Глава 51 — Глава 51

Когда трапеза началась по-настоящему, хаотичная атмосфера в банкетном зале постепенно улеглась. В этой более спокойной обстановке трапеза завершилась без происшествий. Мартин подошёл к Люциусу и спросил: — Почему ты привёл Каликса сюда, не посоветовавшись со мной? — А нужно было советоваться? Ответ Люциуса вызвал у Мартина раздражение. — Мы с тобой вместе решили скрыть существование Каликса. Нет... Мартин решительно вмешался. — Это решение было принято всем домом Ингерсолл. Герцогство Ингерсолл не хотело, чтобы проклятый ребёнок был разоблачён. Если бы ребёнок продолжал страдать от редкой болезни и в конце концов умер, неизбежно поползли бы слухи. Какое-то время их уже преследовали странные сплетни из-за загадочной смерти первого великого герцога Ингерсолла. — Разве ты не понимаешь, что твой импульсивный поступок может нанести большой вред семье? Мартин упрекнул Люциуса в безрассудстве. — Это не причинит вреда. Люциус ответил и прошёл мимо Мартина. Мартин молча смотрел вслед удаляющемуся Люциусу, а затем перевёл взгляд. Он посмотрел туда, где сидел Каликс, и увидел, что Рейна ухаживает за ним. — Ты молодец, Каликс. В ответ на похвалу Рейны Каликс застенчиво улыбнулся. Он даже не помнил, как ему удалось поесть. Как раз в тот момент, когда ему наконец показалось, что всё идёт как по маслу, он потянулся за стаканом сока. Но его рука соскользнула, и сок пролился. Каликс побледнел. Он думал, что всё прошло гладко, но в итоге устроил сцену. — Всё в порядке. — успокоила его Рейна. — Ох, что же мне делать? Моя одежда испачкалась. — Это можно оттереть. Рейна попыталась отвести Каликса в уборную, чтобы он вымыл руки, но он отказался. — Я могу сходить один. Каликс больше не хотел быть обузой для Рейны. Не найдя другого выхода, Рейна позвала слугу, чтобы тот проводил Каликса. Под руководством слуги Каликс направился в уборную и первым делом вымыл липкие руки. — Если бы я только не пролил сок, всё было бы идеально. *«Как глупо».* Пока Каликс мрачно размышлял о своей ошибке, его напугал холодный голос. — Каликс. Удивлённый, Каликс обернулся. Там стоял Мартин. — Ты поправился, да? — спросил Мартин. Каликс не мог ответить. Взгляд Мартина холодно скользил по макушке Каликса. — Ты разучился говорить? — Н-нет. — Тогда почему ты не ответил? Губы Мартина искривились в кривой улыбке. — Как и твой брат, ты тоже решил игнорировать своего дядю? Каликс отчаянно замотал головой. — Мне, мне стало лучше. Хотя Каликс сильно заикался, он изо всех сил старался закончить предложение. В присутствии Мартина он всегда заикался сильнее. Мартин уставился на него и медленно произнёс: — Каликс, о чём ты только думал, когда делал что-то подобное? — ... — Ты что, не понимаешь, что появление на публике создаст проблемы для твоего брата? Мартин уже много раз предупреждал об этом Каликса. — Герцог сказал, что я могу присутствовать... — Ты в это поверил? Мартин отругал его за то, что он не распознал пустую вежливость. — На протяжении всего ужина я с трудом сдерживал смущение. — ...... — Разве ты не знаешь, что все смотрят на твои руки? — Что? — Где ты научился поведению за столом? После всех этих наставлений ты так и не научился правильно держать нож и вилку? Лицо Каликса стало призрачно-бледным. От волнения он совсем забыл об этом. Ни Рейна, ни Люциус не обратили на это внимания, так что он даже не заметил. — Наконец-то ты показал себя как представитель рода Ингерсолл. — ...... — И всё же ты не смог справиться с такой мелочью, опозорив нас всех. Каликс опустил голову и крепко сжал кулаки. — Возвращайся в поместье. — Что? — Что? Ты что, собираешься остаться здесь и ещё больше опозорить семью? Каликс тихо покачал головой. * * * Рейна пошла искать Каликса, который так и не вернулся. Она случайно встретила слугу, который его сопровождал, и спросила: — Где Каликс? — Он сказал, что хочет отдохнуть, и вернулся в поместье. Рейна всё ещё представляла, как беспомощно выглядел Каликс, когда пролил сок. *«Это значит только то, что он очень нервничал».* Вместо того чтобы задерживать его, лучше было дать ему отдохнуть после того, как он появился. Желая, чтобы церемония помолвки поскорее закончилась, Рейна вернулась в банкетный зал. Проходя по коридору, она услышала, как переговаривается группа молодых дворянок. — Вы это видели? Как они могут быть помолвлены после такого поведения? Рейна замерла. *«Они что, говорят обо мне и Люциусе?»* Она инстинктивно спряталась за колонной, чтобы подслушать. — Когда они вошли в зал, они даже не взялись за руки. — Выражение лица герцога Ингерсолла было бесценным. Он так часто вздыхал, что я подумала, что он может перевернуть зал вверх дном. — Это ещё не все. Я даже видела, как герцог отстранился, когда она наклонилась к нему. Рейна была ошеломлена. Так вот как их отношения выглядели для окружающих. — Эта женщина, Рейна, в каком-то смысле впечатляет. — Она обосновалась в поместье Ингерсолл, как будто уже стала герцогиней. — Она цепляется за него, но он, кажется, даже не заинтересован. Зачем ему было соглашаться на помолвку? Одна из дворянок хихикнула. — До меня дошли забавные слухи. — Какие? — Говорят, она беременна от герцога. Последовали удивлённые возгласы. Рейна была не менее шокирована. — Я слышала это от служанок в поместье. Они говорят, что она каждую ночь пробирается в спальню герцога. — Это отвратительно. — Неужели герцог действительно это терпит? Готова поспорить, он просто убьёт её. — Об этом могут даже написать в имперских колонках сплетен. Трагический конец женщины, которая жаждала любви. Рейна сухо рассмеялась. Как будто она когда-нибудь жаждала любви. — Она так отчаянно пыталась сблизиться с нами. У неё глаза на лоб полезли. — Она сумасшедшая. Я бы никогда не стала с ней связываться. Мы бы выглядели плохо из-за этого. — Давайте убедимся, что остальные, кто не смог прийти сегодня, услышат это. Скажите им, чтобы держались подальше от леди Кроллот. — Точно. Мы не можем позволить ей разрушить и наши жизни тоже. Благородные дамы рассмеялись и направились обратно в зал. Когда их шаги стихли, Рейна глубоко вздохнула. *«Это будет проблематично».* Она надеялась наладить отношения с благородными дамами, но всё пошло наперекосяк ещё до того, как она успела начать. — Я не хотел, чтобы всё так обернулось. Рейна вздрогнула и обернулась. Илья стоял позади неё, хотя она понятия не имела, когда он подошёл. — Должен признать, вы оба выглядели довольно скованно. Я должен был это предвидеть. Это моя вина. После короткой паузы Илья снова заговорил: — Кажется, вам нужно вести себя как настоящая пара. — Вести? — На публике вы должны выглядеть настолько влюблёнными, чтобы помолвка казалась неизбежной. Рейна нахмурилась. — Это всего лишь временная помолвка. Если мы будем слишком пристально следить за происходящим, то, когда она закончится, поползут странные слухи. — О чём вы беспокоитесь? Люциус возьмёт вину на себя. Илья пожал плечами. — Я позабочусь о том, чтобы ты выглядела как несчастная жертва, а Люциус - как ужасный человек, который причинил тебе зло. Он говорил уверенно. — Так что с этого момента лучше поддерживать физический контакт с Люциусом. — Физический контакт? Рейна поморщилась. — Ничего серьёзного. Например... Илья взглянул на её руку, а затем взял её за руку. Он переплёл свои пальцы с её. — Когда выходишь на публику, нужно хотя бы так себя вести. Он улыбнулся ей. — Как ощущения? Неприятно? — Что? — Если тебе не неприятно со мной, то и с Люциусом не будет. Просто считай это частью работы. Не переживай из-за того, что мы немного соприкасаемся руками. Илья попытался развеять её сомнения. — Кроме этого- Он взял её за руку и подвёл к своему воротнику. — Делай вид, что время от времени поправляешь одежду Люциуса. — Зачем? — Это может показаться незначительным, но у наблюдателей создаётся впечатление близости. Рейна начала склоняться к тому, чтобы поверить Илье. — О боже, Рейна. *«Этот голос».* Рейна обернулась, и её глаза расширились. Позади них стоял Джонатан. — Ты изменяешь в день своей помолвки? Он ухмыльнулся, как будто только что стал свидетелем самой забавной сцены.