытством и благословением в глазах, поднесла заранее приготовленную чашку чая. Цинь Фэн уверенно взял её, поднял над головой и твёрдо произнёс:
— Учитель, прошу, отведайте чай.
Доктор Чу кивнул, взял чашку, сдул чаинки и сделал глоток. Проглотив тёплый напиток, он поставил чашку и сказал спокойным, но твёрдым голосом:
— Ритуал завершён. Цинь Фэн, с этого дня ты — мой ученик.
— Да, учитель! — снова поклонился Цинь Фэн.
После церемонии доктор Чу подозвал стоявшего в стороне и молча наблюдавшего за всем коренастого, добродушного мужчину средних лет:
— Лю Да, подойди.
— Учитель, — Лю Да шагнул вперёд и покорно замер.
— Это твой новый младший брат, Цинь Фэн, — сказал доктор Чу, а затем обратился к Цинь Фэну: — Это твой старший брат Лю. Он мой ученик уже десять лет, человек надёжный, с крепкими знаниями в основах медицины. В будущем чаще обращайся к нему за советом.
— Да, учитель, — Цинь Фэн повернулся к Лю Да и торжественно поклонился. — Цинь Фэн приветствует старшего брата Лю. В будущем прошу вашего наставления.
На лице Лю Да появилась простая, немного смущённая, но радостная улыбка. Он поспешно ответил на поклон:
— Поздравляю младшего брата с посвящением! Какое там наставление, будем учиться друг у друга! — он смотрел на Цинь Фэна с добротой, очевидно, ему нравился этот юноша, спасший Сяо Чунь.
— Лю Да, проводи Цинь Фэна наверх, в гостевую комнату, и устрой его. Подробно расскажи ему о правилах лечебницы, распорядке дня и о том, что где находится, — распорядился доктор Чу.
— Младший брат, прошу за мной, — с энтузиазмом повёл его Лю Да.
Поклонившись доктору Чу и Сяо Чунь, Цинь Фэн последовал за Лю Да на второй этаж. Деревянная лестница тихо скрипела под ногами. Второй этаж был намного просторнее и светлее его старой лачуги. В чистом коридоре витал успокаивающий аромат трав.
Лю Да открыл дверь в комнату, выходившую на юг:
— Младший брат, будешь жить здесь. Раньше мы тут хранили редко используемые травы, но несколько дней назад учитель велел мне всё убрать. Постельное бельё тоже новое, так что располагайся.
Комната была небольшой, с простой мебелью: кровать, стол, стул и шкаф, но очень чистой и светлой. Солнце пробивалось сквозь решётку на окне, наполняя комнату теплом. По сравнению с его дырявой хибарой это был просто рай.
— Спасибо, старший брат, за заботу, — искренне поблагодарил Цинь Фэн.
— Да что ты, это моя обязанность, — отмахнулся Лю Да и начал подробно всё объяснять: — Лечебница открывается в час Дракона (семь утра) и закрывается в час Петуха (пять вечера). Ночных приёмов нет, только в экстренных случаях. Если нет особых указаний от учителя, мы встаём в час Кролика (пять утра), час тренируемся во дворе, а потом открываемся. Склад с травами в восточном крыле. Там есть некоторые ценные или... э-э... опасные травы, без разрешения учителя туда нельзя. А ещё, жар для отваров, сила для толчения трав — во всём есть свои тонкости, я тебя потом научу...
Лю Да говорил подробно, а Цинь Фэн внимательно слушал, запоминая все правила и предостережения. Он чувствовал, что его старший брат — добрый и простой человек, и вздохнул с облегчением. С таким человеком будет легко ужиться.
Вечером лечебница закрылась. С кухни на заднем дворе доносился аромат еды. За квадратным столом сидели: во главе — доктор Чу, с одной стороны — Сяо Чунь и Лю Да, с другой — Цинь Фэн. На столе стояли простые домашние блюда: жареные овощи, тушёный тофу, суп из свиных рёбер с редькой и солёные овощи. Еда была не изысканной, но горячей и очень домашней.
Сяо Чунь, казалось, уже забыла об утреннем инциденте с «запахом пудры» и весело щебетала о сегодняшних забавных пациентах, о том, как она полдня уговаривала капризного ребёнка выпить горькое лекарство. Лю Да иногда вставлял добродушные комментарии, заставляя Сяо Чунь смеяться. Доктор Чу с улыбкой неторопливо ел, переводя взгляд с одного ученика на другого с выражением удовлетворения. Цинь Фэн наслаждался этим давно забытым чувством домашнего уюта и покоя. Все переживания, напряжение и боль последних дней, казалось, растворились в этот миг. Он молча ел, его сердце было полно надежд на будущее.
После ужина доктор Чу позвал Цинь Фэна к себе в кабинет.
Кабинет был ещё тише, чем приёмная. Вдоль всех стен стояли стеллажи с книгами, доходившие до самого потолка. В воздухе витал аромат трав, смешанный с запахом старых чернил, создавая атмосферу мудрости и времени. Доктор Чу указал Цинь Фэну на стул, а сам подошёл к полке, нашёл и достал толстую книгу с пожелтевшими и загнутыми страницами. На обложке каллиграфическим почерком было выведено: «Трактат о свойствах ста трав. Базовый том». Затем он осторожно высыпал из маленького нефритового флакона десять тёмно-красных пилюль размером с драконий глаз, источавших слабый запах крови. Это были знакомые Цинь Фэну «Пилюли Ци и Крови».
Доктор Чу положил книгу и пилюли на стол перед Цинь Фэном и, глядя на него спокойным взглядом, медленно начал:
— Этот «Трактат о свойствах ста трав» — основа медицины. Всё в мире взаимосвязано и взаимозависимо, то же касается и свойств лекарств. Ты должен начать с азов: научиться распознавать свойства трав, понимать их природу — инь и ян, холод и жар, — а также знать правила составления рецептов и противопоказания. Это основа нашего ремесла, то, что позволяет нам спасать жизни и зарабатывать на хлеб. Не ленись.
Он легонько коснулся пилюль:
— Свойства этих пилюль тебе уже известны. Они отлично подходят для укрепления тела и восполнения Ци и Крови на твоём нынешнем этапе. Используй их экономно, ингредиенты достаются нелегко.
Сделав паузу, доктор Чу посмотрел на Цинь Фэна более пристально, словно пытаясь заглянуть ему в душу:
— Я чувствую твою ауру: она спокойная и сдержанная, Ци и Кровь циркулируют сильно и плавно. Ты уже прочно стоишь на начальном уровне Ученика Воина, твоя основа даже крепче, чем у многих, кто находится на этом уровне год или два. Похоже, ты самостоятельно сумел войти на путь боевых искусств, и... твоя способность к восстановлению поразительна. Такой талант, упорство и... телосложение действительно редки.
Сердце Цинь Фэна ёкнуло. Он понимал, что его изменения не укроются от глаз такого мастера. Он почтительно опустил взгляд и осторожно ответил:
— Ученику просто повезло. Во время ранения я кое-что осознал, да и молодость помогает быстрее восстанавливаться.
Доктор Чу кивнул, не вдаваясь в подробности. У каждого свои тайны и своя удача. Он ценил в учениках прежде всего характер.
— Раз ты уже вступил на этот путь, — продолжил он, — ты должен знать, что на уровне Ученика Воина главное — укреплять тело, мышцы, кожу и кости, направлять Ци и Кровь, чтобы они стали сильными и полноводными, как реки, впадающие в море. Это создаст прочную основу для дальнейшего сгущения истинной ци и открытия даньтяня. У тебя уже есть сильная жизненная энергия и пилюли для её поддержки, так что просто тренируйся усердно и последовательно, без спешки. Что касается техник...
Он задумался.
— Если у тебя пока нет подходящей, я позже подберу для тебя какую-нибудь надёжную, сбалансированную внутреннюю технику. В начале пути основа — это самое главное. Не гонись за быстрыми результатами, не практикуй сомнительные техники, которые кажутся эффективными, но таят в себе скрытые опасности.
— Да! Ученик запомнит наставления учителя! Спасибо, учитель! — тёплая волна благодарности нахлынула на Цинь Фэна. Он снова встал и низко поклонился. Это была благодарность не только за книгу и пилюли, но и за эту искреннюю заботу и наставничество. С таким учителем и ясным путём впереди он был уверен, что его дорога воина будет долгой и успешной.
Обновлено: 03.02.2026