По совету духа Рейна решила изменить способ, которым использует божественную силу для исцеления людей.
— Как же мне меньше уставать?.. — задумчиво прошептала она.
Когда в храме есть много священников, разделить исцеление несложно, но Рейна была одна, и ей приходилось бороться с изнеможением.
— Было бы здорово создать что-то вроде вакцины или лекарства, — пробормотала она, и в голову ей внезапно пришла блестящая идея.
Через два часа она уже шла к духу с новым решением.
После нахождения второй жертвы дух обрёл больше силы и теперь мог оставаться рядом с ними в человеческом облике постоянно.
Больше всего дух желал встретиться с Каликсом.
Когда-то он являлся в облике монстра, а позже, когда Каликс искал силу тёмного духа, притворялся обычной собакой.
— Если он увидит меня человеком, то перестанет считать чудовищем, — говорил дух.
Теперь, очистившись от злой сущности, он хотел остаться рядом с Каликсом в истинном виде и избавить его от навязчивой идеи, что тот - чудовище.
Рейна застала Каликса и духа в гостиной на втором этаже.
Они сидели рядом на диване у окна.
У духа в руках была раскрытая книга, а Каликс наклонился к нему, и они вместе читали.
Рейна удивилась.
*«Неужели дух читает книгу Каликсу?»*
Отношения между ними, казалось, стали слишком близкими за столь короткое время.
Но вскоре она поняла, что ошиблась.
— Бомар стал смелее после встречи с Медведем, — читал Каликс.
Он был тем, кто на самом деле читал вслух - ведь дух не умел читать, и Каликс делал это за него.
— Понимаешь? — спросил Каликс. — Твоя трактовка характера Бомара немного неверна.
Каликс даже объяснял духу смысл историй о героях.
Дух, притворяясь Бомаром, сочинял собственные версии рассказов, но Каликс всегда замечал, что тот не похож на настоящего персонажа.
— Может, Бомар просто родился уверенным в себе?
— Нет! Тогда он перестанет быть Бомаром!
В этот момент Каликс, немного раздражённый, вскочил, чтобы объяснить.
— Рейна!
Он заметил её первым.
— Рейна! — радостно повторил дух.
Оба широко улыбнулись, искренне обрадовавшись её появлению.
Рейна на секунду растерялась от их горячего приёма.
Но выражение духа тут же изменилось, когда он увидел блюдо в её руках.
— Этого не может быть... — пробормотал он, голос задрожал.
— В этот раз я приготовила печенье, — сказала Рейна с гордостью.
— Правда? Ты сама? — удивился Каликс.
Дух мгновенно схватил Каликса за руку.
— Нет.
Он строго покачал головой.
— Ребёнок не должен есть то, что даже взрослым тяжело перенести.
— Эм... что? — растерялся Каликс, напуганный серьёзным видом духа.
— Не волнуйся, — мягко сказала Рейна. — Я и не собиралась давать их Каликсу.
— Слава богу, — вздохнул дух и похлопал Каликса по плечу, словно успокаивая, хотя тот всё ещё не понимал, что происходит.
— Дух посоветовал мне найти другой способ, — сказала Рейна.
— Верно, — кивнул дух.
— Ты ведь говорил, что после моей еды твоя сила немного восстановилась, не так ли?
— Говорил... да.
— Тогда что, если дать эти печенья больным, заражённым болезнью?
Она подняла поднос.
— Я подумала, что если вложить в них божественную силу, то они смогут действовать как лекарство.
Так как лечить каждого по отдельности трудно, Рейна решила сделать общее средство.
— О, неплохая идея, — сказал дух, но вскоре склонил голову. — Почему бы не сделать из этого просто лекарство?
— Так вкуснее, — невозмутимо ответила Рейна.
Дух лишь замолчал.
— Большинство заражённых, скорее всего, бедняки, — продолжила она. — Пусть хотя бы поедят и немного насытятся.
— Не могу согласиться, что вкусно, но идея хорошая, — признал дух.
Рейна довольно улыбнулась.
— Тогда попробуй.
Она протянула ему печенье.
— Хочешь, чтобы я его съел?.. — насторожился дух.
— Как дух, ты сможешь определить, работает ли оно.
Он неохотно взял печенье, собрался с духом и положил кусочек в рот.
Его лицо исказилось, глаза зажмурились.
— Это... смесь боли и жизни одновременно, будто рот сгорел от вкуса зла... — пробормотал он, — но получилось хорошо.
Он всем телом ощутил, что исцеляющая сила Рейны действительно сработала.
— Ты плачешь, дух? — спросил Каликс тревожно, потянув его за рукав.
Дух шумно втянул воздух и покачал головой.
С трудом проглотив печенье, он сказал:
— Люди смогут воспринимать это как лекарство.
— ...
— Тогда им будет легче.
Рейна облегчённо выдохнула. Средство действительно действовало.
— Я приготовлю ещё, — решительно сказала она.
Полная энтузиазма, Рейна направилась на кухню, но по дороге столкнулась с Люциусом.
Он только что вернулся после встречи с представителями императорского дворца.
Рейна вдруг подумала:
у неё было время отдохнуть и восстановиться, а Люциус всё это время решал дела, не имея ни минуты покоя.
— Вы, должно быть, устали, — сказала она, взглянув на него внимательнее. — Хотите печенье? Оно ещё тёплое.
Люциус молча посмотрел на печенье, затем протянул руку, но схватил не его, а запястье Рейны.
— Сегодня ночью, — тихо произнёс он.
— ...
— Мне понадобится твоя помощь.
Глаза Рейны округлились.
— А... вы хотите, чтобы я помогла вам заснуть?
Он кивнул.
— Я помогу, — ответила она, и тогда Люциус отпустил её руку.
Рейна протянула ему печенье.
— Я рада, что герцогу нравится то, что я готовлю, — сказала она с лёгкой улыбкой.
Люциус, хоть и почти не ощущал вкуса из-за проблем с обонянием, всё же взял печенье.
Он посмотрел на неё и сказал:
— Еда, которую ты готовишь... пахнет, как ты.
Он сделал укус, медленно жуя, не отрывая взгляда от неё.
Рейна, наблюдая, как двигается его горло, почему-то почувствовала, что во рту пересохло.
— Тогда увидимся ночью, — сказал он и прошёл мимо.
Рейна приложила ладонь к груди.
— Он просто съел печенье... — прошептала она. — Почему же сердце так бьётся?..
Она сжала ладонь и ждала, пока дыхание выровняется.
* * *
Зодел Сифка, священник великого храма, шёл лёгкой походкой.
Наконец-то к нему прибыл тот, кого он ждал - Мартин.
— Вы здесь? — спросил Зодел.
— Где он? — сразу потребовал Мартин.
Зодел повёл его в подземелье храма.
Только у Зодела был ключ оттуда, и он мог входить свободно.
Мартин спустился вниз и огляделся.
Его взгляд остановился на углу - там кто-то сидел, укутавшись в одеяло.
— Как его состояние? — спросил Мартин.
— Всё в порядке. Нет боли, ни ран, — ответил Зодел.
— Тогда почему он выглядит так? — нахмурился Мартин. — Как мышь в ловушке. Ты хочешь, чтобы император увидел его в таком виде?
— Конечно, нет. Ему просто нужно время, чтобы привыкнуть к новой обстановке.
— Привыкнуть? — голос Мартина стал резче. — У нас нет времени ждать, пока он привыкнет!
Зодел молчал.
— Если он до сих пор «привыкает», значит, даже не знает языка империи, верно? — прищурился Мартин.
Зодел кивнул.
Мартин раздражённо выдохнул.
— Я хотел обучать его постепенно, включая язык... — начал Зодел, но сам выглядел разочарованным.
— Проклятый великий герцог Поллок, — прошипел Мартин. — Из-за него у нас всё меньше времени.
— Почему? — спросил Зодел.
— Распространяются слухи, будто появился человек с божественной силой.
Глаза Зодела расширились.
— Не может быть... Если так, то...
— Спокойно, — перебил Мартин. — Я разберусь.
Он прищурился.
— Готовься представить автора Его Величеству.
Зодел посмотрел на него непонимающе.
— Хочешь сказать, ты не знаешь, как это сделать?
— Мы ограничим доступ, — поспешно ответил Зодел.
Мартин фыркнул.
— Глупец. Они уже усиливают контроль.
— Тогда?..
— Если он не может говорить, то не сможет и на своём языке.
Зодел судорожно сглотнул.
— Запомни это, — холодно сказал Мартин, отступая на шаг.
— Не могу поверить, что у неё действительно есть божественная сила. Рейна Крoллoт... — усмехнулся он. — Само собой разумеется.
Обновлено: 03.02.2026