Это были не кто иные, как два командира из ставки главнокомандующего Гао Цю, родные братья: один — Дан Шисюн с Копьём Леопардового Хвоста, другой — Дан Шиин с Саблей Тигровой Головы!
Двое воинов справа тоже были похожи на семь-восемь десятых. Один постарше, лет двадцати пяти-шести, другой помоложе, лет восемнадцати-девятнадцати. У обоих лица были словно напудрены, губы — алые, как киноварь, а голоса — звонкие, как у феникса.
На одном была серебряная корона с фиолетовым золотом, стягивавшая копну иссиня-чёрных волос; на другом — позолоченная корона с синим серебром, собиравшая длинные чёрные волосы. За спиной у одного висела серебряная табличка-жуи с пядицеймовой чёрной кистью; у другого — золотая табличка-жуи с такой же кистью. Один был одет в серебряную кольчугу поверх белого шёлкового халата, подпоясан широким воинским поясом с изображением льва, на ногах — сапоги с узором из облаков, а сидел он верхом на серебристо-белом коне. Другой носил золотую кольчугу поверх алого халата, подпоясан изящным воинским поясом, на ногах — сапоги с узором «корень облака», а восседал на огненно-рыжем скакуне.
В руках каждый держал сорокацзиневую алебарду с квадратным лезвием, отполированным до зеркального блеска и выкованным из булатной стали. У одного на поясе висел драгоценный меч из Лунцюаня в красных ножнах; у другого — изукрашенный лук из маньчжурской берёзы в чехле из кожи цилиня и колчан с белыми стрелами-долотцами, подвешенный на железном креплении.
Даже великий главарь Ван Лунь, сам считавшийся красавцем, увидев этих двух воинов, невольно восхищённо выдохнул: «Ну и пара удальцов, прекрасных, как нефритовая гора!»
Это были не кто иные, как Чжу Юнцин, Юноша с Нефритовой горы, и Чжу Ваньнянь, Нефритовый Тигр — наставники восьмисоттысячной императорской гвардии Восточной столицы, как и Линь Чун, Голова Барса. Они тоже были родными братьями родом из поместья семьи Чжу с Хребта Одинокого Дракона и приходились братьями некоему Чжу Чаофэну. Чжу Чаофэн был старшим, Чжу Ваньнянь — средним, а Чжу Юнцин — младшим.
Поскольку у Переулка Отводящих Зло был лишь один выход, эти четыре воина, встав поперёк дороги, лишили великого главаря Ван Луня и его спутников всякой надежды уйти незамеченными.
Как только группа Ван Луня приблизилась к выходу из переулка, все четверо воинов крепче сжали оружие.
Дан Шисюн с Копьём Леопардового Хвоста выехал на несколько шагов вперёд, взмахнул своим длинным копьём и прорычал:
— Ха-ха! Похоже, мы не ошиблись! Убив Гао Яньнэя, вы, разбойники, и вправду решили собрать пожитки и убраться из города! Жаль только, что путь закрыт! Сегодня мы, четверо братьев, стоим здесь, и если вы, разбойники, хотите жить, то бросайте оружие и сдавайтесь! А потом подползайте на коленях, свяжите себе руки и молите о пощаде! В противном случае этот переулок станет вашей могилой!
Едва он закончил, как Чжан Чжэньнян звонко крикнула:
— Хм! Какое бахвальство! Хорошая собака дорогу не преграждает, а хороший осёл зря не ревёт! Если вы, негодяи, немедленно не уберётесь, я сегодня устрою резню и напою это змеиное копьё вашей собачьей кровью!
Услышав это, Дан Шисюн посмотрел в её сторону. Он узнал Чжан Чжэньнян, жену Линь Чуна, Головы Барса, но никогда не видел её верхом на боевом коне с Змеиным копьём в восемнадцать чи в руках. Он покачал головой и усмехнулся:
— Хе-хе! И кто это тут у нас такой смелый? А, да это же жена Линь Чуна, Головы Барса! Должен тебе сказать, что даже твой муж, наставник Линь, не осмеливался так со мной разговаривать! С чего вдруг ты так разошлась? Послушай моего совета и живо убирайся в сторонку! Если посмеешь ещё раз выскочить и тявкнуть, не обессудь, если я забуду о старой дружбе с твоим мужем!
— Тьфу! Какая ещё старая дружба? — воскликнула Чжан Чжэньнян и, не тратя больше слов, пришпорила своего Тысячемильного Вороного Леопарда и с копьём наперевес бросилась прямо на Дан Шисюна.
Увидев это, Дан Шисюн холодно усмехнулся, взмахнул Копьём Леопардового Хвоста и тоже поскакал навстречу, выставив оружие.
Едва они сошлись в бою, как Дан Шисюн почувствовал неладное. Госпожа Линь владела Змеиным копьём так, что оно летало вверх и вниз, вправо и влево. Сразу было видно, что она — опытный воин, закалённый в битвах, а вовсе не слабая женщина, которую можно обидеть. Он тут же отбросил всякое легкомыслие и, собравшись с духом, стал отбиваться.
Копьё и пика мелькали, скрещиваясь в яростной схватке: удар копья летел, раскалывая гору Хуашань; выпад пики устремлялся, пронзая пять священных пиков. Копьё Леопардового Хвоста взметало тысячу снежинок, а змеиное копьё вычерчивало одну линию из мириад звёзд! Куда бы ни устремлялось копьё Чжан Чжэньнян, оно несло с собой ветер и лунный свет, сверкало молниями и искрами! Вороной Леопард кружил в непрерывном танце, а змеиное копьё мелькало туда и сюда. В одно мгновение Дан Шисюн был вынужден лишь прикрываться со всех сторон, отступая шаг за шагом, и силы его были на исходе!
В самый разгар боя служанка Цзинь-эр вдруг пришпорила коня, выехала на несколько шагов вперёд, метнулась рукой к поясу и выхватила Фиолетово-золотой молот белого шёлка. Одним движением запястья она метнула его, и молот, словно полоса белого шёлка, полетел прямо в Дан Шисюна.
Всё произошло так внезапно, что никто из офицеров не успел среагировать. Дан Шисюн как раз поднимал копьё, чтобы отразить удар Змеиного копья Чжан Чжэньнян. Внезапно перед его глазами промелькнула фиолетово-золотая тень. На миг он замешкался, и в его защите появилась брешь. Чжан Чжэньнян, улучив момент, нанесла удар!
С глухим звуком «пфф» Змеиное копьё вонзилось Дан Шисюну прямо в горло.
***
Он ещё хрипел, а Чжан Чжэньнян уже встряхнула копьём и сбросила его с коня.
По странному стечению обстоятельств тело Дан Шисюна упало прямо к ногам великого главаря Ван Луня. Глядя на его лицо с застывшим предсмертным выражением, Ван Лунь покачал головой и усмехнулся:
— Покойся с миром, генерал! Обещаю, я подберу для тебя место с хорошим фэншуем и достойно похороню!
Едва он произнёс эти слова, как над телом Дан Шисюна поднялась струйка зелёного дыма, принявшая человеческий облик. Фигура слегка поклонилась Ван Луню, после чего её втянула в себя печать Чёрной Тыквы.
Ван Лунь сдержал слово. Он схватил Дан Шисюна за пояс доспеха, поднял его и небрежно бросил в повозку, которой управлял Ли Сы, Травяная Змея, рядом с телом даоса Чэнь Сичжэня.
Обновлено: 21.01.2026