Песня Столетней Птицы была завораживающей.
На первый слух она звучала как прекрасный голос, тихо напевающий.
Рейна смотрела на птицу с удивлением.
— Как ты узнала? Что те существа - Столетние Птицы, — спросил Люциус у Рейны.
— Помните, Вы говорили мне, что я могу видеть то, чего не видят другие.
Именно поэтому Рейна и спросила Люциуса, как выглядит это существо.
*«И те чёрные змеи тоже...»*
Если бы на том пути, по которому шла Рейна, было много змей, невозможно было бы не почувствовать их.
Иначе говоря, земля, которая казалась обычной для других, выглядела по-другому только в её глазах - потому что она заключила контракт с духом.
— Змея обвила мне лодыжку, но не причинила вреда.
И тогда Рейна поняла, что, хотя видения были пугающими, у них не было намерения навредить.
*«Монстры выглядели страшными, но я совсем не ощущала враждебности».*
Рейна не была человеком с особо развитым шестым чувством, но могла хорошо распознавать угрозу и опасность.
Похоже, это пробуждённая интуиция - влияние заключённого договора с духом.
— Думаю, я просто остро чувствую всё, что загрязнено духами.
Рейна присела на одно колено.
Когда она протянула руку к голове Столетней Птицы, та дружелюбно подалась ей навстречу.
— Дедушка мальчика говорил, что Столетняя Птица, которую он видел, имела хвост, как у павлина.
— ...
— У этих монстров много пар глаз, и они напоминают павлиньи перья, так что я подумала, что может, это и есть Столетняя Птица.
Если это действительно Столетняя Птица, она бы её не атаковала.
Если бы Люциус напал первым, птица могла бы либо исчезнуть, либо напасть в ответ.
— Может прозвучит глупо... — добавила Рейна с сомнением.
— Кажется, Столетняя Птица просто подшучивала.
Птица захлопала крыльями, будто откликнулась на её слова.
Рейна изогнула уголки губ.
— Видите, это была шутка.
Она подняла голову и посмотрела на Люциуса.
— То же самое с водными опаловыми водорослями. Кажется, все таинственные растения и животные в империи очень игривы.
Столетняя Птица громко и живо вскрикнула.
Рейна тоже громко рассмеялась.
— Это, наверное, отражает характер духа. Они же созданы под его влиянием, так что и характер у них изменился.
— ...Ты думаешь, что ты можешь разговаривать со Столетней Птицей??
— А?
Рейна распахнула глаза.
— Ты только что говорила, как будто вела с ней беседу, не так ли?
— Я?
Рейна ещё больше удивилась, ведь она сделала это неосознанно.
*«Сейчас, когда я думаю об этом...»*
Она действительно не слышала голос в голове, но отчётливо чувствовала, что Столетняя Птица хотела ей передать.
*«Это тоже из-за контракта с духом?»*
Как и Рейна, любопытная Столетняя Птица взмахнула крыльями и села ей на плечо.
— Спасибо, что не напала на меня. Если бы это произошло, я бы очень разочаровалась...
Столетняя Птица тёрлась головой о щёку Рины.
Рейна тихо рассмеялась из-за щекотки.
— Ты была осквернена, и твой облик изменился. Должно быть, это было тяжело...
Люциус наблюдал, как Рейна и Столетняя Птица вели свою «беседу».
— Теперь, когда мы нашли Столетнюю Птицу, давай возвращаться.
Рейна кивнула.
Снаружи из пещеры пробивались яркие солнечные лучи.
* * *
Столетняя Птица не переставала петь всю дорогу до поместья Ингерсолл.
Они не ехали в карете вместе.
Когда они спустились с горы, Столетняя Птица исчезла.
Но Рейна знала - она просто растворилась, продолжая следовать за ней.
*«И она всё ещё поёт...»*
Она бы никак это не пропустила..
Рейне нравилось это пение, но, похоже, Люциус уже начинал уставать - его лицо стало серьёзным.
Вернувшись в поместье, Рейна поставила рядом статуэтки Бомара и медведя и позвала дуа.
Статуэтка Бомара засияла, и дух явился.
Рейна прищурилась на всякий случай.
К счастью, в этот раз он был полностью одет.
— Ты нашла Столетнюю Птицу?
Когда Рейна кивнула, дух радостно улыбнулся и призвал птицу.
По его зову появилась Столетняя Птица.
Сидя на руке духа, Столетняя Птица продолжала петь.
Теперь песня была грустной.
— Рад снова тебя видеть, спустя столько времени...
Вскоре дух извинился перед Столетней Птицей.
— Прости, что довёл тебя до такого состояния...
Столетняя Птица покачала головой.
Дух слушал её печальные крики и тоже покачал головой.
— Я это видел. Тысячелетняя Птица умерла. Рейна не сможет вернуть её.
Услышав эти слова, Столетняя Птица поникла.
— Тысячелетняя?
— Тысячелетняя Птица была единственной, кто жил в моём роднике. Она существовала здесь и только здесь.
Дух не мог покинуть родник, в котором родился.
Ощущая одиночество, он создал для себя растения и животных, чтобы не быть одному.
Тысячелетняя Птица была похожа на Столетнюю Птицу, но жила гораздо дольше.
Столетняя Птица, приходящая к духу, следовала за Тысячелетней Птицей, как за родителем.
— Тысячелетняя Птица была убита.
Голос духа стал тихим.
— Когда он пытался попить из моего родника без разрешения, Тысячелетняя Птица отчаянно пыталась остановить его.
Рейна поняла, о ком говорит дух.
О первом герцоге Ингерсолле.
— Была ли это всего лишь Тысячелетняя Птица? Он перерезал всех животных и срубил все растения, что пытались мне помочь...
Вспоминая то время, дух содрогнулся.
— Я никогда раньше не видел такого жадного существа.
Рейна не знала, что сказать.
Она посмотрела на Люциуса.
Его выражение совсем не изменилось - он молча слушал.
— Можно ли теперь разбудить Каликса?
— Конечно.
Дух взял Столетнюю Птицу себе на плечо.
— С тех пор как ты навестила Столетнюю Птицу, мои силы начали восстанавливаться.
— Это поможет очищению Каликса?
Дух кивнул.
Рейна вздохнула с облегчением.
— Мне пришлось разрушить связь с Каликсом, чтобы он не смог впитывать мою зловещую силу.
Лицо духа было мрачным - ни тени облегчения.
— Но сила, что уже поглощена, осталась внутри тела Каликса.
— Всё ещё? И что теперь?
— Это значит, что Каликс в любой момент может попытаться снова впитать мою силу.
Дух объяснил:
— Между мной и Каликсом возникла особая, неразрывная связь. Мы не должны позволить Каликсу стремиться к этой зловещей силе.
Рейна была сбита с толку.
Она не знала, что делать.
Дух с улыбкой посмотрел на неё.
— Рейна, не стоит так волноваться.
Рейна подняла взгляд.
— Ты уже меняешь многое только тем, что рядом с Каликсом.
— Я?
Дух огляделся.
Он нашёл на столе стакан и бутылку с водой, щёлкнул пальцами.
Бутылка взмыла в воздух.
Рейна удивлённо следила за ней.
— Ты можешь пользоваться магией.
Услышав это, дух рассмеялся, словно услышал что-то забавное.
— Нет, я могу управлять водой, — сказал он с гордостью. — Разве я не говорил? Я - вода. Я могу проникать куда угодно и впитываться.
Он указал пальцем на Люциуса.
— То же самое с людьми. Я могу управлять кровью Люциуса, как захочу.
Глаза Рины округлились.
— Могу заставить её кипеть, охладить или даже остановить.
— Значит... это та сила, которую использовал Каликс?
Рейна вспомнила рыцаря, которого победил Каликс водой.
— Думаю, да. Похоже, Каликс инстинктивно знает, как применять эту силу. Именно поэтому это страшно.
Дух щёлкнул языком.
— Когда пойдёшь к Каликсу, возьми с собой воду.
— Воду?
Дух поставил бутылку рядом и снова щёлкнул пальцами.
И исчез.
Столетняя Птица, оставшаяся без опоры, быстро взмыла и уселась на плечо Рейны.
— Дух?
— Здесь.
Рейна огляделась и посмотрела на бутылку воды.
Внутри отражался образ духа.
— Пока у тебя есть вода, ты всегда сможешь связаться со мной.
Рейна с интересом уставилась на бутылку.
— А теперь иди к Каликсу. Мне нужно кое-что подтвердить. Вторую жертву скажу позже.
С этими словами дух снова исчез.
Обновлено: 03.02.2026