Удар был точным и безжалостным. Кунай, вонзившийся в живот, пробил плотную ткань жилета и плоть под ним, лишая противника последних сил. Шиноби Корня, ещё мгновение назад готовый к атаке, обмяк, словно тряпичная кукла, из которой выпустили набивку, и с глухим стуком рухнул на колени.
Учиха Ли возвышался над поверженным врагом, и его лицо оставалось пугающе спокойным, словно застывшая маска. Резким, отработанным движением он выдернул оружие из раны. Влажный хлюпающий звук, с которым сталь покинула тело, заставил стоящих рядом содрогнуться, но в глазах Ли не промелькнуло и тени жалости.
Тот, кто прошёл крещение огнём войны, не испытывает трепета перед видом крови. Его руки уже отнимали жизни, так стоит ли переживать из-за тяжело раненного цепного пса Данзо?
Легким взмахом стряхнув густые алые капли с лезвия, Ли обернулся к своему отряду. Голос его звучал ровно, буднично, будто он отдавал приказ о покупке риса, а не о судьбе человека:
— Отправьте этого отступника в тюрьму Полиции Конохи. И допросите с пристрастием. Мне нужны доказательства его предательства деревни.
Всё произошло стремительно — от первого вопроса до решающего удара прошло не больше нескольких вдохов. Никто из присутствующих, включая самого главу клана Учиха Фугаку, не ожидал, что Ли решится на столь радикальные меры.
Члены патрульного отряда растерянно переглядывались, не решаясь сдвинуться с места. Их взгляды метались между спокойным юношей и застывшим в шоке главой клана, ища подтверждения или отмены приказа.
Учиха Фугаку, казалось, на мгновение лишился дара речи. Осознание произошедшего накрыло его волной паники и гнева.
— Это и есть твой ответ?! — прорычал он сквозь стиснутые зубы, и желваки на его скулах заходили ходуном. — Ты хоть понимаешь, что натворил, безумец? Если деревня начнет расследование, как клан должен будет отвечать за твоё самоуправство?!
К концу фразы голос Фугаку сорвался на крик, эхом отразившийся от стен ночных переулков. Ярость, смешанная со страхом перед политическими последствиями, заставляла его терять самообладание.
Однако Учиха Ли оставался невозмутимым. Он неторопливо вытер кунай о штанину и вернул его в подсумок на поясе, и только после этого удостоил главу клана ответом:
— Глава-сама, все мои действия строго соответствуют уставу и полномочиям, которыми деревня наделила Военную Полицию. Мы захватили предателя, угрожавшего безопасности Конохи. Деревня должна наградить нас, а не преследовать. С чего бы им привлекать нас к ответственности?
— Хватит прикидываться идиотом! — взревел Фугаку, окончательно теряя терпение от этого наглого лицемерия.
Формально юноша был прав. Каждая буква закона была на его стороне. Но в мире шиноби законы часто уступали место политической воле. Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, правивший деревней десятки лет, прекрасно знал, чьи приказы исполнял этот боец Корня. Неужели кто-то думал, что Старик поверит в сказку о «случайном предателе»?
— Глава-сама, я не прикидываюсь, — в голосе Ли появились стальные нотки, а взгляд стал жестче. — Всё, что я делаю, я делаю ради выживания клана.
Несмотря на яростный напор лидера, Ли стоял прямо, излучая непоколебимую уверенность в своей правоте. В его позе не было ни капли раскаяния.
— Ты!..
Палец Фугаку, нацеленный в грудь юноши, дрожал от переполнявших его эмоций.
Учиха Ли лишь устало склонил голову набок. Ему не хотелось тратить драгоценное время на пустые препирательства. Дело сделано. Обвинение против бойца Корня сфабриковано и закреплено фактом ареста, «факты» теперь на их стороне. Сейчас важнее другое.
Воздух дрожал от чудовищной, злобной чакры. Девятихвостый всё ещё буйствовал, и его сила расплескивалась по округе. Ли нужно было спешить — впитать эту эманацию, пробудить Терру и подтолкнуть свой Шаринган к эволюции.
— Глава-сама, — Ли шагнул вперед, заставляя Фугаку невольно отшатнуться, и заговорил с пугающей серьезностью. — Вы действительно верите, что если мы послушно исполним приказ Третьего и будем сидеть сложа руки, Учиха останутся в безопасности?
Он указал рукой в сторону горизонта, где в ночное небо вздымались столбы пламени и слышался нечеловеческий рёв.
— Задумайтесь на миг. Если сегодня ночью, когда деревня горит, мы спрячемся в своих домах, как на нас посмотрит Четвёртый Хокаге? Как на нас посмотрят жители?
— Что ты имеешь в виду?.. — Фугаку замер, его гнев сменился задумчивостью. Он начал улавливать нить рассуждений юноши.
Минато Намиказе — действующий Хокаге. Пусть старая гвардия всё ещё держит рычаги власти, но будущее за ним. Он молод, силён и пользуется любовью народа. Олицетворение воли Огня.
Если этой ночью Учиха, главная полицейская сила деревни, трусливо отсидятся в тылу, следуя приказу отставного лидера, это станет клеймом. Четвёртый, если выживет, никогда этого не забудет. Пропасть между кланом и деревней станет непреодолимой.
А в том, что Желтая Молния выживет, Фугаку почти не сомневался. Человек, владеющий «Хирайшином», неуловим. Смерть в бою — это не про него.
— Ты прав в своих опасениях, — наконец глухо произнес Фугаку, признавая поражение в споре. — Но влияние Третьего всё ещё огромно...
Глава клана колебался. Привычка лавировать и осторожничать въелась в его плоть и кровь.
— И что с того? — резко перебил его Ли, видя, что броня упрямства дала трещину. — Четвёртый — это будущее. Учиха должны выбрать будущее, а не цепляться за прошлое. И потом... вы видели глаза Девятихвостого? В них горит Шаринган. У нас нет пути назад. Нас уже обвинили, даже если ещё не сказали этого вслух.
Фугаку побледнел. Он поднял взгляд на гигантский силуэт Лиса, крушащего постройки. Проклятый додзюцу в глазах зверя был приговором. Если клан сейчас займется лишь эвакуацией, это будет выглядеть как попытка замести следы или трусость. Их возненавидят.
Тяжелый вздох сорвался с губ главы клана. Он разжал кулаки, чувствуя, как тяжесть решения ложится на плечи.
— Я понял, — тихо произнес он, глядя на Ли сложным, нечитаемым взглядом. — Каков твой план?
Он махнул рукой, и подчиненные тут же подхватили раненого анбушника, утаскивая его в темноту. Этим жестом Фугаку признал правоту Ли и легитимизировал его действия.
Учиха Ли мысленно выдохнул. Самый сложный этап пройден.
— Всё просто, — сказал он твердо. — Весь личный состав Полиции, включая вас, Глава, выдвигается на передовую. Наша цель — защита Четвёртого Хокаге и помощь в укрощении зверя. Если мы встанем плечом к плечу с Минато, ни одна собака в Совете не посмеет тявкнуть в нашу сторону.
Фугаку прикрыл глаза. Внутри него бушевала буря. Этот шаг означал открытый политический альянс с Минато Намиказе и разрыв негласных договорённостей с Третьим. Пан или пропал. Рай или Ад. Судьба древнего клана теперь висела на волоске, и ножницы держал этот дерзкий юнец.
Время шло. Секунды утекали как песок.
— Глава-сама! — голос Ли хлестнул как пощёчина. — Если вы продолжите колебаться, клан погибнет по вашей вине! Если у вас не хватает духа принять решение, так может, стоит освободить кресло для того, у кого хватит?!
Бросив эти дерзкие, граничащие с изменой слова, Ли, не дожидаясь реакции, сорвался с места и помчался в сторону беснующегося Кьюби.
Бойцы АНБУ, перекрывавшие периметр по приказу Данзо и Хирузена, дернулись было перехватить наглеца, но замерли. В памяти ещё свежо было воспоминание о том, как легко и хладнокровно этот Учиха расправился с их коллегой.
«Он ведь и правда обвинит нас в измене и убьет на месте», — эта мысль, словно молния, пронеслась в головах стражей.
Переглянувшись, они приняли молчаливое решение: «Не вмешиваться». Растворившись в тенях, они поспешили с докладом к начальству. Пусть Хокаге сами разбираются с этими сумасшедшими красноглазыми.
Фугаку смотрел в спину удаляющемуся Ли. Лицо главы клана пошло красными пятнами от унижения. Его только что, на глазах у подчиненных, назвали некомпетентным трусом.
— Учиха Ли! — заорал он вдогонку, срывая голос. — Я здесь Глава клана! Я!!!
Но ответом ему был лишь свист ветра. Фигура юноши стремительно таяла в ночной мгле, а его широкая спина выражала абсолютное, непоколебимое безразличие. «Слышал, слышал. Не мешай», — читалось в каждом его движении.
Оставшиеся члены клана старательно отводили взгляды, изучая трещины на асфальте или звезды в небе. Они поджимали губы, силясь скрыть нервные усмешки. Все всё понимали. Сегодня ночью авторитет Фугаку дал трещину, а молодой волк перегрыз глотку старому вожаку, даже не вступая в драку.
Почувствовав на себе десятки взглядов, Фугаку обернулся. Его лицо исказилось от ярости, а взгляд стал тяжелым, как могильная плита.
— Чего застыли?! — рявкнул он, вымещая злость. — А ну живо за мной! Все силы — на поддержку Четвёртого Хокаге! Шевелитесь, идиоты!
Учиха с облегчением выдохнули и, обнажив оружие, устремились вслед за своим лидером. Ночь только начиналась.
Обновлено: 23.01.2026