*Перевод: **Astarmina***
Красные розы, качающиеся на ветру, были прекрасны, поэтому Ханна задумчиво смотрела в окно.
— Весна наступила, розы в полном цвету. Разве день рождения принцессы не скоро?
Лили, незаметно подошедшая к Ханне, смотрела в окно с мягким выражением лица.
Ханна кивнула, не отрывая взгляда от сада.
— Да... Я была так занята, что даже не заметила, как летит время. Какое сегодня число?
— Сегодня... Думаю, середина мая. Кажется, 11-е?
— А вот и нет. Ханна, сегодня 14-е мая.
Айли вмешалась оживлённым тоном, и Ханна резко повернулась к ней.
...14-й день.
14-е мая.
Завтра 15-е мая.
Она сжала кулаки и спросила Айли, широко раскрыв глаза:
— Сегодня действительно 14-е?
Когда Ханна спросила это с напряжённым выражением, Айли посмотрела на неё и слегка кивнула. В тот момент, когда она убедилась в дате, Ханна развернулась и побежала в свою комнату, даже незадумываясь.
«Забыть такую важную вещь, идиотка!!!»
Как только Ханна добралась до своей комнаты, она сразу побежала к письменному столу и открыла ящик.
Открыв блокнот, она увидела записи о важных событиях, которые произойдут в будущем.
В момент, когда она нашла сегодняшнюю дату, из её губ непроизвольно вырвался тихий стон.
...Ладно.
Вторая принцесса, Корделия.
Мать Корделии, Адалин Перс.
15-е мая — день, когда она встретит императора во дворце.
Завтра.
Адалин, из семьи графа, была единственной фавориткой императора, и её отпрыск, вторая принцесса Корделия, также получала бесконечную любовь императора.
Ханна задавалась вопросом, что плохого в любви к Офелии, но император выходил за рамки этого и постоянно сравнивал ее и Корделию.
Какие грехи могут быть у ребёнка?
Ханна действительно ненавидела Корделию, которая, сама того не зная, захватила любовь императора.
Она приходила к Офелии и притворялась милой... Это было отвратительно.
Но теперь всё было иначе, чем тогда.
А что, если Корделия не родится с самого начала?
...Ладно. Если император вообще не встретит Адалин.
Насколько лицемерным может быть человек?
Когда отчаянно чего-то желаешь, твой взгляд становится абсурдно узким. Это было нелепо.
Однажды сузившись, ни рациональное суждение, ни рациональное мышление не могут вмешаться. Остаётся лишь движущая сила для достижения цели.
Уже однажды умерев за Офелию, её ограниченный разум, забывший о рациональности, продолжал отрицать их существование.
Если бы не было ни Адалин, ни Корделии.
Большинство критических замечаний императора в адрес Офелии основывались на сравнениях с Корделией, поэтому он мог бы и не ненавидеть Офелию без причины.
Нет, он мог бы снова испытывать привязанность к Офелии.
Даже если ей чего-то не хватало, она была его дочерью. Его собственной кровью.
«Действительно, ради Офелии... Могу ли я стереть существование Корделии?»
Ханна отрицала свои мысли, говоря, что это бессмыслица и что то, что уже было решено, нельзя изменить. Однако такое отрицание быстро смывалось нахлынувшими эмоциями.
Ладно. Это было смешно.
«Решено? Ко мне это больше не относится. В реальности, в которой я живу, нет ни Адалин, ни Корделии. Если это обман и лицемерие — заранее устранить невидимые препятствия... Я делаю это ради Офелии. Кто угодно может быть лицемером».
— ...Завтра.
Сейчас, прежде чем обсуждать правильность или неправильность, важнее было то, удастся ли всё по плану.
Подумав немного, она встала и открыла шкаф.
*******
15-го числа, сразу после бала, Адалин присутствовала на нём вместе с графом Персом. По пути с бала она случайно встретила императора в золотом саду.
Император, влюбившийся в неё с первого взгляда, немедленно очаровал графа и месяц спустя принял его дочь как свою наложницу.
Это была единственная их встреча, о которой знала Ханна.
План был очень прост.
Не допустить, чтобы император встретил Адалин. Даже если она просто проходила мимо.
Их причинно-следственная связь может быть нарушена, и они могут не существовать в жизни друг друга.
— Ханна, с твоими волосами всё в порядке? Может быть, слишком скромно?
— Нет... Лили, этого достаточно.
В ответ Ханна повесила на уши роскошные серьги с кисточками.
Ладно. Этого должно хватить.
Глядя в зеркало, Ханна внимательно проверяла, нет ли неловкостей.
Её волосы были окрашены в винно-красный цвет, чтобы скрыть личность. И белое платье, открывающее плечи и декольте. Платье, сшитое из ткани, которая, как говорили, пришла с Восточного континента, создавало загадочную атмосферу, когда полупрозрачно колыхалось.
Женщина в зеркале была выдающейся красавицей, почти невероятной.
Её круглое, белое лицо всё ещё было как у юной девушки, а винно-красные волосы красивыми шелковистыми волнами спускались до талии.
— Ха...
Честно говоря, Ханна сомневалась, стоит ли заходить так далеко, но она не знала, сработает её план или нет.
Даже если, вдруг, император полюбит её...
...Если будущее можно изменить мимолётной связью, Ханна была готова отдаться ему хоть сотню раз.
После того, как она некоторое время смотрела в зеркало, она медленно встала.
— Принцесса спит?
— Да. Сейчас ранний вечер, но она уже спит. Она вышла, чтобы помочь Тессе, должно быть, очень много работала.
Офелия каждый день помогала горничным с их работой, говоря, что сделает цветник вокруг виллы.
Мысль о том, как она кусает губы и играет с землёй своими маленькими ручками, вызвала улыбку на губах Ханны.
— Тогда, Лили, я буду поздно, так что не жди и отдыхай.
— Ты идёшь с Тессой?
— Нет.
— Пусть она сопровождает тебя... Поскольку сегодня бал, охрана внешнего дворца, должно быть, ослаблена.
— Не беспокойся так сильно. Разве это не внутри императорского дворца? Всё будет в порядке, если я пойду одна.
Но Лили беспокойно смотрела на Ханну.
— Ханна... Я не могу спрашивать, что происходит, но ты идёшь на что-то опасное? Пожалуйста, пойди с Тессой. Если что-нибудь случится с Ханной...
— Со мной действительно всё будет в порядке. У меня назначена встреча, поэтому я просто иду одна.
Ханна сказала это с натянутой улыбкой, но Лили, которая была чуткой, проводила её до входной двери с печальным лицом.
Ханна в последний раз улыбнулась Лили, затем повернулась прямо к саду.
*******
Золотой сад находился прямо рядом с императорским дворцом — резиденцией императора внутри главного дворца.
Это место, которое называли Золотым садом, потому что каждый сезон в нём цвели золотые цветы, теперь было красиво окрашено жёлтыми золотыми цветами.
Обычно Ханна наслаждалась бы цветами, но сейчас ей было не до красоты сада. Она прибыла ко входу в сад и посмотрела на небо.
За закатом небо заполнялось неописуемыми и тонкими оттенками багрянца, розового и синего. Она спокойно определила время, запечатлев закат в своих глазах.
«Бал не начнётся, пока не зайдёт солнце».
Она была одна.
Она посмотрела на свою тень, удлинённую закатом, и погладила щёку, чувствуя неловкость.
Перед тем, как действовать, она сделала паузу, упорядочивая свой план в голове.
Нежно провела рукой по лепесткам цветов, качающихся на ветру.
В это время император, вероятно, был в своих покоях...
«...Что я должна сказать, чтобы соблазнить мужчину?»
У Ханны не было опыта свиданий, поэтому она терялась в вопросе, как общаться.
Именно в тот момент, когда она в оцепенении смотрела на цветы, потеряв голову.
— Вы пришли сюда, зная, что это за место?
Её сердце чуть не остановилось.
Когда она повернула голову на внезапный голос, она была ещё более удивлена, увидев ожидаемое лицо.
Рыжие волосы, легко качающиеся на ветру. Под ними — глаза, сияющие ещё более красным.
Из-за белого и гладкого лица красный цвет выделялся ещё больше.
...Локард.
Император стоял рядом с ней, глядя на неё сверху вниз с высокомерным лицом.
Несмотря на серьёзное выражение, его приподнятые брови придавали ему свирепый вид. Однако даже с таким впечатлением он не мог скрыть своей великолепной внешности.
Изящные черты, больше похожие на черты аристократа, чем солдата.
По его высокому росту и крепкому телосложению ни один дворянин не превосходил его внешностью.
Конечно, это означало, что он был превосходен только с точки зрения внешности.
Это было прекрасное лицо, которое казалось ослепительным, но Ханна очень хорошо знала, как слова и действия этого лица могли разрывать людей на части.
Действительно... встретить императора...
Она решила не волноваться, но когда столкнулась с ним, её тело задрожало от чувства робости и напряжения.
Она сглотнула и медленно подняла голову.
«Не нервничай и успокойся. Если сделаешь ошибку, всё кончено».
Ханна напрягла шею, которая вот-вот готова была поникнуть, и выпрямила лицо. Она смотрела на него спокойно, не отводя взгляда.
Тёмно-синий халат с белой рубашкой. Над ним — длинное дафлкот, вышитое серебряной нитью, больше похожее на военную форму, чем на аристократическую мантию.
Император, который рассеянно смотрел на неё, пробормотал насмешливым голосом с приподнятыми уголками рта:
— Я спросил, знали ли вы, где это место, и пришли сюда... а ответа нет. Винсент.
— Да, Ваше Величество.
Низкий ответ раздался вслед за словами императора.
Чёрные волосы и глаза. Даже одежда, которую он носил, была полностью чёрной.
Молодой человек, который выглядел примерно того же возраста, что и император.
Он, вероятно, был самым известным человеком после императора в Империи.
Генерал Империи... Винсент Лиам.
Император спросил генерала, устремив на Ханну заинтригованный взгляд.
— Это женщина со знакомым лицом?
— Кажется, это юная леди, присутствующая на сегодняшнем балу... Я тоже не запомнил весь список дворян. Прошу прощения.
— Нет. В аристократических семьях нет такой женщины.
Обрывая свои слова, словно для подтверждения, император прищурил глаза и посмотрел на Ханну.
— Что касается девушек подходящего для брака возраста, представители аристократии всех их притащили ко мне... Если бы она выглядела как одна из них, я бы запомнил, но я вижу её впервые.
Император поднял голову и посмотрел на неё холодным взглядом, сузив глаза.
«Конечно нет. Потому что я фрейлина, которая работает в императорском дворце...»
Ханна встретила его взгляд со спокойным лицом и быстро подумала.
Как она это сделает?
Обновлено: 02.02.2026